ENDURCISSEMENT CAIITILAG. OU OSSEUX

causes , les signes et le Iraitement de l'endurcissement du tissu musculaire.

En joignant à l'observation rapportée dans cet article les faits qui vont suivre , on ne pourra pas douter de l'existence, assez fréquente peut-êire, de ces affections très-surprenantes par leur nature ; ces altérations le paraissent cependant beaucoup moins, quand on considère que l'action nécessaire de l'organe n'en est jamais entièrement détruite; ce qui arriverait indubitablement si toute l'étendue et toute l'épaisseur des parois du cœur avaient contracté une consistance cartilagineuse ou osseuse.

Cette consistance, dans l'observation que je viens de citer et dans celles que je vais rapporter, se remarque soit à la pointe, soit à la base , soit à toute autre partie du cœur; mais , dans tous les cas cités, une portion plus ou moins étendue de l'organe avait conservé sa texture musculaire , et l'action de cette portion suffisait seule pour donner au sang l'impulsion qui lui était nécessaire pour pénétrer, quoique avec peine , les routes de la circulation.

La lenteur, la faiblesse et l'anéantissement presque complet du pouls, qui existaient chez tous les individus attaqués de cette maladie, prouvent que le cours du sang , dans toutes ces circonstances , était seulement ralenti ; les battemens du cœur n'étaient d'ailleurs , et ne pouvaient être , chez aucun d'eux , tout-à-fait anéantis.

Voici , quant à l'ossification du cœur, des observations qui viennent à l'appui de celle que je viens de rapporter.

DE LA SUBSTANCE MUSCULAIRE CŒUR. lyS

Haller dit qu'il visita un jeune malade peu de temps avant sa mort , sur lequel il ne put sentir battre les artères radiales , quoique les carotides eussent des mouvemens de pulsation très-marqués.

A l'ouverture du cadavre on observa que le volume du cœur était naturel , que la partie inférieure du ventricule droit était ossifiée ; que les valvules de l'aorte et de l'artère pulmonaire , ainsi que les parties les plus charnues de l'oreillette gauche , étaient dans

le même état d'ossification.

M. Renauldin a inséré dans le Journal de Médecine ( janvier 1806 ) une observation qui mérite d'être citée en raison de l'intérêt qu'elle présente.

Un étudiant en droit , âgé de 33 ans , d'un tempérament nerveux , d'un caractère fort susceptible , très-adonné à l'étude qu'il prolongeait bien avant dans la nuit , vivant avec sobriété , buvant habituellement une quantité énorme d'eau , éprouvait depuis deux ans des maux de tête continuels et des dérangemens fréquens dans ses digestions. Constamment il avait la respiration un peu gênée. Depuis quelque temps il portait au-dessous de la malléole externe, du côté droit , un léger gonflement , accompagné de douleurs vives, et d'une pulsation isochrone au pouls. Peu après il fut atteint d'une péripneumonie , qui céda à un traitement bien dirigé; mais, depuis l'époque delà convalescence de cette maladie, sa santé devint de jour en jour plus chancelante, et il fut obligé de s'aliter

La figure était pâle et maigre, et tout le corps éga-

l'jij ENDLIU.1SSEMENT CARTILAC, OU OSSEUX , CtC.

lement eniacié. Au nioiiidre mouvement que faisait le malade il éprouvait de vives et fréquentes palpitations de cœur. La main , appliquée sur la réj^ion de cet organe , ressentait une sorte d'cprtcment des côtes; et lorsqu'on pressait, même légèrement, cette région , on occasionnait une douleur très - aiguë , et qui durait long-temps après la compression. La percussion pratiquée sur cette région ne déterminait qu'un son obscur et sourd , tandis qu'il était clair et naturel sur le reste des parois thorachiques. Le pouls avait de l'élévation; le gauche ne différait nullement du droit. Le malade vomissait fréquemment le peu d'alimens qu'il prenait. 11 se plaignait d'avoir les extrémités inférieures fort douloureuses. Les jambes étaient tourmentées de crampes très-fortes , et aux deux talons siégeait une douleur fixe particulière.

