CHAP. CLXVIII. DE LA REIHE ELISABETH

ne doivent pas perdre la mémoire de la fameuse lettre de la reine Elisabeth à Heatou, évêque d'Ély.

PRés<MIPTU£UX PBiLAT,

« J'apprends que vous difTérez à conclure l'affaire a dont vous êtes convenu : ignorez -vous donc que « moi, qui vous ai élevé, je puis également vous faire u rentrer dans le néant? Remplissez au plus tôt votre « engagement , ou je vous ferai descendre de votre <• siège.

a Votre amie, tant que vous mériterez que je le sois. « Elisabeth. »

Si les princes et les magistrats avaient toujours pu établir un gouvernement assez ferme pour être en droit d'écrire impunément de telles lettres, il n'y aurait jamais eu de sang versé pour les querelles de l'empire et du sacerdoce ' .

> Les troubles rdi^eni, qui <wt )i long-teinps déchiré l'Europe, ont pour première orifjine la bute que firent les premiers empereurs chrétiens de se mêler des if&ires ecclésiastiques, i U sollidlation des prélrei, qui, nïyaat pa soni les empereors païens que diffamer ou calomuieF leurs kd- Tcmim, espérèrent ivoir sous ces nouTcaui princes le plaisir de les punir. Soit mauvaise politique, soit vanité , soit superstition , on vil le féroce ConstantiD, noueueore baptisé , paraître i lalSte d'un concile. Ses sncces- Kuis suivirent son eicniple , et les troubles qui ont depuis agité l'Europe (iirenl la suile nécessaire de cette conduite. En eFfel , dès que l'on établit potlr principe que les prtneei sont ohligés en conscience de sévir contre ceux qtii attaquent la religion, de statuer une peine quelle qu'elle soit> contre la professioQ ouverte ou cachée, l'exercice public on seciel d'aucun cnlte; la maxime que les peuples ont le droit et même sont dans l'obligation de s'armer contre un prince héréliqnc ou eunemi de la religion, en dcvi^it une conséquence nécessaire. Les droits des princes peuvcnl-ils balancer ceux de ta Divinité même? la paii temporelle mcrile-t-elle d'être atheléc lux <Ic|iriis de la foi ? Il n'e*1 pas qursiioa ici d'accotdcr ii des particulieis

4^ CHAP. CLXTIII. DB LA SEINE ËUSABETII.

La religion anglicane conserva ce que les cérémonies romaines ont d'auguste, et ce que le luthéranisme a d'austère. J'obserre que de neuf mille quatre cents bénéficiers que contenait l'Angleterre, il n'y eut que quatorze évêques, cinquante chanoines, et quatre-

le droit dangereux de se révolUr; il eûate un tribunal ri^nlier qui pro- BODM >i le prince amirili ou non de perdre Ma droits ; ainsi tes objcctioia qu'on &it conire le droit de résïitance sontena par pluûeuri pubHcistes, kl reatrictions qui rendent ce droit , poar ainù dire , uni dan* la pratiqno , ne pravent l'^pliqaer i, odoi de w révolter contre un [Mince hé-

Je MJa que lei partiaau de l'intoliraDce religieuse ont •aiitcaB,-iuivaul lennintérAtiftantât les maximes séditieuse*, tan tAt les maximes cinitnires. Mai* entre doix opinitMU opposées , soutenue* suinnt les circoustanoes par un mtme corps , celle qoi s'accorde avec ses principes constant* ne doit-elle psi ttre regardée oaame sa vraie doctrine P Cette proposition. Tout prince doit euplojar sa puissance pour détruire llièrésie ; et c^le - d , Toute nation a drwt de se soulever contre un prince hérétique, sont les conséquenoas d'un mteie principe. U faut , si l'on veut laisonnei juste , ou les admeUre , ou les rejeter ensemble. Tout ce qu'on a dit, pour prouver que des prélm ■ntolénuit* peuvent Mre de bons dlOfens,serédnitiunpnrTeiUage:fidre juj«r à un prince d'extenniuer les hérétiques , c'est lui faire jurtr, en terme* équivalents, qu'U *e soumet! âtre dépouillé de son trôna, si lui-^ème devient hérétique.

