CHAPITRE CLXIV

Fondatioa de U république des Provinces-Un ie>.

& OD consulte tous les inonuiDents de ta fondatîou de cet état, auparavant presque inconnu, devenu bieatôt si puissant, on verra qu'il s'est formé sans dessfân et contre toute vraisemblance. La révolution commença par les belles et grandes provinces de tojTC ferme, te Brabant, laFlaBdre,etleHaiaaut, elles qui pourtant restèrent sujettes; et un petit coin de terre presque noyé dans l'eau , qui ne subsistait que de la pêche du hareng, est devenu une puissance formidable, a tenu tête à Phili[^ Il , a dépouillé ses successeurs de presque tout ce qu'ils avaient dans les Iodes orientales , et a fini enfin par les protéger.

On ne peut nier que ce ne soit Philippe U lui-même qui ait forcé ces peuples k jouer un si grand rôle, au-

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quel ils ne s'attendaient certaioement pas : son despotisme sanguinaire fut la cause de leur grandeur.

Il est important de considérer que tous les peuples ne se gouvernent pas sui- le même modèle ; que les Pays-Bas étaient un assemblage de plusieurs seigneuries appartenantes à Philippe à des titres diffërenls ; que chacune avait ses lois et ses usages ; que dans la Frise et daus le pays de Groningue, un tribut de six mille écus était tout ce qu'où devait au seigneur; que dans aucune ville on ne pouvait mettre d'impôts, ni donner les emplois à d'autres qu'à des regnicoles, ni entretenir des troupes étrangèi-e^ , ai enBn rien innover, sans le consentement des étals. Il était dit par les anoieimes constitutions du firabant: «Si le souverain, a par violence ou par artifice, veut enfreindre les prî- « viléges, les états seront déliés du serment de fîdé- «I lité , et pourront prendre le parti qu'ils croiront cou- « venable. » Cette forme de gouvernement avait prévalu long -temps dans nue très grande partie de l'Europe : nulle loi n'était portée, nulle levée de deniers n'était faite sans la sanction des états assemblés. Un gouverneur de la province présidait à ces états au nom du prince, et ce gouverneur s'appelait stadt-hoé' der, teneur d'états, ou tenant l'état, ou lieutenant dans toute la Basse-Allemagne.

Philippe II, en iSSg, donna le gouvernera^it de Hollande, de Zélande, de Frise, ^ d'Utrecht, à Guillaume de Nassau, prince d'Orange. On peut observer que ce titre de prince ne signifiait pas prince de l'empire. La principauté de la ville d'Orange, tombée de la maison deGliAlous dans la sienne par une donation.

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était un ancieo fief du royaume d'Arles, devenu îadépeDdaDt.Guinaome tirait nue plus grande illustration de la maison impériale dont il était: mais quoique cette maison , aussi ancienne que celle d'Autriche^ eût donné un empereur h l'Altemagnc, elle n'était pas au rang des princes de l'empire. Ce titre de prince « qui ne commença à être en usage que vers le temps de Frédéric U, ne fîit pris que par les plus gi-ands terriens. Le sang impérial ne donnait aticun droit, aucun lionnoir; et le fils d'un empereur qui n'aurait possédé aucune terre n'était qu'empereur s'il étutâu, et simple geutîUiomme s'il ne succédait pas à son père. Guillaume de Nassau était comte dans l'empire, comme le roi Philippe II était comte de Hollande et seigneur de Malines; mais il était sujet de Philippe en qualité de son stadt-holder, et comme possédant des terres dans les Pays-Bas.

Philippe voulut être souverain absolu dans les Pay^ Bas, ainsi qu'il l'était en Espagne. Il suffisait d'être homme pour avoir ce projet; tant l'autorité cherche toujours à renverser tes barrières qui la restreignent : mais Philippe trouvait encore un autre avantage à être despotique dans un vaste et riche pays, voisin de la France; il pouvait en ce cas démembrer au moins la France pour jamais , puisqu'en perdant sept provinces, et étant souvent très gêné dans le| autres , il fut encore sur le point de subjuguer ce royaume, sans même être jamais à la tête d'aucune année.

