PRÉLIMINAIRE. XXV
sont celles du cœur (i). Et, sans passer en revue tous les organes principaux du corps , et le nombre multiplié des lésions diverses dont je les ai trouvés atteints , j'affirme que cette maladie ( celles du cœur en général )
(i) Pour prouver cette assertion, comparons seulement la position, la structure et l'action des Jeux organes :
Le cœur, dans la région qu'il occupe, est à l'abri de toute impression et de toute modification immédiate de la part de l'air et de ses intempéries variables , brusques et multipliées ; on peut affirmer en général qu'il n'en est point sensiblement modifié , et qu'il n'en contracte point de maladies. On peut dire qu'il vit dans un milieu, toujoui's le même quant à la iempérature.
Le poumon, quoique occupant aussi le dedans de la poitrine, est, par Timmense étendue de sa surface intérieure, en communication et en contact nécessaires, immédiats et perpétuels avec l'air extérieur : que de causes morbffiques dérivent déjà de ce seul contact, soit comme température (que l'on compare seulement la différence de la température de l'air sous les pôles et sous l'équateur, au Sénégal, etc.), soit comme véhicule d'une foule de miasmes connus ou inconnus! Que de rhumes, que de pneumonies et leurs suites j enfin, que d'affections catarrhales ou inflammatoires, aiguës ou chroniques, sporadiques ou cpidémiques, malignes et pestilentielles! que de dyspnées, par cette seule raison de situation et de rapports!....
La structure du cœur est simple, facile à connaître; elle est forte et solide, et son action est aisée à comprendre.
La structure du poumon est déliée , délicate , compliquée ; et à peine les anatomistes sont-ils, aujourd'hui même, d'accord sur son organisation intime; la difiérenoe seule de ce qui est connu est énorme.
Enfin , on peut dire que l'action du cœur est simple et bornée , presque entièrement mécanique : se dilater pour recevoir le sang, se contracter pour s'en donner à lui-même, et le chasser plus ou moins fortement dans toutes les parties , selon sa force et selon qu'il en est plus ou moias fortement stimulé, là se borne à peu
