DES VALVULES SEMI-LUNAIRES AORTIQUES

t<^mes , et surtout par l'irrégularité permanente du pouls. Le diagnostic de la complication d'hydropéricarde se trouve d'ailleurs confirmé dans cette ouverture, où l'endurcissement des poumons fait voir en même temps les suites de lapéripneumonie soufferte.

Quand on considère combien , dans les cas analogues , l'ouverture que ces rétrécissemens laissent subsister est étroite , on conçoit difficilement comment un tel dérangement organique peut exister pendant des années. On ne peut guère douter que si l'on apportait subitement , dans un sujet sain , une pareille entrave à la circulation , on produirait très-promptement la mort ; mais comme ces obstacles se forment lentement, la circulation n'est interrompue que par degrés , et la nature semble , jusqu'à un certain point , s'habituer à un obstacle aussi puissant apporté graduellement au lit)re exercice de ses lois.

L'endurcissement des valvules sémi-lunaires est sujet à un trop grand nombre de variétés de forme et de figure, pour que je puisse ici les indiquer toutes. Ce que j'ai dit de quelques-unes de ces dispositions peut faire pressentir ce qu'on doit penser des autres. Dans le plus grand nombre des cas, la membrane interne de l'aorte , soit au-dessus , soit au-dessous des valvules, participe d'une manière plus ou moins marquée , à l'affection principale. J'ai souvent vu un endurcissement inégal se propager jusqu'au commencement des vaisseaux, dont l'ensemble forme ce qu'on est convenu d'appeler l'aorte ascendante , et même quelquefois plus loin.

Avant de parler des signes des rétrécissemens des

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divers offices du cœur et des vaisseaux , dont j'ai donné d'assez nombreux exemples, je crois devoir traiter encore des végétations valvulaires , parce qu'elles contribuent à oblitérer ces orifices, et qu'elles apportent dans les signes de ces oblitérations, des différences et des caractères particuliers qu'il est essentiel défaire connaître.

ARTICLE V

Des végétations des valvules auriculo-ventriculaires et semi-lunaires.

Sous le nom de végétations, je n'entends point parler d'éminences, ou aspérités cartilagineuses ou osseuses semblables ou analogues à celles dont il vient d'être question, mais bien de véritables excroissances ou végétations molles ou peu consistantes, dont la nature serait tout-à-fait inconnue, si une ressemblance parfaite avec les crêtes et les choux-fleurs vénériens / et quelques rapprochemens faits d'après un certain nombre d'observations, ne conduisaient à penser que leur nature pourrait être syphilitique. Pourquoi en effet se refuserait-on à croire que le virus vénérien , qui se déguise sous toutes les formes pour attaquer des organes qui , par leur position , sont à l'abri de ses atteintes immédiates ; pourquoi, dis-je, se refnserait-on à penser que ce virus puisse porter son action destructive sur le cœur, ou sur quelqu'une de ses parties ? Est-il plus difficile de croire qu'il peut se former des végétations vénériennes sur les valvules du cœur , que sur la peau aussi fine du gland , de

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rinlérieur du prépuce , des petites lèvres , de l'intérieur de la bouche, etc., dont les apparences et le tissu connu ont d'ailleurs beaucoup d'analogie? Les céphalalgies opiniâtres et chroniques, les douleurs ostéocopes, les exostoses, dont la cause et la nature vénérienne est reconnue par tous les praticiens, et prouvée par l'efficacité du traitement anti-syphilitique appliqué à la curât ion de ces affections , ne sont-ils pas aussi des effets de ce virus portés sur des parties situées hors de ses atteintes immédiates ?

Quoique cinq autres observations analogues à celles que je rapporterai bientôt viennent à l'appui de ce soupçon , je ne crois cependant pas avoir encore réuni un assez grand nombre de faits pour pouvoir assurer rien de bien positif à ce sujet; mais si Ton parvenait à acquérir quelque certitude de la nature vénérienne de ces végétations , dont on peut jusqu'à un certain point établir le diagnostic , ne pourrait-on pas, la cause syphilitique étant connue, tenter l'usage des anti -vénériens , et obtenir, par ces moyens, sinon une cure radicale, au moins une diminution marquée dans les symptômes de la maladie?

