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tiquei de cour portaient souvent l'épée; et, parmi les dueU et les combats particulio^ qui désolaient U France, on en comptait beaucoup oîi des gens d'Église avaient eu part, depuis le cardinal de Guise, qui tira l'épée contre le duc de Nevera-Gonzague en 1617, jusqu'à l'abbé depuis cardinal de Retz, qui se battait sourent en sollicitant rarchevêche de Paris.

Les esprits demeuraient en général grosuers et saut culture. Les génies des Malherbe et des Bacan n'étaient qu'une lumière naissante qui ne se r^Madait pas dans la nation. Une pédanterie sauvage , compagne de cette ignorance qui passait pour science, aigriasait

fidHo le Mkin de poorroir i lenrs beaoim , comme duii les premicn (ièvlM , de l'Églùe: nuig tant que ce luavel ordre d« Mra point établi, n'etf-U pti èvidntt qu'il gM ptui raisoiuiable d'emplofer une abbaje à doter une fille ou i lever un régiment, qu'i enrit^iir un pHiIre, on moine , ou uœ

rfcit-il pas étrange que la ODUtnidioa de* é^iiea et dei preabytèifj l'entretien des moinei mendianti, lei appointementa des aumdnien dei troupes ou dei lahuaui, nient a la charge da peuples ; qu'un dergé d'une ridieiaa imnmiie ait rceoun , pour Utir des égiises , i U rettoanx boB' toise des loteries; qu'il le tisse pajer de lootei les fouctioas qu'il eKerccj qu'il tende pour doute on qnime mhu , ï qni veut les adieter, les mériles infinis da corps et dn sang de Jésus-Christ ?

Une partie des biens de IIËgtise 1 été àBtdaie p*r les donateors an Moh' gemcDt des pauvres: j aundl'il une meilleure maiùère de les soulager que de vendra cet bieni pour payw les dettes de l'étal, et pouvoir alxdir des iaapMs onéreux?

Une autre partie a été doimée dwis des vues d'instmctian publique : pon^ quoi donc ne dolenit-on pas avec des abbajes des établissements nécessaire* pour l'édDcatkni? pourquoi n'en donnenit-<m pas aux académies, aoi cd- |égesde droit ou de médecine P pourquoi ne récompenseiait-on pasavecme abbaje l'auleurd'un livre utile, d'une découverte importante , sans l'asMijettir i la ridicuie oUigatimi de pOTter l'balat d'un état dont il ne fait auenne EanctioD,oa de se faire lous-dUcre dans l'espéraDoe d'atoir part aux gracr) ecdéMÉStique*; ce qui est une véritable limcoief K.

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les mœurs de tous les corps destin*^ à mseîgner ta jeunesse, et même de la magistrature. Oa -a de la peine à «oire que le parlement de Paris, en i6ai, défendit, sous peine île mort, de rien enseigner de contraire à Aristote et aux anciens auteurs, et qu'on bannit de Paris un nommé de Clave et ses associés, pour avoir voulu soutenir des thèses contre les prindpes d' Aristote, sur le nombre des éléments, et sur la matière et la forme.

Malgn^ ces mœurs sévères, et malgré ces rigueurs, la justice était vénale dans presque tous les tribunaux des provinces. Henri IV l'avait avoué au parlement de Paris ^ qui se distingua toujours autant pai' une probité incomiptible que par un esprit de résistance aux volontés des ministres et aux édits pécuniaires, a Je • sais, leur disait-il, que vous ne vendez point la jus-

■ tice; mais dans d'autres parlements il faut souvent

■ soutenir sou droit par beaucoup d'argent : je m'jen «souviens^ et j'ai boursillé moi-même. »

La nf^lesse, cantonnée dans ses châteaux, ou montant à cheval pour aller servir un gouverneur de province, ou se rangeant auprès des princes qui troublaient l'état, opprimait les cultivateurs. Les villes étaient sans police, Ibs chemins impraticables et infestés de brigands. Les registres du parlement font Cm que.le guet qui veille à la sûreté de Paris consistait alors en quarante-cinq hommes , qui ne fesaient aucun service. Ces dérèglements, que Henri IV ne put réformer, n'étaient pas de ces maladies du corps politique qui peuvent te détruire : les maladies véritar blement dangereuses étaient le dérangement des B-

D,s,i,7ertby*G00gle

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uaoces, la dissipation des trésors aiUassëa par Henri IV, la nécessité de mettre peadant la paix des impôts que Heari avait épargoés à son peuple, lor^ qu'il se préparaît à la guerre la plus importante; les levées tyranniquea de ces impôts, qui n'enrichissaient que des traitants ; les fortunes odieuses de ces traitants, que le duc de Sulli avait éloignés, et qui, sous les ministères suivants, s'engraissèrent du «ang du peuple.

