TUI INTRODUCTION

buu de la divinité , elle sert à interpréter la loi et à pénétrer les mystères de ce que celle-ci a créé : elle n est donc pas détruite, celte science, puisqu'elle trône au milieu des sociétés , qu'elle marche la compagne indispensable de toute doctrine, de toute croyance qui veut rencontrer de la conviction dans les esprits? On dispute, sans doute, encore sur ses conséquences, même sur quelques uns de ses principes -, mais chacun convient de sa supériorité. C'est en son nom que tout se fait, que tout s'édifie-, elle est devenue la clé des intelligences, le levier de l'esprit humain. Quel singulier changement s'est-il donc accompli pendant ces dix-huit siècles , pour qu'il y ait entre la première voix qui s'éleva jadis et celles qui se font entendre à cette heure, une si immense discordance ? Les voix ne se sont-elles pas répétées Tune l'autre, en propageant le môme son? ces paroles que le prêtre prononce ne sont-elles pas la reproduction des paroles primitives, prototypes de la vérité? Quoi ! le christianisme n'a pas cessé d'enseigner, et voilà que le couronnement de cet enseignement est la raison et la science, tandis que la première pierre avait été l'ignorance et la simplicité de cœur. D'où vient une semblable opposition? Le christianisme n est-il pas une œuvre providentielle et divine? Devait-il donc flotter au sein des humaines contradictions, être balotté de système en système, d'opinions en opinions? Cette difficulté se présente à moi, elle saisit puissamment mon esprit. Je sens que sa solution se rattache à Thit» toire de la civilisation. Ce mouvement, parti d'un cœur doux et ignorant et qui vient aboutir à une science orgueilleuse, meconfond. Essayons cependant, s'ilse peut, d'en déterminer la loi, en en analysant la marche.

Quand le christianisme parut, il était prêché par des hommes simples à des hommes plus simples encore. Le