TER TEEN NOR MOT TONNES TRS UN EM TRES RTL, LIANT SEEN PC TRS A PAL

(1) Ann. Bert. ad ann. 845 ; dom Bouquet, tom.VII, pag. 64, A.

(2) Episiol. XXXI ad Wenillonem ; Duchesne, tom. Il, p. 747.

(3) Anal. Bertinian. ad ann. 847; dom Bouquet, Hist. de France, tom. VIF, pag. 65, A, B.

(4) Northmanui Burdegalam in Aqaitania ,judæis prodentibus, captam ac depopulatam incendunt. (Chronic. de Gest. Normann. in Franc, ad ann. 848, Duchesne, tom. II, pag. 525.)

Là CHAPITRE VI. 229

morale, à diminuer l'horreur qu'ils inspiraient , les enfans d'Israël rendaient , pour ainsi dire , haine pour haine au genre humain. Au sein de leurs familles, au milieu de leurs fêtes religieuses, ils ne cessaient de déplorer leur captivité, de demander au Dieu d'Abraham la chute du superbe royaume d'Édom; et dans leurs écoles, les rabbins mettaient en question si un Juif devait sauverun Gentil menacé d’être englouti sous les' flots ou. d’être dévoré par les flammes (1). De tels principes, professés sans déguisement par une secte relrgieuse déjà en horreur à a société qu’elle opprimait par ses usures, et qu’elle insultait chaque our par Îa manifestation d'une joie insolente au milieu des grandes calamités publiques, durent faire rejeter sur cette secte fa cause même de ces calamités. Selon nos vieilles chroniques , la peste, Ja famine et tous les fléaux qui vinrent affiger l'humanité pendant la longue

(1) Voyez, sur l’état des Juifs pendant Îe moyen age, fes tomes XII, XII, XIV et XV de la Grande Histoire des + par Basnage. Cetouvrage mal fait ,etqui n'est, à parler exactement, qu'une compilation mal digérée, est le seul qui existe sur cette nation. M. de Pastoret, dans son Histoire de la lésislation, a présenté un tableau complet de la législation des Juifs. Voyez les tom. Ilf et IV. J'ai établi, dans un mémoire couronné par l’académie des inscriptions dans la séance du 4 juillet 1823, quel avait été l'état des Juifs en France, en Espagne et en Italie , pendant le moyen âge , sous lerapport des droits politiques et civils, du commerce et dela littérature.

durée du moyen âge, eurent leur principe dans Îles vœux ou les profanations sacriléges des Juifs. Mais si l’histoire impartiale se refuse à admettre comme vraies toutes les accusations vagues que dicta le plus souvent [a haine ou lignorance, elle ne pourrait; sans professer un scepticisme répréhensible, rejeter celles qui, fondées sur Ja nature des choses, sont en outre certifiées en quelque sorte par le témoIgnage unanime des historiens. Dans les siècles qui furent témoins des invasions des Sarrasins, des Norimands et des Hongrois, souvent on accusa les Juifs de les avoir facilitées : les monumens sont positifs à cet égard; tous, avec, uniformité, rapportent cette accusation. Sans doute, quelque imposans que soient ces témoignages réunis, aux yeux mêmes de Ja plus sévère critique , l’histoire devrait les rejeter si l'accusation avait en eïle - même quelque chose d’invraisemblable : mais loin que celle que les contemporains ont fait peser sur les Juifs ait ce caractère , n'est-elle pas au contraire justifiée par les principes et Ia position sociale des enfans d'Israël? Ce peuple, qui appelait de ses vœux Ia ruine de fa nouvelle Babylone, dut-il toujours se borner à de stériles souhaits ? Gémissant sous Le poids de Foppression et du mépris, ne dut-il pas chercher dans de grands changemens politiques à améliorer sa condition ?! Peut-être encore , poussés par lavidité qui

CHAPITRE VI. 231 formait le trait saillant de leur caractère, les Juifs vendirent-ils au poids de l'or leur trahison envers les chrétiens. | | Quoi qu'il en soit, les Normands, devenus ainsi païsibles possesseurs de Bordeaux, y démeurèrent pendant une année. De à, ils marchèrent sur Toulouse, qui se rendit après une faible résistance. L'histoire rapporte qu'ils livrérent cette cité au jeune Pepin, petit-fils de Louis le Débonnaire, à la sollicitation duquel ils en avaient formé le siége (1). Jusqu’alors ce prince, en se servant des hommes du nord pour soutenir ses droits sur le royaume des Aquitaines, avait gardé quelque pudeur ; quoique des traités Jui eussent déjà plusieurs fois assuré Les secours de ces puissans auxiliaires, il ne s'était point encore associé ouvertement avec eux; les peuples avaient toujours ignoré l'existence de ces traités, que la religion et la politique condamnaient également. Ce fat à cette époque que, déchirant le voile sous lequel ïf s'était caché , Pepin parut lui-même à Ia tête des bandes de Scandinaves, et porta le fer et la flamme dans ces mêmes provinces que sa naissance l'appelait à gouverner. Rien sans doute ne peut Îe justifier

(1) Dom Vaissette , Hist. du Languedoc, tom. [, not. 08, col. 7$0. Ce savant bénédictin, et son laborieux collaborateur ; après avoir combattu l'opinion de Mabillon, qui place ce siége en 848, et celle de Catel, qui l'indique en 856, en reportent la date à l'année 85 o!

