AFFECTIONS QUI INTÉRESSENT A LA FOIS DIVERS TISSUS DU COEUR

ARTICLE PREMIER

Du Carditis.

Le carditis est mis, dans quelques ouvrages, au rang des llegmasies des muscles; je l'ai placé dans cette classe , parce que je pense , contre le sentiment de plusieurs auteurs , que cette affection n'appartieut point exclusivement et isole'ment à l'un des tissus qui composent cet organe , mais qu'elle intéresse d'une manière aussi rnarquée , et le tissu musculaire et le séreux, et le cellylaire , je n'en excepte pas même le vasculaire, qui entrent dans la texture du cœur. Peutêtre même , s'il fallait décider quel est celui de ces divers tissus qui se trouve le plus affecte , pourrais-je avancer que le tissu cellulaire est plus vivement et plus essentiellement lésé qu'aucun autre. J'aurai, dans la suite de cet article , occasion d'étayer cette proposition sur quelques faits d'anatomie pathologique qui me sont propres , et sur d'autres qui seront extraits , pour dojmer plus de poids à mon opinion, des auteurs qui ont écrit sur ce sujet.

Il est peu de maladies du cœur qui soient moins connues que le carditis; Que l'on cherche à déterrai-

DU CAIVDITIS.

lier quel est le véritable tissu affecté , ou à distinguer cette affection de plusieurs autres avec lesquelles elle peut être confondue , de la péricardite , par exemple, on est également arrêté par l'obscurité qui a toujours régné , et qui règne encore dans la discussion de ces questions.

Les membranes séreuses sont en général si intimement unies aux organes qu'elles recouvrent, que leurs affections intéressent presque toujours les tissus de ces organes eux-mêmes, et réciproquement. En effet, la péripneumonie ou l'inflammation de la plèvre pulmonaire existe-t-elle jusqu'à sa terminaison , sans que la substance ou les différens tissus du poumon ne participent plus ou moins à l'inflammation ? Cela doit être excessivement rare ; et dans le cas o\i l'autopsie cadavérique peut être consultée , on trouve toujours une extension de la maladie jusqu'à une portion plus ou moins considérable de la substance pulmonaire. Dans les cas de guérison, le même doute subsiste toujours. L'affection de la membrane séreuse dans la péritonite intestinale est-elle toujours parfaitement isolée de celle des autres tuniques ou du tissu cellulaire ambiant ? Cet isolement des affections des divers tissus a, de nos jours, été poussé beaucoup trop loin ; l'idée peut en être belle en théorie , on peut même en retirer de grands avantages dans l'étude de la science , mais dans la pratique elle ne conduit pas à des résultats aussi utiles. Il s'en faut bien que l'observation vienne toujours à l'appui de ces propositions générales, et de ces règles exclusives.

Avant de citer les observations de la maladie dont

Dû CARDITfS.

je traite , je ne pnis éluder une question que souvent je me suis proposée dans le cours de ma pratique, et qu'un nombre suffisant de faits ne m'a pas encore mis en état de résoudre.

L'inflammation du cœur a-t-elle toujours un caractère aigu bien tranché , ou n'affecte-t-elle pas quelquefois une marche cachée, insidieuse , et qu'il me paraît, sinon impossible, au moins très-difficile de reconnaître ?

J'ai déjà dit que je n'avais pas réuni un assez grand nombre d'observations pour répondre positivement à l'un ou à l'autre de ces deux chefs de question. Cependant , si la maladie dont je parle affectait constamment un caractère aigu , comment* pourrait-il se faire qu'à l'ouverture du corps de quelques individus morts à la suite de certaines maladies dont je vais rapporter des observations , et dont il est impossible d'établir le diagnostic, comment se fait-il, dis-je , que, chez ces sujets , on observe le cœur dans un état pathologique qui dénote certainement un état inflammatoire antérieur, quand la maladie n'a présenté dans son cours aucun des signes ou des symptômes propres à la cardîie s\mp\e ? Je vais au surplus offrir trois des observations qui ont fait naître dans mon esprit le doute que j'expose ici; et, me contentant d'indiquer les faits , je laisserai aux observateurs le soin de confirmer ou de rectifier l'opinion que j'ai cru pouvoir émettre ; ils penseront sans doute avec moi que, d'après les faits que je vais présenter, et que les médecins ne doivent jamais perdre de vue dans la pratique de l'art , Von doit admellre comme

CARDITIS OCCULTE AIGU, 24?

chose extrêmement importante la division du carditis en occulte et en manifeste : voyons d'abord des exemples du carditis occulte^.

