DES ANÉVRISMES DE L'AORTE

CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES

Les anévrisnies artériels ont été , dans les nosographies chirurgicales , divisées en deux grandes classes, sous les dénominations d'anévrismes vrais et d'anévrismes faux.

Si l'on convient , i ° de nommer vrai l'anévrisme dans lequel on pense que toutes les tuniques de l'ai tère sont dilatées ; 2° de nommer faux circonscrit ; celui dans lequel une de ces tuniques est rompue ou déchirée , tandis que les autres , ou seulement la cellulaire , ont éprouvé une dilatation , le plus grand nombre des anévrismes de l'artère aorte semble appartenir à la classe de ceux que l'on a nommés vrais : je dis le plus grand nombre , parce que quelques anévrismes de ce gros tronc artériel se rapprochent jusqu'à un certain point de l'anévrisme faux dont je viens d'assigner brièvement les principaux caractères (i).

(i) On remarquera, sans doute, que je ne donne point ici de définition précise des anévrismes y2zMX et vrais ^ c'est qu'aujourd'bui, plus que jamais^ on ignore le sens exact de ces dénominations , surtout depuis que les professeurs Dubois et Dupujriren ont présenté k la Société de l'Ecole de Médecine des pièces anatomiques qui iemblent prouver ce que plusieurs auteurs avaient déjà avancé , que, dans certains cas , la membrane interne des artères

1)E l'aNEVRISME faux de l'aorte; 321

Avant de traiter des causes , des effets , des signes et des moyens curatifs , applicables aiix anévrismes vrais , je crois devoir faire quelques observations sur l'espèce d'anévrisme faux de l'aorte , dont je viens de parler.

ARTICLE PREMIER

De VAnévrlsme faux de l'aorte.

Les cas dans lesquels on observe les le'sions organiques que je désigne sous le nom ^anévrismes faux de l'aorte , ne paraissent pas fort rares , et méritent d'autant mieux de fixer l'attention , que , quoique analogues aux anévrismes faux des artères des membres , la théorie dont on se sert pour rendre raison, de la formation de ceux-ci , paraît , en quelque sorte , insuffisante pour expliquer le développement de ceux-là.

Avant d'entrer dans la discussion que jcet aperçu peut faire naître , il est à propos , je pense! , de citer quelques faits d'anatomie pathologique , qui constatent l'existence des anévrismes de l'artère aorte , auxquels je donne la dénomination de faux.

Dans le nombre des faits d'anatomie pathologique,^ modelés et déposés dans les cabinets de la Faculté de

pouvait faire hernie à travers une rupture de la tunique fibreuse, et , par son extension , tapisser toute la surface interne d'une pocha anévrismale. J'observerai pourtant à ce sujet qu'il est bien diffieilo de croire que l'organisation de la membrane interne des artères puisse se prêter assez pour tapisser , sans être déchirée, la surface intérieure de certains aa«vrismes de l'aorte quelquefois très-volumineux.

322 DES ANÉVRISMES FAUX DE l'aORTE.

rndclecinc de Paris , se trouvent placées deux affections de Taorte qui me paraissent mériter , sous bien des rapports , le nom d'anévrismes faux.

L'une de ces pièces , inscrite sous le n" 26, représente un cœur surmonté de la crosse de Taorte. Celte artère , depuis sa naissance jusqu'à la fm de sa courbure, parait avoir éprouvé une dilatation qui n'est pourtant pas bien considérable ; mais , sur la partie droite de la convexité de cette courbure , on remarque une tumeur anévrismale du volume d'une balle de paume. Les parois de celte poche , extérieurement blanchâtres , sont , en dedans , inégalement marbrées en gris et en violet : l'épaisseur de ces parois est de deux lignes environ. La cavité de la tumeur s'ouvre djans celle de l'aorte par une ouverture de forme circulaire , qui peut avoir dix lignes de diamètre; les bords de ce trou sont lisses , arrondis , et semblent avoir la même épaisseur que les parois même du vaisseau. Ces parois, à l'endroit de l'ouverture, lie sont pas plus dilatées que partout ailleurs, et ne forment point une espèce de cul-de-sac au fond duquel serait percée l'ouverture en question : on dirai bien plutôt que le trou de communication, entr l'artère et la poche anévrismale , aurait été fait comm à l'emporte-pièce ; de sorte que , placée au-dessous des orifices des truis artères qui forment l'aorte ascendante , cette ouverture, si elle avait un peu moins de diamètre , pourrait être prise pour l'embouchure d'uu quatrième tronc artériel rangé sur la même ligne; erreur jusqu'à un certain point excusable , puisqu'il.

