PRÉFACE

L'histoire des lois agraires à Rome n'est pas une histoire du socialisme chez les Romains ; mais elle y ressemble infiniment. Les conditions économiques qui ont suscité, dans l’antiquité italienne, les projets de réforme agraire sont voisines de celles qui ont produit, dans les temps modernes, les essais de philosophie et de législation socialistes. La psychologie des tribuns évoque celle de nos chefs révolutionnaires. Les systèmes d'opinions en présence, — les mouvements du peuple, — les objections et la résistance des partis conservateurs, — en

un mot tout l’enchaînement des catastrophes

vi PRÉFACE.

politiques et des transformations sociales appelle certaines comparaisons, non pas arbitraires, mais forcées. L'histoire attire parce

, . . , . ’ qu'elle instruit, lorsqu'on à soin de ménager la différence des époques et des idées, c’est-àÿ)

dire des circonstances.