PRELIMINAIRE. XXI U

ont apporte en naissant le germe d'une vie de douleurs , et les causes d'une mort prématurée; et appréciez enfin les reproches de la multitude , qui sont aussi ceux des csprils-forts ( i ).

Avouons donc qu'il est , pour une foule d'individus mal organisés , aussi injuste de demander à l'art du médecin la santé , et de prétendre à la longévité , qu'il serait ridicule d'exiger du plus fameux architecte de rendre solide et durable une maison bâtie contre tout principe , et avec les plus mauvais matériaux. Telle chaumière , à peine élevée , chancelle déjà , et s'écroulera bientôt , malgré toutes les ressources de l'art; tî^idis que tel édifij:e à fondemens inébranlables affrontera , long-temps au moins , la succession des siècles et les efforts des élémens.

Ainsi l'on voit de ces êtres privilégiés pour qui rien n'est excès ou abus , tandis qu'il en est à qui tout semble nuire, contre qui tout paraît conspirer. N'y aurait-il pour tous les êtres créés qu'une somme de vie , dont l'inégale répartition aurait donné en plus aux uns ce que les autres ont en moins? Et n'est-ce pas un besoin nécessaire, pour les premiers, de prodiguer cet exjcédant-lâ même , et de le perdre, sans

(i) Qui n'a pas fait à quelque médecin (avec cet air de supériorité que donne la confiance dans un argument soi-disant sans réplique), ce sophisme de J.-J. Rousseau, qu^ il /audrai't que la médecine vint sans médecin P II pouvait dire aussi qu'il faudrait que les maladies vinssent sans malades : Et en suivant cette ridicule idée, que n'a-t-il souhaité la physique sans physiciens, les arts sans artistes ? Disons le mot : autant valait demand«;r le monde sans personue. Quelle pitié! Molière et l'auteur jle Gil-Blas ont? mieux frappé le but.