APRÈS LA MORT PAR MALADIES DU CŒUR

corde qu'on aurait dévidée : sa surface était blanchâtre. » Bichat a trouvé le sang contenu dans tout le système de la veine-porte altéré et visiblement décomposé. J'ai moi-même observé une altération , une décomposition plus générales. Dans le fait cité par Bichat, la dépravation manifeste de ce liquide était bornée au système de la veine-porte; dans l'observation qui m'est propre , la dégénérescence du sang était générale , puisque , chez l'individu qui en est le sujet, le sang, dans les cavités du cœur, ainsi que dans les gros troncs artériels , et les plus petites artères des membres , avait partout la couleur violette pâle , et la consistance grumeleuse de la lie de vin. Quelques auteurs disent avoir vu ce liquide très-épais , totalement décoloré , etc. Je n'insiste pas davantage sur ces sortes d'altérations, parce que, dans la plupart des cas que j'aurais à citer , il n'est pas mention qu'il existât une affection quelconque de l'organe de la circulation. Je n'ai d'ailleurs voulu faire cette sorte de digression que pour mettre le lecteur à portée d'apprécier l'opinion trop hardie , qui exclut avec assurance toute idée de dégénérescence humorale , et de celle du sang en particulier , dans quelque cas que ce soit.

Je n'invoque point , pour expliquer mieux ces divers états du sang , tant dans les maladies du cœur que dans une infinité d'autres , les secours de la chimie positive; les tentatives me paraissent si difiiciles, îçs expériences si délicates , les analogies si douteuses ,. que je me persuade aisément que les résultats ne se-

ÉTAT DU SAKG APnÈS LA MORT

ront de long-leinps, ou jamais peut-être, tels qu'on a droit de les exiger d'une science exacte.

L'état du saog, trouvé dans le cœur des individus inorls à la suile des affections de cet organe, semble être assez constanmient Je même dans les divers cas de lésions analogues. Ce que m'a appris de plus certain une série d'observations faites sur ce point à l'hospice de clinique interne , est renfermé dans ce qui suit :

A. Après les affections organiques du cœur , le sang est amassé dans les cavités de ce viscère en quantité plus ou moins considérable; je ne sache pas que, dans aucun cas de maladie du cœur , il ait jamais été trouvé tout-à-fait vide de sang.

B. Sa quantité , peu remarquable dans certains cas , est , chez la plupart des sujets , portée au point de remplir , de distendre même les diverses cavités de cet organe , et de lui donner une dureté qu'il est difficile de surmonter en pressant ce viscère avec les doigts.

C. Quelque considérable que soit la quantité de sang contenu dans le cœur, il est encore différent sous le double rapport de sa couleur et de sa consistance. Lorsque la maladie a duré assez long-tempS pour déterminer la diathèse séreuse , que les cavités du corps sont remplies de liquide épanché , le sang participe toujours à Tétat séreux général du corps; alors les cavités du cœur renferment du sang liquide , décoloré, dlffluent. Ce fait n'est cependant pas cens-

PAR MALàDIE ORGA -nique DU ÇGSUR. 4?^

tant, et l'état opposé a lieu quelquefois : tant il est rare et difficile d'avoir des observations assez constantes pour asseoir un jugement solide! Judicium difficile. Chez un sujet mort à la suite d'une dilatation passive du ventricule gauche , j'ai vu ce liquide si faiblement coloré , qu'il ne teignait que très-légèrement en rouge un linge blanc qui en était imbibé.

Z>. D'autres fois , et ce cas n'est pas le moins fréquent , lorsque le malade n'a pas été long-temps tourmenté par la maladie , ou lorsque la décomposition séreuse n'a pu se former, tout le sang contenu dans le cœur est pris dans chacune de ses cavités en un caillot dont les débris sortent avec peine quand on fait la section des gros troncs veineux , ou artériels , ou enfin des oreillettes, ou des ventricules. La couleur de ces caillots est ordinairement d'un rouge ' tirant sur le noir. On ne saurait donner une idée plus exacte de cet état qu'en le comparant , pour la couleur, la consistance et la ténacité, à de la gelée de groseille un peu trop cuite.