(Obs. 37.) Un décrolteur, âgé de soixante-sept ans , d'un tempérament sanguin , était depuis trente ans sujet à une dyspnée qui le fatiguait beaucoup; il avait souvent été affecté de rhumes , mais jamais il n'avait ressenti de palpitations de cœur.

Le 24avril i8o3 , ayant éprouvé plus de gêne dans la respiration, il sentit une douleur assez faihlè dans la partie moyenne et intérieure du côté gauche de la poitrine ; deux jours après il Cracha du sang , et le 29, cinquième jour de la maladie , il fut admis à l'hôpital de clinique interne. Alors il Vivait un peu de mal à la tête , la figure était animée , l'œil brillant, la langue blanchâtre, la respiration un peugênée, la poitrine vaguement douloureuse ; il nVprouvait point de palpitations. Le pouls était faible, irréguUer, intermittent , inégal sur les deux bras. Le lendemain la respiration était plus difficile , bruyante, râleuse ; il sentait beaucoup plus de douleur dans la poitrine; il y avait -du délire , accompagné d'une grande loquacité. Dans la matinée de ce jour, il se leva de nouveau à midi , il se recoucha , et es.pira inopinément le septième jour de la maladie.

La douleur de la poitrine , la gêne de la respiration , l'examen extérieur du malade, m'avaient, dès le second jour, donné la certitude de l'existence d'une péripneumonie ; l'œil brillant, la loquacité, le délire, le siège de la douleur, les caractères du pouls» m'in-

CARDITIS OCCtJI.TE AIGU.

<li(|unicnt que l'iiiflammaf ion s'élait étPndne sur le cœnr, sans que je pusse soup^'ouner la dégénérescence particulière du tissu de cet orf^ane.

A l'ouverture du cadavre, la figure était inégalement livide et violette ; les veines sous-cutanées étaient gorgées de sang.

Le cerveau était en bon état.

Le poumon droit , partout adhérent à la plèvre, était flasque, très-exlensible, infiltré.

Le poumon gauche était recouvert dans une grande partie de son étendue, surtout près du péricarde , d'une couche pseudo -membraneuse, de plusieurs lignes d'épaisseur. La plèvre costale de ce côté paraissait aussi avoir été le sii'ge d'une inflammation.

La cavité du péricarde contenait environ une livre de liquide pundent, floconneux. Sa face interne élait enduite d'urie fausse membrane dontlasuperficie était mamelonnée.

Le cœur, de volume naturel, était mou et flasque. Les parois charnues des ventricules et des oreillettes étaient pâles, jaunâtres; on aurait dit qu'une substance grasse s'était déposée entre les fibres charnues qui paraissaient écartées les unes des autres. On voyait à la surface de ces parois blanchâtres, ainsi que dans l'intérieur même de leursubstauce charnue, un réseau vasculaire bien développé ettrès-apparent. En passant légèrement entre les doigts la substance charnue, on la réduisait facilement en une espèce de bouillie dont la couleur était pâle et terne.

Toutes les cavités du cœur contenaient des concré-

CARDITIS OCCULTE.

lions polypiformes qui se continuaient dans la cavité même des gros vaisseaux.

Les viscères renfermés dans la cavité abdominale étaient sains.

Au fait dont je viens de tracer l'histoire, et que j'appellerai volontiers carditis occulte aigu, je vais en ajouter deux autres parfaitement analogues, et dans lesquels le diagnostic paraissait aussi obscur que l'état pathologique était évident après l'ouverture du cadavre.

(Obs. 38.) Une jeune personne entra à la clinique comme poitrinaire, ayant le teint paie, blême, les jambes œdématiées ; elle toussait fréquemment et expectorait une matière puriforme. Elle s'ennuya bientôt du peu de succès qu'elle obtint des remèdes pectoraux que je lui faisais administrer, et sortit de l'hospice.

