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tielle ou totale, où il substitue une partie nouvelle à une défectueuse (i). C'est encore là une grande diffé-

Ce que fait le physicien, le principe vital le fait, il est vrai, mais médialenient, c'esl-à-dire à la faveur des élémens dont il s'empare , qu'il e'iabore , qu'il applique, enfin des parties mêmes qu'il anime; et voilà encore une immense différence :

Mais quels que soient les efforts du me'canicien , quelle que soit la puissance des facultés occultes du principe de la vie, les rouages de la machine ^ et les organes du corps n'en sont pas moins perpétuellement exposés, soit à l'altération résultante de leur âction propre, soit à l'actiou d'une foule d'agens extérieurs qui, l'emportant sur les résistances de ces principes, établissent dans leurs parties constituantes des dérangemens , lesquels, dans une machine comme dans le corps humain , sont de véritables maladies organiques.

Et ces dérangemens organiques seront en raison composée de l'activité ou de l'énergie d'action de la machine ou des organes , ou de la force de l'agent destructeur d'un côté, et de la solidité et par conséquent de la résistance de l'organisation de l'autre ; de telle sorte , qu'à force égale de l'agent et de l'action , la machine ou le corps résisteront plus ou fuoins, suivant que les parties de Tune ou les organes

(i) En médecine, l'art peut apercevoir quelques altérations des parties; parfois il peut en modérer Taction, trcs-ra; cnient la suspendre ; mais rien ne lui est possible quaut à la substitution d'une bonne partie à une mauvaise.

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de l'autre seront formés d'clémens meilleurs , de formes , de proportions , de rapports plus exacts , plus parfaits.

Ainsi donc la machine humaine résistera d'autant plus à tout ce qui tend à en altérer les ressorts, que ces ressorts auront une constitution primitive meilleure : cela est évident , nonobstant le principe vital et sa puissance , et quel que soit le système que l'on ait adopté.

Par une raison inverse , le corps humain résistera d'autant moins , que les élémens de ses organes , leur texture , leurs rapports , seront plus faibles , plus viciés , plus mal assemblés , plus désunis dans leur action :

Ce vicieux assemblage peut être porté au point de constituer un corps qui résistera au principe vital luimême, c'est-à-dire qui ne sera point viable. Tels sont les monstres végétant diversement dans le sein qui les nourrit, et qui périssant à l'instant même, ou plus ou moins promptement , lorsque , de celte vie empruntée, ils paraissaient au jour, pour lequel ils ne sont point formés.

Or, de cette impossibilité physique de vivre par soi, à cause d'une monstrueuse conformation , jusqu'à cette précision d'organisation qui rend capable de la longévité la plus rare , les degrés des défauts de cette précision sont incalculables sans doute , mais il n'en sont pas moins réels.

Une mort nécessaire , pour l'immense majorité des êtres , à tous les ternies moyens entre ces d<:ux

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exlremei, est donc une triste, mais irrécusable vérité.

Et la niédocine serait arrivée à un haut degré de connaissances fondamentales , si elle api)renail à évaluer la viabililé de chaque être, absiractivement , c'esl-à-direpar Testimation de la valeur des organes, et indépendamment de l'action des causes externes destructives.

Une précision mathématique , à cet égard , étant évidemment impossible, ce serait une absurdité de jugement, ou le fait d'une insigne mauvaise foi , ^e refuser à celte science des données approximatives. Or , une attention suivie , par conséquent un coup d'œil exercé, des sens droits, qui rapportent une impression pure à un jugement sain , doivent fortifier et affermir cettte estimation approximative , la seule possible.

Si, à cette vérité de fait, que , par les vices même de leur organisation , ainsi que par Faction seule des parties qui constituent nne bonne organisation , un grand nombre d'hommesdoil périr sur différens points de leur carrière, on ajoute l'énorme série des causes physiques et morales qui attaquent la vie , tant au dehors qu'au dedans , on sera étonné que la mortalité journalière ne soit pas portée plus haut , et c'est là sans doute le triomphe du principe de la vie dans les êtres organisés.

Maintenant considérez le médecin , imbu de ces vérités profondes , auquel une foule d'êtres destinés à une fin faussement dite précoce, viennent demander des jours que leur constitution leur refuse , qnî