DU PÉRICARDE AU CŒUR

différentes: i". elle se fait par Tinterposition de la matière albumineiise qui exsude de la membrane préalablement enflammée; nous venons d'en parler : i\ elle est intime et immédiate , et tantôt générale , tantôt partielle ; alors il semble qu'aucun moyen d'union ne soit interposé. Je suis tenté de regarder , entre autres, comme cause fréquente de cette adhérence , les affections rhumatisantes et goutteuses : 3°. enfin elle a lieu par des ftlamens cellulenx trèsmultipliés, dont la longueur varie depuis. sept ou huit lignes , jusqu'à la moindre longueur imaginable; la date du développement de ces deux espèqes d'adhérence est sans doute fort ancienne. La cause de celle-, ci est ignorée.

L'adhérence du péricarde au cœur ne constitue i pas , dans ce dernier cas et dans quelques-uns du second , une véritable maladie , elle met seulement les sujets chez lesquels elle a lieu dans un état de gêne supportable; c'est-à-dire que quand l'adhérenc/e n'est, que partielle , et formée par des filamens celluleux , plus ou moins alongés , .ou même dans une adhé- | rence immédiate , mais partielle et peu étendue , la ! fonction du cœur n'en est pas sensiblement dérangée ; semblable en cela aux adhérences si fréquentes des i poumons avec les plèvres , que l'on trouve à l'ouverture des corps de certains sujets chez lesquels aucune atfection morbifique de la poitrine n'avait eu lieu de leur vivant , et qui ont succombé à toute autre maladie qu'à celle des organes pulmonaires, ou de leurs adhérences, dont l'existence n'avait pas même été ( soupçonnée. Mais , de même que je ne crois pas qu'il ^

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1 soit possible de vivre , et de vivre sain , avec ladlie'j rencc complète et immédiate des poumons aux surfaces adjacentes , de même je pense que l'adhérence totale du péricarde au C(jour est nécessairement accompagnée d'un dérèglement tel dans les fonctions ! de cet organe , que la mort en est la suite inévitable , j plus prompte ou plus tardive , suivant l'âge , le sexe, le tempérament, la profession , les dispositions morales. En voici un exemple :

(Obs. 7.) Un homme âgé de 4o ans ressentit une douleur très-vive qu'il rapportait à la région épigastrique. Cette douleur était accompagnée de palpitations faibles, mais fréquentes, et d'une grande difficulté de respirer. Le pouls était petit , vite et irrégulier; et la ÎTiain , appliquée sur la région du cœur, sentait que les battemens de cet organe se faisaient avec irrégularité. De. temps à autre , le point douloureux, la difficulté de respirer, les palpitations, tous les symptômes enfin s'aggravaient singulièrement. Dans un de ces accès qui reparaissaient après de courts intervalles, il survint autour des paupières de l'œil droit une ecchymose, et le globe de l'œil de ce côté s'enflamnia.

Quoique la réunion et la gravité de ces symptômes donnassent lieu de craindre pour la vie du malade, on parvint , par l'usage continu des antiphlogistiques , des adoucissans et des antispasmodiques , à mettre le malade en état de reprendre ses occupations accoutumées. Sa santé se soutint pendant 4© jours : ce temps écoulé, il rentra à l'hôpital de cli-

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tiique interne. Aux symptômes déjà décrits, s'étaient joints une hydropisie du bas- ventre et de fréqucns accès de fièvre. La quantité de l'eau épanchée mit dans la nécessité de pratiquer la ponction, qu'on n'employa évidemment que comme palliative seulement; en effet, l'eau s'amassa de nouveau; le malade se plaignit de douleurs continuelles dans divers points de l'abdomen , mais principalement au fond de la région iliaque droite. Du reste, le pouls était toujours très-petit, le sommeil presque nul, et le côté gauche de la poitrine ne résonnait pas du tout. Chaque jour les forces diminuaient malgré l'usage de quelques cordiaux. Enfin , huit mois après la première maladie dont il a été fait mention , le malade passa tranquillement de la vie à la mort , quelques instans après s'être couché dans son lit où on le croyait endormi.

Dans le cours de la première maladie de ce sujet ^ j'avais annoncé l'existence d'une lésion organique du cœur. Mon diagnostic devint plus précis long-temps avant sa mort , et je crus pouvoir affirmer l'existence de l'adhérence du péricarde au cœur : j'en fis l'ourerture; je trouvai une assez grande quantité d'eau | dans la cavité gauche de la poitrine; le péricarde , 1 extérieurement , adhérait aux poumons , et , par sa face interne , à toute la superficie du cœur : l'adhérence était si forte , qu'on ne pouvait séparer le péricarde du cœur que par une dissection attentive. Le sang était accumulé dans les cavités droites de cet organe, et dans les veines -caves, en assez grande quantité pour leur donner un volume extraordinaire : les autres parties du cœur n'offraient rien contre na-

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ture. Le sang avait , dans toutes ces cavitds , une fluidité remarquable. Les fibres musculaires de ce viscère étaient généralement très-pâles; et leur actiou avait dû être réduite à presque rien quelque temps avant la mort, qui peut même avoir été causée par ce défaut d'action. Le poumon gauche, refoulé vers la partie supérieure de la poitrine , était endurci ; le droit «e trouvait en assez bon état.