On a avancé que la couleur du sang était toujours différente dans les deux côtés du cœur. Cette différence, que l'on observe sur le vivant, dans le sang des artères et des veines , n'existe pas sensiblement dans le cœur après la mort ; c'est du moins ce que m'a appris la comparaison du sang des deux côtés du cœur, sur un très-grand nombre de cadavres.

La mort , à la suite des maladies organiques du cœur, et après tant d'autres, serait-elle immédiatement due à la présence de ce sang noir dans les cavL-

474 COKCRLTIOKS PO LYPI FORMES.

tes gauches , à son'action dcîélèrc sur le cerveau , ou à son défaut d'action stimulante sur le cœur et sur ses nerfs , elc. ? Pourquoi, puisqu'il a nécessairement et préalablement traversé les poumons , a-t-il cessé d'y prendre la couleur rouge? Celte physiologie pathologique m'est trop peu connue pour que j ose entreprendre de décider ces questions d'une numière absolue et tranchante , quoique je sois très porté à l'adopter, d'après les expériences des modernes , et particulièrement de Bic/iat.

Tels sont les états les plus fréquens du fluide sanguin à la suite des maladies organiques du cœur ; mais il en est un dont je ne me suis pas encore occupé , et qui mérite cependant d'autant plus de fixer l'attention , qu'il a été un sujet de discussions entre les médecins , discussions qui n'ont pas encore invariablement fixé les opinions.

Des Concrétions polypifornies.

Les concrétions polypiformes observées par le plus grand nombre des praticiens ont été regardées , par les uns , comme un effet constant de la mort ; par les autres , comme des substances morbifiquement formées pendant la vie. Ces deux opinions diiffèrent essentiellement , comme on le voit , puisque dans l'une ces corps sont des effets de la mort , tandis que dans l'autre ils peuvent en être , et en sont souvent la cause. Cette diversité d'opinions vient sans doute de ce que l'on a considéré de part et d'autre ces concrétions sous un point de vue trop général, et que l'on n'a pas su distinguer le polype dont la formation est

CONCRÉTIONS POLYPIFORJMES; 47-5

rccènte et postérieure à la mort d'avec ceux dont la naissance date d'un temps plus ou moins éloigné où l'individu jouissait encore de la vie. IjCS bornes dans lesquelles cet essai doit être circonscrit ne me permettant pas de m'étendre beaucoup sur la discussion de ces opinions , je crois devoir cependant émettre celle qui me paraît la plus conforme à l'observation ; c'est d'après elle que je divise ces concrétions en trois espèces : i ° celles qui sont d'une date plus ou moins ancienne , et qui sont recônnaissables à leur couleur de chair pâle , à leur densité , à leur organisation comme fibreuse ou fibrineuse, enfin à la force de leur adhérence à quelque partie des cavités du cœur.

2°. Les concrétions comme polypeuses formées dans les derniers jours de la vie du malade : celles-ci sont recônnaissables à leur couleur lymphatique jaunâtre, quelquefois rougeâtre, à une disposition tant soit peu fibrineuse par place , mais essentiellement coagulée , à des adhérences infiniment faibles d'application légère plutôt que d'implantation.

3°. Cette sorte de ma^ma ou de coagulum que j'ai comparé à de la gelée de groseille trop cuite , qui s'écrase sous les doigts , qui ne tient à rien , qui n'a rien de fibreux ou d'apparence analogue , qui se forme après la mort , par le repos et le refroidissement , par des attractions électives spontanées, variables selon lage, le tempérament, la durée de la maladie, la crase particulière et dégénérée du sang. J'avouerai volontiers que cette distinction n'est pas rigoureuse , et présente plutôt trois degrés ou états d'une même chose , que des espèces bien tranchées : je n'en crois

4?^ COîfCRÉTIONS POLYPIFOnME.S.

pas moins celte division strictement exacte en observation, et utile clans la pratique.