Ï)ES ANÉVRISMES FAUX DE l' AORTE. 52 3

n'est pas extrêmement rare de voir les artères soiisclavière et carotide droiles naître séparément de l'aorte , au lieu de provenir , ainsi qu'on l'observe le plus ordinairement , du tronc commun de l'artère innominée.

La seconde des pièces anatomiques dont je parle , est inscrite sous le n° 27. Elle représente un anévrisme tout semblable à celui que je viens de décrire : sa position est à peu près la même. Son volume est beaucoup moins considérable , et ne surpasse pas la grosseur d'une noix : il s'ouvre dans la cavilé de l'aorte par une ouverture proportionnellement aussi considérable que celle qui exisle dans le premier fait rapporté; l'artère aorte, dans ce dernier cas, n'est pas aussi dilatée que dans le premier.

Un fait plus remarquable encore , est celui que j'ai sous les yeux.

L'aorte , sur cette pièce anatomique, très-bien conservée , ne paraît dégénérée en rien de ses conditions natutelles , jusqu'à l'articulation de la dernière vertèbre du dos, avec la première des lombes; dans ce point. même, le tube artériel n'est point dilaté; on aperçoit seulement , à la partie supérieure de la cavité de l'artère, au lieu correspondant à la colonne vertébrale , une ouvertujfe de forme ovale , ayant huit b'gnesde hauteur sur cinq de largeur , à bords lisses, et arrondis. Cette ouverture communique dans la cavité d'une poche anévrismale du volume du poing. Les parois de cette poche sont , dans toute leur éten-

•324 DES AT^ÉVRISMES FAUX DE l'àORTE.

duc , excepte poslérieurcmciit , formées par une substance niembrano-lihreuse , plus épaisse que l'aorte elle-môme. Ces parois semi-fibreuses sont remplacées postérieurement par la face antérieure des corps de la douzième vertèbre du dos, et delà première des lombes, qui, tous deux, sont détruits, usés en presque totalité. Entre les deux enfoncemens produits par la destruction du corps des deux vertèbres que j'ai désignées, on voit saillir la substance ligamento-carlilagineuse intervertébrale , qui est restée dans toute son intégrité.

Toutes ces parties osseuses étaient , dans l'intérieur de la tumeur, immédiatement en contact avec le sang qu'elle renfermait ; mais comme la cavité de la tumeur se prolongeait plus en haut qu'en bas , le jet de sang que fournissait l'ouverture de communication , n'agissait que sur les parties situées directement derrière elle , c'est-à-dire sur le corps de la douzième vertèbre du dos , et de la première lombaire.

Le mode de formation de ces sortes de tumeurs neme paraît pas être expliqué d'une manière satisfaisante , en disant que ces affections sont formées par un véritable épanchement de sang dans une cavité que ce liquide se ()ratique dans le tissu cellulaire voisin , dont les feuillets réunis forment les parois.

Qu'on explique ainsi la formation des anévrismes des membres , peut-être cela est-il exact ; le tissu cellulaire abondant qui se trouve dans le voisinage , peut, dans ce cas , être comprimé , aplati , transformé en membrane j il se trouve , pour ainsi dire , situé entre

DES ANÉVRISMES FAUX DE l' AORTE. 3*25

deux forces comprimantes, qui sont, d'une part, la pression du sang , et de l'autre , la résistance des muscles des parties voisines et enfin de la peau : mais les choses se passent-elles ainsi lors du développement d'un anévrisme de l'aorte , du genre de ceux dont je viens de donner la description i'

