INFLEXIONS

ayons pu les suivre à Tintérieur ou dans les Tiscéres; il résulte et il est prouvé que nous avons rencontré dans ces derniers toutes les mêmes espèces dlrritations intermittentes, et que nous avons eu , pour les y constater, tous les moyens d'investigation dont on fait ordinairement usage pour y reconnaître des affections continues.

En parcourant le tableau des fièvres intermittentes pernicieuses admises jusqu'à ce jour , nous avons vu qu'un petit nombre appartenait aux affections intermittentes hémorrhagiques et nerveuses; nous avons vu qu'un grand nombre devait être placé parmi les irritations intermittentes inflammatoires et tenait évidemment à la lésion de certains organes dont ces prétendues fièvres essentielles portaient même le nom ; nous avons vu que cette lésion était, en général, indiquée parle groupe ou l'ensemble des symptômes qui les constituent , et surtout par les symptômes les plus saillans ou les symptômes dits pernicieux. Nous avons vu que souvent les causes de ces fièvres tendaient à confirmer l'indication des lésions organiques dont il s'^ git. Nous avons vu que plusieurs auteurs les avaient très-bien reconnues et avaient considéré les symp* tomes généraux et fébriles comme symptomatiques de ces affections locales. Nous avons vu que les auteurs qui regardaient les fièvres pernicieuses comme essentielles , avaient eux-mêmes reconnu, le plus souvent, la lésion de certains organes ; mais qu'ils avaient regardé cette lésion comme fictive et

voulant en imposer y ou servant à masquer des fièvres intermittentes essentielles ; parce qu'ils ne concevaient pas que des affections locales pussent ainsi disparaître et revenir à des époques déterminées- Enfin nous avons vu que Tautopsie avait quelquefois démontré la lésion des organes affectés.

En examinant les faits sur lesquels on avait fondé les fièvres intermittentes pernicieuses , nous avons vu qu'ils indiquaient, presque toujours, le contraire* de ce qu'on avait voulu établir ; en rapprochant ces faits de plusieurs autres analogues qu'on avait recpnnuspourde véritables phlegmasies9nous avons vu qu'il y avait ^ntre e.ux une analogie , une identité parfaite , et nous avons reconnu que c'était à tort qu'on accusait la nature de nous masquer, dé nous cacher des fièvres intermittentes essentielles sous la forme ou l'apparence de quelques affections locales qui présentaient le même type ; tandis que c'étaient des opinions surannées, reçues sansexor men ; que c'étaient d'anciens préjugés trop respectés qui seuls en imposaient , qui seuls empêchaient de voir les objets tels qu'ils sont dans la nature, et d'interpréter certains phénomènes morbides d'après cette saine critique quiécartele merveilleux, pariaquelle on se rend compte des phénomènes observés et l'on remonte aux lois qui ont présidé à leur dé^ veloppement.

Nous ayons reconnu qu'un bon nombre de fièvres intermittentes dites pernicieuses ne devait point être séparé des fièvres intermittentes ordinaires ,

458 nintxions.

parce leurs prétendus symptômes pernicieux n'avaient rien de constant , rien de déterminé , rien de caractéristique ou qui ne pût se rencontrer, à un moindre degré , dans toute fièvre intermittente ordinaire.

Mais s'il est vrai qu'il y ait tant d'analogie et une si parfaite ressemblance entre les fièvres intermittentes dîtes pernicieuses et les fièvres intermittentes simples ; s'il est vrai qu'un grand nombre de ces prétendues espèces de fièvres pernicieuses , doive être confondu ftvec les fièvres intermittentes ordinaires ; s'il est vrai , comme lepeo^ sent la plupart des auteurs , que les premières ne diffèrent des secondes ni par leur nature , ni par leurs causes , ni par la plupart de leurs symptômes, ni par leur traitement ; il sera vrai aussi que prèsque tout ce que nous avons dit jusqu'à présent sur les fièvres intermittentes pernicieuses, pourra s'appliquer aux fièvres intermittentes ordinaires^.

