SUE- AIGUË

«anté , mais en assez grande quantité pourtant pour faire disparaître presque complètement les accidens Jes plus alarmans; la malade n avait jusqu'alors opposé aux progrès de la maladie autre chose qu'une boisson aqueuse abondante.

L'évacuation menstruelle qui, dans l'état de santé," durait neuf à dix jours , se supprima cette fois après trois; la maladie, presque au même instant, reprit son intensité première. Alors il survint des palpitations faibles et fréquentes , des syncopes au moindre mouvement ; cet état fâcheux dura quatre jours ; le dixième de la maladie, les symptômes s'adoucirent un peu , mais aucun ne disparut tout -à-fait C'est à cette époque que la malade entra à la clinique interne. Le pouls était petit , serré , fréquent , assez régulier ; l'habitude du corps n'était pas amaigrie; le visage était pâle , les joues colorées , les traits tirés , le nez effilé , les yeux battus , la bouche mauvaise , la céphalalgie peu considérable , la respiration haute , fréquente, la toux sèche et continue ; par la percussion , la poitrine résonnait mal du côté gauche , qui était généralement douloureux , particulièrement vers la région du cœur , et surtout quand on pressait l'épigastre de bas en haut. La malade se couchait de préférence sur le côté gauche; les défaillances survenaient dès qu'elle s'appuyait à droite , ou qu'elle était sur le point de s'endormir. Elle ne pouvait rester cinq minutes de suite sans changer de position : tous les symptômes s'exaspéraient au miheu de la nuit.

Pendant les deux premiers jours de son entrée â l'hôpital , la malade fut dans un état assez tranquil-

^4 DE LA PÉRICARDIÏE

lisant ; on se conlcnla de prescrire des boissons adoucissantes. Le quatrième de son entrée, quatorzième de la maladie, des symptômes inflammatoires assez vifs ayant reparu , douze sangsues furent appliquées sur le côté gauche de la poitrine. L'oppression ne fut que momentanément diminuée, et, quelques jours après , on fut obligé de recourir à une première saignée qui produisit un mieux sensible; une seconde saignée , pratiquée le même jour , eut un effet plus satisfaisant encore; l'état de la maladie devint de jour en jour meilleur; enfin, la langue étant sale et la bouche mauvaise , un purgatif mit la malade en état de sortir de l'hôpital le trente-troisième jour de sa maladie, vingt-troisième de son entrée.

Je n'ai pas balancé à regarder cette affection comme une péricardite , les signes étant assez nombreux , assez précis, pour qu'on puisse ne pas s'y méprendre. Je me suis aussi assuré, par la percussion, queles autres organes contenus dans la poitrine , à gauche , étaient en même temps affectés. Cette complication était d'ailleurs indiquée par la douleur générale du côté gauche du thorax. Si l'évacuation menstruelle, qui survint au troisième jour de la maladie , n'eût opéré un dégorgement sanguin salutaire , la malade , qui ne fut confiée à mes soins qu'au onzième jour , eût été , lors de son entrée à l'hôpital , dans une période d'inflammation trop avancée , et la maladie aurait suivi la même marche que dans l'observation précédente; on peut même assurer que sa terminaison aurait été aussi funeste.

Tout en appréciant les efforts curatifs qu'a faits,

SUB-AIGt'È. 20

dans ce cas , la nature , soit par le travail même delà menstruation , soit par l'évacuation sanguine incomplète qui en fut la suite , on ne peut se dissimuler que la médecine n'ait plus fait encore pour la malade , lorsque ces symptômes reprenantj leur intensité première , des sangsues et deux saignées rapprochées et doublement indiquées , tant par les bons effets qu'avait produits l'éruption des règles , que par la nature même de Taffection , ont donné à la maladie une direction telle , que la femme qui en était attaquée entra peu de jours après en convalescence , par la résolution de l'inflammation.

