INTRODUCTION IX

Dans les premières années du XVI: siècle, avec les Leyes de Toro, la méjora acquiert les dimensions d’un édifice juridique imposant. Qu'on en juge par ce seul fait : dans le Code en question, la place qu’elle occupe est si vaste que pas moins de treize lois, longues et détaillées, sont destinées à en réglementer la matière ! Sans que rien soit changé à l'idée essentielle de l’institution, on voit alors apparaître autour d'elle mille formatons nouvelles, qui ne laissent pas d'en mieux accuser la personnalité et l'originalité. C’est ainsi qu’à côté des méjoras testamentaires, les seules existantes primitivement, l'on voit s'affirmer au XVI' siècle les méjoras contractuelles ; puis une filiale de celles-ci : les promesses d'avantager et de ne pas avantager. Ou encore, les mé- Joras tacites en regard des méjoras expresses. Ou bien encore, cette singulière clause d’irrévocabilité pour les méjoras faites par contrat de mariage. Ou bien enfin, pour nous borner là, le droit tout à fait exorbitant expressément accordé par la loi au père de famille à l'effet d’avantager ses petits-enfants non réservataires, du vivant même des héritiers du premier degré, auteurs de ceux-ci. Toutes constructions fort intéressantes à étudier au point de vue exclusif du Droit Civil, et sur lesquelles il ne sera pas superflu de s'étendre quelque peu.

Ce sera, après l’histoire de la méjora, la partie spécialement juridique de ce travail. Cependant, même celle-ci, nous nous attacherons encore à l'envisager sous le rapport de l’histoire. Pour parvenir à une saine intelligence des principes actuels de la méjora contenus dans le Code civil espagnol, aucune méthode n’est meilleure ni plus sûre que celle qui consiste à en bien connaître la formation et le développement historique. Au