Voici des observations qui prouvent l'existence des polypes de la première espèce , d'après la division que je viens d'établir.

( Obs. 55. ) Dans un cœur dont le ventricule droit était affecte' d'un anévrisme avec amincissement des parois de l'organe , j'ai vu , à l'hospice de clinique interne, l'intérieur de ce ventricule droit doublé dans tous les points de sa surface interne , d'une couche lymphatique blanche, épaisse , fibreuse , et ayant une ténacité singulière; cette substance, enlacée avec les colonnes charnues du ventricule droit , avait contracté des adhérences si intimes avec ces parties , qu'elle semblait faire corps avec elles , et qu'il était très-difficile de les séparer entièrement. Le sang contenu dans cette poche polypeuse était moitié diffluent et moitié coagulé. On pouvait vider la cavité du sang liquide et des caillots qui y étaient contenus , la bien laver, et voir la surface interne de la couche polypeuse qui était lisse , et à peine teinte par le sang qu'elle renfermait auparavant.

( Obs. 56. ) Sur un autre sujet mort dans le même hôpital à la suite d'une maladie du cœur, je trouvai, dans la cavité du ventricule gauche , une concrétion lymphatique épaisse , dure et très - adhérente à la partie moyenne de la surface de la cloison des ventricules. Après avoir détaché cette substance , ce que je ne fis qu'avec beaucoup de peine , je vis qu'à l en-^

' tOîSCRÉTlONS POLYPI FORMES. 477

droit où ces adhérences s'étaient formées, les colonnes charnues étaient effacées dans une étendue proportionnée à la concrétion polypiforme que j'ai décrite; ce qui prouve bien que cette substance s'était formée et implantée dans ce lieu long-temps avant la mort , et qu'à force de pression de la part de l'organe en contraction sur le sang à expulser, les réseaux char-i^ nus avaient disparu ; la pression nécessaire pour effacer ainsi entièrement les colonnes charnues a certainement dû être longue et permanente.

Dans plusieurs autres circonstances j'ai montré aux •élèves des concrétions polypiformes ordinairement d'un blanc jaunâtre , de structure fibrineuse , si consistantes , si tenaces , si intimement adhérentes aux fibres intérieures du cœur, que je ne peux me refuser à admettre, comme un fait constaté par l'expérience, la formation de ces concrétions, antérieure de longtemps , à la mort des individus sur lesquels je les ai observées ; concrétions dont j'ai quelquefois annoncé la présence avant l'ouverture des cadavres , d'après la nature des symptômes propres à la maladie dç ces sujets.

Assurément , à l'inspection de cette substance , de sa consistance , de la solidité de son implantation , de ses enlacemens , etc. , on ne pouvait se défendre de l'idée de la croire formée très-anciennement: pour mon compte , je n'en ai jamais fait aucun doute.

Ces corps, par leur présence, peuvent en effet donner naissance à des symptômes de maladies du cœur ; mais ils ne me paraissent pas assez tranchés

47^ CÛWCRÉTIONS POLYPiroUMES;

pour mettre le praticien en état d'établir, dans tous les cas, un juste diagnostic de cette affection. Assez ordinairement la présence des concrétions polypiformes dans le cœur ne fait naître que des symptômes momentanés et irréguliers dans leur retour. Quand elles sont flottantes dans les cavités de ce viscère, elles ne causent de dérangement notable dans les phénomènes de la circulation qu'autant que le ilot du sang les porte, soit à l'orifice auriculo-ventriculaire, soit à l'embouchure des gros vaisseaux. Bouchant alors en partie ou en totalité le diamètre de ces ouvertures, ils occasionent des palpitations , des lipothymies , qui ne sont le plus souvent que passagères, parce qu'elles cessent au n>oment même où ces concrétions abandonnent les orifices qu'ellesoblitéraient, pour flotter, comme auparavant, et pins ou jnoins librement, selon l'étendue de leur implantation aux parois du cœur, dans l'intérieur de la cavité qui les renferme.

