DES SIGNES DES MALADIES ORGANIQUES

chronique, soit aiguë; il observe que le pools n'est pas le même des deux côtés; le malade dit que depuis long-temps on le lui a trouvé tel; la convalescence de la maladie s'achève, et le pouls conserve les mêmes caractères. Comment alors ne voit-on pas dans ce caractère l'indice d'une maladie organique du cœur on des gros vaisseaux.

Je n'ignore pas qu'une variété anatomique , que l'oblitéralion d'une artère, son ossification, expliquent quelquefois ce phénomène. J'ai fait plusieurs observations de ce genre, et j'en ai donné un exemple mais sa présence tie^it le plus souvent à des lésions organiques du cœur, ou des gros vaisseaux, comme le prouvent les observations suivantes :

1°. Une tumeur anévrismale du cœur ou des gros vaisseaux peut avoir une disposition telle , qu'elle comprime l'une ou l'autre des artères sous-clavières, et empêche qu'il y passe une aussi grande quantité de sang que dans l'état naturel ; il est même possible que l'un dé ces vaisseaux soit presque oblitéré par cette compression.

2°. J'ai vu , dans plus d'un anévrisme de l'aorte , l'embouchure de ces artères rétrécie par le boursoufflement très-fréquent de la surface interne des parois de l'aorte et du pourtour de Torifice artériel , qui luimême peut être dans un état d'ossification. 11 est, à ce sujet, une remarque à faire, c'est que les troncs artériels qui partent de la crosse de l'aorle , quand celle-ci est le siège d'une tumeur anévrismale , participent très-rarement à cette dilatation, mais en sont souvént comprimés an point de produire la plus

DU CŒUR EN GÉNÉRA.L." Lol

grande petitesse du pouls ou même sa suppression à l'un des bras, et presque toujours au côte' gauche.

3°. J'ai va dernièrement un sujet affecté d'un anévrisme de l'aorte , chez lequel l'insensibilité du pouls du bras droit tenait à la présence d'une espèce d'éperon valvulaire , dur et comme cartilagineux , placé assez avant dans l'artère innominée, et qui, par sa disposition, dirigeait la totalité de la colonne du sang dans la carotide , et s'opposait à ce qu'il entrât dans la sous-clavière du même côté. Je rapporterai cette observation dans l'article où je décrirai la marche que suivent ordinairement les maladies du cœur, pag. 4i2.

4°. L'insensibilité du pouls peut tenir aussi , je le répète , à l'oblitération de l'artère radiale, à son ossification complète dont on peut s'assurer par le toucher , à sa déviation , ou à une variété anatomique quelconque ; mais ces derniers cas sont les moins communs , et c'est presque toujours dans une affection du cœur et des gt'os vaisseaux qu'on trouve les causes de ce caractère singulier du pouls , qui doit être placé au rang des signes les moins équivoques des affections dont je m'occupe.

Etat de la respiration.

Si les dérangemens constans dans les phénomènes de la circulation, dont la connaissance est acquise par l'exploration des battemens du cœur ou des caractères du pouls , fournissent une série de signes , pour ainsi dire, pathognomoniques des maladies de cet

402 DES SIGNES DES MALADIES ORGANlOUES

organe , l'état de la respiration , le trouble qu'on observe dans cette fonction, considérés isolément, ne donnent au médecin que des signes équivoques de ces mêmes affections, puisquen général ils sont communs à plusieurs maladies de la poitrine.

Nous aurons occasion de voir, dans l'un des articles suivans, que ce sont les points de rapprochement qu'établissent les dérangemens de la respiration entre presque toutes les maladies de la poitrine , qui ont fait confondre les maladies du cœur avec quelques autres affections auxquelles je les comparerai, moins dans l'intention de relever les erreurs commises, que pour essayer d'indiquer les moyens de les éviter et de distinguer les différentes affections de la poitrine, que l'on a trop souvent confondues et prises les unes pour les autres.

