AVERTISSEMENT

Dans la quatrième , je parle des affec tions qui i nie ressent à la fois plusieurs iissus de l'organe , et des e'tats contre nature qui peuvent être considères corn* me autant de lésions organiques du cœur.

Je traite, dans la cinquième, des antvrumes de f 'aorte.

Je termine par des coroltaires sur les

causes, les signes, ta marche, fe pronostic et le traitement des maladies du cœur , sur les moyens de les distinguer des autres affections avec lesquelles on les a souvent confondues ; enfin , l'état des cadavres , la décomposition du sang après la mort, quelques aperçus sur les concrétions polypeuses , ne pouvaient échapper à mon attention.

DISCOURS PRÉLIMINAIRE

J'appelle lésion organique toute espèce d'altération qui survient, par quelque cause que ce soit, dao6 les éléments, dans la text ure d#?s parties solides dont le concours et l'arrangement déterminés sont nécessaires pour former un organe ou Viscère, et pour eu établir l'action, la loi etk mode de cette action, sa durée, etc.

Ces lésions doivent être bien plus fré.

queutes que la plupart des médecins ne l'ont cru jusqu'à présent , si l'on en juge par le silence remarquable des auteurs aur cette classe, si nombreuse pourtant, de maladies.

If on but n'est point de parler de toutes les lésions organiques connues ; d'un cnV té, j'empiéterais sur te vaste domaine de Ja chirurgie sous le rapport seulement de l'immense variété de* causée externes, agissant tant an dehors qu'au dedans; de l'autre, je dépasserais de beaucoup les bornes que je me suis prescrites dans ce* ouvrage, et son but principal.

J'essaie de prouver d'abord , sommairement, qu'il s'en faut bien que les I<b> fiions organiques intérieures soientrares ; je me borne ensuite à la recherche des lésions organiques du cœur, et à démonr trer leur fréquence. ;

Une première question se présente f •vaut tout, d'elle^pime ; c'est d'où vient cette négligence , ou cette inaijvertanp* soutenue des médecins relativement à la recherche de ces maladies ? La plus forte raison , sans doute, par rapport aux anciens, c'est leur ignorance forcée dans l'anatomie : leur respect pour les morts ne leur permettait pas de cultiver cette science ; Galien , dit l'histoire , fit le voyage d'Alexandrie pour voir un squelette humain. Si cela prouve son rôle »

eela confirme aussi dans l'idée qu'il ne connaissait pas l'anatomie humaine. Faute de corps humains, on disséquait des singes ; mais , en supposant même que l'on pût en sacrifier a volonté, il est évident que, malgré une grande similitude d'organes que présentent ces animaux , les anciens devaient peu cultiver celle anatomie, qui ne leur donnait qu'une instrucUon douteuse, et qui devait aigui^ ser douloureusement leur curiosité par rapport à l'anatomie humaine , que leur interdisaient les institutions civiles, politiques et religieuses. Rien de moins surprenant, dès lors, qu'ils n'aient point parlé des lésions des organes.

Les siècles de la barbarie qui désola si long-temps ensuite l'Europe ne favorisèrent pas l'étude de l'anatomie ; et ce ne fut point cette branche de la médecine que la science, transfuge chez les Arabes, travailla à enrichir; aussi leurs auteurs n'offrent-ils pas de travaux de quelque importance sur les maladies organiques intérieures.

A la renaissance des lettres, en Italie* en France , et successivement dans les autres contrées européennes, à mesuré que la civilisation faisait des efforts pour se rétablir, et tes lettres pour dissiper les ténèbres de la pins profonde ignorance > tes sciences furent cultivées, et l'anatomie s'éleva tout-à-coup à un grand éclat»

que n'ont point obscurci les brillants travaux des modernes y aV telle sorte que le point où cette étude est aujourr d'uni parvenue ne laisse qu'un avenir désespérant aux anatomistes futurs.