Elle y rentra quelque temps après et fut mise â l'usage des mêmes moyens, d'après l'idée que j'avais conservée de son affection de poitrine ; mais examinée de plus près, je fis attention qu'elle avait constamment le pouls petit, les lèvres injectées et violettes,' symptôme qui n'est pas ordinaire aux phthisies essentielles. Je pratiquai la percussion avec plus de soin ; et je m'aperçus que la poitrine, qui résonnait bien du côté droit, ne rendait aucun son du côté gauche: Cette remarque et plusieurs autres symptômes me firent penser que la poitrine gauche était pleine de liquide.

2^0 CARDITIS OCCULTE,

Le ven're élalt tellement dislendu par le liquide , que je fus obligé de prescrire la paracentèse, qui Aonnâ issue à beaucoup de sérosité ; la malade succomba peu de jours après.

A l'ouverture du cadavre , je trouvai le péricarde distendu par un liquide purulent. La surface du cœur était recouverte d'une couche de matière lymphatique : le cœur lui-ni(^me était petit, contracté, mou, pâle dans l'intérieur même de sa substance.

La surface intérieure de la plèvre était malade du côté gauche seulement.

(Obs. 39.) Une femme fut reçue à l'hôpital de clinique. Elle était attaquée d'une hydropisie ascite, et fut traitée comme telle. Plusieurs fois on lui fit la ponction, sansqn'elle en éprouvât plus de soulagement

;..que l'on en obtient ordinairement de ce moyen dans les cas de cette nature. Quoique les symptômes fussent extrêmement obscurs , j'eus, dans le cours de sa maladie, l'idée qu'elle pouvait être attaquée d'une mala- 1 die du cœur. Les signes que ce soupçon fit naître

. étaient la petitesse du pouls , sa faiblesse , son irrégu-

. larité, sa singularité. Cette malade mourut, et je vis, à l'ouverture de son corps, que le péricarde, très-dis-

- tendu , renfermait un liquide lactescent, puriforme;

. le cœur était blanchâtre , petit , comme rétracté ,

' sans consistance, et entièrement méconnaissable. Les oreillettes , les ventricules et les gros vaisseaux , se

' trouvaient enveloppés de matière lymphatique blanchâtre.

Celle femme souffrait depuis sept à huit mois ; on

CARDITIS OCCULTE CHRONIQUE. 2^1

n'avait pu remonter au principe de la maladie; mais ce que montra l'ouverture du corps ne laisse aucun doute sur l'existence ancienne d'un carditis qui avait dégénéré en une inflammation chronique dont les symptômes ont été masqués , au point de n'être pas aperçus, par l'hydropisie , consécutive sans doute à l'affection du cœur.

Ces deux ci^s, au surplus, prouvent d'une manière incontestable, selon moi, la justesse de la distinction que j'ai établie du carditis en occulte et en manifeste; division qui en permet une autre encore, celle du carditis occulte aigu , et du carditis occulte chronique. La première des trois observations donne l'exemple du premier, puisque le malade est mort au septième jour; il ne faut pourtant pas perdre de vue qu'il souffrait depuis trente ans ; les deux dernières confument la seconde, c'est-à-dire le carditis occulte chronique.

Mes propres observations sur l'inflammation du cœur se bornent à ce que je viens d'en dire.

Je ne me souviens point d'avoir, dans le cours de ma pratique , eu occasion d'observer la cardite aiguë non compliquée , décrite par plusieurs auteurs, et qui, d'après leur opinion, est accompagnée de symptômes particuliers propres à la faire reconnaître ; mais , pour compléter Thistoire abrégée de cette inflammation , je vais rapporter des observations de carditis aigu , qui feront connaître les circonstances de celte maladie.

Meckel raconte ( Mémoire inséré parmi ceux de TAcadémie de Berlin) les faits suivans:

252 CARDITIS OCCULTE.

Cnrdiiis ocaUUi. En disséquant un jeune homme de vingt-six ans, robuste, mort subitement, sans aucune douleur précédente, et qui , peu de jours après sa mort, était déjà dans un élat très-avancé de putréfaction , on trouva le péricarde rempli de pus blanc , le cœur corrodé par la suppuration , et entouré de beaucoup de graisse molle, dans- un état d'inflammation. La substance musculeuse des deux ventricules était extrêmement relâchée et dépourvue de sang ; ce liquide dans les veines du corps ^ était dissout ; Taorte renfermait une concrétion blanche et polypeuse.