Pepin sc met à la

tête des Normands,

Motifs qui

detcrminthte

l'y LA

232 CHATPIRE VI

d'avoir cherché, dans la ruine et Foppression d'un peuple, les moyens de s'asseoir sur le trône, et d'avoir voulu conquérir les armes à [a main l'autorité qu'il avait perdue. Cependant la position de.ce prince, et les circonstances dans lesquelles il se trouvait, atténuent sous quelques rapports l’odieux qui attache naturellement à sa conduite.

Dans les querelles qui s’élevèrent entre les trois fils de Louis le Débonnaire , le jeune Pepin s'était constamment attaché à la fortune de Lothaire. Ses intérêts politiques le portaient naturellement à s'unir à ce monarque, afin de réduire Charles le Chauve, que Louis en mourant avait investi des Aquitaines, à

limpuissance de profiter des dernières volontés deson

père. La bataille de Fontenay enveloppa dans une disgrace commune la cause de Lothaire et celle de Pepin (1). Charles le Chauve vainqueur imposa des lois aux princes coalisés, et les droits de Pepin sur FAquitaine furent tout-à-fait oubliés dans le traité de Verdun. Par ce traité, Lothaire consentit à ce que le ror de France régnât paisiblement sur Ha Septimanie et toutes les Aquitaines ({ 2 ). Résolu dès-lors de défendre ses droits les armes à fa main, Pepin se renferma dans Toulouse. Les habitans, atta-

(3) Nithard, Fisor. lib, n ; Duchesne, tom. IT, pag. 364. {2) Aunal. Fuldens. ad ann. 843 ; Duchesne tom. Il, pag. 548.

CHAPITRE VI. 233 -chés à Ja famille de ce prince, se décidèrent spontanémentà soutenir le stége que Charles le Chauve ne tarda pas à venir anettre devant les murs de cette cité. Animée par la présence du jeune prince, la population toute entière de Toulouse prit les armes, et repoussa, avec autant de bonheur que de courage, les efforts du monarque français. Les historiens du Languedoc ant remarqué que les. premières tentatives des Normands dans l'intérienr de la Septimanie et des. Aquitaines , étant contemporaines. de ce siége, purent bien être provoquées par Pepin, afin d opérer une diversion favorable au système de défense que ce. prince avoit adopté pour repousser l'invasion armée de Charles Ie Chauve (1).

La résistance persévérante des habitans de Toulouse, et Ia situation déplorable de Ia société, qui commençait à ressentir tous Îles maux avant -coureurs d’une horrible famine, forcèrent Charles le Chauve à traiter avec son neveu : il lui céda, à titre de fief et sous la réserve de l'hommage, toutes les Aquitaines, en se réservant néanmoins Île Poitou, la Saintonge et l'Angoumois. Maïs il entrait essentiellement. dans les habitudes politiques du roi de France , de ne respecter la foi des traités qu’autant que son intérêt ou la force des choses le comman-

(1) Dom Vaissette, not, 97, n.°7, tom.f, pag. 750.

dait. Les Aquitains, mécontens de l'indifférence qu’apportait Pepim à les défendré contre les invasions des hommes du nord, avaient murmuré contre son gouvernement ; Charles Ie Chauve, qui peut-être, par des promesses adroitement prodiguées, avait excité ces plaintes, profita du mécontentement des esprits pour pénétrer dans les Aquitaines , et pour s'emparer de Toulouse. On lit danstles chroniques contemporaines , qu'afin de détourner les effets de cette attaque imprévue, Pepin s’unit avec les Musulmans, fomenta Ia révolte des Bretons, et favorisa les courses intérieures des Scandinaves. Aidé de ces puissans auxiliaires, ce jeune prince reconquit bientôt ce que les armes du roi de France lui avaient enlevé ; la fortune sourit à tous ses projets ; et le petit-fils de Louis le Débonnaire monta, après quelque effort, sur un trône que les vertus de son aïeul avaient honoré (1).