Des maladies du cœur, les unes se prononcent subitement , les autres se forment et s'établissent insensiblement. Dans celles qui se montrent subitement , à la suite d'un effort violent, d'un coup, d'une affection morale vive , et même , mais bien rarement, sans cause connue, la respiration est sensiblement altérée à l'instant même où la cause vient d'agir; et souvent la difficulté de respirer est le premier symptôme qui annonce le développement prochain, et peut-être instantané , de la maladie qui vient de jeter en un instant ses premières racines apparentes.

Il n'en est pas de même pour celles des affections organiques du cœur dont la formation est lente et, pour ainsi dire, insensible; daiis ce cas, peut-être y a-t-il des signes qu'une grande perspicacité pour-

rait apercevoir , mais ils doivent néanmoins être toujours fort obscurs dans les premiers temps.

Dès que le mal a fait des progrès, les dérangemens de la respiration se développent et vont en augmentant. Alors il y a une gêne légère mais habituelle de la respiration ; aussitôt- que le malade veut précipiter sa marche , il est obligé de s'arrêter, parce qu'il ne lui est plus possible de respirer. Les mêmes symptômes se reproduisent fréquemment , s'il exerce une profession un peu pénible , s'il veut monter un terrain , un escalier. 11 sem{)le au malade qu'il n'y a plus de rapport entre la masse d'air qui est introduite par l'inspiration dans les poumons et la capacité de ces viscères. 11 fait de vains efforts pour respirer plus largement ; il précipite ses inspirations ; la respiration est alors gênée , haute , courte , entrecoupée.

A ces différens états de la respiration , on peut joindre une sorte de sifflement dont j'ai déjà parlé en traitant des anévrismes de l'aorte , et qui décèle plus particulièrement la présence de cette dernière lésion organique.

Toutes les positions que les malades attaqués d'affections organiques du cœur peuvent prendre dans leur ht ne favorisent pas également l'acte de la respiration. Il est indifférent au malade de se coucher sur le côté gauche ou sur le côté droit. Quelquefois le décubitus sur l'un des côtés est plus facile ; mais je n'ai pas observé que ce fût plus souvent sur l'un que sur l'autre ; il trouve en général beaucoup moins de peine à respirer, lorsque, étant sur son séant , il

'iG.

4o4 DES SIGNES DES MALADIES ORGANIQUES, elC.

incline le corps en arrière , et le tronc recourbe de manière à faire saillir la partie antérieure de la poitrine en avant. C'est à la faveur de cette attitude forcée qu'il éprouve un soulagement qui lui permet de se livrer au sommeil. Cette position cependant n'est pas la seule qui rende la respiration plus facile , et souvent les individus affectés du même genre de maladie en prennent une presque inverse, qui ne leur est pas m oins favorable ; ils restent inclinés en avant , l'abdomen appuyé sur les cuisses et la poitrine rapprochée des genoux. J'ai vu des malades conserver cette même position plusieurs jours de suite , parce qu'elle était la seule qui rendît leur état supportable.

On pourrait croire que, dans les maladies du cœur, la gêne de la respiration provient entièrement de la compression mécanique des organes pulmonaires , par l'augmentation du volume du cœur, ou le développement d'une tumeur anévrismale ; cela est vrai dans quelques cas , mais dans un plus grand nombre il paraît que la gêne de la respiration tient seulement à l'accumulation du sang dans le système vasculaire du poumon , en raison de la peine qu'il éprouve à rentrer dans les cavités du cœur , dégénérées en tout ou en partie de leur organisation naturelle.

De l'état de la digestion ; des sécrétions et des fonctions du cerveau.

Pour suivre avec exactitude la marche que je me suis prescrite , il me reste à parler, pour compléter l'histoire des signes généraux des maladies du cœur,

MARCHE Dr.S MALABIF-S ORC.A?^ Î(>UES , GtC. /^oS

de l'état de la digestion , dos sécrétions et des fonctions du cerveau ; mais en traitant des signes des ane'vrismes du cœur, j'ai déjà exposé dans un asse^ grand détail les altérations que ces diverses fonctions éprouvent dans les différentes périodes des maladies du cœur. N'ayant rien à ajouter sur ces articles à ce que j'en ai déjà dit , et l'altération de ces fonctions étant la même dans les différentes espèces de lésions, je renvoie à l'article premier du chap. III de la seconde classe qui traite des signes des anévrismes du cœur, pag. 128, où l'on trouvera l'exposé des dérangemens qui , dans les cas de maladies du cœur , surviennent dans les fonctions de la digestion , des sécrétions, et dans celles du cerveau. L' altération des fonctions du cerveau a lieu par trois causes : 1°. son engorgement sanguin ; 1°. l'infiltration séreuse et Tépanchement aqueux; 3". l'altération du sang artériel devenu noir , et ne pouvant plus par conséquent produire la même excitation. J'aurai d'ailleurs occasion de revenir sur ces différens points dans l'article suivant, qui se lie naturellement à celui-ci.

