MOYENS DE DISTINGUER

de la diathèse séreuse en général, et de l'hydrothorax eu particulier? Est-ce parce que ne circulant pas librement dans les gros vaisseaux, et dans ceux du système capillaire, le sang les engorge, les distenrl; qu'alors leurs pores étant plus ouverfs, la sérosité du sang filtre et s'épanche en plus grande quantité? Ce phénomène ne tiendrait-il pas plutôt en grande partie à une sorte de décomposition du sang , résultat nécessaire de rinterversion de la circulation , de la respiration et de la concordance de ces deux fonctions, peut-être même à toutes ces causes réunies? Malgré les progrès faits dans les sciences physiologiques , l'histoire des exhalations accidentelles, morbifiques, ne me paraît pas encore assez avancée pour expliquer ces faits d'une manière bien satisfaisante.

Si la différence des causes de l'hydrothorax essentiel et de l'hydrothorax symptomatique fournit des moyens de distinguer ces affections, on en trouve surtout de péremptoires dans le nombre des signes des maladies du cœur, signes qui se reproduisent dans tous les cas d'hydrothorax consécutif à ces maladies. Le parallèle complet que j'ai établi plus haut de ces affections me semble l'avoir prouvé jusqu'à la démonstration.

D'après ce qui a été dit dans cet article' on peut avancer que, un individu donné, les signes de l'hydrothorax en général étant reconnus, c'est seulement par des signes négatifs, par l'absence de tous les signes propres aux maladies du cœur, qu'on peut «léterminer si l'hvdrotborax est véritablement essentiel; car si un seul ou plusieurs de ces signes exis-

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lent , on peut assurer, sans crainte d'erreur, que l'épanchement n'est que consécutif.

§ IV

Moyens de distinguer les palpitations symptomatiques des maladies du cœur d'avec les autres palpitations.

Dans le plus grand nombre des maladies du cœur dont j'ai traité dans cet ouvrage, on a pu voir que les palpitations étaient des symptômes qui se reproduisaient avec pins ou moins de force dans presque tons les cas de ces affections. Beaucoup d'auteurs ont considéré les palpitations comme des maladies essentielles, dont ils ont fait même des espèces distinguées par leur nature ou par les causes qui les avaient produites. D'autres, sans les regarder précisément comme essentielles, se sont évertués à en trouver les causes qu'i/s ont attribuées, tantôt à l'épaississement ou à l'an-imonie du sang , tantôt à l'excès ou à la mavvaise qualité de la bile. Ceux-ci ont accusé le mauvais état de restomac et de plusieurs autres viscères abdominaux ; ceux-là ont regardé les palpitai if¥is comme presque toujours produites par les nerfs, etc. ; chaque auteur a eu, sur ce sujet, une opinion Afférente.

Je suis loin de nier les influe." tfFij sympathiques des organes les uns sur les autres, ft par conséquent celles des différens viscères de la ptiitrine ou du bas- . ventre sur le cœur en particulier : aiais , dans le cas qui nous occupe, la théorie des sym'iathies, toujours obscure malgré les recherches des moû^rnes, me paraît

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avoir été mise trop fréquemment à contribution pour fournir des explications que le défaut de connaissances précises sur les maladies du cœur empêchait de chercher et de trouver dans l'existence même de ces maladies.

On pourrait avec raison m'accuser d'exagération, si, attribuant presque toutes les palpitations aux maladies du cœur, je n'établissais ici une distinction entre les palpitations légères , faibles , fugaces , dont la cause, ordinairement morale, est connue, et les palpitations fortes, violentes, fréquentes, presque continues pendant des mois , des années , dont les causes sont souvent obscures et presque toujours anciennes, et qui sont, je le répète, des signes de maladies du cœur.

Regarder les palpitations généralement et dans tous les cas, comme des signes de maladies du cœur inexistantes ou futures, serait encore donner dans une eireur qu'un praticien attentif et impartial ne peut pasicommettre ; erreur d'autant plus condamnable d'aiiï'urs, qu'elle porterait le désespoir dans l'âme .d'une foule de personnes momentanément affectées de; palpitations qui n'ont aucun caractère de gravité.

Indiquer, autant que possible, les caractères précis qui doivert faire distinguer les deux genres de palpitations dontiip viens de parler, est, je pense, un point dont l'imrortance est prouvée par les raisons que j'ai déjà déc-uites , et par la considération du mal que pourrait cccasioner celui qui , mécoimaissant les (lifférences.f\ui existent dans la nature des diverses

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palpitations , n'en apporterait aucune dans leur traitement.

Les causes des palpitations peuvent , dans bien des cas , établir entre elles des signes distinctifs assez concluans. En effet, les affections morales, les exercices violens, les obstacles momentanés à la circulation, occasionent chez tel sujet des palpitations qui disparaissent aussi promptement que la cause ellemême ; tandis que sur d'autres les mêmes causes produisent des palpitations qui , par leur vivacité , leur durée , leur permanence , etc. , prouveront bientôt que l'organisation du cœur a été altérée par la cause qui les a fait naître.

Parmi les causes des palpitations , il en est quelques-unes qui paraissent dans tous les cas agir avec plus de force , et produire des effets plus marqués , et qui pour ces raisons doivent faire plus mal augurer de leurs suites. Telles sont , par exemple , les palm' tations produites par le transport d'une humeur quelconque sur le cœur , par des affections morales extrêmement vives et prolongées , par la suppression déjà ancienne d'une évacuation sanguine habituelle , etc. , etc. En général on peut ava '.cer que la gravité des palpitations , ou pour mieux dire le danger qu'elles entraînent après elles, est toujours proportionné à la vivacité, à la violence, à la perma^ nence des causes qui les ont détern înées.

C'est donc dans la nature des palpitations ellesmêmes qu'on trouve les signes les plus propres à faire connaître les distinctions que j'ai dites devoir être établies; mais combien de variétés, conbien de nuances