La cavité abdominale contenait beaucoup de sérosité sanguinolente; le canal alimentaire était rétréci et altéré extérieurement; presque toute la superficie du péritoine était couverte de granulations.

Les symptômes qui viennent d'être décrits ne sont pas les seuls qui aient été observés dans les cas d'adhérence du péricarde au cœur ; des auteurs profonds ont indiqué quelques signes auxquels ils ont cru recon-; naître cette adhérence. C'est ainsi que f^ieussens Itancisi ont plus particulièrement signalé les palpitations; Meckel^ la petitesse du pouls; Senac^ les syncopes fréquentes; mais aucun de ces signes ne suffit pour établir le diagnostic difficile de cette affection. Sur sept individus , sur lesquels Morgagni a observé l'adhérence du péricarde au cœur, deux seulement avaient présenté une petitesse du pouls remarquable ; encore d'autres altérations organiques qui existaient $ur ces deux sujets , pouvaient-elles être considérée* également comme la cause de ce symptôme particulier.

Chacun des autres signes indiqués, comme en quelque sorte pathognomonique , ont été de même infirmés par l'expérience , quoique leur réunion , avec

BIT PÉFilCARDE AU CŒUR.

eerlaîns autres , puisse mettre dans quelques cas sur sur la voie du ve'ritable diagnostic. Ceux dont il me reste à parler sont, en général, très- variés. Dans le plus grand nombre des cas , il survient au visage des rougeurs subites , produites assez probablement par le trouble que l'adhérence apporte dans l'action régulière du cœur, suivant les mouvemens divers du corps , et indépendamment des affections morales. Le malade éprouve aussi un sentiment pénible de tiraillement dans la région du cœur , parce que , dans l'acte de la respiration , le diaphragme entraîne, dans son abaissement, le péricarde et tout le cœur qui lui est devenu adhérent , et s'oppose , dans ce temps de son action , au mouvement particulier d'élévation propre du cœur lors de ses contractions, La respiration est haute, fréquente, oppressée, après les moindres mouvemens ; il survient des défaillances ; le pouls est plus ou moins irrégulier , surtout dans les actes quelconques du corps.

Ces symptômes seraient bien plus marqués encore , si la face inférieure du diaphragme avait contracté des adhérences avec une tumeur volumineuse située dans l'abdomen , ou avec un viscère quelconque , le foie , par exemple , qui aurait acquis un poids extraordinaire. Ces différentes circonstances, en fixant inférieurement le diaphragme, apporteraient par-là un obstacle permanent et invincible à la libre action du cœur.

L'absence de fortes palpitations est encore un symptôme qui me paraît très-propre, sinon à caractériser la maladie , au moins à aider à la faire dis-

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lingncr des autres affections du cœur, dans lesquelles le contraire a presque toujours lieu. Les palpitations en effet doivent être considérées comme des mouvcniens désordonnés , insolites et plus ou moins violens et tumultueux du cœur: or, comment cet organe, fixé raédiatement au diaphragme par son enveloppe , pourrait-il exécuter ces mouvemens étendus , si son déplacement était rendu impossible par ses adhérences? Les contractions du cœur sont , dans ce cas , promptes et déréglées, mais sourdes et profondes, petites , obscures et comme avortées.

Malgré ce qui vient d'être dit , j'avouerai volontiers que le diagnostic de l'adhérence du péricarde au cœur, si on la suppose simple, est extrêmement difficile à établir d'une manière sûre, et, par conséquent, exempte d'un degré très-remarquable d'incertitude. J'ajouterai même que lorsqu'elle est réunie à une autre affection du cœur ou dé la poitrine, les symptômes toujours plus saillans de la maladie qui complique l'adhérence du péricarde , empêchent qu'on puisse reconnaître , souvent même soupçonner, celte dernière affection ; en voici la preuve ;

(Obs. 8.) Une jeune fille , bien réglée depuis l'âge de dix -huit ans jusqu'à celui de vingt -trois ans et demi , fut , à cette époque , affectée d'un rhume qu'elle négligea pendant cinq mois; ce temps étant écoulé, elle ressentit , dans le côté gauche de la poitrine , un point douloureux très -violent. Déjà la respiration était courte , embarrassée; il y avait commencement d'aphpnie, toux sèche et fréquente, fièvre légère le