(i565) Il voulut donc abroger toutes les lois, impo- «rr des taxes arbitraires, créer de nouveaux évéques, et établir l'inquisition, qu'il n'avait pu bire recevoir

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4 CHAP. CLXIV. POUTDAT. DE LA RÉPDBL.

ni dans Naples ni dans Milan. Les Flamands sont oaturellement de bons sujets et de mauvais esclaves. La s^le crainte de l'inquisition fît plus de protestants que tous les livres de Calvin chez ce peuple, qui n'est assurément porté par son caractère ni à la nouveauté ni aux remuements. Les principaux seigneurs s'unissent d'abord à Bruxelles pour représenter leurs droits à la gouvernante des Pays-Bas, Marguerite de Panne, 611e naturelle de Charle»Quint. Leurs assemblées s'ap pelaient une conspiration, à Madrid : c'était, dans tes Pays-Bas, l'acte le plus légitime. I) est certain que les confédérés n'étaient point des rebelles, qu'ils envoyèrent le comte de Berghes et le seigneur de Montmorenci-Montigni porter en Espagne leurs plaintes au pied du trône. Ils demandaient leloignement du cardinal de Granvelle , premier ministre , dont ils craignaient les artifices. La cour leur envoya le duc d'Albe avec des troupes espagnoles et italiennes, et avec Tordre d'employer les bourreaux autant que les soldats. Ce qui peut ailleurs étouffer aisément une guerre civile, fut précisément ce qui la fit nattreen Flandre. Guillaume de Nassau, prince d'Orange, surnommé /e - Taciturne, songea presque seul à prendre les armes, tandis que tous les autres pensaient à se soumettre.

Il ya des esprits fiers, profonds, d'une intrépidité tranquille et opiniâtre, qui s'irritent par les difficultés. Tel était le caractère de Guillaume- le -Taciturne, et tel a été depuis son arrière-petit-fîls le prince d'Orange, roi d'Angleterre. Guillaume-le-Taciturne n'avait ni troupes ni argent pour résister à un monarque tel que Philippe II : les persécutions lui en donnèrent.

D,s,i,7ertbyG00t^le

DES PBOVIlfCBS-UlflES. 5

L« uotiveau tribunal établi à Bruxelles jeta les peuples dans le désespoir. Le comte d'Ëgtnont et de Hora , avec dix-huit gentil3bommes,autla tète tranchée; leur sang fut le premier ciment de la république des Proivinces-Unies.

Le prince d'Orange, retiré en Allemagne, condamné à perdre la tâte, ne pouvait armer que les prote»tants en sa faveur ; et pour les animer, il fallait l'être. Le calvinisme dominait dans les provinces maritimes des Pays-Bas. Guillaume était né luthérien. Charles- Quint , qui l'aimait , l'avait rendu catliolique ; la nécessité le fit calviniste : car les princes qui ont ou établi, ou protégé , ou changé les religions , en ont rarement eu. Il était très difficile à Guillaume de lever une armée. Ses terres en Allemagne étaient peu de chose : le comté de Nassau appartenait à l'un de ses frères. Mais ses frères, ses amis, son mérite, et ses promesses, lui firent trouver des soldats. Il les envoie d'abord en Frise sous les ordres de son frère le comte Louis; son armée est détruite. Il ne se décourage point; il en forme une autre d'Allemands et de Français que l'enthousiasme de la religion et l'espoir du pillage engagent à son service. La fortune lui est rarement favorable; il est réduit à aller combattre dans l'armée des huguenots de France, ne pouvant pénétrer dans les Pays-Bas. Les sévérités espagnoles donnèrent encore de nouvelles l'essources. L'imposition du dixième de la vente des biens meubles, du vingtième des immeubles, et du centième des fonds, acheva d'irriter les Flamands. Comment le maître du Mexique et dir Pérou était-il forcé à ces exactions? et comment Phi-

6 CHAP. ClXtV. raSDAT. DE L4 aipUBL.

Ëppen'étai&il pas veou lui-même dans le pays, comme son père, étouffer tous ces troubles?

(i57o)Le prince d'Orange entra enfin dans le Brabant avec une petite armée. Il se retira en Zélande d en Hollande. Amsterdam, aujourd'hui si fameuse, était alors peu de chose , et n'osa pas mâine se déclara- pour le prince d'Orange. Cette ville était alors occupée d'un commerce nouveau et bas en apparence, mais qui fut le fondement de aa grandeur. La pèche du hareng et l'art de le saler ne paraissent pas un objet bien important dans l'histoire du mondej c'est cependant ce qui a £îit d'un pays méprisé et stérile une jMiiisance respectable. Venise n'eut pas des commencements plus brillants ; tous les grands empires ont commencé par des hameaux, et les puissances maritimes par des barques de pêcheurs.