Un vieillard , âgé de soixante-quatre ans , assez robuste d'ailleurs , mais qui avait , pendant sa vie , fait un grand abus de vin , se plaignait d'angoisses quelques jours avant sa mort , qui survint sans être annoncée par aucun autre symptôme. A l'ouverture, on trouva le péricarde rempli de deux livres de pus blanc, et le cœur tout entier, ainsi que les oreillettes, couverts d'une croûte purulente et tenace de deux lignes d'épaisseur ; sous cette croûte , la surface du cœur était corrodée et enflammée. Cet organe était partout environné d'une graisse que l'inflammation rendait rouge; il était pâle dans sa substance nuisculeuse , mais toutes ses cavités étaient remplies de sang coagulé , excepté le ventricule gauche , qui ne contenait qu'une petite concrétion polypeuse et blanche. Ces faits , dont le nom de l'auteur ne permet pas de douter , quelque extraordinaires qu'ils soient, sont bien des exemples frappans de carditis occultes et aigus par la rapidité de leur marche.

CARBITIS AIGU MANIFESTE. 253

Exemptes d'inflammation aiguë du cœur. Sur le cadavre d'an homme de cinquante ans, mort à la suite d'une inflammation du cœur , le même auteur vit une grande quantité de pus dans le péricarde , et un enduit purulent qui recouvrait le cœur. Souscette couche purulente , il aperçut en quelques endroits les petits faisceaux musculeux qui se présentaient à nu, et , dans ces points, la substance du cœur était raboteuse et inégale; sa membrane propre extérieure, que la suppuration avait rongée , manquait , de sorte que le pus, adhéreut extérieurement aux fibres musculeuses , avait pénétré , à la faveur du tissu cellulaire, jusque dans les interstices, qu'il faisait paraître blancs. Les oreillettes étaient enduites d'une trèsgrande quantité de pus fort épais , et les vaisseaux enflammés leur donnaient aussi une rougeur très-vive, particulièrement à la droite , qui était considérablement dilatée , au lieu que la gauche était flasque et plus pâle. Cette observation peut être mise au rang de cardilis aigu manifeste, d'après les paroles de l'au teur, qui dit : Mort à la suite d'une inflammation du cœur. • '

Au rang des observations du carditis sub-aigu manifeste , on doit placer celles qui suivent.

Le même Meckel , dans l'ouvrage cité , rapporte qu'un jeune homme robuste , âgé de vingt-deux ans, sentait des douleurs aiguës dans la région du cœur, et des angoisses qui ne lui permettaient pas de vaquer à ses travaux accoutumés. La fièvre survint, accompai;née d'un pouls dur et fréquent , les saignées réitérées

254 C\RDrrjS SUB-AICU MANIFESTE.

n'apportèrent aucun soulagement à son mal, qui avait quinze jours de date quand le malade entra à l'hôpital où il ne vint que lorsque la violence des douleurs l'y contraignit; elles parurent peu après se relâcher un peu , mais les angoisses ne tardèrent pas à se renouveler , et furent toujours en croissant , jusqu'à sa mort , arrivée le sixième jour après son entrée à l'hôpital et le vingtième de sa maladie : il mourut en se plaignant continuellement de douleurs poignantes à la région du cœur.

Les viscères abdominaux étaient , à l'ouverture , parfaitement sains , les poumons gorgés de sang; le péricarde, enflammé, renfermait un pus jauneet épais, qui avait causé une légère adhérence de cette membrane au cœur. La surface de cet organe était enveloppée d'une croûte lymphatique épaisse , qu'on avait peine à en détacher. Après avoir ôté le pus, la surface du cœur parut rouge, rongée, dépouillée de sa tunique extérieure , et dans le même état que la peau , lorsque l'inflammation ou la suppuration en ont enlevé l'épiderme. Outre ce pus épais, il n'y avait point d'autre liquide semblable à la liqueur naturelle du péricarde. On enleva avec circonspection la croûte de matière qui entourait le cœur pour mettre ses fibres à découvert, mais on les trouva encore couvertes d'une graisse abondante , sous laquelle elles étaient cachées. La surface de ce viscère était inégale , les vaisseaux , enflammés et comme enduits de pus avaient formé un réseau rougeàtre ; les oreillettes se trouvaient aussi dans le même état. Les fibres du cœur, fîxactement dégagées partout de la graisse, parurent