Or, les deux saignées qui déterminèrent cette heureuse résolution furent pratiquées vers le seizième ou dix-septième jour de la maladie , dont l'état inflammatoire peut être considéré comme étant , pour ainsi dire , resté stationnaire par la diversion des mouvemens vitaux , opérée au moyen de l'exsudation menstruelle , et par la dérivation du sang qui coula pendant trois jours.

Ce ne fut que dix ou onze jours après que les sangsues , et surtout les deux saignées qui opérèrent la salutaire résolution de l'inflammation furent employées : preuve incontestable que les flegmasies ont quelquefois un début violent, suspendent leur marche, reprennent leur intensité, etc., et que les antiphlogistiques , et les saignées surtoht , trouvent encore leur place , et conservent leur utilité bien au-delà du temps dans lequel beaucoup d'auteurs , plus forts en théorie qu'en pratique , en ont circonscrit l'emploi.

^" I>E LA PÉRlCAnniTE

§ II

De la Péricardile chronique.

On est encore loin d'avoir des connaissances précises sur les inflammations chroniques, particulièrement sur celles des viscères de la poitrine , et, pardessus tout , sur celle du péricarde. L'histoire de la péricardite chronique est enveloppée d'une obscurité extrême. Cette obscurité tient à ses complications fréquentés avec une maladie du cœur lui-même , avec une inflammation chronique d'un organe voisin, avec l'hydropéricarde, l'hydrothorax, ou quelque autre affection au développement de laquelle elle a le plus souvent contribué , ou que peut-être elle a pu causer.

Des diverses complications, de l'invasion souvent insensible de cette espèce de péricardite, de sa marche cachée dans beaucoup de cas, naît une difficulté souvent insurmontable dans le diagnostic de cette inflammation. Si l'on interroge le peu d'observations qui nous ont été transmises sur ce point de pratique, on ne sait à quels signes en reconnaître l'invasion , quels symptômes en accompagnent la marche, et l'on est forcé de convenir que tous les phénomènes décrits comme tenant à cette maladie sont si vagues , qu'il n'est pas même certain que la réunion d'un grand nombre d'observations de ce genre puisse répandre beaucoup de jour sur son histoire. Essayons de le prouver par l'observation suivante.

( Obs. 6. ) Un potier de terre , âgé de soixante-deux :î»ns , avait éprouvé , dès son enfance , ime gêne habi-

CimO-NTQUE. 27

tiielle dans la respiration, gêne qui avait augmenté avec l'âge. Il était exposé , par son métier , aux vicissitudes les plus grandes de la chaleur et du froid , se livrant tour-à-tour au pétrissage de la terre , et au chauffage des fourneaux. Dans le mois d'avril 1801, cet homme eut dans les lombes , et principalement du côté gauche , des douleurs rhumatismales trèsaiguës; alors, la dyspnée dont il était habituellement affecté augmenta sensiblement. Forcé à garder le lit par la continuité de ses douleurs , il fut porté à Thôpital de la Charité , où il resta un mois sans éprouver de soulagement.

De retour à ses occupations, ses dôuleurs se calmèrent un peu; mais, au commencement de juillet de la même année, ses jambes s'infiltrèrent; il survint une toux convulsive qui causait de vives douleurs dans la poitrine. Ces symptômes se dissipèrent un peu pour reparaître ensuite avec plus de force. L'infiltration étant enfin devenue générale, ce malade entra de nouveau à l'hôpital , le 9 octobre suivant. A cette époque , la figure était bouffie , l'infiltration générale n'était pas très-considérable; la poitrine résonnait bien dans toutes ses régions; la respiration était courte, embarrassée, fi'équente, et accompagnée d'un sentiment de pesanteur vers l'appendice xiphoïde. On remarquait beaucoup de variations dans les mouvemens du cœur et du pouls; tantôt les battemens du cœur étaient égaux, réguliers; tantôt on sentait un frémissement obscur , une espèce de bruisseinent. Le pouls, toujours fréquent, était, tour-à-tour, égal, régulier, inégal , irrégulier et très-intermittent; point de pal-

20 Ï)E LA PÉRICAUDITE

pitalions; le sommeil élaiL assez long, quoique souvent interrompu par des rêves; le malade demeurait diflicilcment couché sur le côté gauche , il se tenait plus volontiers étendu sur le dos.