Toute la ressource du prince d'Orange était dans des pirates: l'un d'eux surprend la Brille; un curé fait déclarer Flessingue; enfin les états de Hollande et de Zélande assemblés à Dordrecht, et Amsterdam ellemême, s'unissent avec lui, et le reconnaissent pour stathondçr : il tint alors des peuples cette même dignité qu'il avait tenue du roi. On abolit la religion romaine, afin de n'avoir plus rien de commua avec le gouvernement espagnol.

Ces peuples depuis long-temps n'avaient point passé pour guerriers , et ils te devinrent tout d'un coup. Jamais on ne cxtmbattit de part et d'autre nt avec plus de courage ni avec tant de fureur. Les Espagnols , au siège de Harlem (iSyS), ayant jeté dans la ville la tête d'un de leurs prisonniers, les habitants leur je-

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tknut onze tètes d'Espagnols , avec cette ÏDScription, «Dix têtes pour le paîemeDt du dixiàme denier, et ■ 1 ODuème pour Tiatérêt. » Harlem s étant reodu à ' discrétion, tes vainqueurs font pendre tous les magistrats, tous les pasteurs, et plus de quinze cents citoyens: c^était traiter les Pays-Bas comme on avait traité le Nouveau-Monde. La plume tombe des mainst quand on voit comment les hommes en usent avec les hommes.

Le duc d'Albe, dont les inhumanités n'avaient servi qu'à faire perdre deux provinces au roi son mattre, est enfin rappelé. On dit qu'il se vantait, en partant, d'avoir &it mourir dix-huit mille personnes par la main du bourreau. I^es horreurs de la guerre n'en continuèrent pas moins sous le nouveau gouverneur des Pays-Bas, le grand -commandeur de Requesens. L'armée du prince d'Orange est encore battue ( i $74)1 ses frères sont tués^ et son parti se forUfie par Tanimosité d'un peuple né tranquille, qui ayant une fois passé les bornes ne savait plus reculer.

(1574, 1575) Le siège et la défense de Lc^de sont un des plus grands témoignages de ce que peuvent la constance et la liberté. Les Hollandais firent précisément la même chose f^u'on leur a vu hasarder depuis, en 167a , lorsque Louis XIV était aux portes d'Amsterdam : ik percèrent les digues; les eaux de l'Issd, de la Meuse, et de l'Océan , inonderait les campagnes; et une flotte de deux cents bateaux apporta du secours daoB la ville par-dessus les ouvrages des Espagnols. Il y eut un autre prodige, c'est que les as«égeants osèrent coatiauer le siège et entreprendre de saigner

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cette vaste inondatioii. Il n'y avait poiot «Fexemplé dans l'bÎEtoire ni d'une telle ressource dans des assiégés, ni d'une telle opiniâtreté dans des assiégeants; mais cette opiniâtreté fut inutile, et Lejde célèbre enc(H*e aujourd'liui tous les ans le jour de sa délivrance. Il ne faut pas oublier que les habitants se servirent de pigeons dans ce siège pour donu«- des nouvelles au piince d'Onnge : c'est une pratique commune en Asie.

Quel était donc ce gouvernement si sage et si vanté de Philippe II, lorsqu'on voit dans ce tenipft4à même ses troupes se mubner en Flandre, faute de paiement , saccager la ville d'Anvers (iSyô), et que toutes les provinces des Pays-Bas, sans consulter ni lui ni son gouverneur, font un traité de pacification avec les ré~ voltés, publient une amnistie, rendent tes prisonniers, font démolir des forteresses, et M^onnent qu'on abattra la fameuse statue du duc d'Albe, tropliée que son orgueil avait élevé à sa cruauté, et qui était encore debout dans la citadelle d'Anv»^, dont le roi était le maître?