Ainsi devenu maître des Aquitaines, Pepin n’apporta pas dans son administration ces sentimens de modération et d'équité si nécessaires à ceux qui sont appelés à gouverner des sociétés long-temps agitées par les révolutions ; dans Pivresse de son pouvoir, il oublia qu'un roi, en montant sur le trône; doit effacer de son souvenir les griefs du prince malheu-

(1) Dom Vaissette, Æisr, du Languedoc , tom. F, pag. 548.

CHAPITRE VI. 235 reux , et il se livra à tous les excès de la vengeance. Les peuples qui l'avaient appelé au trône, commencèrent alors à se repentir de leur amour; Îles grands sur-tout murmurèrent hautement contre Îles mesurés ‘arbitraires de leur suzerain , et bientôt [le nouveau monarque fut entouré de pièges et de trahisons.

Parmi tous les seigneurs qui avaient servi la cause de Pepin, Sancion , marquis ou comte de Gascogne, s'était fait remarquer par son zèle et son dévouement. En retour de ses longs services, le petit-fils de Louis le Débonnaire l'avait, pendant le temps de ses malheurs, honoré de toute son amitié: mais parvenu au trône , il oublia ce que Sancion avait fait pour lui; il poussa même l'ingratitude jusqu’à le priver des fiefs qu'il tenoit de la couronne. Indigné d'une conduite aussi peu loyale, Sancion méconnut à son tour Îes lois de l'honneur et de Ia fidélité ; il conçut le projet de s'emparer de son suzerain, pour Le Jivrer ensuite au roi de France. Sous le prétexte de lui communiquer le secret d’une vaste conspiration, 1 Pattira dans son comté. Le prince trop confiant fut à peine arrivé sur les frontières de la Gascogne, que Sancion se saisit de luï, et le remit, chargé de chaînes , entre Îles mains des agens de Charles le Chauve {1}. Ce mo-

(1) Annal. Bertinian. ad ann, 852; dom Bouquet, His, de Frañce, tom. VIT, pag. 68,E.. |

Pepin est renfermé dans le monas—

tère de Soissons.

narque, qui s'était avancé jusqu'aux extrêmes limites de son royaume pour y attendre Îe résultat de la trahison du comte de Gascogne, et peut-être pour la préparer, fut au comble de la joie en apprenant que Pepin était son prisonnier. L'activité de ce jeune prince, ses talens militaires, et sur-tout l'art qu'il possédait à un haut degré, d'intéresser les peuples à sa cause, l'avaient rendu Ie plus redoutable des ennemis du roi de France ; sa captivité était donc un événement heureux, non-seulement pour ambition, mais encore pour la sûreté du monarque. Charles réfléchit sur la punition qu’il lui infligerait. Après avoir hésité quelque temps, 1l fit assembler un concile à Soissons, où, sur l'avis des grands et des prélats de son royaume, il le força de prendre lhabit monastique dans le cloître de Saint-Médard (x). Dans ces siècles religieux, la profession monastique était considérée comme une renonciatiomentière à toutes les grandeurs humaines. En se revêtant du cilice et en prononçant les vœux redoutables , le profès, quelle qu'eût été d’ailleurs sa dignité sécufière , entrait dans une nouvelle société, dont les Lors sévères éteignaient jusqu’à Pespérance de posséder jamais Îles futiles honneurs d'un monde qui cessait

Le

(1) Ac. Concil. Suession. not. B, tom. VIT, pag. 69 , des Histo riens de France de dom Bouquet, ”

CHAPITRE VI. 237 d'exister pour lui. Au milieu des révolutions qui agitèrent la monarchie française à son berceau, ce principe, profondément gravé dans l'esprit des peuples, évita aux ambitieux tous les attentats qui souillèrent si long-temps [a cour des empereurs de Bysance et ensanglantent encore le sérail de Constantinople. Si, à une époque où les mœurs publiques et privées étoient encore empreintes d’un caractère de férocité, l'ambition heureuse avait eu quelque chose à craindre d’un prince détrôné et captif, un crime de plus ne lui eût rien coûté ; au lieu de se borner à le condamner aux austérités d’un cloître, le vainqueur se fût délivré, par le poison ou le bourreau, d’un ennemi toujours redoutable : mais la profession religieuse , étant considérée dans l'opinion des peuples comme une abdication de tous les droits au trône, rendait inutile tout autre attentat. Ce fut à cette idée, plus peut-être qu'à la générosité de Charles le Chauve, que Pepin dut la vie.