ARTICLE m;

Marche qu' affectent les Maladies du cœur.

L'histoire de la marche des maladies organiques du cœur doit comprendre leur invasion , leur développement , leur état et leur terminaison ; mais ces affections emploient à passer par les différens degrés un espace de temps quelquefois très-long, d'autres fois aussi fort court. Il serait donc possible, rigou-

4o6 MARCHE DES MALADIES ORGANIQUES

reiisenient parlant, de distinguer les maladies mênif; organiques auxquelles le cœur est expusé , en aiguës et en chroniques.

Dans la classe des maladies aiguës viennent se placer la pcricardite et l'iiiflammalion du cœur ; affections qu'on ne peut pas, à la vérité, nommer organiques, puisqu'elles ne deviennent telles que par certaines dégénérescences. Mais on peut ranger dans cette classe quelques ruptures partielles semblables à celle dont j'ai donné un exemple , ou d'autres analogues (i).

Enfin j'ai vu dernièrement un bomme, d'environ soixante-seize ans , succomber , en quatorze jours , à tous les signes et à tous les symptômes d'une véritable maladie organique du cœur , sans le moindre indice antécédent de cette affection. \

J'ai vu encore , depuis la publication de la première édition de cet* ouvrage , un homme âgé de cinquante-cinq ans qui avait toujours joui d'une bonne santé , qui vivait selon les règles les plus sévères de l'hygiène , dont toutes les affections étaient aussi modérées qu'il est possible qu'elles soient, éprouver l'invasion subite d'une affection organique du cœur, accompagnée sur-le-champ des symptômes les plus manifestes et les plus graves : il y succomba au bout de cinq mois.

Au nombre des affections chroniques on comptera sans contestation la plupart des lésions dont j'ai t,raité

(i) Au surplus, ce mot aic,u ne iloit s'enlendre que par rappor' à la.rapiditt' do Tiiivasion ou de la marche , et iioii par rapport à uaturt; inflammatoire.

dans cet ouvrage , et qui , se développant lentement, n'out qu'une terminaison très-éloignée de l'instant où la cause qui les a déterminées a agi.

Lorsque les maladies àn cœur sont du nombre de celles que j'ai dites prendre le plus souvent nn caiac-^ tère aigu, leur marche est celle des maladies aiguës en général ; elles présentent seulement cette différence, que leur début est plus effrayant , leur marche plus rapide, leur terminaison plus fâcheuse, en raison de rimportance de l'organe affecté , ou plutôt du trouble et de la subversion de la fonction dont il est chargé.

.. Celles de ces affections qui suivent une marche lente et chronique sont beaucoup plus nombreuses : or , c'est cette marche lente que je vais décrire dans cet article , et dont on trouve plusieurs exemples dans le cours de cet ouvrage.

Par tout ce que j'ai dit en parlant des signes des maladies du cœur, on a pu concevoir que le commencement du plus grand nombre de ces maladies organiques était le temps qui présentait le plus d'incertitude dans les signes , et par conséquent le plus de difficultés dans le diagnostic , et le plus d'obscurité dans ces premiers temps de leur marche.

Si la maladie est héréditaire et surtout innée, le sujet , dès son jeune âge , est tourmenté par les symptômes les plus ordinaires , et qui paraissent conséquemment les premiers, les palpitations , l'essouflemcnt, etc. Il est rare de voir ces sujets parvenir à un âge un peu avancé ; il en est même qui n'y survivent que peu de jours : mais c'est presque toujours

4o8 MARCHE DES MALADIES ORGANIQUES

de douze à quinze ou seize ans environ que ces individus succombent à l'affection qu'ils ont apportée en naissant, ou qui s'est développée dès leur première enfance.

