SAPOR II

Hormisdas était mort sans enfant. Une de ses femmes déclara qu'elle était enceinte , et les grands de la Perse proclamèrent roi l'enfant qu'elle portait dans son sein (i).

Lorsque cet enfant vint au monde (an 3io de J. C), on le nomma Sapor, et les brillantes et précoces qualités qui se développèrent en lui montrèrent qu'il était digne de porter le nom du puissant fils d'Artaxerce. A lage de huit ans , dit Mirkhond , il régla les formes du gouvernement et l'exercice du pouvoir souverain. A seize ans il marcha, à la tète d une armée, à la rencontre de tribus arabes, qui, calculant sur la jeunesse du roi , avaient cru pouvoir envahir impunément les frontières de la Perse. Sapor les défit et les poursuivit en Arabie où , après en avoir massacré une multitude, il fit percer les épaules de ses prisonniers. Les Arabes le surnommèrent , à cause de cette action, Dhou'lactaf, c'est-à-dire, l'homme aux épaules, comme ils avaient appelé Dhou'lkarnin, l'homme aux cornes (a), Alexandre le Grand, qui s'est fait représenter sur les monuments avec les attributs de Jupiter Ammon. Après avoir repoussé les Arabes, Sapor songea à recouvrer les provinces que Narsès avait été contraint d'abandonner aux Romains; il déclara la guerre à l'empereur Constance (l'an 33-), le battit à Singara, en Mésopotamie (en 348). Les circonstances de cette longue guerre ne nous sont pas connues, mais elle ne cessa pas à la mort de (Constance, et Julien

[1 Ils firent mettre «on nom sur la monnaie. Mirkhond, p. 3o6- \i) Coran, sourate VIII, vers 84 et sitiv.

ta soutint avec l'habileté qu'il déployait en tout» choses. Cet empereur aurait sans doute forcé Sapor à renoncer à 9es dissement, si, dans une bataille où les Romains avaient eu tout l'avantage, il n'avait été percé d'un trait le 6 juin 3G3. Jovien, son successeur, fut bientôt obligé de quitter la Perse, et conclut avec le roi une paix de trente ans dont le prix fut la restitution de Nizibe et des provinces arrosées par le Tigre.

Sapor, rentré dans ses États, fonda la ville de Madaîn.

11 mourut en 38o; il avait , suivant tous les historiens, vécu et régné soixante-douze ans.

N* 32. Légende illisible. Pl. VI, I .

Buste de Sapor, la tête ceinte d'une couronne à pointes, et surmontée d'un globe céleste ; les oreilles ornées de pendants ; la barbe frisée et terminée par une touffe retombant sur la poitrine; les cheveux s'échappant en épaisses boucles derrière la tête.

R}. Légende illisible en deux lignes.

Pyrée, dessous deux cassolettes. Sous le pied de l'autel, un croissant renversé.

AV. 5. Poids, i36 grains. Cabinet de la Bibliothèque royale.

N* 33. Légende plus étendue, mais également illisible. p|. VI. 2.

Buste à peu de choses près semblable au précédent.

R}. Même type. La légende est disposée différemment.

AV. 5. Poids? Musée britannique. J'ai tiré cette pièce du Vovage à Bokhara de M. Burnes {pl. III, n" 10). Elle est aussi gravée dans le

journal de la Société asiatique de Calcutta (t. II, pl. ix, n* 8). J'ai placé ces deux pièces en tète des médailles de Sapor II, en raison de leur ressemblance, quant au buste, avec les n~ 34, 35 et 36, que j'attribue à ce prince. Le revers présente cela de particulier, qu'il porte l'ancien type d'Artaxerce I' r , le pyrée sans adorateurs. C'est à «•ause de cette circonstance que j'ai réuni ces médailles, car sur le n° 33 on pourrait, à la rigueur, voir du côté de l'autel les mots F arahran iezdani, ce qui devrait la faire rapporter à Varahran IV. Mais n'ayant point sous les yeux l'original , je ne puis rien décider à cet égard.

Pl. VI, 3. X" 34. ujjpias >*4N>4u xj -i)>mi>

Mazdiesn beh Chaphour (sic) malcan i[ran].

l'adorateur d'ormuzd, l'excellent sapor, roi de lirai».

Buste de Sapor, tourné à droite , la tête ceinte d'une couronne à |>nintcs, ornée d'un rang de grosses perles et surmontée d'un globe réleste étoile; les oreilles ornées de pendants; la barbe frisée et terminée par une touffe retombant sur la poitrine; les cheveux flottants, en épaisses boucles rassemblées derrière la tête.

RJ. jju iJJVJiui

légende barbare.

Pyrée entre deux personnages ajustés comme le buste de Sapor, tenant à la main un seeptre. Sur l'autel, le symbole # .

AR. 7. Poids, ;3 i grains. Cabinet de la bibliothèque royale. Deux autres exemplaires pèsent 77 et 80 grains.

Le caractère mini est, sur cette monnaie, identique à celui des inscriptions de Nakschi-Roustam (i).

Mazdicsn bèh Chahpouhri malcan malca A'tran ve Ani[ran\.

LADORATEUR DOKML'ZD , L'EXCELLENT SAPOR , ROI DES ROJS DE LIRAN