ENDURCISSOIEMT OSSEUX OU CARTILAGINEUX

ne [)arllcipenl. pas trune manière plus ou moins marquée à la int'nie altération. Quelquefois aussi on observe l'endurcissement de ces valvules, sans qu'on trouve , sur le même sujet , les cercles fibreux des orifices dans un semblable état d'altéralion. 11 est encore des circonstances dans lesquelles raffection ne se borne pas aux cercles fibreux et aux valvules. Les cordes tendineuses qui naissent des piliers charnus i'

, et vont se fixer aux bords libres des valvules, sont, ainsi que ces valvules elles-mêmes, exposées à l'ossification. Plusieurs cas de celte nature sont consignes dans les observations que j'ai faites, et citées déjà en plusieurs entlroits. Dans l'un des cas dont je parle, la même affection s'étendait plus loin encore , puisque l'un des principaux piliers du ventricule gauche se trouvait totalement ossifié; de sorte que , dans ce sujet, le pilier, le tendon valvulaire, et la valvule elle-même , formaient un seul corps osseux continu.

J'ai observé un grand nombre de fois les valvules mitrales dans l'état d'épaississement ; je les ai vues

fréquemment aussi devenir cartilagineuses et osseuses. Ces différens états affectent, sur ces voiles membraneux , une manière d'être particulière.

Quand ils sont ossifiés, ils ne forment presque jamais une lame dure, lisse et continue, dans toute l'étendue de la valvule; c'est, au contraire, un corps dur formé par la réunion de plusieurs points endurcis, ossifiés; ces divers noyaux d'ossification sont ordinairement unis entre eux par de petites lames mi-cartilagineuses , mi-osseuses; la substance calcaire qui les constitue , semble avoir été simplemeixt et inégale-

DES VALVULES AURICULO-TEÎîTRICULAIRnS. 1 1 3

Tnent déposée entre les deux lames de la membrane interne dti cœur, qui forme priticîpalement les valvules auriculo-ventriculaires.

La plupart des anatomistes anciens ont admis, dans le tissu des valvules , des fibres tendineuses , distribuées assez irrégulièrement , mais réunies en plus grand nombre à la base de ces mêmes valvules , ainsi qu'à la partie de leurs bords libres nui répond aux filets tendineux des piliers charnus. La distribution inégale du phosphate calcaire , dans les cas cV ossification de ces parties , le dépôt qui s'en fait plus particulièrement à la base et vers les bords , sembleraient attester la réalité de celte disposition anatomique, très-difficile à constater par la dissection.

Les points des valvules où les anatomistes anciens ont cru trouver un certain nombre de fibres tendineuses , sont aussi ceux qui deviennent le plus fréquemment le siège de ces incrustations; il n'est pas rare , à la vérité , de trouver dans le milieu même des valvules quelques noyaux endurcis, cartilagineux, ou osseux; mais, là, ils sont ordinairement moins volumineux , moins étendus , et c'est constamment veris la base et vers les bords libres qu'ils sont plus gros, mieux prononcés, et réunis de manière à former un corps osseux inégal et souvent continu.

L^valvules mitrales ou tricuspides ainsi endurcies peuvent conserver à peu près leur forme et leur étimdue naturelles , ou bien éprouver une sorte de rétraction, de racornissement, qui leur donne la forme d'un bourrelet inégal , moitié osseux , nioiti<? cartilagineux , situé autour de l'orifice auriculaire.

2l4 ENDURCISSEMEWl OSSEUX OU CARTILAGINEUX

J'ai plusieurs fois observé l\me et l'aulre de ces dispositions; mais daas tous h s cas, les valvules, i,oit étendues, soit boursouftL-es el réfractées, peuvent boucher la plus fçrande partie de i'orifici- du ventricule. Cette oblitération imparfaite a lieu surtout lorsque, outre les altérations doni je viens de parler, les bords des languettes qui forment ces valvules s'agglutinenl et se réunissent , ainsi que je 1 ai observé souvent.

Dans Fun des cas dont il est question, la réunion des valvules mitrales , et l'oblitération qui en résultait , étaient telles, qu'il y avait à peine possibilité d introduire dans l'orifice un corps du volume d'une pîume à écrire. Dans un autre , l'ouverture qui subsistait encore, avait à peine trois lignes de diamètre ; encore le sang, en la traversant , était-il obligé de prendre une direction latérale , en raison de l'obliquité de l'espèce de conduit , ressemblant au canal carolidien du temporal , que formaient les valvules raitrales, épaissies, déformées , réunies.

