XX PREMIERS ÉCRITS POLITIQUES

des villes, retiré soit à Tegel, le château de sa famille, soit à Ottmachau, le beau domaine de Silésie, que ses concitoyens lui donnèrent en récompense des services qu’il leur avait rendus en des temps difficiles. Les événements de 1830 survenant, le gouvernement prussien, par esprit de concession, rappela le vieil ami de la liberté en réveil. On lui rendit son siège au conseil d’Élat. Mais il le laissa presque toujours vide. 11 avait dépassé l’âge des revanches politiques. Ses études philologiques et littéraires, la poésie et l’amitié remplirent son existence jusqu’au 8 avril 18:s5, jour de sa morl.

Après l’histoire de l'homme, l’histoire bien moins connue du livre pourra offrir quelque intérêt. Nous verrons ensuite quel est le problème capital dont l’auteur a tenté la solution, cette solution elle-même, le caractère de l’œuvre, sous quelles inlluences elle est née, quelle action elle a exercée.

Sachons d’abord comment ce livre, écrit en 1792, a pu n’être publié qu’en 1851, plus de quinze ans après la mort de l’auteur.

Immédiatement après son mariage, Guillaume de Humboldt, avons-nous dit, alla se fixer au château de Burgürner qui lui venait de sa femme. Dans les heureux loisirs qu’il y trouva, il se livra surtout à des études de