Après la mort du grand-commandeur de Bequesens, Philippe, qui pouvait encore essayer de remettre le <-alme dans les Pays-Bas par sa présence, y envoie don Juan d'Autriche, son frère, ce prince célèbre dans l'Europe par la femeuse victoire de Lépante remportée sur tes Turcs, et par son ambition qui lui avait fait tenter d'être roi de Tunis. Philippe n'aimait pas don Juan: il craignait sa gloire, et se déliait de ses <le9seins. Cependant il lui donne malgré lui le gouvernement des Pays-Bas, dans l'espérance (pie les

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peuples, qui aimaient dans ce prioce le sang et la valeur de Chartes-Quint, pourraient revenir à leur devoir : il se trmnpa. Le prince d'Orange fut reconnu gouvemeur du K'abant dans Bruxelles, lonquejdon Juan en sortait (1577), après y avoir été installé gouvemenr* général. Cet honneur qu'on rendit h GuillaumeJe-Taciturne fut cependant ce qui empêcha le Brabant et la Flandre d'être libres, comme te furent les Hollandais. Il y avait trop de seigneurs dans ces deux }Ht>vii)ce8; ils furent jaloux du prince d'Orange , et cette jalouaie conserva dix provinces h l'Espagne. Ils appellent l'archiduc Mathias pour être gouverneurgénéral en concurrence avec don Juan. On a peine à concevoir qu'un archiduc d'Autriche, proche parent de Philippe II , et catliolique, vienne se mettre à la léte d'un parti {»«sque tout protestant contre le chef de sa maison; mais l'ambition ne connaît point ces liens, et Philippe n'était aimé ni de l'empereur ni de l'empire.

Tout se divise alors, tout est en confusion. Le prince d'Orange , nomme par les états lieutenantgénéral de l'archiduc Mathias, est nécessairement le rival secret de ce prince : tous deux sont opposés à don Juan : les états se défirent de tous les trois. Un autre parti, également mécontent et des états et dès trois princes, déchire la patrie. Les états publient la lil>erté de conscience (iSyS); mais il n'y avait plus de ronède h la frénésie incurable des factions. Don Juan, ayant gagné une bataille inutile à Gemblours, meurt à la fleur de son âge au milieu de ces troubles (1578).

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A ce fils lie Charles-Quint succède uo petit-fils uon Dwius illustre; c'est cet Alexandre Famèse, duc de Panne, desceudant de Charles par sa mère, et du pape Paul m par son père ; le même qui vint depuis eu France délivrer Paris, et combattre Heiiri4eOraiid. L'histoire oe célèbre point de plus graad homme de guerre; mais il oe put empêcher ni la fondation des sept Provinces -Unies, ni les {««grès de cette r^nthlique qui naquit sous ses yeux.

Ces sept provinces, que nous appelons aujourd'hui du nom général de /a Hollande, contractent (39 jan> vier 1579) par les soins du prince d'Orange cette union qui paraît si fragile, et qui a été si constante, de s^t provinces toujours indépendantes l'une de l'autre, ayant toujours des intérêts tUvers, et toujours aOb» étroitement jointes par le grand intérêt de la liberté, que l'est ce faisceau de flèches qui forme leurs armoiries et leur emblème.

Cette union dUti-eclit, le fondement de la république, l'est aussi du stathoudérat. Guillaume est déclaré chef des sept provinces sous le nom de capitaine, d'amiral général, de stathouder. T^es dis autres provinces, qui pouvaient avec la Hollande former la république la plus puissante du monde , ne se joignent point aux sept petites Provinces - Unies. Celles-ci se protègent elles-mêmes; mais le Brabant, la Flandre, et les autres, veulent un prince étranger pour les protéger. L'archiduc Mathias était devenu inutile. Les âats-généraux renvoient avec une pension modique ce fils et ce frère d'empereur, cpii fut depuis empereur lui-même. Ils font venir François, duc d'Anjou, frère

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du r(H de France, Henri III, -avec lequel ils négocïaieut depuis long-temps. Toutes ces provincw étaient partagées entre quatre partis : celui de Matfaias, si &ible qu'on le renvoie; celui du duc d'Anjou, qui devint bientôt fiineste; celui du duc de Parme, qui, n'ayant pour lui que quelques seigneurs et soli armée, sut enfin conserver dix. provinces au roi d'£spagiie; et celui de Guillaume de Nassau , qui lui en arracha sept pour jamais.

Gest dans ce temps que Philippe , toujours tranquille à Madrid, proscrivit le prince d'Orange (i 58o), et mit sa tête à vingtKtlnq mille écus. Cette méthode de commander des assassinats, inouïe depuis le triumvirat, avait été pratiquée en France contre l'amiral de Coligni , beau-père de Guillaume ; et on avait promis onquante mille écus pour son sang : celui du prince son gendre ne liit estimé que la moitié par Philippe, qui pouvait payer plus chèrement.

