DU TISSU MUSCULAIRE DU CŒUR

Les muscles , qui environnent les luxations nonréduites , sont aussi sujets à ce mode d'altération..

Il est important d'observer que cette dégénérescence ne prive pas ordinairement les muscles de toute leur faculté contractile, soit parce que cette dégéné rescence n'est jamais complète, soit parce que les fibres musculaires conservent encore quelque contractilité, malgré cette altération. En effet, les vieillards chez lesquels les muscles jumeaux étaient ainsi dégénérés n'ont pas été privés pour cela de toute la faculté de marcher; on a seulement remarqué que la force des muscles était diminuée. Je ne doute pas que cette diminution d'action ne soit en raison directe de cette dégénérescence , de telle sorte que la dégénérescence totale doit nécessairement entraîner la cessation entière de l'action musculaire : le fait cité par f^lcq-d'yizir le prouve , puisque le malade fut forcé, sur la fin de ses jours, de se servir de béquilles pour marcher : l'action des muscles avait donc été tout-àfait anéantie par ce genre d'altération.

Je ne puis dire comment une telle transformation peut se faire, seulement j'ajouterai quelques réflexions que cette observation me suggère,

I La nature graisseuse des muscles ainsi dégénérés , ne peut guère être révoquée en doute , puisqu'elle offre les caractères physiques, et quelques propriétés chimiques de la graisse; 2°. les parties altérées, dans l'observation de Ficq-d'Azir, et dans les autres faits analogues, ayant conservé leur forme et leur volume naturels, on ne peut pas dire que cette altération provenait de l'amas d'une grande quantité

l8o DÉGÉNÉRKSCEîsCE CRAIS.SEL'SE

(le graisse sur les parties ainsi dégcfiérées; 3°. enfin , raffail)lissement de Torgane musculaire est le résultat nécessaire , et en raison directe de cette dégénérescence.

Il est important de distinguer cette transformation graisseuse, d'un autre état pathologique qui semble se rapprocher de celui-là, sans cependant avoir avec hii une parfaite ressemblance : je veux parler de l'état dans lequel le cœur, chez les gens très- gras , et même chez des personnes douées d'un embonpoint modéré, se trouve opprimé, et comme étouffé par l'énorme quantité de graisse dont il est enveloppé de toutes parts, et particulièrement vers sa base.

Les auteurs ont peu connu le premier genre d'affeclion du cœur; mais ils ont donné des exemples multipliés de ce dernier.

Kerckring rapporte que , dans le cadavre d'un enfant extrêmement gras , le cœur paraissait manquer tout-à-fait , tant était grande la quantité de graisse dont il était enveloppé. Cet enfant était mort dans un accès de suffocation, et cette fin s'explique facilement.

Bonnet a vu , en ouvrant le corps d'un homme qui avait beaucoup d'embonpoint, et dont la mort avait été subite, que le péricarde et le cœur étaient enfouis dans une énorme quantité de graisse.

Je pourrais citer plusieurs autres exemples semblables : tel est celui rapporté par Morgas^ni^ qui dit (i) qu'un homme âgé, mort, en quelques jours ,

(i) Lettre III, art. ao.

DU TISSU MUSCUL\mE DU CŒUK. l8l

d'une attaque d'apoplexie , avait le cœur si couvert de graisse , qu'on n'apercevait rien autre chose qu'une masse graisseuse. Mais la réunion d'un plus grand nombre d'observations de ce genre, ne nous apprendrait rien de plus, ni sur ces affections, ni sur les signes auxquels elles peuvent être reconnues.

Je ne cite aucun fait de ce genre qui me soit propre; j'ai cependant plusieurs fois observé des cœurs recouverts d'une couche considérable dégraisse, mais je n'ose prononcer que cet état fût pathologique , c'est-à-dire porté au point de déranger constamment , et à un point qui fait maladie , la fonction de l'organe, quoique je conçoive très-bien que, dans louo ces cas , les mouvemens du cœur aient dû se trouver gênés et entravés par cette surabondance graisseuse , et que je sois intiniément convaincu que les mouvemens du cœur ne peuvent être habituellemenJ gênés et entravés , sans constituer le sujet dans un état de lésion de santé , toujours grave par l'importance de la fonclion troublée. J'ajouterai que plus une fonction est nécessaire et sans repos marqué possible, plus son trouble est dangereux. Or, rien de plus nécessairement permanent , rien qui doive être plus habituellement régulier que l'action du cœur. Je ne doule même aucunement que quand l'accumulation de la graisse est portée au point où on la voit dans les observations que je viens de rapporter, elle ne doive être considérée comme la cause de la mort, et quelquefois même de la mort subite , comme ces exemples en font foi.