MOYENS DE I)1STI^'GUER

n observe-t-on pas dans les palpitations, depuis lesbattenicns violens , vifs, bruyans, déréglés, conviilsifs, d'un cœur affoclé d'un anévrisnie actif, jusqu'aux faibles trénioussemens produits par une affection morale , douce , agréable , jusqu'au tremblement du cœur vide de sang après les hémorragies abondantes ou continues !

En donnant à ces considérations toute l'attention qu'elles méritent , il sera presque toujours possible de distinguer les palpitations fugaces, légères, ordinairement isolées de tout autre accident , le plus souvent produites par des causes morales légères, par un étal pléthorique momentané , etc. , d'avec les palpitations symptomaliques qui accompagnent la plupart des maladies du cœur , et qui , par leur ancienneté , leur violence , leur fréquence , leur continuité , leur coïncidence avec une foule d'autres symptômes propres aux mêmes maladies , ne laissent le plus souvent aucun doute sur la cause à laquelle elles appartiennent , sur les dangers qu'elles entraînent avec elles , et sur les moyens de curation qui peuvent leur être appliqués avec plus ou moins de succès.

Ce serait m'écarler de mon sujet que de m'occuper ici du traitement du premier genre de palpitations, de celles qui tiennent seulement à des causes légères, qui n'ont pas de caractères graves, et qui enfin ne constituent ou ne supposent qu'un état spasmodique pur et simple , c'est-à-dire sans lésion organique ; je ne puis que renvoyer le lecteur aux nombreux auteurs qui en ont écrit, l'avertissant toutefois de se tenir en garde contre la multiplicité dangereuse et

l'ets'Gorgement sanguin du foie , etc. 45g l'emploi souvent peu rationnel des moyens indiqués et préconisés contre ces accidens , tels que les saignées, les antispasmodiques , les fortifians , les préparations martiales, les stomachiques , les purgatifs, etc., etc., moyens tour-à-tour employés par diff^rens médecins , suivant l'opinion qu'ils se sont formée des causes des palpitations; moyens efficaces cependant, quand les indications de leur emploi ont été bien saisies.

Moyens de distinguer Vengorgement sanguin du foie, consécutif aux maladies du cœur, d'avec les autres affections du foie.

Par suite des dérangemens de la circulation , et particulièrement du dégorgement difficile de la veine cave inférieure dans l'oreillette droite , le foie , dans les maladies du cœur , éprouve des altérations particulières qui , dans les cas où la diathèse séreuse est devenue générale, ont pu en imposer quelquefois.

Dans presque tous les cas de maladies du cœur , en effet, le foie devient le siège d'un engorgement sanguin que j'ai souvent constaté sur les cadavres , et qui donne à ce viscère , surtout dans les dernières périodes de ces affections , un volume beaucoup plus considérable (|ue dans l'état naturel. Alors il est facile de sentir cette tuméfaction à travers les parois abdominales; elle devient mêmeiquelquefôis si conside^ Table , que le bord .tranchant du foie dépasse souvent de beaucoup le bord inférieur des parois de la'^oitrine , tandis.que la convexité de ce même organe ,

4(30 DE l'eNCORGEMETST SANGUIN DU FOIE, CtC.

refoulant le diaphragme, et remontant vers la cavité droite de la poitrine, empêche la région inlérieure de celle cavilé de résonner par la percussion.

Un médecin appelé près d'un malade attaqué de lésion organique du cœur, dont l'effet a déjà déterminé un épanchement dans la cavité abdominale, peut , s'il ne s'éclaire par l'histoire de 1 invasion et de la marche de la maladie , prendre cet engorgement consécutif du foie pour une affection organique essentielle de ce viscère , et regarder Thydropisie , suite de la maladie du cœur , comme produite par l'altération ou, comme on le. dit trop souvent, par l'obstruction du foie , dont il s'est cru assuré par le toucher : j'ai vu commettre de ces erreurs.