Quel était le préj ugé qui régnait encore ! Le roi d'Espagne , dans son édit de proscription , avoue qu'il a violé le serment qu'il avait fait aux. Flamands , et dit que le pape l'a dispensé de ce serment. » Il croyait donc que cette raison pouvait &ire une forte irniH-essioa sur les esprits des catholiques? Mais combien devait-elle irriter les protestants, et les affermir dans leur défection !

La réponse de Guillaume est un des plus beaux monuments de l'histoire. De sujet qu'il avait été de Hiilippe, il devient son égal dès qu'il est proscrit On voit dans son apolt^ie un prince d'une maison impériale non mojns ancienne , non moins illustre autre-

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fois que la maison d'Autnche, un stathouder qui 8« porte pour accusateur du plua puissant roi de l'Europe au tribunal de toutes les cours et de tous les hommes. H est enHn supérieur à Philippe, en ce que, pouvant le proscrire à son tour, il abhorre cette vengeance, et n'attend sa sûreté que de son épée.

Philippe dans ce temps-là même était plus redoutable que jamais ; car il s'emparait du Portu^ sans sortir de son cabinet, et pensait réduire de même les Provinces-Unies. Guillaume avait h craindre d'un côté les assassins, et de l'autre un nouveau maître dans le duc d'Anjou , frère de Henri III , arrivé dans les Pays- Bas, et reconnu par les peuples pour duc de Brabant et comte de Flandre. Il fut bientôt défait du duc d'Anjou, comme de l'archiduc Abtthias.

(i 58o) Ce duc d'Anjou voulut être souverain absolu d'un pays qui l'avait choisi pour son protecteur. Il y a eu de tout temps des conspirations contra les princes: ce prince en fit une contre les peuples. Il voulut surpt-endi-c à -la -fois Anvers, Bruges, et d'autres villes (ju'il était venu défendre. Quinze cents Français furent tués dans la surprise inutile d'Anvers : ses mesures manquèrent sur les autres places. Pressé d'un i-ôté par Alexandre Famèse, de l'autre haï des peuples , il se retira en France couvert de honte , et laissa le duc de Parme et le prince d'Orange se disputer les Pays-Bas, qui devinrent le lliéâtre le plus illustre de la guerre en Europe, et l'école militaire oii les braves de tous les pays allèrent faire leur apprenti^ge.

Des assassins vengèi-ent enfin Philippe du prince d'Orange. Un Français , nommé Salcède , trama sa

DES PROVINCES- DMBS.

mort. Jaurigni, Espagnol, l0>blessa d'jin coup de pistolet dans Aavars (i583). Enfin, Balthasar Gérard, Franc-Comtois, le tua dans Delfl (i584), aux yeux de son épouse , (jui vit ainsi assassiner son second mari après avoir perdu le premier, ainsi (pie son père l'amiral , à la journée de la Saint-Barthélemi. Cet assassinat dti piÎDce d'Orange ne fut point commis par l'envie de gagner les vingt-cinq mille écus qu'avait promis Philippe , mais par l'enthousiasme de la religion. Le jésuite Strada rapporte que Gérard soutint toujours dans les tourments a qu'il av^t été poussé à « cette action par un instinct divin. » Il dit encore expressément que « Jaurigni n'avait auparavant ena trepris la mort du prince dN>range qu'après avoir « purgé son ame par la confession aux pieds d'un don mitticain, etaprès l'avoir fortifiée par le pain céleste. » C'était le crime du temps : les anabaptistes avaient commencé. Une femme, en Allemagne, pendant le siège de Munster, avait voulu imiter Judith ; elle sortit de la ville dans le dessein de coucher avec l'évêque qui l'assiégeait, et de le tuer dans son lit. Poltrot de Kéré avait assassiné François, duc de Guise, par les mêmes principes. I^es massacres de la Saiat-Barthélemi avaient mis le comble à ces horreurs : le même esprit fit répandre ensuite le sang de Henri III et de Henri IV, et forma la conspiration des poudres en Angleterre. Les exemples tirés de l'Écriture, prêches d'abord par les .réformés ou les novateurs, et trop souvent ensuite par les catholiques , fesaient impression sur des esprits faibles et féroces, imbécilement persuadés que Dieu leur ordonnait le meurtre. Leur aveugle fureur

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ne leur laissait pas comprendre que si Dieu denuuidait du sang dans l'ancien Testament, on ne pouvait obéir a cet ordre que quand Dieu tui-méme descendait du ciel pour dicter de sa bouche, d'une manière claire et précise, ses arrêts sur la vie des k(Hnmes dont il est le maître: et qui sait encore si Dieu n'eût pas été plus content de ceux qui auraient foit des remontrances à sa clémence, que de ceux qui auraient obéi à sa justice?