M. Renauldin reconnut l'existence d'une affection organique du cœur. Le malade mourut six semaines après s'être alité,

A l'ouverture du cadavre les poumons étaient intacts, la masse du cœur extrêmement dure et pesante; quand on voulut inciser le ventricule gauche, on éprouva une grande résistance causée par le changement total de cette partie charnue en une véritable pétrification qui avait une apparence sablonneuse en certains endroits, et ressemblait, dans d'autres, à une cristallisation saline. Les grains de cette espèce de sable , très-rapprochés les uns des autres , devenaient plus gros à mesure qu'ils s'éloignaient de la superficie du ventricule , en sorte qu'ils se continuaient intérieurement avec les colonnes charnues; ces dernières,

DÉGÉNÉRESCENCE GRAISSEUSE , GtC. I y 7

aussi pétrifiées , sans avoir changé de forme , avaient acquis un volume considérable; plusieurs égalaient la grosseur de l'extrémité du petit doigt , et avaient l'air de véritables stalactites placées dans différentes directions. L'épaisseur totale du même ventricule était augmentée. Le ventricule droit , ainsi que les gros troncs artériels qui partent du cœur, ne présentaient aucune trace de désorganisation. Les artères temporales, maxillaires, et une partie de la radiale , étaient ossifiées de chaque côté. Le cerveau , les viscères de l'abdomen et les vaisseaux qui s'y distribuent , étaient sains.

Quant à l'ossification de la massé entière du cœur, on n'en a pas d'exemple. On peut même avancer qu'on n'en rencontrera jamais; non que cette ossification, rigoureusement parlant , ne puisse avoir lieu , mais parce que la mort surviendra toujours avant que l'ossification ait pu devenir complète; la raison en est palpable.

ARTICLE III

De la dégénérescence graisseuse du tissu musculaire du cœur.

La dégénérescence graisseuse des muscles a été indiquée par Haller, et plusieurs autres auteurs , mais aucun ne l'a mieux vue et décrite que Vicq-d'Azir ( i ). Le sujet de son observation, est un homme âgé, chez lequel il trouva presque tous les muscles de l'extré-

(i) Tome V, éditiou de M. Morcau.

i'jO DÉdÉNÉUESCENCE GRAISSIUSE

nnlé inférieure gauclie , absoliinieiit c?iange's eu graisse , au point qu'on en retrouvait à peine quelques vestiges, en les chercliant dans la place qu'ils devaient occiq)er'. « Mais ce que cette extrémité présente de )> plus curieux, ajoute-t-il, c'est la désorganisation }> de la fibre musculaire , et sa dégénérescence en » fibres cellulaires qui se fait par nuances insensibles, j) Dans le couturier , si on l'examine depuis son in- » sertion à l'os des îles jusqu'au tibia , on observe 3) tous ces changemcns , avec leurs degrés successifs , j> de la manière la plus frappante; inférieurement, il » est tellement confondu avec la graisse qui environne

j) le genou, qu'on ne peut le distinguer Ce n'est

« point entre les lames que le suc graisseux paraît " épanché , mais bien entre les élémens de la fibre )' elle-même. Le membre , recouvert de sa peau , avait }) son volume et sa forme ordinaire, etc. »

Cette dégénérescence' paraît être commune à plusieurs parties qui ont le tissu musculaire pour base. Ce que V^icq-d'Azir a vu sur l'extrémité inférieure d'un vieillard, des anatomistes modernes l'ont observé sur le cœur. Sans doute ils publieront un jour ces observations intéressantes; pour moi, je n'ai jamais observé cette altération.

J'ai avancé que cette dégénérescence graisseuse me paraissait être commune a la plupart des organes musculaires; voici les faits qui semblent le prouver.

Chez Ips vieillards , on trouve quelquefois les muscles jumeaux altérés d'une manière tout-à- fait semblable.