Cette méprise n'entraine pas, il est vrai , de grands inconvéniens dans le cas d'engorgement sanguin indolent, tel que celui dont je viens de parler; mais quand , ainsi que je l'ai observé plusieurs fois , cet engorgement est accompagné de douleur, quelquefois même assez vive , dans la région du foie, douleur qu'on augmente encore par le toucher de celle région, il pourrait se faire que , dans ce cas, on croie reconnaître une inflammation soit aiguë, soil chronique de ce viscère, que l'on entreprendrait vainement de traiter par les saignées répétées, générales ou locales, et les autres moyens antiphlogistiques. Une telle méprise pourrait avoir des suites funestes pour le malade, qu'un traitement anliphlogisiique rigoureux et long ne peut que fatiguer beaucoup , surtout dans cette période avancée de la maladie, dont il accélérerait même le terme : quelques sangsues suffiseiU

"ÉTAT DU CADA.VRE APRÈS LES MALADIES l)V l ŒUR.

pour produire un soulagement qui , d'ailleurs , ne peut jamais êlre que passager.

Il sera toujours possible d'éviter ces erreurs, i" en He se formaut pas , au premier aspect d'une maladie de cette espèce , Tidée exclusive d'une hydropisie essentielle , occasionée par des obstructions , ou accompagnée d'un état inflammatoire, ou de toute autre affection analogue; 2" en s'informant avec soin des causes connues , du genre d'invasion et de la marche de la maladie; 3'^ en considérant avec attention, dans tous les cas d'hydropisies générales ou particulières , les phénomènes de la circulation , soit dans les battemens du cœur , soit dans les caractères du pouls.

ARTICLE VII

Etat du cadavre des sujets qui succombent aux maladies du cœur.

Lorsque la mort, terme trop fréquent des maladies du cœur , est arrivée , quelques-uns des signes qui caractérisent ces affections pendant leur cours se retrouvent encore sur le cadavre des individus qui en ont été les victimes. Ainsi , dans un certain nombre de cadavres de personnes mortes de diverses maladies , un médecin instruit et exercé pourrait presque certainement reconnaître celui d'un individu mort d'une maladie du cœur , d'après la seule inspection de l'état extérieur du cadavre; il est donc en quelque sorte utile , pour compléter la connaissance de tout ce qui tient à ce genre de maladie, d'indiquer les caraclères particuliers que présentent les cadavres des sujets qui

462 ÉTAT DES Cadavres

en étaient affectés. Je considérerai d'abord l'état extérieur du cadavre , et je ferai ensuite un résumé succinct de ce qu'on observe le plus communément à l'intérieur.

Etat extérieur des cadavres.

La figure ordinairement bouffie , vultueusc , conserve à peu près la couleur qu'elle offrait pendant la maladie; elle est rouge, violette, marbrée en noir, livide; dans d'autres sujets elle est plus pâle, et c'est seulement sur les lèvres, les ailes du nez , les paupières et sur le lobule et le bord postérieur des oreilles , qu'on aperçoit celte couleur violette et marbrée : les lèvres paraissent gonflées , renversées , plus épaisses que dans l'état ordinaire, et d'un violet plus ou moins fort.

Sur le cou, on voit souvent des vergetures violettes , et la saillie des veines jugulaires externes gonflées par une quantité de sang telle , que j'ai pu souvent, les piquant , en faire jaillir le sang, et même ce jet en fournir plusieurs palettes , avec une force et une continuité très-rares dans cette saignée pendant la vie. Ce phénomène ne pourrait-il pas en imposer quelquefois, et faire regarder un instant une mort réelle comme seulement apparente ? Dans les temps d'ignorance et de superstition on eût fait le procès à l'anatomiste qui aurait poursuivi une semblable ouverture : on sait quel fut le sort de y ésale.

L'examen extérieur de la poitrine montre quelque-