D'un aulrc côté, les anatomistes, entièrement occupés à développer la structure intime des parties, négligeaient

4 discours wrélÏminàire;

presque lojis ce qui avait trait aux lé- de celles du COMtf s a Si on ne les consions organiques des viscères. Plusieurs » naît pas, dit-il, on prononcera témérainotaient cependant celles que le hasard » rement sur une infinité de cas ; on faleur présentait ; et ces observations épar- » liguera les malades par des remèdes ses ont donné naissance à des ouvrages » nuisibles ou inutiles ; on hâtera la mort recommandables, dont quelques-uns mê- » en traitant du tels maux de même que me ont immortalisé leurs auteurs : il » ceux qui sont entièrement différents ; suffit , pour prouver ce que j'avance, de » on sera exposé à être démenti honteunommer Morgagni. Mais son bel ou- » sèment par les ouvertures de cadavres ; vrage , monument d'une judicieuse et » enfin , le danger sera pressant quand vaste érudition , a plus fourni d'orne- » on croira qu'il est éloigné, etc. » Comments à celle des autres médecins , qu'il bien de médecins ont su échapper au n'a favorisé ou accéléré l'art de recon- fâcheux démenti dont Sénac menaçait naître les maladies organiques (1). ceux de son temps , en s'abstenant pru- Le but désirable cependant, l'unique demment de s'instruire, sur le cadavre, but même de la médecine pratique , doit des fautes que l'ignorance de l'anatomie être, non pas de rechercher, par une sté- leur a fait commettre ! rile curiosité, ce que les cadavres peu- Ainsi donc, s'il est bien prouvé, cornvent offrir de singulier, mais de s'effor- me l'ont pensé des auteurs dont l'opicer à reconnaître ces maladies à des si- nion ne peut pas être récusée , que le gnes certains, à des symptômes constants ; • défaut de connaissances précises et étena moins qu'il ne se trouve encore aujour- dues en anatomie a nécessairement en* d'hui des hommes assez hardis pour sou- traîné l'ignorance de la plus grande partenir que, pour bien guérir les maladies, tie des lésions organiques, la proposiil n'est pas nécessaire de les bien con- tion inverse s'offre d'elle-même : Plus naître ; et , il faut en convenir, cette as- l'anatomie exacte sera cultivée par les aerlion misérable n'a pas manqué de dé- médecins, plus ils parviendront ensuite, fenseurs , même parmi ceux qui se pré- par de bonnes observations, à reconnaîtendent médecins. De là l'idée assez ac- tre et à constater avec certitude, parmi créditée que l'anatomie un peu recher- les maladies , un grand nombre de lé-

chée est inutile au médecin. Je n'hésite sions organiques dont l'existence n'est point « affirmer que cette opinion , qui a pas même soupçonnée par la plupart d'enfavorisé beaucoup la négligence de l'é- tre eux.

tude de la médecine pratique, ne soit une Mais ce serait une grande erreur de des principales causes du peu de progrès penser que l'anatomie cadavérique suffit de l'art dans la connaissance des mala- pour atteindre ce but : il s'en faut bien dles organiques ; Morgagni l'affirme tex- que la chose soit ainsi ; le médecin qui tuellement. n'unirait point la physiologie (1) à l'ana-

Et, pour faire sentir plus fortement tomie resterait toujours, à la vérité, un .cette source d'ignorance et d'er- prosecteur plus ou moins adroit , industrieux et patient, mais il n'aurait jamais qu'une pratique chancelante et incertaine , surtout dans le traitement des lé-

(1) Dans un des mémoires que j'ai lus — — ... anciennement à l'Institut, j'avais émis

l'idée d'un ouvrage analogue, mais en (1) Quand je dis la physiologie, j'en»

sens inverse pourtant, à celui de M or- tends, une fois pour toutes» la physiologie

gagni ; il aurait eu pour titre : De seàibu* d'observation , la physiologie patholo-

et cansis morborum per signa diagnostica gique (toujours en garde contre les trop

itwestigatis, et per anatomen confirmatis. faciles inductions par analogie), et non

Mais pour un tel ouvrage, il faudrait au la physiologie systématique, qui suppose

moins un autre Morgagni. souvent, et qui explique toujours.