Lorsque la maladie n'est pas innée ou héréditaire , son développement , ordinairement favorisé par la constitution naturelle de l'individu, se fait ou insensiblement ou plus promptement par l'action d'une cause occasionelle quelconque , soit morale , comme la frayeur , le chagrin , la colère ; soit physique , comme un effort, une contusion, une maladie du poumon.

Que le développement de la maladie soit insensible , et sans cause apparente ou connue , qu'elle reconnaisse une cause occasionelle notable , les premiers symptômes tiennent toujours soit aux dérangemens de la circulation , soit à ceux de la respiration. C'est ordinairement pendant une marche précipitée , un exercice violent , que ce mal semble donner le premier indice de son développement ou de sa présence. Ainsi un individu , bien portant d'ailleurs, sera, en marchant ou en faisant tout autre exercice, arrêté tout à coup par un étouffement précipité, accompagné ou suivi de palpitations plus ou moins violentes. Ces accidens disparaîtront bientôt pour laisser le malade dans un état de santé apparente, jusqu'à ce que, dans les mêmes circonstances, et souvent par des causes déterminantes semblables , les mêmes symptômes se reproduisent.

Après deux ou plusieurs attaques de ce genre,

que le malade regarde le plus ordinairement comme des indispositions passagères, souvent il jouit , pendant un temps assez long, d'une santé telle, qu'il oublierait tout-à-fait les premières incommodités qu'il a ressenties , si elles ne se renouvelaient tôt ou tard avec les mêmes caractères , pour disparaître une seconde , une troisième fois , et se reproduire sous les mêmes formes , mais avec beaucoup plus d'intensité , et par des causes analogues , mais plus légères.

A cette époque encore , la maladie , quoique plus avancée , semble concentrée dans l'organe même qui est affecté ; aucune altération des autres solides , aucune dégénérescence des liquides , aucun autre trouble dans les fonctions ne se sont encore introduits dans l'économie animale. En effet , des étourdissemens , des maux de tête, de la difficulté de respirer, ne peuvent pas faire penser que la maladie soit devenue générale , et l'on est d'autant plus éloigné de concevoir cette idée que , le plus ordinairement, l'état extérieur du corps, loin d'annoncer le développement d'une affection mortelle , semble porter empreint le cachet d'une santé robuste dans la vigueur des membres, l'embonpoint général, la coloration de la face , l'augmentation des forces digestives , etc. , surtout dans les maladies actives ; mais bientôt les accidens regardés par les malades comme des indispositions passagères, se renouvellent avec plus de fréquence et de force ; la figure , d'abord vivement injectée , se colore encore davantage , devient vu/lueuse , plus bouffie; les extrémités in-

4lO MARCHE DES MALADIES ORGANIQUES

férieures eiillent , surtout dans la station, mais elle» désenlleiil la nuit par la seule position horizontale. Le malade reste alors tlaus un état qui semble moyen entre la santé et la maladie. La durée de cet état incertain est subordonnée à la vigueur de la constitution de l'individu, à la profession qu'il exerce, à ses affections morales , à toutes ses actions.

Mais, après un temps plus ou moins long, de nouveaux symptômes viennent se réunir aux pre- ~ ' miers, qui eux-mêmes sont plus marqués: tels sont, l'insomnie causée par des rêves effrayans , le malade se figurant être au bord d'un précipice , poursuivi par des assassins; les réveils en sursaut, le cauchemar , l'augmentation de la difficulté de respirer , des battemens du cœur qui sont fréquens , secs et violens clans l'anévrisme actif, mous et étendus dans les dilatations passives ; irréguliers quand il se forme desrétrécissemens, des ossifications ; inégaux, intermittens, très-changeans dans le cas de rupture des piliers , de végétations ou de concrétions flottantes; faibles , insensibles quand la substance musculaire est devenue osseuse , ou a éprouvé une dégénérescence graisseuse ou un ramollissement ; les caractères du pouls répondant d'ailleurs assez exactement à ceux des battemens du cœur.