L'intérêt dei princes a donc été, non de chercher i régler ta rdigioo , mais de séparer la religion de l'état , de laisser aux prêtres la libre di^mù- (ion des sacrements , des censures, des fanctioni ecdéùastiques ; mais de ne donner aucun eflet civil i aucune de leur* décisions , de ne leur donner mcune influence sur les mariages, sur les actes qui constatent la mort ou la naissance; de ne point souffrir qu'ils interviennent dans aucun acte civil ou politique, et déjuger les procès qui s'élèveraient entre eux et les citayeni pour des droits temporels relatif à leurs fonction* , comme on dédderail les procès semblaUes qui s'élévoaient entre les membres d'une aModation libre, ou entre cette assodation et des particuliers. Si Constantin edt' suivi cette politique, que de nng il eût épargné! Dans tous les pays où le prince s'est mêlé de la religion , k moins que, comme celle de l'andenne Rome, die ne lilt bornée i dépures cérémoniES, l'^t aété troublé, le prince exposé à loua les attentats du fanatisme ; et l'indifférence seule pour la rdigim a pu amener une paix duraMe.

CHU>. CLXVIIl. DE LA AEmE ÉUSA.BETU. 43

vingts curés, qui, n'acceptaot paa ia réforme, restèrent catholiques et perdirent leurs bénéfices. Quand oa pense que la nation anglaise changea quatre fois de religion depuis Henri VIII , on s'étonne qu'un peuple si lihre ait été si souraîs, ou qu'un peuple qui a tsnt de fermeté ait eu tant d'inconst&nce. Les Anglais ea cela ressemblèrent k ces cantons suisses qui attendirent de leurs magistrats la décision de ce qu'ils de* Tiûent croire. Un acte du parlement est tout poiu* les Anglais; ils aiment la loi, et on ne peut les conduire que par les lois d'un parlement qui prononce, ou qui semble prononcer par lui-même'.

Personne ne fut persécuté pour être catholique;

< Ces wàmta An^iwf, li docilei mku !■ nuison de Xador, firent nne gctem opiniâtre i Chtrlea I", p«r zèle de religiou; ils chusèreal Jao> qvea II, wd Gk, lur le timple Mupfon qu'il tougcait i rétablir la religiao i«Mkke;iiiai> le» ciroMUtaocei arucnt dmigé. HeDriTIII èproUTa pehde réûUnce , parcequ'il a'itttqu qtie la hiénrchk ecclisiaitiqm, dent lei abui mient lérolté tous It* peuples ; soiu ÉdouEvd , la religinB proteatante derint aisément la dominante ; elle a\^t Eut du progrès rapides mus le règne de Henii TIII, malgré les penéentionii et Home ne TeconiuùuMit pour lalboliqaet qoe cbui qui reconnaiuaient ion autorité , tout ceux qui anient apionoTé la révolution de Henri TŒ le trouvèrent protatanti un* le voidoir. Le r^ne de Marie liit court ; elle étonna U Dation par des i^flice*, mail «Ue ne la efaango point; et il tôt «iié k tilinbelh de rétablir le protettaptiime. Enfin, lonqu'A force de diipotet on eat bien élaUi la dtilinctian mtte les différente* irojauces , lorsque Ica peTKCutiotti eurent fcrcé les diuidtnti k se réunir en Mctet bien distinctes, tout diatigancot de relifpaa devint plu* difficile en Angleterre qn'ail]eDrt;eIle n'^tlapaii qn'apè» que U toléranee de toute» les comninnioni chrétiennes Fut bien étaUic ; et loéne, tant que les lois pénale* contre le» catholiques lubaiitenot, tant que l'entrée du parlemeni restera fciuiée aux non-eonformistes, celta paix ne >et« fondée que sur l'indifléreoce pour ta religion : indiffiroice qui est moins grande en Angleterre que dam aucun autre pajs. En 17S0, tes compatriotes de Locke et de Newton ont donné à l'Europe étiMinéa le «pectâde d'an incendie allnmé an nmn de Dieu. K-