L'aorte, dans les diverses cavités' du corps qu'elle parcourt , est, dans presque tous les points de son trajet , dans un tel état d'isolement , comparativement aux autres artères , qu'on ne peut guère compter sur le soutien que les parties voisines doivent prêter à sa tunique cellulaire, qui, par là même, est abandonnée à toute son extensibilité. Lors d'une rupture de l'aorte , quand la mort ne survient pas sur-le-champ, il devrait donc se former une poche anévrismale , dont le volume deviendrait subitement énorme ? Or, ] c'est ce quin'arrivje pas le plus conmiunément,comrae le prouvent d'ailleurs les trois cas que je viens de rapporter , dans lesquels les tumeurs anévrismales n'avaient pas acquis un volume bien remarquable.

Comment donc rendre raison de la formation des nnévrismes de l'aorte que j'ai nommés faux? J\ivoue <nie ç'a toujours été et que c'est encore pour moi un mystère. Cependant, deux faits que je vais rapporter l)ourraient , s'ils étaient étayés de quelques autres omblables, conduire à une explication plus satisfaisante. En voici l'histoire abrégée :

1( Obs. 45. ) Sur le cadavre d'un homme grand et laigre, mort dans l'hiver de 1799 à l'hôpital de la lharité , sans que j'aie pu connaître le genre de sa

326 DES ^KévRISMES FAUX DE l'aOHTE;

irialndie , que je ii avais pas été à portée de suivre, j'observai ( après avoir fait l'ouverture de la poitriue, et trouvé le cœur et les poumons en bon état ) à la partie antérieure de la courbure de l'aorte , une petite tumeur de la grosseur d'une noix, de couleur noirâtre, que je pris, au premier aspect, pfjur une glande bronchique engorgée; mais, ayant voulu enfoncer le scalpel dans sa substance, mon attention fut fixée T-par-ia résistance que j'éprouvai à inciser la membrane externe de cette tumeur; Je l'examinai plus attentivement , et j'acquis la certitude que c'était une vraie poche fibreuse qui ,par sa base ,. adhérait intimement aux parois de laorte , avec laquelle elle paraissait même , en quelque sorte , se confondre. Elle étaitf formée par une membrane externe, de natiu-e évidemment fibreuse , ayant environ deux lignes d'é paîsseur; Cette espèce de kyste renfermait une sub stance moins consistante que du suif, et d'uije couleu roiiga. foncée , assez semblable d'ailleurs aux caillo de sang anciennement formés , qui adhèrent à Tinté yifenjr de^. parois, des poches anévrismales.

sôilpçynnai, d'après cela, que le kyste commuuiqiiait avec la cavité du vaisseau auquel il était fixé; înais ce, fut en vain que je cherchai l'ouverture de communication ; les couches externes de l'aorte à l'endroit correspondant à la cavité du kyste, étaient détruites , et l'épaisseur des parois du vaisseau était, dans ce lieu seulement, infiniment moins considérable ([ue sur tout autre point.

Ayant ouvert longitudinalement l'aorte, je n'a-perçus aucune ouverture de communication , mais je

DES ANÉvniSMEs"*FAUX DE l'aOFxTE. 827

vis une tache grisàlre, livide, qui rëpoiidail à la base même du kyste.

Curieux de poursuivre la dissection de l'aorte sur ce sujet , je la découvris avec soin , en procédant de la poitrine vers le bas- ventre; je ne fus pas moins. surpris de trouver sur cette artère , au-dessus du tronc de la céliaque, une tumeur un peu moins volumineuse , mais en tout autre point semblable à celle que j'ai déjà décrite.

En 1786, en disséquant pour d'autres recherches tm sujet extrêmement avancé en âge , j'avais déjà fait une observation analogue sur l'aorte ventrale , qui me présenta deux ou trois tumeurs tout-à-fait semblables à celle-ci ; les artères iliaques primitives m'en offrirent aussi de chaque côté une ou deux. Je ne poursuivis pas alors Vexamen ultérieur de ces tuîneurs , mais je ne doute aucunement qu'elles ne fussent analogues à celle dont il s'agit ici.

