VIII INTRODUCTION

successorale, elle permet, en somme, de s'arrêter au point d'équilibre.

De là, l'intérêt considérable qu'offre une pareille insüitution. Elle présente d’abord, en elle-même, de façon intrinsèque, une réelle richesse juridique et une grande portée sociale. Mais en outre, comme elle est seule de son espèce et qu'elle a pris naissance dans un pays où se heurlaient des conceptions juridiquestrès différentes, au moins en ce qui louche le droit successoral : Coutumes germaniques et Droit romain, il devient extrêmement curieux de connaître les circonstances qui ont entouré son apparition ; de rechercher les causes qui ont pu la rendre utile ou peut-être nécessaire ; d'en surveiller la croissance : d'en noter la maturité ; de la suivre enfin dans toutes ses vicissitudes soit internes, soit externes, Jusqu'au temps où nous sommes.

Ce sera là l'objet de nos investigations ; et l'étude que nous entreprenons est proprement une biographie des avantages légilimaires. Chemin faisant, après la Lex Visigothorum et les Conciles de Tolède, nous nous trouverons en face des Coutumes municipales, des Fueros, qui du XI° au XIV° siècle se sont multipliés à travers le territoire péninsulaire dans des proportions incroyables. Il sera instructif de voir l'accueil fait par ces l’ueros où par quelques-uns d'entre eux au système des méjoras. De même, il sera bon de marquer les influences qui, à ce sujet, auront pu émaner du Droit musulman, pendant la domination arabe. Enfin, d’une manière générale, nous nous efforcerons de ne pas perdre une minute de vue la méjora le long des dix ou onze grandes compilations de lois qui s'échelonnent

en Espagne du VIT au XX° siècle.