J'ai dit plus haut, que la substance osseuse était déposée le plus ordinairement entre les deux feuillets membraneux qui constituent principalement les valvules. On rencontre cependant des cas dans lesquels, en passant le doigt sur la partie endurcie et ossifiée , on touche immédiatement des petites pointes ou des aspérités osseuses. Alors la men^brane interne , naturellement peu extensible, a été déchirée parles bords tranchaus de ces petites lames osseuses, que les contractions du cœur doivent faire constamment chevaucher les unes sur les autres, ou elle s'est dé-

DES VALVULES \L'RlCULO-VETSrTftICULA.IRES. 21 5

chirée par racciimiilation et raugnientalion du volume (le la matière dépose'e entre les lames de la valvule. \

Les valvules mitrales ont été trouvées beaucoup plus fréquemment que les tricuspides dans l'état pathologique dont je parle. Mais s'il est rare de rencontrer l'ossification des valvules du ventricule droit, il ne s'ensuit pas qu'on doive affirmer qu'elle n'a jamais lieu , comme l'a dit Bichat.

J'ai avancé , à l'article des anévrismes du cœur , que les rétrécissemens de ces divers orifices étaient une des causes fréquentes de ces affections. Quand j'aurai traité des rétrécissemens qui surviennent trèsfréquemment à l'embouchure de l'aorte , et quelquefois à celle de l'artère pulmonaire, j'indiquerai les signes des uns et des autres.

ARTICLE IV

De r endurcissement cartilagineux , ou osseux y des valvules semi - lunaires ou sjgmoïdes en géjîéràl.

De toutes les lésions auxquelles le cœur est exposé; la plus fréquente peut-être est l'endurcissement cartilagineux ou osseiix des valvules sygmoïdes aortiques. Cet état pathologique se présente sous plusieurs aspects; quelquefois l'endurcissement assez régulier n'est point accompagné d'un épaississement considérable ; mais le plus ordinairement ces valvules ont éprouvé une déformation quelconque , la matière osseuse s étant inégalement déposée entre les deux

21 6 EÎ^DUnClSSEMENT CARTILAGINEUX OU OSSEUX

feiiillels (jvil lesToiincnt. C'est princip.ilcnieut vers leur base que se fait l'amas le plus considérable de matière osseuse. Il est môme assez ordinaire de voir cet endurcissement former un cercle continu, qui répond à la base de chacune de ces valvules; de sorte qu'il serait possible , en enlevant ce cercle osseux , d'emporter en même temps les trois valvules altérées, La base n'est pas la seule partie des valvules sur laquelle on observe souvent l'endurcissement et le boursoufflement dont je parle ; le petit tubercule qui se voit à la partie moyenne de leur bord libre acquiert , dans un grand nombre de cas, un volume plus considérable que celui qui lui est naturel; ou, pour mieux dire , il est remplacé par une espèce de noyau d'ossification d'où l'endurcissement osseux semble partir , pour se propager sur toute l'étendue du bord libre des valvules , qui, dans ce cas , se rétractent , se recroquevillent à mesure que le gonflement et le boursoufflement de ce bord fait des progrès.

Quelle que soit la portion des valvules sygmoïdes qui ait subi cette altération , la position qu'elles con-r servent constamment à câuse de leur endurcissement est différente. Elles peuvent ou se trouver appliquées contre les parois même de l'artère , c'est le cas le plus rare; ou bien elles peuvent rester irrégulièrement abaissées , et c'est ce qu'on observe le plus ordinairement.

Les valvules endurcies ne restent appliquées contre les parois des vaisseaux que lorsque le volume du boursoufflement a occasionné le recroquevillement , ou la rétraction que j'ai déjà indiquée dans cet arti-

DES VALVULES SEiMI-LUNAIRES EN GÉNÉRAL. 21 7

cle; autrement elles demeurent constamment abaissées et presque inmiobiles.

Le principal effet de l'un et de l'autre de ces états pathologiques est d^occasionner le rétrécissement , ou • l'oblitération imparfaite de Terabouchure des artères aortiques ou pulmonaires , et de donner lieu à un dérangement plus ou moins notable dans l'état du pouls ou dans les phénomènes de la respiration.

Les valvules sygmoïdes aortiques sont celles que l'on trouve beaucoup plus fréquemment altérées de cette manière.

Les s}'gmoïdes pulmonaires le sont bien plus rarement. J'en ai cependant observé quelques exemples , dans lesquels l'altération était peu marquée ; mais Morgagni 2i vu chez une fille de seize ans, malade depuis sa naissance , les valvules de l'artère pulmonaire dans un tel étal d'ossification , de gonflement et de réunion, que leurs bords agglutinés entre eux laissaient à peine , pour le passage du sang , une ouverture de la largeur d'une lentille. Cet auteur n'est d'ailleurs pas le seul qui ait observé ce cas pathologique.

Le rétrécissement ou l'oblitération incomplète de l'embouchure aortique , s'est présenté un grand nombre de fois à mon obsei*vation ; mais , dans ces différens cas , la maladie était parvenue à des degrés variés , depuis le rétrécissement à peine sensible jusqu'à l'oblilération presque entière de la lumière du vaisseau.

L'observation suivante renferme l'exemple le plus complet et le plus singulier que je connaisse , de ces