INTRODUCTION

LA classe des Mollusques se compose d’une partie des vers de Livré et de BruGuIÈREs. Georges Cuvier crut , le premier , devoir séparer ce groupe d'êtres si intéressants sous plus d’un rapport (1), et en forma le deuxième grand embranchement des animaux dans un de ses immortels Ouvrages (2).

IL est, je crois, inutile de discuter ici la place que les Mollusques doivent occuper dans la grande série animale. Doivent-ils être avant ou après les animaux articulés ? Quoiqu'il en soit, tout ce que nous avons à dire sur ces animaux est indépendant de cette question. Aussi la laisserons-nous entièrement de côté, et nous contenterons-nous d'exposer en très-peu de

mots ce qu'il y a de plus saillant et de plus remar-

(1) Uu grand nombre sert de nourriture et est même recherché par les gourmets: ainsi plusienrs moules, huîtres, venus, et même nos hélix. — D’autres servent dans la teinture et donnent de belles couleurs ; ainsi la pourpre des anciens était-elle fournie par un Mollusque (Murex Brandaris. Lin.) Quelques uns ont été employés dansle traitement de certaines maladies, spécialement dans les phthisies pulmonaires. Les coquilles dont plusieurs sont revêtus servent dans quelques contrées à la fabrication de la chaux.

(2) Le Règne Animal.