Ce jeune prince, qu'aucun de ses goûts ne portait à la vie monastique, trouva bientôt sa prison insupportable, Son ambition active n’était point satisfaite par la possibilité d'obtenir un jour de grandes dignités ecclésiastiques ; elle avait besoin de s'exercer sur un théâtre plus vaste que l’enceinte étroite d’un couvent. À peine eut-il été renfermé dans le monastère de Saint- Médard, qu’il s’efforça de recouvrer sa

Il s'échappe et se met à la tête des Nôrmands.

liberté. Par ascendant de son éloquence et par ses libéralités, il parvint à gagner deux du qui promirent de favoriser son évasion. Mais à l'instant où les portes du cloître allaïent lui être ouvertes, son projet fut découvert et déjoué par l'abbé de Saint-Médard. Alors ïl fut enfermé dans une prison plus étroite, et les deux moines ses complices, jug'és coupables d’avoir tenté de [e rendre à la vie séculière, furent condamnés à l'exil par le concile de Soissons (1).

Ces mesures rigoureuses n’eurent pas Peffet salutaire qu’en espérait la politique de Charles le Chauve. Plus les gardiens du jeune Pépin augmentaient ha rigueur de Îeur surveillance, plus ce prince semblait redoubler d'activité. Pendant l’année 854,i s'échappa de sa prison et parvint jusque dans “ Adquitaines. On'lit dans les Annales de Saint-Bertin, qu'il fut reçu avec enthousiasme par ses sujets; mais qu’en ayant été abandonné presque immédiatement, il se jeta dans les bras des hommes du nord', dont il'implora de nouveau le secours (2). À Ja tête d'une troupe de ces pirates, il parcourut toutes les Aquitaines, alors soumises pour la seconde fois au fils

(1) Annal, Bertinian. ad ann. 8 5 3; dom Bouquet, Âfis, de France, tom. VIT, pag. 69, D. |

(2) Jbidi ad'ann:853, 854,855; pag. 695 70,71

CHAPITRE VI. 239 de Charles le Chauve ; il s'avança même jusqu'à Poitiers, où. il fut joint par quelques seigneurs mécontens. de l'administration du roi de France: (r). L'histoire rapporte: qu’aussi barbare que les Normands, Pepin ne respecta ni le sacré, ni le profane, et que, par-tout où il se dirigea, son passage fut marqué par des traces de sang.

Les progrès des armes de son jeune neveu inspirèrent de graves alarmes à Charles le Chauve. D'un côté, les forces du monarque étaient alors occupées à repousser les Normands de Ia Seine et l'invasion de Louis de Germanie; de l'autre » il fallait peu compter sub les secours effectifs d’une population malheureuse, qu’accablait le poids d’une pesante servitude. Dans cette pénible position, Charles le Chauve fit des propositions de paix à Pepin, qui, honteux peutêtre des moyens que la nécessité avait forcé d’employer, les agréa avec empressement. Par un traité conclu entre les deux princes, Charles le Chauve céda au jeune Pepin, à titre de fief héréditaire, plusieurs comtés dans l'Aquitaine (2). Mais [a paix que ce traité avait momentanément rétablie, cessa avec les causes qui l'avaient nécessité. À peine Îe

(1} Dom Vaissette, Fist, du Languedoc, tom. I, pag. 5 56: (2) Annal, Bertinian. ad ann. 858; dom Bouquet, Fist. de France; tom VII, pag. 74, A.

Les Normands ont-ils pénétré jusqu'à la Méditerra-— RÉC.

roi de France eut-il contraint Louis de Germanie à renoncer à ses projets d’envahissement, qu'il marcha sur l’Aquitaine , et parvint , par ses victoires et ses intrigues, à dépouiller Pepin des possessions que naguère il lui avait confiées (1). | S'il faut en croire Îles monumens , durant ces années de troubles et de convulsions politiques, les Normands étendirent leurs courses sur toutes les

côtes de la Méditerranée ; suivant leur témoignage ,

ces pirates, après avoir passé le détroit, cotoyèrent les rivages de Afrique et de l'Espagne, abordèrent successivement sur les côtes du Roussillon , du Languedoc et de Ia Provence, et portèrent même leurs armes triomphantes jusque dans Italie et dans Ja Grèce (2).

Déjà , dans Île quatrième chapitre de cet ouvrage, nous avons exposé nos doutes sur la vérité du récit des historiens contemporains, qui suivent les Nor-

mands jusque dans la Méditerranée, et racontent

Jeurs exploits sur les côtes de la Grèce et de l'Italie. Nous avons dit que ceshistoriens, d’une part dénués de critique , et de l’autre préoccupés des maux occasionnés par les hommes du nord, avaïent accusé ces

(1) Annal. Bertinian. ad ann. 859; dom Bouquet, Histoire de France, tom. VIT, pag. 95, B, (2) Dom Vaissète, His, du Languedoc, tom. 1, pag. 751, not. 98.

barbares de tousles ravages des Sarrasins , comme eux pirates, et désignés comme eux par l'expression commune de paiens. Mais cette conjecture, plausible sans doute aux yeux de la saine critique, a besoïn d’être soutenue par de nouvelles preuves, puisque des monumens nouveaux viennent fortifier le récit des premiers.