Mais quand quelques-uns de ces corps polypeux ont leur implantation fixe sur certains points, alors ils occasionent des symptômes coustans. C'est ce qui arrive surtout lorsque, ainsi que je l'ai observé plusieurs fois, quelqu'une de ces concrétions s'enlace dans les cordes valvulaires et dans les valvules ellesmêmes , auxquelles elles adhèrent fortement; alors elles doivent empêcher la liberté des fonctions de ces voiles membraneux, en les rendant presque immobiles par les adhérences contre nature qu'elles établissent entre elles et les parois du cœur , auxquelles ces concrétions adhèrent de l'autre part.

CONCRÉTIONS POLYPIFORMES. 479

L'accumulation du sang, son séjour plus prolongé dans les cavités du cœur, une disposition particulière de ce liquide opposée à l'état séreux dans lequel on le voit quelquefois, paraissent être les causes principales de la formation des polypes. Cette accumulation plus grande, ce séjour plus prolongé du sang dans le cœur,' sont le plus souvent occasionés par une maladie organique de ce viscère , ou de ses annexes, qui gêne le libre cours de la circulation. Il peut se faire aussi que la diminution de la vertu stimulante du sang, soit encore des causes de raccunu^lation et de la coagulation du sang dans le cœur, qui, dans l'un et l'autre des cas supposés, n'imprime à ce fluide qu'une impulsion extrêmement faible , et insuffisante pour que le cœur puisse se vider et se remplir alternativement^ aussi complètement et aussi facilement que le suppose la plénitude de la santé.

D'après ce qui a été dit, il ne doit pas être trèsdifficjle de distinguer les concrétions polypeuses formées long-temps avant la mort, et qui peuvent être considérées comme maladie de l'organe, en raison des accidens (Qu'elles occasionent , d'avec les coagulations formées , soit dans les derniers instans de la vie, quand le cœur ne se vide presque plus, soit immédiatement après la mort , et dans l'espace de temps qu'on laisse entre elle et l'ouverture des cadavres.

L'existence de ces deux dernières espèces est tellement fréquente dans un grand nombre de maladies , ou à leur suite, que je crois inutile d'en rapporter des

4^0 CONCnÉTlONS POLYPI FORMES.

exemples, si communs d'ailleurs dans la plupart des cadavres.

Ces dernières coagulations, rouges, et le plus souvent gélatineuses, ressemblent, sous quelques rapports, aux premières; mais elles en diffèrent cependant essentiellement , en ce qu'il est beaucoup plus facile de les écraser sous les doigts , et en ce qu'elles n'ont aucune texture comme fibreuse qui permette de les déchirer en lanières , et qu'elles contractent rarement des adhérences avec la surface interne de l'organe , ou que ces adhérences sont extrêmement légères.

Ce n'est pas seulement dans les cavités du cœur qu'on trouve ces coagulations ; dans bien des cas, et dans beaucoup d'autres maladies que celles de cet organe , on observe des lanières lymphatiques ou fibrineuses , blanchâtres , tantôt cylindriques , tantôt aplaties , ordinairement beaucoup moins volumineuses que le diamètre du tube qui les renferme , se prolongeant dans l'aorte , dans les artères qui en partent, et même dans les ordres inférieurs des vaisseaux; coagulations qui sont , comme les dernières dont on vient de parler, produites, dans les derniers momens de la vie , par les attractions électives des molécules d'un fluide qui n'est plus suffisamment agité par l'action mourante de l'organf , ou quand elle vient de s'éteindre pour toujours.