Je ne sais si des observai ions de ce genre se sont offertes à d'autres praliciens; mais si l'on trouvait de semblables tumeurs, n'ailrait-on pas une explication facile et satisfaisante de la formation des affections que j'ai nommées anévrismes faux de l'artère aorte ?

En effet, je suis très-disposé à croire que si le sujet de cette observation avait vécu plus long-temps, les timieurs que j'ai observées , et qui avaient déjà usé une grande portion de l'épaisseur des parois de 1 aorte et altéré la couleur de sa membrane in-

328 DES ANÉVRISMES FAUX DE l'aORTE.

terne, auraient fini par percer loiit-à-faîtcettc artère; alors le sang aurait pu passer plus librement dans la cavité de ce kyste, subitement transformé en tumeur sanguine, qui serait devenue plus volumineuse à mesure que le sang aurait opéré la dilatation de la poche fibreuse , et selon la facilité avec laquelle elle se serait effectuée.

Les tumeurs anévrismales dont j'ai parlé, me paraissent avoir beaucoup d'analogie avec celle que je viens de décrire ; mais elles présentent cette différence que déjà dans celles-là la communication était établie , tandis que dans les dernières , la cavité du vaisseau ne communiquait point encore avec l'intérieur du kyste , mais celte communication n'aurait pas tardé à s'établir , si l'individu avait fourni une plus longue carrière.

Si mes observations étaient un jour confirmées par plusieurs autres faits de même nature , le mode de développement de certains anévrismes de l'aorte serait bien différent de celui qu'on admet ordinairement.

En. effet ces anévrismes, loin de se développer de dedans en dehors par la dilatation d'une ou de toute les tuniques artérielles, se formeraient au contraire de dehors en dedans par une sorte d'érosion, d'usure, et même de mort, si l'on peut s'expliquer ainsi , de ces mêmes tuniques. D'un autre côté , la poche anévrismale, au lieu d'être fournie par une ou plusieurs tuniques artérielles dilatées, serait formée en totalité par une poche membraneuse , fibreuse , adhérente , mais étrangère aux tuniques de l'artère.

DE L'A^'ÉVRISME VRAI DE l'aORTE.

Il reste encore , pour éclairer ce mode de formation, à savoir comment et de quoi se forme cette tumeur , comment et par quoi elle se développe , et si ce n'est pas par une action chimique, que nous ne connaissons pas, par un acre particulier, quel'humeur quelconque , inconnue au^i , mortifie la membrane interne du vaisseau qui présente une tache grise et circonscrite, si ressemblante à une espèce de sphacèle, de brûlure,

ARTICLE Ii;

De V Anévrisme vrai de l'aorte.

CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES

En examinant , d'une part le volume auquel le« anévrismes de l'aorte parviennent en général , en considérant, de l'autre , que les anévrismes vrais des artères des membres ne restent vrais qu'autant qu'ils n'ont acquis que peu d'ampleur , on serait tenté de croire que les parois de l'aorte sont susceptibles de se prêter à une plus grande dilatation que celle des autres artères, avant d'éprouver la rupture qui survient quand l'extensibilité des parois artérielles est parvenue à son terme. Cependant , si l'on compare d'abord le diamètre de l'aorte à celui des autres artères, qui sont le plus exposées aux dilatations anévrismales , telle que la poplitée , on peut induire de cette comparaison que l'aorte ne parvient peut-être pas à un dogré proportionnellement plus grand de

33o T>E l'aNÉVRISME VUAI DE l'aoRTE.

dilalntion (jne les autres artères , avant de perdre le prii.cipal caraclère convenu de l'anévrisme vrai , c'e6t-a-dire 1 inLc-iité de toutes les tuniques du vaisseau.

Les anévrismes vrais de Taorte semblent suivre la même marche que ceux des autres artères, non-seulement dans leur développement, mais encore dans leur ternn'naison , qui ne présente d'autres différences que celles qui (ieiment aux rapports divers que CCS vaisseaux ont avec les parties voisines.