L’historien qui parle de Ja manière Ia plus positive de l'apparition des Normands dans [a Méditerranée, est le moime de Saint-Gall. Cet exact biographe de Charlemagne raconte que son héros, se trouvant dans une des villes maritimes de Ia Gaule narbonnaïse , vit s'approcher du rivage de petits vaisseaux qui manœuvraient avec adresse et agilité. Ses courtisans crurent, les uns que ces navires appartenaient à des marchands juifs, les autres qu’ils portaient des pirates sarrasins. Charlemagne, les larmes aux yeux, Îles détrompa. « Non, leur dit-il; ces » vaisseaux renferment de plus dangereux ennemis. » À cette agilité dans les manœuvres, à cette au- » dace dans les entreprises, qui ne reconnaïîtrait » les intrépides Normands! Si je gémis, 4 mes ft- » dèles, ce n’est pas que je craigne pour moi-même: » tant que j'existerai, les côtes de l'empire seront » respectées; mon nom et votre courage les garan- » tiront suffisamment. Mais ce qui fait couler mes » larmes, c’est que je prévois les maux que ces pirates » pourront causer un jour à mes successeurs. » En

achevant ces mots, Charlemagne donna des ordres pour repousser de vive force toutes les tentatives des pirates; maïs ceux-ci Voyant qu’on se préparait à leur opposer de Ia résistance, s’éloignèrent du rivage, et bientôt l'empereur les perdit de vue (1). On ne pourrait, sans saper Îles fondemens les plus respectables de l’histoire, rejeter absolument le témoïgnage du moine de Saint-Gall : attaché, pour ainsi dire, à tous Îles pas du monarque, cet historien a rapporté, avec l'attention la plus scrupuleuse, toutes fes actions, toutes Îles paroles, ei jusqu'aux sentimens Îles plus intimes de son héros. Maïs si le fait qu'il rapporte ne peut être mis en doute, que prouve-t-il en lui-même! Charlemagne, suivant le moine de Saint- Gall, crutque les vaisseaux qu’il apercevait étaient normands; maïs Îe jugement du monarque était-il assez sûr, pour qu’il fûttoujours exempt d'erreur ? Les doutes exprimés par les courtisans n’atténuent-ils pas la force de l'opinion isolée du souverain! Préoccupé des maux que l’intrépidité des Normands pourrait causer un jour à ses successeurs, ce grand homme conserva-t-Il encore, au milieu de ses craintes , le sang-froid nécessaire pour bien juger! Ainsi, et quelque respectable que soit en luimême le témoignage du moine de Saint- Gall, ïl

(1) Monach, Sancr. Gall, (Dachesne, tom. If, pag. 230).

CHAPITRE VI. 243 ne prouve rien dans la question qui nous occupe; il laisse toujours dans le doute si les vaisseaux aperçus par Charlemagne étaient juifs, sarrasins ou normands. Une fois ce témoignage écarté, tout se réunit pour prouver que Îles pirateriesquiafHligèrent les côtes de la Méditerranée pendant Îles 1x.° et x.° siècles, sont plutôt l’ouvrage des Sarrasins que des Normands, En effet, depuis longues années, [es sectateurs du prophète s'étaient rendus maîtres de VEspagne ; leur domination s’étendait sur toutes [es côtes d'Afrique; plusieurs îles de la Méditerranée obéissaient à leurs lois, etils avaient même fondé des co- Jonies sur les frontières maritimes de plusieurs états chrétiens de [a Provence et de Fltalie (1). Leur position et leurs besoins, leur haine contre les ennemis de lislamisme, les avaient portés à se livrer à [a piraterie ; les comtes de Toulouse et de Provence voyaient sans cesse leurs états ravagés par des hordes de Musulmans; et sur les hords du Rhône, sur les côtes de Ia Septimanie, et dans les riches cités de Ia Grèce et de FItalie, il n’était plus de repos, plus de sécurité à ‘espérer pour les malheureux habitans (2).

(1) Je ne citerai pour exemple que Îa colonie de Sarrasins de Frassineto, que les antiquaires ont placée entre Nice et Monaco, et qui fut détruite en 972 par un comte de Provence, (Muratori, Annal. d'Italia, ad ann. 906.)

(2) Annal. Annian. ad ann. 736. Annal. Bertinian. ad ann. 842, 850, 864 (dom Bouquet, tom. VII, pag. 61, 66 ii 07).