II resla dans un élal à peu près semblable jusqu'au 23. Vers le matin de ce jour, il ne pnraiisail pas être dans un état plus inquiétant que les précédens. Il mourut cependant le soir , après une agonie accompagnée de beaucoup d'angoisses.

Lors de TouverUire du cadavre , les lèvres étaient -violettes, la figure pâle; la poitrine résonnait bien dans toutes les régions, excepté vers celle du cœur, où le son était un peu obtus. Dans cet endroit , les deux lobes du poumon adhéraient à la plèvre. Les poumons des deux cotés, quoique crépitans, étaient granuleux dans toute leur élendue.

Le volume du cœur n'était point augmenté.

Le péricarde contenait une petite quantité de liquide trouble. Cette membrane avait acquis de l épaisseur; sa surface interne n'était point lisse et égale comme dans l'état naturel; la portion qui recouvre le cœur était de couleur grisâtre, épaissie, inégale, ridée, racornie, et présentait des granulations dont le sommet paraissait ulcéré.

Les deux oreillettes étaient rétrécies et contractées.

On trouva quelques petits tubercules endurcis dans l'épaisseur des valvules mitrales. Les valvules tricuspides , un peu épaissies , avaient la consistance presque cartilagineuse.

La cinquième vertèbre dorsale , et la tête de l'une

eHROTïIQUE.' ^9

des côtes correspondantes, étaient affectées d'un corn-: mencenient de carie.

L'analyse raisonnée de cette ouverture explique d'une manière satisfaisante la péricardite chronique et ses complications nombreuses. L'épaississement ilu péricarde et ses autres altérations , ainsi que le liquide trouble trouvé dans sa cavité , indiquent assez , ce me semble , Tinflammation chronique de ce sac membraneux. Les bruissemens fugaces que l'on sentait vers la région du cœur, joints aux irrégularités et aux inégalités du pouls , à la toux convulsive , etc. , démontrent une première complication née des tubercules endurcis de la valvule raitrale , de l'épaississement, et de la consistance presque cartilagineuse des valvules tricuspides.

, Une autre complication grave est cet état granuleux delà substance pulmonaire, à peu près semblable à ce-* lui qui se voyait sur le cœur. C'est à celte disposition,' très-ancienne sans doute (dont la nature et la formation me sont d'ailleurs parfaitement inconnues ) et que je regarde comme Teffet d'un âcre sui generisj que je rapporte la dyspnée ancienne et habituelle qu'a augmentée ensuite l'affection du péricarde et du cœur. N'est-ce pas aussi à l'action de ce même âcre que l'on doit attribuer la carie mentionnée ?

Enfin , la profession du malade qui l'exposait sans cesse à des intempéries chaudes et froides , fréquentes et brusques , ne rend que trop raison des douleurs rhumatismales sur les organes pectoraux, sur les lombes : et tout cet appareil de maux n'est -il pas

3o DE LA l'KllfCARlJITn

plus que suffisant [)onr avoir accéléré la niarclic dr? la maladie , déterniinc riiifillration , etc. ?

J'ai assez souvent rencontré cette maladie , et j'en ai toujours trouvé le diagnostic difficile et quelquefois très-obscur. C'est pourquoi je ne suis point surpris du vague et de l'incertitude que laisse la lecture des observations qui nous en ont été transmises. En les lisant avec toute l'attention possible , en les méditant même , il faut souvent recourir à l'ouverlure du cadavre , pour connaître le siège véritable de la maladie. Je ne doute donc pas qu'on ne se trouve fréquemment dans un embarras extrême toutes les fois qu'il faudra reconnaître cette affection au lit du malade, à cause des complications presque constantes qui l'accompagnent. Je suis même très-porté à regarder cette maladie comme consécutive le plus souvent , et particulièrement dans celle qui fait le sujet de celle observation.

