AU LECTEUR

M. Charles Eyriès, lieutenant au 4‘ régiment d’infanterie de marine, a résidé, pour les besoins de son service, près de cinq années à Cayenne (1852-1856), et il a mis à profit les loisirs de la vie militaire, dans la colonie, en s’occupant activement de rechercher différents objets d'histoire naturelle. A son retour en France, cet excellent ami m’a remis tout ce qui a rapport à la malacologie terrestre et fluviatile, et de plus, il a bien voulu, sur ma demande, me fournir des indications sur le climat, la nature du sol et la végétation de la Guyane, m'’autorisant d’ailleurs à faire du tout tel usage qu’il me plairait. Je n’ai pas cru pouvoir mieux employer ces matériaux qu’en y adjoignant quelques autres documents puisés, soit

dans ma propre collection, soit dans les cabinets de quelques-uns de mes amis (notamment dans celui de M. le docteur de Grateloup, de Bordeaux, qui a eu longtemps à Cayenne et dans la Guyane plusieurs membres de sa famille), soit enfin dans les auteurs les plus récents, et en composant du tout un travail d'ensemble, pouvant servir à donner une idée sommaire de celte partie de la faune de la Guyane irançaise. Enfin, au moment de mettre sous presse, M. Eudes-Deslongchamps, doyen de la faculté des sciences, à Caen, m'a obligeamment communiqué les quelques espèces réunies par M. Déplanche, chirurgien de marine, lors de la station dans ces parages de l’aviso le Rapide (1854-1856), et j'ai pu encore profiter de ces nouveaux sujets de comparaison et de quelques indications intéressantes. Tels ont été les éléments de ce mémoire de géographie malacologique. M. Eyriès a vu sur place et recueilli au milieu des solitudes des forêts vierges, dans les savanes marécageuses, non sans peine et quelquefois non sans danger; moi j'ai mis en œuvre et rédigé, en grande partie sur ses données, dans le silence du cabinet, à l’aide de notes, de livres et de collections : le lecteur voit dès lors la part revenant à chacun dans cet essai. Cette déclaration préliminaire expliquera, en outre, l'absence de certaines considérations qui, sans celte circonstance tout à fait exceptionnelle, auraient dû trouver leur place, soit dans l'introduction, soit dans un corollaire; mais il est des idées qui ne peuvent naître, et des conclusions qui ne doivent être sérieusement déduites que lorsqu'on a vu par ses propres yeux. Je ne m’en recommande que d'autant plus à sa bienveillante indulgence.

J’ai été secondé, dans l'examen et la détermination des espèces critiques ou litigieuses, par M. Arthur Morelet, de Dijon, que des travaux scientifiques de plus d’un genre signalent depuis longtemps déjà à l'attention publique : je suis heureux de lui payer ici un juste tribut d’éloges et de gratitude. J’accueillerai avec reconnaissance les rectifications et les additions que l’on voudra bien me communiquer; j'aurai soin d’en tenir compte et d’en faire usage, soit pour un autre tirage, soit (ce qui est plus probable) pour un supplément.

Troyes, 1° décembre 1859.

HENRI DROUÉT.