On se rappelle qu'en commençant l'histoire des irritations intermittentes internes, nous avons placé ces dernières fièvres, et le plus grand nombre des fièvres pernicieuses , parmi les irritations intermittentes inflammatoires des viscères ; nous croyons avoir déjà justifié notre assertion à l'égard de celles-ci, en prouvant qu'en effet un grand nombre de fièvres intermittentes pernicieuses n'étaient que de véritables phlegmasies intermittentes et rémittentes tantôt du cerveau et des méninges, tantôt des poumons et de leurs membranes

muqueuses et séreuses , tantôt des organes digestifs et de leurs dépendances , le foie, la rate 5 le pancréas ; tantôt des reins , tantôt du péritoine , de la matrice, etc. Il nous reste maintenant à parler des fièvres intermittentes ordinaires et à> prou- Ter tout ce que nous avons avancé à leur égard ; il nous reste à faire voir que ces fièvres ne sont point essentielles^ que le groupe de symptômes, auquel on les reconnaît, dépend de la lésion plus ou moins considérable de quelque viscère; enfin il nous reste à prouver que ces fièvres sont ordinairement le résultat de phlegmasies intermittentes et rémittentes des viscères , et spécialement des organes digestifs. On voit qu'au moment où nous abordons ces questions si importantes à l'égard des fièvres, intermittentes proprement dites ; on voit , disonsnous , que ces questions se trouvent , en partie , résolues partout ce que nous avons déjà dit; on voit que tous les faits que nous avons rapportés , que toutes les conséquences qui en ont été déduites , sont autant de données qui nous conduisent à établir ce que nous avons avancé à l'égard de ces prétendues fièvres essentielles.

En effet , puisqu'il est prouvé qu'il existe à l'extérieur du corps un assez grand nombre de phlegmasies intermittentes; puisqu'il est prouvé qu'il en existe un plus grand nombre encore à l'intérieur ou dans les viscères ; puisqu'il est prouvé que ces phlegmasies constituent la plupart des fièvres intermittentes pernicieuses , lesquelles pourtant ne

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diffèrent elles-mêmes des fièvres intermittente» ordinaires , ni par leur nature , ni par leurs causes, ni par la plupart de leurs symptômes , m par leui traitement ; puisqu'il est frai que certaines fièvres pernicieuseSy les eardialgiquet ou gaitralgùfues^f^ exemple, ne diffèrent des fièvres intermittente» simples , que par la violence d'un symptôme qui appartient également i ces dernières , c'est-à-dire la douleur de l'estomac ; ne serons-nous pas portés par analogie, et pour ne pas créer des êtres morbides intellectuels ou qui n'aient rien deconamuaavecles organes, dans un corps qui est tout organe ; ne serons-nous pas portés , disons-uous , à reconnaître par analogie, des lésions organiques comme source du groupe de symptômes auquel on recoxmaît les fièvres intermittentes dites essentielles ? Quelque puissante que soit déjà cette raisoQ tirée de l'analogie pour prouver que toute fièvre intermittente est symptomatique , nous en invoquerons un grand nombre d'autres fondées : i"" sur l'exameD des causes qui produisent les fièvres dont il s'agit; 2" sur l'analyse de leurs symptômes ; 3* sur les mouvemens critiques par lesquels les fièvres intermittentesont coutume de se terminer, etsurcertains modes de terminaison de ces fièvres , soit par le développement de certaines phlegmasies externes ou internes qui leur succèdent , les remplacent et alternent quelquefois avec elles ; soit par TévaT cuation du canal digestif de certains. corps, étrau* gers ; 4^ sur l'opinion unanime de presque tou§^

les auteurs les plus récommandables qui placent le siège des fièvres intermittentes dans les organes digestifs ; 5"* sur certaines bases du traitement ou sur certains préceptes relatifs au traitement dont l'expérience a appris qu'on ne pouvait s'écarter sans danger ; 6' enfin sur le plus grand nombre de faits d'anatomie pathologique qu'on possède touchant les fièvres intermittentes. C'est par une masse de preuvesou de raisons tirées de ces différentes sources que nous serons conduits à reconnaître une phlegmasie des organes digestifs ou de leurs annexes dont le type intermittent , ou les exacerbations périodi* 4}ues , donnent lieu au groupe de symptômes qu'on prend pour une fièvre intermittente essentielle , faute d'y réfléchir , parce qu'on veut croire les anciens sur parole , et qu'on s'obstine à ne rien voir que ce qu'ils ont su voir, à ne rien admettre que ce qu'ils oùt admis. On ne peut nier que l'antiquité n'ait eu de bons observateurs ; ils nous ont laissé, surtout quant à la séméiotique de plusieurs maladies, des tableaux parfaits auxquels, même aujourd'hui, l'on ne saurait rien ajouter; mais il n'en est pas de même pour toutes les parties de la médecine: n'ayant pas ces données lumineuses de la physiologie et ce secours si puissant de l'anatoniie pathologique que nous possédons aujourd'hui , ils ont dû errer souvent dans la détermination du siège de certaines maladies et surtout dans l'idée qu'ils seront faite de leur nature ; ils ont dû , quant à la théorie des maladies , ne donner rien que de très-

46â UFLEXIOHS.