J'ai indiqué , dans les articles précédens, aussi clairement qu'il m'a été possible , les signes et les symptômes des différentes espèces de pérîcardites que j'ai cru pouvoir admettre. J'ai avancé, d'après mon expérience , que si le pronostic pouvait être favorable, ce ne devait être que dans la péricardite sub-aiguc , et non dans celles que j'ai nommées îiîguë et chronique; que celles-ci , au contraire, conduisaient à une mort rapide ou lente, mais presque toujours certaine.

Quant au traitement, ces inflammations demandent l'administration des moyens usités dans les dif-

eilROlSIQUE. 3f

férentes flcgmasîes, soit aiguës, soit chroniques, de la poitrine, en observant toutefois que les moyens antîphlogistiques , et surtout les saignées ge'nérales et locales, doivent être employe's avec plus de célérité, et plus sévèrement dans le premier degré que dans le second , et dans celui-ci que dans le troisième : et lorsque les saignées générales ou locales ont été pratiquées, on doit se promettre beaucoup de l'usage des révulsifs. Le meilleur , d'après mon expérience , et dont je n'ai point le premier fait connaître l'emploi dans la péricardite, ainsi que dans les pleurésies, consiste dans l'application de larges vésîcatoires sur la partie douloureuse , quoique souvent circonscrite dans un seul point de peu d'étendue. Je ne saurais trop recommander l'emploi de ce moyen , d'après les avantages que j'en ai presque constamment retirés.

ARTICLE Ii;

De l'adhérence du péricarde au cœur.

L'examen des diver§ degrés de l'inflammation du péricarde nous a appris que , lorsque les malades succombaient à cette affection, les traces d'altération organique étaient variables comme ces degrés euxmêmes. Ainsi , à la suite du premier degré de péricardite aiguë , on trouve, dans la cavité du péricarde, une petite quantité de liquide , peu épais, trouble et roussâtre ; la ûice interne de la membrane est rouge , livide , marbrée.

Lorsque les malades ont succombé à une péricardite dont la marche n'a pas été aussi vive , ou même

3^ DE l'adhérence

à une pdricardite chronique , la face interne du pérîcarde, tant sa porlion libre que celle qui adhère au cœur, est recouverte d'une exsudation pseudo-membraneuse, souvent considérable*, à laquelle j'ai reconnu quelquefois plus de six lignes d'épaisseur. Si on enlève cette couche lymphatique qui , en général,' cède avec facilité , on trouve la surface membraneuse phlogosée , quelquefois inégale , d'un rouge pâle et comme blanchie par la substance qui la recouvrait. Entre ces deux couches albumineuses , dont l'une enduit la membrane extérieure du cœur , et l'autre la surface intérieure du péricarde libre , on trouve souvent une quantité plus ou moins considérable de liquide, comme purulent, épanché; mais il est aussi commun d'observer, à la suite des inflammations dont la marche n'a pas été rapide , la portion libre et la portion fixe du péricarde réunies ensemble au moyen de ces deux couches albumineuses collées l'une à l'autre, et qu'il est encore possible quelquefois de séparer en tirant ces deux portions du péricarde en sens contraire; alors chacune de ces lames lymphatiques reste adhérente à la partie du péricarde , de laquelle elle était sortie par exsudation. Dans d'autres cas aussi on ne peut pas les désunir ; alors leur séparation est d'autant plus difficile , que l'exsudation est plus ancienne.

Quelle que soit, au reste, la cause qui détermine la formation de l'adhérence du péricarde libre au cœur , la réunion d'un grand nombre de faits nous apprend que cette adhérence , que l'on observe après la mort, s'est formée pendant la vie de trois manières