Si, par leur position, les Sarrasins pouvaient ainsi facilement ravager les côtes de la Méditerranée, de telles entreprises présentaient aux Scandinaves des obstacles presque insurmontables. Comment croire que ces pirates enfans du nord se fussent livrés sur leurs barques fragiles aux dangers d’une navigation lointame, qui, encore de nos jours, fait trembler les plus habiles navigateurs ( 1 }! Comment croire qu'avec des notions géographiques Imexactes (2), et dénués de tous les moyens qui facilitent les Iongues expéditions maritimes, ils fussent parvenus des bords de la Baltique jusqu'aux colonnes d’Hercule, et même, comme on l’a prétendu, sous les murs de Constantinople! IT est dans les entreprises un certain degré de difficulté devant lequel Pesprit humain s'arrête.

Pour prouver que les Normands ont en effet pénétré dans la Méditerranée, on s’est appuyé des momumens qui constatent toutes Îles précautions prises par Charlemagne et par son successeur afin de garantir les côtes de la Gaule narbonnaïse contre Îles pirateries dont ellesétaient sans cesse menacées{3).Mais

(1) Voyez, sur la forme des barques, pag. 170 de ce mémoire.

(2) M. Maite-Brun a, dans son Æistoire de la géographie, parlé avec exagération peut-être des connaissances géographiques des Scandinaves.

(3) Annal, Fuldens. ad ann. 811 ( Duchesne, tom. Il, pag. 48 ). Art de vérifier les dates, édition in-8°, tom. V, pag. 454.

CHAPITRE VI 245$ qui prouve que ces précautions aient été prises contre les peuples du nord’ Et puisqu'il est constant que les pirates sarrasins parcouraïent à cette époque la Méditerranée, pourquoi ces précautions n’auraientelles pas été dirigées contre ces autres ennemis! Une administration forte et éclairée devait tout embrasser dans sa sollicitude ; et puisque sur ce point les peuples étaient menacés, [à aussi devait s'étendre sa protection.

Pendant l’année 841 , l'Aquitaine fut encore dévastée par une troupe de Scandinaves ; le Périgord sur-tout éprouva tous les excès de leur fureur. Leur passage fit une impression si profonde dans l'esprit des peuples de ces contrées, que plus d'un siècle après, Aggius, abbé de Vabres, écrivait ces paroles remarquables: « À cette époque, les » Gaules furent envahies par les Afarcomans, les »plus barbares des peuples du nord. L'église alors »éprouva de grands maux; car ces pirates, ne trou- »vant point de résistance , détruisirent tout, les >» rantes campagnes, les riches cités et les temples, » Îs poursuivirent les chrétiens avec acharnement; » peu échappèrent à feur épée ou à Îa captivité. » Pour éviter cette terrible persécution, beaucoup » de fidèles abandonnèrent les champs paternels, et » s’établirent dans le centre de [a France ; d’autres » préférèrent expirer sous le fer de l'ennemi, plutôt

Nouvelles courses

des Normands,

» que de quitter Îles Iares de leurs aïeux ; d’autres » enfin, et leur nombre, hélas ! fut bien grand, s’u- » nirent étroitement avec eux et protégèrent { 1) leurs » entreprises. » |

Tandis que les fertiles contrées du Périgord étaient ainsi ravagées par les Scandinaves, de nouvelles troupes de ces barbares, sous fa conduite de Pepin, se répandaient dans Îles autres parties de l'Aquitaine (2). Ce jeune prince, abandonné des Bretons, quipendant quelques momens avaient servi sa cause, s'était jeté encore une fois dans les bras des Normands. L’histoire contemporaine rapporte que, pour Îles attacher plus étroitement à ses intérêts, Pepin avait adopté leur costume et imitait leurs habitudes sauvages; quelques monumens l’accusent même d’avoir renié Îa religion de Jésus-Christ {3}. Quoi qu'il en soit, le petit-fils de Louis le Débonnaire , à la tête de ces pirates, ravagea sans pitié toutes les Aquitaines, encore remplies des souvenirs et des bienfaits de son aïeul. On lit dans la chronique de Saint-Bertin, que, sans respect pour les autels du Seigneur, il mit le feu

(1) Note À, pag. 66. Dom Bouquet, Hist. de France, tom VIE (2) Annal. Bertinian. ad ann. 863, 864 (ibid. tom. VII, pag. 84, A,,B ); ex Translatione S. Vincent martyr. (ibid. tom. VH, pag. 352 ). (3) Voyez Daniel, Æist. de France, tom. X, pag, 740, édition

tH-

CHAPITRE VI: 247 à l’antique église de Saint-Hilaire de Poitiers. Vainement, pour arrêter les progrès des barbares, Charles le Chauve ordonna-t-1l une levée en masse de tous les Aquitains soumis au service militaire (1); vainement Aïnoin, duc de Gascogne, et Étienne , comte d'Auvergne, voulurent-ils par Ia force s'opposer à leurs invasions (2) : tous leurs efforts vinrent échouer devant le courage indomptable des Normands dirigés par lhabilité du jeune Pepin. Ces barbares, après avoir remonté la Garonne, s’avancèrent vers Tou- Jouse, dont ïls formèrent le siége (3). Pendant Ia durée de ce siége, des partis de Normands se répandaient dans Îes campagnes, et chaque jour était souïllé par de nouveaux excès; [es monumens rapportent qu'ils étendirent leurs courses jusqu'à [a célèbre abbaye de Castres, dans PAlbigeoïs.