On sent , d'après ces différens aperçus , que l'histoire de la vie privée du malade pourrait mettre sur la voie de reconnaître la nature de l'affection organique que Ton aurait à traiter , et môme indiquer les moyens les plus propres à son traitement.

Celle de mes observations qui fournit un des exemplosles plus marqués de ces sortes de végétations, a dojà été imprimée dans le Journal de médecine,

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chirurgie et pharmacie ( en octobre 1800 ) ; en voici les principales circonstances :

(Obs. 33. ) Un carrier, âgé de trente-neuf ans , (Vune constitution robuste , mais très-intempérant , exposé pAr état, aux vicissitudes du chaud et du froid, avait, à l'âge de vingt ans, éprouvé des douleurs rhumatismales, qui n'avaient que momentanément altéré sa santé.

Au commencement de novembre 1799 , cet homme fut attaqué d'une fluxion de poitrine , qui se dissipa assez bien , en apparence, par un traitement approprié ; il lui resta cependant , après sa convalescence, une toux opiniâtre et une douleur dans l'iiypocondre droit : à ces symptômes se joignirent, peu après, un enrouement marqué, des vomissemens produits par la violence de la toux , des accès de lièvre le soir, enfin de l'enflure aux extrémités. Sorti de l'hôpital Cochin , où il avait été traité de sa péripneumonie , il entra à l'Hôtel-Dieu , d'où il sortit peu de temps après, pour venir à l'hôpital de la Charité, qu'il qtitta bientôt, et dans lequel il fut reçu pour la seconde fois le 9 juin 1800.

Toutes les fonctions animales étaient engourdies ; à peine le malade répondait-il aux questions qu'on lui faisait ; les traits étaient altérés , la figure vieillie, pâle, jaunâtre et bouffie; on y voyait quelques vergetures rouges , livides; les lèvres étaient injectées; il ne pouvait se coucher que sur le côté droit; la poitrine résonnait un peu moins dans la région du cœur que partout ailleurs ; il prétendait n'avoir point

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éprouvé de palpitations. La raairi appliquée sur le cœur ne ressentait aucun trouble dans les hatlemens de cet organe , ce que l'on pouvait raisonnablement attribuer à l'œdème considérable des parois de la poitrine. Le ventre était tendu , dur, la région, épigastrique douloureuse. Autant qu'on put s'en assurer par le toucher , le foie était gonflé et endurci. Les jambes étaient très-enflées ; on y voyait un grand nombre de petites taches brunes; un écoulement de sang décomposé assez peu considérable avait lieu par l'anus. Le pouls était fréquent, petit et irrégulier.

Le son assez obtus de la région du cœur, les caractères du pouls , la dyspnée , la couleur des lèvres ; l'expression de la physionomie , l'engorgement sanguin du foie , qui accompagne presque toujours les maladies du cœur , me firent soupçonner une maladie organique de ce viscère.

Le pronostic fut que le malade était très-voisin de sa perte. La médecine n'offrait aucune ressource; les deux premiers jours de son entrée, cet homme cracha du sang en petite quantité; il était fort affaibli; et le 12, trois jours après son entrée , sept mois après la péripneumonie, dont il a été question, il mourut, en demandant à boire , sans trouble et sans agonie.

Lors de l'ouverture du cadavre, l'habitude du corps était jaunâtre , infiltrée et parsemée de petites taches, co,mme scorbutiques, qui existaient déjà sur les iarnj)es pendant la vie ; la figure était injectée.

La poitrine , du côté droit , résonnait assez bien en haut , et d'une manière plus obscure vers la partie inférieure qu'occupait une portion du foîo. Du c^té