Philippe n fiit très content de l'assassinat; il récompensa la famille de Gérard; il lui accorda des lettres de noblesse, pareilles h celles que Charles YII donna à la famille de ta Pucelle d'Orléans, lettres par lesquelles le ventre anoblissait. Les descendants ' d'une sœur de l'assassin Gérard jouirent tous de ce singulier privilège, jusqu'au temps ou Liouis XIV s'empara de la Franche-Comté : alors <hi leur disputa un honneur que les maisons les plus illustres n'ont point en France, et dont même les descendants des frères de Jeanne d'Arc avaient été privés. On mit à la taille la famille de Gérard; elle osa présenter ses lettres de noblesse à M. de Vanolles, intendant de la province; il les foula aux pieds : le crime cessa d'être honoré, et la famille resta roturière.

Quand Guillaume-le-Taciturne fut assassiné, il était près d'être déclaré comte de Hollande. Les conditions de cette nouvelle dignité avaient déjà été stipulées par toutes les villes, excepté Amsterdam et Gouda. On voit par là qu'il avait travaillé pour lui-même autant que pour ta république.

Maurice son 61s ne put prétendre à cette prioci-

ras PBovnicES'-ijnBs. i5

pauté; mais lea aept provinces le dëtJarèrent stathouder (i584), et il affermit l'édiBce de la liberté fondé par son père. Il fut digue de combattre Alexandre Famèse. Ces deux grands hommes s'immortalisaient sur ce théâtre resserré où la scène de la guerre attirait les regards des nations. Quand le duc de Panne, Farnèse, ne serait illustre que par le siëge d'Anvers , il serait compté parmi les .plus grands capitaines : les Auversois se défendirent comme autrefois lea Tyriens ; et il prit Anvers comme Alexandre, dont il portait le Dom, avait pria ta ville de Tyr, en fesant une digue sur le fleuve profond et rapide de l'Escaut, et en renouvelant un exemple que le cardinal de Richelieu suivit aussi au siège de la Rochelle.

I^ nouvelle république fut obligée d'implorer le sacours de la raine d'Angleterre Elisabeth. Elle lui ai* voya, sous le comte de Leicester, un secours de quatre mille soldats ; c'était assez alors. Le prince Mauiice eut quelque temps dans Leicester un supérieur, comme son père en avait eu un dans le duc d'Anjou et dans l'archiduc Mathias. Leicester prit le titre et le rang de gouverneur général; mais il fut bientôt désavoué par sa reine. Maurice ne laissa pas entamer son stathoudérat des sept Provinces-Unies : heureux s'il n'avait pas voulu aller au-delà.

Toute cette guerre si longue et si pleine de vicissitudes ne put enfin ni rendre sept provinces è Philippe, ui lui ôter les autres. La république devenait cliaque jour si formidable sur mer, qu'elle ne servit pas peu à détruire cette tlotte de Philippe II, surnommée i'Invinciù/e. O pmple pendant plus de quarante ans resiem*

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bla aux LacédëmonîeDs, qui pepoussèreat toujours le grand roi. Les mœurs, la simplicité, l'égalité j étaient les mêmes dans Amsterdam qu'à Sparte, et la sobriété plus grande. Ces provinces tenaient racore quel<|ue chose des premiers âges du monde. Il n'y a point da Frison un peu instruit qui ne sache qu'alors l'usage des clefs et des serrures était inconnu en Frise. Ou n'avait que le simple nécessaire, et ce n'était pas la peine de l'enfermer: on ne craignait point ses compatriotes; on défendait ses troupeaux et ses grains contre l'ennemi. JjCS maisons , dans tous ces cantons maritimes , n'étaient que des cabanes où la propreté fît toute la magnificence. Jamais peuple ne connut moins la délicatesse : quand Louise de Coligni vînt ^Muser à La Haye le pnnce Guillaume, on envoya au-devant d'elle une charrette de poste découverte , où elle fut assise sur une }^anche. Mais La Haye devint, sur la fin de la vie de Maurice, et dans le temps de Frédéric- Henri, un séjour agréable par l'afîluence' des princes, des négociateurs, et des guerriers. Amsterdam fut, par le commerce seul , une des plus florissantes villes de la terre; et la bonté des pâturages d'alentour fit la richesse des habitants des campagnes.