Vers la fin du septième siècle, trois saints hommes, que les traditions de fa contrée nomment Anselin, Robert et Daniel, abandonnant les vanités du siècle pourse consacrer à Dieu, jetèrent les prem iers fondemens du monastère de Castres, sur les bords de Ia rivière d'Agout. [Is choïsirent un lieu solitaire, où ils

Le

(1) Dom Vaïssette, Hist. du Languedoc, tom. 1, pag. 568.

(2) Translatio S. Faustæ (Duchesne, tom. Il, pag. 400). Annal. Bertinian. ad annum 864 ( dom Bouquet, Æistor. de France , tom. VIT, pag. 84, B).

(3) Ex Translation beat. Vincent. martyr. (ibid. pag: 353, A}

bâtirent trois cellules avec du gazon, des branches d'arbres et du feuillage. Là, dans Ja plus profonde retraite , ils se livrèrent à toutes es austérités de la pénitence et à toute la rigueur de [a règle de S. Benoît, La réputation dè leur sainteté se répandit dans toute la contrée, et attira bientôt dans celieuune foule de disciples. Avant la fin du septième siècle, les bords de l'Agout virent s'élever plus de vingt cellules, qui, réunies ensuite par les soins d’un saint abbé, prirent le nom de monastère de Castres (1). Successivement le nombre des cénobites augmenta; et sous le règne de Charles le Chauve, ce monastère était un des plus riches de [a contrée. Aux approches des hommes du nord, les religieux de Castres prirent Ja fuite. Ce n’était pas Le desir de conserver la vie, dit le biographe de S. Vincent, qui les décida à quitter le monastère ; des hommes familrarisés avec l’idée de Ia mort fussent entrés sans crainte dans le sein de Jésus- Christ: mais le premier besoin de leur piété fervente était de dérober aux profanations des Scandinaves, le corps de S. Vincent, qu'un de leurs frères avait arraché depuis quelques années des mains des Musulmans d'Espagne. Les vieilles chroniques de labbaye de Castres rapportent (2) qu'Hildebert, reli-

(1) Spicilége d'Achéry ; tom. VII, pag. 355$ ef suir. (2) Zranslatio beat, Vincent. martyr. ( dom Bouquet, Aisr, de France, tom. VII, pag. 352).

CHAPITRE VI, 249 gieux du monastère de Congou en Rouergue, se sentit inspiré d’aller en Espagne pour rechercher les restes précieux de S. Vincent, martyr. Glorieux de a pénible mission que [e Seigneur daïgnait lui confier , ce pieux cénobite partit pour l'Espagne, alors au pouvoir des Sarrasins. Après de longs travaux et de pénibles recherches, il parvint à s'emparer de la précieuse relique, et à déposer sur lautel du monastère de Castres les restes du bienheureux martyr. La présence de cette relique attira le concours nombreux des fidèles ; de toutes les contrées voisines, on vint implorer la protection de S. Vincent. Chaque jour, de nouveaux miracles augmentaient [a ferveur des chrétiens , et bientôt la chapelle qui lui fut consacrée, et l'église elle-même, brillèrent d'or et de pierres précieuses, témoignage de la reconnaissance et de la piété des habitans. Lorsque les Normands s’approchèrent de l'abbaye de Castres, tous les soins des religieux se portèrent sur les reliques de S, Vincent; on se hâta de les transporter à Valderiez, petite terre dépendant du monastère, située près d'Alby. Dans cette retraite ignorée, quatre religieux veillèrent nuit et jour à la garde de ce dépôt sacré, Exposés aux plus grands dangers, jamais ils ne ralentirent leur surveillance ; et pendant tout fe temps que les Normands assiégèrent Toulouse, ces pieux cénobites vécurent de racines cueiïllies à la hâte dans les

Pepin est pris à leur tête.

campagnes voisines. Mais Île ciel allait mettre um terme à leurs souffrances; les habitans de Toulouse, animés par le besoin de sauver leurs foyers domestiques, repoussèrent les hommes du nord et les forcèrent à évacuer Îe territoire de cette cité : alors Les religieux de Castres ramenèrent avec pompe dans l'église du monastère le corps de S. Vincent. Le récit de cet événement mémorable fut écrit par le vénérable Aimoin, religieux de l'abbaye de Saint- Germain, à la prière de l'abbé de Castres.