Tels sont les symptômes qui marquent , en quelque sorte, un second temps, auquel succède un nouvel état de maladie de jour en jour plus fâcheux. Ce troisième degré n'est marqué que par l'augmentation de tous les symptômes, et surtout de la dialhèse séreuse, qui , dans la seconde période , s'était annoncée

DU CŒUR Eîî GÉNÉRA-L. 4^ ^

par Fenflure des extrémités inférieures ; à cette enflure succède une infiltration bien plus considérable qui se propage non-seulement aux membres, mais même auxtégumensde tout le corps. L'infiltration augmente à tel point , qu'il se fait quelquefois sur les extrémités inférieures , des crevasses qui donnent issue à une grande quantité de sérosité. La diathèse séreuse est alors trop établie pour que les cavités séreuses ne s'emplissent pas d'une quantité plus ou moins considérable de liquide. Ainsi la poitrine, le bas-ventre se remplissent d'une quantité variable de sérosité que, par un traitement méthodique, on évacue avec une certaine facilité dans les premiers temps de Tépanchement, mais qu'ensuite , et vers la fin de la maladie surtout, il est très-difficile, ou plutôt impossible dé faire disparaître.

Le temps pendant lequel les malades restent dans l'état avancé dont je viens de tracer l'esquisse , est plus ou moins long; mais après plusieurs alternatives de mieux et de pis , les malades , immobiles dans presque tous les cas , le corps courbé en avant , ou dans toute autre attitude forcée , la face bouffie et violette, les lèvres noirâtres, les traits altérés, décomposés, les yeux souvent cachés parle boursoufflement des paupières, la respiration étant courte, entrecoupée , presque impossible , la toux continue , avec crachement de sang ou de mucosités abondantes , les parois de la poitrine et du ventre gonflées, distendues par la sérosité qu'elles renferment , les bras , les jambes déformés par l'infiltration , le pouls inégal , irrégulier , très-intermittent , vacillant , insensible ,

4l2 MARCHE DES MALADIES ORGANIQUES

les malades tantôt ayant un léger délire , d'autres fois dans un étal sub-apopleclique , succombent rarement à la rupture d'une tumeur anévrismale , ordinairement à une suffocation prompte, et plus rarement à une agonie lente, pendant laquelle ils semblent s'éteindre par degrés.

Telle est la marche que suivent , dans la plupart des cas , les affections dont j'ai fait l'histoire ; il en est cependant où ces maladies, quoique passant, à quelques différences près, par les mêmes degrés, sont marquées par des paroxysmes semblables entre eux , et qui se renouvellent avec une périodicité assez régulière pour qu'on puisse les confondre avec certaines affections, qui ont des accès périodiques, comme, par exemple, l'asthme. Pour mettre le lecteur à portée de saisir les points de rapprochement qui peuvent exister entre ces maladies , je vais rapporter l'observation la plus singulière que je connaisse d'un anévrisme de l'aorte , dont les symptômes avaient beaucoup d'analogie avec ceux de l'asthme convulsif.

(Obs. 54 ) Un terrassier , âgé de cinquante-six ans, d'un tempérament bilieux , avait , jusqu'à sa cinquantième année, joui constamment d'une bonne santé ; à cet âge il fat pris d'un écoulement périodique de sang par l'anus , reparaissant chaque mois pendant deux ou trois jours, après avoir été annoncé par de vives douleurs abdominales, qui se dissipaient dès que l'écoulement commençait à se faire.

Quinze mois avant l'époque à laquelle il se présenta à l'hôpital de la Charité, cet ouvrier avait fait

l)lî CŒUÈ EN générai;

une chute de six pieds de hauteur, qui avait occasioné une douleur vive dans le côté droit de la poitrine. Cette douleur s'était promptement dissipée.

Dans le cours de i8o3, il fut attaqué du catarrhe régnant alors à Paris. Après la guérison de cette maladie, il lui resta de la toux , qui depuis le tourmenta toujours.

Cinq mois avant de se rendre à l'hôpital de clinique , ce malade fat , en se promenant , pris d'un étouffement si violent, qu'il fat obligé de s'arrêter tout à coup. Cette indisposition se termina après quelques heures , et se changea en un froid général , suivi de chaleur et de sueur. Depuis cette époque les accès de suffocation se renouvelèrent fréquemment.