imparfait Nous avons certainement le plus grand respect pour les anciens , mais serait-ce donc leur manquer de respect , serait -ce insulter à leur mémoire , que de rectifier ce qu'ils ont mal tu » que d'ajouter autant que possible , à ce qu'ils ont laissé d^imparfait ; que d'expliquer et de se rendre compte d'une manière satisfaisante , de ce qui était pour eux de véritables problèmes ? Nous ne le pensons pas. I] nous fallait les Bordeu , les Pinel , les Btchat^ les Broussais pour nous apprendre à ne point voir dans notre corps un tout homogène ; majs un composé de beaucoup d'organes dont chacuo a sa manière de vivre, de sentir, et par conséquent son mode particulier de souffrance dans les maladies. Il nous fallait ce dernier praticien pour nous apprendre que des symptômes généraux n'indiquent pas une maladie générale dans un corps ou tout est tellement lié qu'une partie, qu'un organe quelconque ne peut souffrir , à un certain degré ^ sans que les autres n'en soient informés et ne preiment part sympatbiquement à sa soufîraïKCe ; il nous fallait ce praticien poiir nous apprendre que l^s influences sympathiques de l'organe malade niQ sont point ressenties également par tous les autres, mais que chacun y répond.àsa manière et selonsaâpbère d'activité et de sensibilité ; en sorte qife lea Organes les plus sensibles , les plus irritables , ceux qui, par l'importance de leurs fonctions , jouejait uja plus grand râle dans l'économie , en sont les prewiers instruits et les premiers modifiés. Il nous fallait cet

infatigable observateur pour nous apprendre que cette influence et cette modification sympathique est d'autant plus marquée que l'organe malade est plus gravement affecté ; pour nous apprendre que l'affection d un organe , quel qu'il soit , quand elle est portée au plus haut degré , peut produire toute espèce de désordres dans l'économie ; pour nous apprendre enfin que, dans la supposition d'une excitation générale ( celle, par exemple, résultant d'une pléthore sanguine) , l'inégalité de vie et d'action qui est départie à nos organes , fait que l'harmonie ne peut long-temps se miaintenir et que l'équilibre tend à se rompre au profit de ces mêmes organes qui , dans l'état de santé , reçoivent une plus grande quantité de sang , jouissent d'une vitalité plus grande , et qui sont soumis à un plus grand nombre de causes excitantes.

Les anciens avaient vu et décrit soigneusement les^ymptômes des maladies , mais ils n'avaient pu toujours reconnaître les organes modifiés par elles , puisqu'ils connaissaient à peine ces organes ; ne «acbant que faire des symptômes qu'ils ne rattachaient point à la lésion de ces derniers , ils s'appliquèrent à les grouper pour en faire des maladies générales qu'ils appelèrent fièvres , parce que le trouble de la . circulation était ce qui les frappait davantage , et ce qui s'offrait le plus souvent à leur observation ; ils ajoutèrent au terme général fièvre 9 'les mots continue et intermittente ^ suivant que les phénomènes observés duraie^Qtui^

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temps plus ou moins long avant de disparaître sans retour, ou qu'ils cessaient toutâ coup, pendant un certain temps , pour revenir à des époques détermi* nées. Ils avaient eu assez de sagacité pour donnera la fièvre le nom de l'organe qui était malade, lorsque le counaissaidit; C'est ainsi qu'ils appelaient fièvre péripn^monique , fièvre pleuréiique , l'infiammation du poumon^ de la plèvre, etc. «Nos anciens , dit Galien, n'appelaient fébricitam que lesmalades »qjui, avec lafièvre» n'avaient aucune affection grave » dans aucun organe principal; car autrement ils les » ^ppe]^ientpleurétiqueê,pépipn^anQpiqueif du nom »de l'organe affecté. » . \

Aujourd'hui que l'on sait , et que pisesque tous les médecins conviennent qu'il n'y a pas de maladies générales; aufourdiiui que l'on sait qu'il n'y a pas de modificateurs généraux de la fibre vivante, qui agissent en la. stimulant ou en la débilitant de la même majcfière et à la fois dans toutes les parties du corps; on Qe peut observer des symptômes généraux sans se demander d'abord quels ipodificateurs ont agi , de quelles fonctions ces symptômes annoncent spécialement le trouble ; de quels organes ces fonctiçhs troublées indiquent la soiiffrance ; enfin , sans se demander où sont ces or^ ganes souffi*âZls , et de quelle lésion provient leur souffrancev ' ^

Noos sommes n^aintenant conduit à nous faire toutes ces questions à l'égard des fièvres intermitt$!3tes ordinaires dont nous allonrs nous occuper.

FIN DE LA PKïlKIÉUE PARTIE.