Les Normands et Pepin, repoussés de Toulouse , se dirigèrent vers la partie des Aquitaines baïgnée par l'Océan. Irrités par la résistance qu’on leur avait opposée dans les provinces intérieures , ils ne respectèrent rien ; ils dévastèrent toutes les riches campagnes qu'arrose la Garonne. Mais leurs déplorables succès furent arrêtés par un stratagème de Raïnulfe, comte de Poitiers. Ce seigneur témOIgna au jeune Pepin un vif desir de protéger sa cause; ïl Jui promit même de {a défendre les armes à la main. Séduit par Îles témoignages d’une amitié feinte , Pepin se rendit à une conférence que lui indiqua le comte de Poitiers (1). Là, Arnulfe se saïsit de lui et le livra aux agens de Charles le Chauve, qui tenait

(1) Annal. Bertinian. ad annum 864 (dom Bouquet, tom. VIF, pag. 87, C, D). Adon. Chronic. {ibid, pag. 56 À et not. À.)

CHAPITRE VI. 251 alors une assemblée à Pistes, Dans ce parlement, et en présence de tous les grands réunis, larchevêque Hincmar rappela, dans un mémoire assez étendu, tous les crimes qui avaient souillé [a vie de Pepin ; il l’accusa d’avoir violé ses vœux monastiques, de s'être uni avec les ennemis de Ia foi, et d’avoir, à leur tête, ravagé les provinces chrétiennes et détruit les temples du Seigneur (1). Les grands, par acclamation, le condamnèrent à la mort. Mais 1] y avait dans le caractère et la politique de Charles le Chauve

une sorte d'imprévoyance de l'avenir, une indiffé-

rence pour le bien et le mal, que l'humanité tournait souvent à son profit : content de jouir de Îa domination actuelle des Aquitaines, 1[ négligea de faire exécuter la sentence du parlement de Pistes; il fit enfermer Pepin pour la seconde fois dans un monastère à Senlis (2). Ce fut dans ce monastère que finit la vie politique de ce jeune prince, et l'histoire contemporaine ne parle plus de lur. Pepin offre l'exemple de ces caractères humains qu’une sorte de fatalité entraîne au crime. Les premières années de sa vie ne dévoilèrent en [ur qu’une

(1) Hincmar, ## Concilio de Pipini pænitentiä (dom Bouquet, t. VIT, not. C, pag. 87).

(2) Annal. Bertixian. ad annum 864 (dom Bouquet, tom. VIF,

pag. 87, C).

Mort de Pepins

Son portrait,

grande incapacité. Destiné par son père à l’état eccléstastique, il eût renoncé à la vie séculière, si une circonstance inattendue n’avait empêché l'exécution de ce projet. Dans son adolescence , il se livra avec une sorte d'ivresse à tous les plaisirs qui dégradent l'ame et abrutissent le corps; ses facultés intellectuelles s’af. faiblirent au point qu'il tomba dans un état complet d'imbécillité (1). Les prétentions de son oncle rallumèrent quelques étincelles d’ambition dans cette ame presque éteinte; successivement ses idées s’agrandirent et les faculiés de son esprit prirent un degré d'activité qui devint fatal au roi de France. On peut dire, avec quelque vérité, que la vie de ce prince est partagée en deux époques, dont lune est remplie de faiblesse et d’obscurité, et l’autre de tous les égaremens de l'ambition.

La présence de Pepin avait provoqué et favorisé tour à tour les tentatives des Normands dans les Aquitaines ; sa disparition de la scène politique les fit presque cesser. Néanmoins on Hit dans les monumens. de cette époque qu'ils y pénétrèrent en 889, et qu'ils furent battus dans le Limousin par Rodolphe, roi de la Bourgogne transjurane (2). Trois ans après,

(1) Annal. Metens. ad annum 851 (dom Bouquet, tom. VIF,

pag. 188).

(2) Ex Chronico Ademar, Cabanens. ibid, tom, VIII, p.132,B).

CHAPITRE VI. s 253 Rainulfe, duc d'Aquitaine, privé par le roi Eudes du comté de Poitiers, stipendia un corps de ces barbares, et, avec leur secours, reconquit , Îles armes à [a main, le comté dont il avait été dépouillé (2). Pendant l’année 925, les Scandinaves parcoururent toutes Îles Aquitaines, et parvinrent jusque dans l'Auvergne, où Guillaume IT, alors comte d'Auvergne, et Raymond, comte de Toulouse, remportèrent sur eux une éclatante victoire. Selon les historiens du temps, les Normands perdirent douze mille hommes dans ce combat (3). Ce fut la dernière de leurs tentatives importantes sur les Aquitaines.

(1) Chron. Ademar. Caban. ( dom Bouquet, t. VIII, p. 232, D}. (2) Frodoard, Chronic. ad ann, 798 (ibid, pag. 169,B).