DU PÉRICARDE AU CŒUR

était très - étroitement uni au cœur , sans qu'il fût possible d'en séparer la moindre portion sans le secours d'un instrument tranchant ; le cœur , dont la substance paraissait décolore'e , était , avec son enveloppe , refoulé vers la partie droite et supérieure de la poitrine.

Quoique l'histoire de la maladie me porte à croire que l'adhérence du péricarde au cœur a été consécutive à la toux chronique , à l'épanchement , etc. , j'ai cité cette observation de préférence à toute autre , parce qu'en même temps qu'elle présente une adhérence intime et totale du péricarde au cœur que les symptômes généraux de la maladie n'ont pas laissé apercevoir, elle me fournit l'occasion de dire qu'ayant plusieurs fois pratiqué l'opération de l'empyème , dans des cas analogues , je crois avoir acquis la certitude que , procurant même rarement un soulagement éphémère , elle hâte , dans tous ces cas, la mort du malade.

D'après le simple exposé des accidens causés par l'adhérence totale du péricarde au cœur , et ce que j'ai avancé plus haut , ne devrait -on pas penser que l'état des sujets, qui en sont affectés, est toujours plus ou moins pénible à supporter , et les fait enfin succomber ? Il en est cependant qui , après leur mort , ont été trouvés dans cet état pathologique , sans que , pendant leur vie , on ait eu l'indice le plus léger de l'existence de cette affection. Il paraîtrait donc que , avec le temps , le cœur s'habitue quelquefois aux entraves que cette affection , quand elle est graduée et lente dans sa formation , apporte à ses mouvcmens.

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D'un aulrc côté , ou a pensé que la gêne habiluellf», ranxiélé continue qui en provenaient nécessairement, pouvaient meltre le malade , quoique jouissant en apparence d'une assez bonne santé , dans un état de langueur, d'inquiétude d'esprit et de mélancolie tel, que la vie lui devînt insupportable. A l'appui de cette opinion, on a cité des faits auxquels j'en ajouterai un qui m'est particulier.

(Obs. 9.) Un garçon de pharmacie portait, depuis plusieurs années, sur la physionomie, l'empreinte de longs chagrins. Il avait eu , de tout temps , la respiration courte, surtout quand il précipitait sa marche. Sans raison connue , cet homme tenta une première fois de s'empoisonner avec de l'opium ; n'ayant pas réussi, il vécut tout aussi mélancolique pendant quelques mois , et prit encore une nouvelle dose du même poison , qui le fit périr en quelques jours , après avoir donné naissance à de véritables symptômes péripneumoniques. On apprit ensuite qu'il avait contracté une dette modique qu'il ne pouvait acquitter : je ne sais si cette raison seule a pu suffire pour le porter à l'acte de désespoir qui a terminé sa vie.

A l'ouverture de son corps , on vit que le péricarde avait contracté , avec la pointe du cœur , des adhérences qui semblaient très-anciennes dans un espace circulaire de deux pou(;e§ de diamètre. On observa de plus les tyacies de \^ péripneumonie récente qui avait occasionné un, ép^uicligipenl séreux dans la cavité de la poitrine, et la mort.

Il serait d'autant plus déraisonnable de conclure de

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relie observation, et de celles qui ont déjà e'tc pul)lie'es, que la plupart des suicides ont le pe'ricarde adliérentau cœur, que j'ai fréquemment rencontré ces adhérences, dans tous les degrés possibles, chez des individus qui , de leur vivant , n'avaient jamais été atteints de cette mélancolie qui porte à se détruire. Il en est de l'adhérence dont je parle , comme des calculs biliaires , qu'on a dit se trouver fréquemment dans les individus qui avaient attenté à leur existence. Le malaise, les anxiétés, les angoisses que cause, dans certains cas , l'adhérence du péricarde au cœur, sontils capables de rendre, jusqu'à un certain point, le fardeau de la vie insupportable? Rien encore ne me semble le prouver dans aucun de ces cas.

Souvent ces adhérences totales et intimes du péricarde se rencontrent avec l'anévrisnie ou l'augmentation considérable du cœur , et avec peu ou point d'épanchement dans les cavités de la poitrine. Cet épanchement , quand il a lieu , se trouve tantôt dans, l'une, tantôt dans l'autre cavité; il n'y a rien de constant à cet égard.

La jeunesse ne défend point de cette maladie : j'ai vu l'adhérence immédiate et complète du péricarde au cœur d'un jeune homme de dix -huit ans. Le volume de l'organe était égal au moins à un gros cœur de bœuf Je l'ai vue en l'an 1810 , chez une jeune fille de treize ans, chez laquelle rien encore n'annonçait la menstruation. Le cœur avait un volume double de l'état naturel. Les douleurs qu'elle y éprouva, pendant le mois qui précéda sa mort,. étaient (\xtt^mes. Je ne doute point qu'il n'y ait des observa-