En effet , dans les cas d'anévrisme vrai , c'est lorsque la dilatation des parois d'une artère d'un membre est poriée au plus haut degré, que la rupture des tuniques internes se fait, et qu'une hémorragie promptement mortelle aurait lieu , si le tissu cellulaire voisin , si les parties adjacentes ne s'opposaient ^ l'épanchement du sang , en formant à ce liquide une nouvelle poche dans laquelle il s'amasse , et forme une tumeur beaucoup plus volumineuse que celle qui existait avant.

Il en est absolument de même des anévrismes vrais de 1 aorte. Lorsque la distension des parois de cette artère est parvenue au point où elles ne peuvent plus prêter , la rupture des .tuniques amincies a lieu , si toutefois la mort ne survient pas avant. Cette rupture donne naissance , comme dans le premier cas, à une effusion de sang ; mais , dans les grandes cavités, les parties environnantes et le tissu cellulaire voisin ne peuvent s'opposer à l'épanchement du sang , pomme dans les anévrismes des artères des membres.

Il y a donc cette seule différence entre la rupture

CAUSES DES ANÉVRISMES DE l'aORTE. 33 li

d'un andvrisnie vrai de la poplitée, et celle d'un anévrisme également vrai de l'aorte , que dans le premier cas la dcchirure des tuniques change un anévrisme vrai en une autre tumeur pareillement sanguine, que l'on a nommée anévrisme faux consécutifs tandis que dans le second une mort instantanée est le résullat inévitable de la même rupture.

Il n'existe donc pas positivement de différence dans la marche de ces deux affections. Si on pouvait,' en effet , supposer l'aorte entourée d'une masse de tissu cellulaire, de muscles et de tégumens, la rupture d'un anévrisme vrai de cette artère ne serait plus dangereuse que celle d'un anévrisme de la poplitée,"] qu'en raison de la quantité plus considérable de sang que pourraient fournir à la tumeur nouvelle et le calibre de l'aorte, et sa proximité plus grande de l'organe central de la circulation, et l'impossibilité de tenter aucune espèce d'opération,

Des causes des Arm rismes de l'aorte.

Quelles que soient , au surplus , les analogies de l'anévrisme vrai de l'aorte avec celui des autres artères,' les causes du premier, qui seul nous occupe, peuvent se rapporter à deux chefs principaux que je vais indiquer.

Le premier chef se rapporte à tout ce qui tient aux dérangemens de la circulation, comme, i°. l'augmentalion de la force impulsive du cœur; 2°. les obstacles

CAUSES DES ANÉVRISMES DE l' AORTE.

apportés au cours du sang au-delà du point qui se «iilate.

Au second se rattache tout ce qui peut occasioner ou favoriser un affoiblisscment , une désorganisation quelconque dans une région des parois du vaisseau , •comme les efforts violens , les coups portés sur l'extérieur de la poitrine, le transport d'un principe morbifique , quel qu'il soit, et parmi lesquels je suis porté à croire que l'on peut ranger le psorique, ledartreux, U rhumatisant et sans doute aussi le vénérien, et r.écrouelleux ; enfin je dirai un âcre quelconque que nous ne connaîtrons probablement jamais. Je sais , €n avançant cette opinion, que je heurte celle de beaucoup de médecins , particulièrement parmi les modernes, et surtout parmi ceux que l'on appelle splidistes. Je n'entrerai point, à ce sujet, dans une discussion qui ferait un épisode trop long, et sans doute trop obscur dans le sujet que je traite : mais je ne peux m'empêcher d'avouer, avec toute la franchise dont je suis capable , que n'ayant pas plus professéle solidisme que \ humorisme dans l'enseignement de la pratique de la médecine , l'observation , et ce que j'appellerai r/rt5//«c/, m'ont mille fois forcé d'adliiettre comme principe morbifique, destructeur puissant et rapide quelquefois du solide vis'^ant, un âcre délétère de la partie ou du point sur lequel il vient détonner ; produit surprenant et terrible d'un phénomène de chimie animale vivante, qui nous est à jamais caché !