Deux mois après la première apparition de ce symptôme, et trois mois avant son entrée à l'hôpital, l'évacuation qui , chaque mois , se faisait par l'anus , se supprima; la respiration devint plus difficile , et il se manifesta une espèce de sifflement pendant l'inspiration qui devint tous les jours de plus en plus laborieuse. Enfin, le 27 octobre i8o3, il se présenta à l'hôpital de clinique interne ayant les lèvres injectées, la face pâle et jaunâtre , le corps un peu amaigri , la bouche légèrement pâteuse et la langue blanchâtre; l'inspiration était pénible , sifflante , surtout pendant les paroxysmes ; la poitrine, percutée, résonnait bien dans tous ses points , excepté vers la région supérieure du sternum ; la toux était fréquente , l'expectoration muqueuse , mêlée de quelques stries sanguines; il ne pouvait respirer que sur son séant; le pouls était souple , assez fréquent , développé du côté

4ï4 MARCHE DES MALADIES ORGANIQUES

gauche , et presque insensible à droite. Le ventre e'Iait en bon état ; les urines coulaient en abondance , les selles étaient rares ; le sommeil interrompu par des réveils en sursaut ; la cuisse , la jambe et le bras gauches œdémaliés.

Quelques-uns des symptômes semblaient indiquer un asthme, ou toute autre affection analogue. Cependant la figure du malade , le lieu du défaut de résonnance de la poitrine , la gêne particulière de la respiration , les caractères du pouls , les réveils en sursaut , ne pouvaient guère laisser de doute sur la nature de la maladie, et j'annonçai l'existence d'un anévrisme de l'aorte.

Le plus grand nombre des symptômes que je viens de décrire existaient à toutes les heures du jour; cependant ils prenaient tous beaucoup plus d'intensité , et constituaient , à certaines heures , de véritables paroxysmes , qui n'étaient pas absolument réguliers , dont un pourtant avait le plus ordinairement lieu entre huit et neuf heures du matin.

Pendant le temps que le malade passa à l'hôpital, les accès furent plus ou moins fréquens; il y en eut deux et trois par jour, et autant pendant la nuit; leur durée était d'un , deux ou trois quarts d'heure ; le mouvement les provoquait ordinairement ; d'autres fois ils survenaient après que le malade avait pris des alimens, et ceux du matin, qui étaient les plus réguliers, se reproduisaient sans cause occasionelle ; pendant ces accès , la difficulté de respirer augmentait, l'inspiration était bruyante, sifflante ; le pouls devenait plus petit, plus irrégulier, il était

DU CŒUR Eîî GÉNÉHAL.

presqu'insensible à droite. Il y avait, dans le cours de l'accès, des convulsions de tout le corps ; la face se couvrait de sueur et devenait violette. Bans les paroxysmes les plus intenses, le malade perdait connaissance. Enfin après Taccès, la poitrine était longtemps douloureuse. Il pressentait toujours l'arrivée des paroxysmes, qui lui étaient annoncés par un étourdissement, un bourdonnement dans les oreilles, de la chaleur vers la tête. Pendant les paroxysmes, on sentait encore quelquefois des battemens tumultueux et violens du cœur. Il y avait aussi des éructations fréquentes; il éprouvait des frissons fugaces. Dans le fort de certaitis accès ; il tombait sans sentiment la tête sur les genoux; enfin , pendant les derniers paroxysmes, les urines coulèrent involontairement.

Pendant le séjour que le malade fit dans l'hospice ; il s'affaiblit de pins en plus ; l'infiltration ne devint pas considérable , elle était remarquable seulement à droite ; l'appétit se perdit; enfin il mourut dans un accès , le 25 novembre , à dix heures du soii^.

A l'ouverture du cadavre , la figure était blême , le <:orps amaigri ; la percussion de la poitrine ne faisait entendre partout qu'un son mat , surtout du c6té gauche.

Le cerveau était en bon état.

La trachée-artère ouverte au-dessus du bord supérieur du sternum était remplie d'un liquide écumeux , et de lanières fibrineuses fort longues et trèsconsistantes.

Les poumons étaient sains, crénitans, sans adhé-