DE PHILIPPE

devait revenir à eux ou à leurs enfants quai]4 la souveraine d'Irlande était excommuniée. Cette id^ ne réussit pas. Le pape obtint, à la vérité, de Philippe quelques vaisseaux et quelques Espagnols qui abordèrent en Irlande avec des Italiens , souâ te pavillon du saiot-siége; mais ils furent passés au fit de l'épée, et les Irlandais de leur parti périrent par ta corde. GrégfMre XIII , après cette entreprise si extravagante et si malheureuse, tourna ses vues du côté du Portugal; mais il avait affaire h Philippe II, qui avait plus de droits que lui et plus de moyens de les soutenir.

(i58o) Le vieux cardinal-roi ne régna que pour voir discuter juridiquement devant lui quel serait son h^itier. Il mourut bientôt. Un chevalier de Malte, Antoine, prieur de Crato, voulut succéder au roi-prétre, qui était son oncle paternel , au lieu que Philippe H n'était neveu de Henri que du côté de sa mère. Le prieur passait pour bâtard , et se disait légitime. Ni le prieur ni le pape n'héritèrent. La branche de Bragance, qui semblait avoir des prétentions justes, eut alors ou la prudence ou la timidité de ne les pas faire valoir. Une armée de vingt mille hommes prouva le droit de Philippe ; il ne fallait guère dans ce temps-là de plus grandes armées. Le prieur, qui ne pouvait résista- par lui-même, eut en vain recours à l'appui du grand-seigneur. Il ne manquait à toutes ces bizarreries que de voir te pape implorer aussi le Turc pour être roi de Portugal.

Philippe ne fesait jamais la guerre par lui-même : il conquit de son cabinet le Portugal. Le vieux duc d'Albe, exilé depuis deux ans, après ses longs ser-

ÏO CHAP. CLXV. SUITE DU ftiCHE

vices f rappelé comme un dogue enchaîné qu'on lâclie encore pour aller à la chasse, termina sa carrière de sang en battant deux fois ta petite armëe du roi-prieur, qui, abandonné de tout le monde, erra long-temps dans sa patrie.

Philippe vint alors se faire couronner à Lisbonne, et promit quatre-vingt mille ducats à qui livrerait don Antoine. Les proscriptions étaient les armes à son usage.

(i58i)LeprieurdeCratose réfugia <rabord en Angleterre avec quelques compagnons de son infortune, qui , manquant de tout , et délabrés comme lui , le servaient h genoux. Cet usage, établi par les empereurs allemands qui succédèrent à la race de Cbarlemagne, fiit reçu en Espagne quand Alphonse X^ vm de Castillc, eut été élu empereur, au b^izième siècle, ha rois d'Angleterre ont suivi cet exemple qui semble contredire la fière liberté de la nation. Les rois de France l'ont dédaigné, et se sont contentés du pouvoir réel. £n Pologne les rois ont été servis ainsi dans des jours de cérémonie, et n'en sont pas plus absolus.

Elisabeth n'était pas en état de faire la guerre pour le prieur de Crato : ennemie implacable, mais non déclarée, de Philippe, elle mettait toute son application à lui résister, à lui susciter secrètement des ennemis; et ne pouvant se soutenir en Angleterre que par l'affection du peuple, ne pouvant conserver cette afifection qu'en ne demandant point de nouveaux subsides, die n'était pas en état de porter la guerre en Espagne.

Don Antoine s'adresse à la France. Le conseil de Henri III était avec Philippe dans les mimes terniM

DB PHIUPPB 11. ai

de jalousie et de crainte que le conseil d'Angleterre. 11 n'y avait poiat de guerre déclarée, mais une anâenne inimitié, une envie mutuelle de se nuire; et Heori ni fut toujours embarrassé entre les hugue> nota, qui fesaient un état dans l'état, et Philippe, qui voulut en faire un autre en offrant toujours aux catholiques sa protection dangereuse.

Catherine de Médicis avait des prétentions sur le Portugal, presque aussi chimériques que celles du pape. Don Antoine, en flattant ces prétentions, en promettant une partie du royaume qu'il ne pouvait recouvrer, et au moins les îles Açores oîi il avait un grand parti, obtint par le crédit de Catherine un secours considérable. On lui donna soixante petits vaisseaux, et environ six mille hommes, pour la plupart huguenots, qu'on était bien aise d'employer au loin, et qui Tétaient encore davantage d'aller combattre des Espagnols. Les Français, et surtout les calvinistes, dierchaient partout la guerre. Ils suivaient alors eu foule le duc d'Anjou pour l'établir en Flandre. Ils s'embarquèrent avec allégresse pour tenta* de rétablir don Antoine en Portugal. On s'empara d'abord d'une des îles; mais bientôt la flotte d'Espagne parut (i 583) : die était supérieure en tout à celle des Français par la grandeur des vaisseaux, par le nombre des troupes; il y avait douze galères h rames qui accompagnaient cinquante galions. C'est la première fois qu'on vit des galères sur l'Océan, et il était bien étonnant qu'on les eût conduites jusqu'à six cents lieues dans ces mers nouveltes^ lorsque Louis XIV, long-temps après, 6t passer quelques galères dans l'Océan, cette entreprise

aa CHIP. CLXV. SCITE DU RiCNE

passa pour la première de cette espèce, et ne Tétait, pourtant pas; mais elle était plus périlleuse que celle de Philippe II, parceque rocéan Britanoique est plu» orageux que l'Atlantique.

Cette bataille navale fut la première qui se donna, dans cette partie du monde. Les Espagnols vainquirent, et abusèrent de leur victoire. Le marquis de Santa-Ouz, gén^l de' la flotte de Philippe, fît mourir presque tous les prisonniers français par la main du bourreau, sous prétexte que la guerre n'étant point déclarée entre TE^pagne et la France , il devait les traiter comme des pirates. Don Antoine, heureux d'échapper par la fuite, alla se faire servir à goioux en France, et mourir dans la pauvreté.

Philippe alors se voit maître non-seulement du Portugal, mais de tous les grands établissements que sa nation avait &its dans les Indes. Il étendait sa domination au bout de l'Amérique et de l'Asie, et ne pouvait prévaloir contre la Hollande.

(i564) Une ambassade de quatre rois du Japon sembla mettre alors le comble à cette grandeur suprême qui le fesait regarder comme le premier monarque de l'Europe. La religion chrétienne fesait au Japon de grands progrès; et les Espagnols pouvaient se flatter d'y établir leur puissance, comme leur religion.

Philippe avait dans la chrétienté le pape, suzerain de son royaume de Naples , à ménager ; la France à tenir toujours divisée, en quoi il réusnssait pfur le moyen de la Ligue et par ses trésors; la Hollande à ré* duire, et surtout l'Angleterre à troubler. Il fesait mouvoir à4a-fois tous ces ressorts; et il parut bieutôt, par

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