Or la fixation d'un semblable agent sur les parois du vaisseau, en altérant, eu diminuant, eu anéan-

CAUSES DES ANÉVRISMES DE l'aORTE. 333

lissant la force vitale et résistante d'un point ou d'une étendue quelconque des parois de l'aorte , détermine la maladiequi m'occupe. Je vais examiner succinctement chacune de ces causes, et je rapporterai en même temps quelques faits qui serviront aussi à l'histoire des signes, des effets et des différentes terminaisons de la maladie.

L'augmentation de la force musculaire du cœur ronipt le rapport qui doit exister entre cet organe et, l'aorte (considérés en tant que puissance et résistance ) , dans la cavité de laquelle il lance le sang avec trop d'impétuosité. Les parois de l'artère , alors trop faibles, cèdent insensiblement à l'impulsion trop vive du sang, et cette cause sans cesse agissante détermine la dilatation.

Je ferai remarquer, avant d'aller plus avant, un, fait sur lequel les observateurs ne me paraissent pas avoir assez insisté: je veux parler de l'état dans lequel sè rencontre très-fréquemment la convexité ou la partie supérieure de la crosse de l'aorte dans la plupart des cadavres. Elle offre une espèce de bosselure oblonguç et adoucie , qui ajoute plus ou moins au diamètre qu'elle avait naturellement et qu'elle aurait du conserver. Dans cet état , toutes ses parois sont saines ; c'est une augmentation de calibre qu'on ne peut pa$ appeler un anévrisme, et qui n'en aurait jamais forme un. Ce n'est point à cette disposition qu'a succombé aucun des sujets sur lesquels elle se rencontre. On la trouve sur des individus de différens âges et des deux sexes , chez les hommes le plus souvent, et, dans tous les cas , on ne peut s'empêcher de trouver

334 CAUSES DES ANÉVRISMES DE l'aORTE,

la cause de celte ampleur particulière dans les efforts du saug, projeté par le cœur avec uue puissance excédant la résistance. .Te viens aux dilatations portées au point de constituer un anévrisme.

L'observation suivante renferme l'histoire d'un anévrisme de l'aorte qui paraît pouvoir être attribué, du moins en partie, à cette cause.

(Obs. 46.) Un frotteur, âgé de 48 ans, éprouvait depuis trois mois de la difficulté dans la respiration : il attribuait cette incommodité à un rhume qu'il avait eu à cette époque. Dans l'espace de ces trois mois , il se fit saigner une fois ; il n'en éprouva aucun soulagement. Il ressentait, en outre, une douleur intérieure entre les deux épaules. Espérant trouver quelque soulagement dans le repos, il discontinua ses travaux accoutumés , mais bientôt la violence du mal le força de se rendre à l'hôpital de clinique interne.

Les principaux symptômes qui se présentaient alors étaient la tuméfaction du visage, plus marquée du côté droit que du côté gauche, la coloration de la poitrine, l'infiltration des extrémités, une ^êne trèsgrande delà respiration , qui était haute, fré(juente, courte et sifflante, les inspirations ne paraissaient jamais se faire complètement ; la poitrine, percutée, ne résonnait point du tout à la partie moyenne et supérieure du côté gauche. En plaçant la main sur la région du cœur , et même au-dessus , on sentait des frémissemens et un bruissement qui représentait , au toucher, ce que Ton sent en appliquant la mai*

CAUSES DES ANÉVRISMES DE l'aORTE. 335

sur la poîtrîne des moribonds qui ont le râle. Le malade d'ailleurs ne pouvait se tenir couché , ni prendre un seul instant de repos.

A ces divers symptômes, il était facile de reconnaître imanévrisme de Taorte, parvenu au point de mettre à chaque instant la vie du malade en danger.

Le lendemain du jour de son admission , l'état du maladeétait devenu beaucoup plus alarmant. Il passa la journée sur son séant, ayant le corps extrêmement incliné sur les cuisses. Il mourut le soir même, dans un accès de suffocalion.

Al'ouverture du corps, je vis que le tissu cellulaire extérieur de la poitrine et de la gorge était infiltré.

La cavité droite de la poitrine contenait environ une livre de sérosité : la gauche en renfermait moitié moins.

Le poumon droit était Infiltré; celui du côté opposé paraissait petit et comprimé vers le sommet de la cavité de la poitrine.

Le péricarde contenait un peu de liquide séreux.

L'oreillette droite du cœur était sensiblement dilafée et gorgée de sang; le ventricule droit était plus petit que dans l'état naturel; le gauche, sans être dilaté, offrait des parois beaucoup plus épaisses et bien plus fortes qu'elles ne le sont ordinairement ; et déjà celle force du ventricule gauche non dilaté explique comment c'est la crosse de l'aorte qui, recevant la vive projection du sang par ce ventricule , trop fort po\ir céder , a du subir une dilatation à laquelle le

33G CAUSES DES ATîÉVRISME.?

cœur se refusait: ainsi encore une fois, la puissance l'a emporté sur la re'sistance.

Effectivement la crosse de l'aorte était devenue le siège d'un anévrisme très -considérable , qui avait comprimé la trachée et avait contracté avec elle des adhérences telles, que la partie antérieure de ses anneaux en était aplatie. Les parois de l'anévrisme étaient si minces à Tendroit correspondant à la trachée-artère , qu'elles se déchirèrent dans ce point au moindre effort que l'on fit pour détruire les adhérences qui s'étaient formées. Les membranes de l'artère paraissaient exister à peine dans ce lieu , et être remplacées par ces couches lymphatico-sanguines qui , dans les anévrismes, s'appliquent successivement contre la face interne des parois du sac. Sans doute , si le malade ne fût mort suffoqué , la déchirure de la poche anévrismale n'aurait pas tardé à le faire périr d'hémorragie par la trachée-artère.

Le sang, dans ce sujet, ne pouvait pénétrer qu'avec îa plus grande peine dans l'artère pulmonaire, comprimée , à sa naissance, par la tumeur anévrismale de l'aorte. De là provenait l'engorgement sanguin des cavités droites , produit , d'un autre côté , par l'affluence du sang que les veines caves rapportaient à l'oreillette droite. Cet engorgement apportait sans doute au retour du sang dans le cœur, un obstacle et un retard considérables, qui devaient nécessairement influer sur la circulation.

Par ces causes, le sang forcé , pour ainsi dire , de rétrograder , éprouvait en même temps dans les principaux troncs de l'aorte, et particulièrement dans

DE LA CROSSE I)E l' AORTE. 33 7

sa crosse, une résistance presque insurmontable ; il est aisé de concevoir les effets purement mécaniques d'une opposition de cette nature; les efforts que le sang exerce alors latéralement contre les parois de Taorte triomphent de la résistance de celle-ci , et en déterminent la dilatation.

J'ai placé en effet au nombre des causes des anévrismes qui tiennent aux dérangemens de la circulation , les obstacles situés au-delà du point dilaté. Ea parlant, dans le paragraphe précédent, des obstacles au retour du sang vers le cœur, et de l'espèce de rétrocession de ce liquide qui en est l'effet , j'ai implicitement expliqué comment les obstacles placés, dans le cours de la circulation, au-delà de la partie dilatée de l'aorte, peuvent être cause de ces dilatations même. Dans cette circonstance , c'est toujours l'espèce d'opposition qui a lieu entre la colonne de sang poussée par le cœur, et celle qui stagne ou rétrograde dans les gros vaisseaux, qui détermine les efforts latéraux propres à donner naissance à la dilatation de l'aorte, dans le point de ses parois qui se trouve être le plus faible , en admettant toutefois que les parois du cœur soient assez vigoureuses pour surmonter la réaction qui doit se faire sur elles ; car si elles étaient trop faibles, ce serait nécessairement le cœur luimême , et non l'aorte , qui deviendrait le siège de la dilatation.

Les obstacles apportés au cours du sang sont excessivement nombreux ; et sans parler ici de ceux qui se forment dans le tronc même des gros vaisseaux et de leurs branches principales, combien ces résistan-