A ces vices qui fesaient languir le corps politique, se joignaient ceux qui lui donnaient souvent de violentes secousses. Les gouverneurs des provinces, qui n'étaient que tes lieutenants de Henri iV, voulaient être indépendants de Ijouis XIII. Leurs droits ou leurs usurpations étaient immenses : ils donnaient toutes les places; les gentilshommes pauvres s'attachaient à eux, très peu au roi, et encore moins à l'état. Chaque gouverneur de province tirait de son gouvernement de quoi pouvoir entretenir des troupes , au lieu de la garde que Heari IV leur avait ôtée. La Gutenne valait au duc d'Épernon un million de livres, qui répoDdent à près de deux millions d'aujourd'hui, et même à près de quatre, si on considère renchérissement de toutes les denrées.

Nous venons de voir ce sujet protégtt* la reinemère, faire la guerre au roi, en recevoir la pair avec hauteur. Le maréchal de Lesdiguières avait, trois ans auparavant, en 1616, signalé sa grandeur et ia feiblesse du trône d'une manière glorieuse. Oo l'avait vu lever une véritable armée à tm dépens, ou plutôt à ceux du Danphiné, province dont il n'était pas

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Hiême gouverneur, mais simplemeut lieuteuant-gënéral; mener cette arm^ dans les Alpes, malgré les défenses positives et réitérées de la cour; secourir contre les Espagnols ie duc de Savoie que cette cour abandonnait f et revenir triomphant. La France alors étdit remplie de seigneurs puissants , comme du temps de Henri III, et n'en «tait que plus faible.

Il n'est pas étonnant que ta France manquât al(vs la plus heureuse occasion qui se fût présentée depuis le temps de Chartes-Quint, de mettre des bornes à U puissance de la maison d'Autriche, en secourant l'électeur palatin élu rpi de Bohême, en tenant la balance de l'Allemagne suivant le plan de Henri IV, auquel se conformèrent depuis les cardinaux de Ridielieu et Mazarin. Ia cour avait conçu trop d'ombrage des réformés de France, pour protéger les protestants d'Allemagne. £lle craignait que les huguenots ne fissent en France ce que lés protestants fesaieut dans l'empire. Mais si le ■ gouvemem«it avait été ferme et puissant comme sous Henri IV, dans les deroières années de Richelieu, et sous Louis XIV, il eAt aidé les protestants d'Allemagne et contenu ceux de France. Le ministère de Luines n'avait- pas ces grandes vues; et quand même il eût pu les concevoir, il n'aurait pu les remplir : i) eût fallu une autorité respectée , des finances en boa ordre, de grandes armées;, et tout- cela manqucùt.

I^s divisions de la cour, bous un roi qui voulait être maître, et qui se donnait toujours un maître, répandaient t'esprit de sédition dans toutes tes villes. Il était impossible que ce feu ne se communiquât pas

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tôt ou tard aux reformés de France. C'était ce (]ue ht cour craignait, et sa faiblesse avait produit celte crainte; elle sentait qu'on désobéirait quand elle commanderait, et cependant elle voulut copimander.

(i6ao} Louis Xni réunissait alors le Béarn à la couronne par un édit solennel : cet édit restituait aux catholiques les églises dont les réformés s'étaient emparés avant le règne de Henri 1 V, et que ce monarque leur avait conservées. Le parti s'assemble à )a Rochelle, au mépris de la défense du i-oi. I/amour de laHberté, si naturel aux hommes, flattait alors les réformés d'idées républicaines; ils avaient devant les yeux l'exemple des protestants d'Allemagne qui les éciiaufîait. Les provinces où ils étaient répandns en France étaient divisées par eux en hnit cercles : chaque cercle avait un général, comme en Allem^ue, et ces génà^ux étaient un maréchal de Bouillon, on duc de Soubise, un duc de La Trimouille, un Châtillon, petit-fils de l'amiral Coligm; enfin, le maréchal de Lesdiguières. Le commandant général qu'ils devaient choisir, en cas de guerre, devait avoir un sceau oil étaient gravés ces mots , Pour Christ et pour le roi; c'est-à-dire, contre le roi. I^a Rochelle était regardée comme la capitale de cette république, qui pouvait former un état dans l'état.

Les réformés dès-lors se préparèrent à la guerre. On voit qu'ils étaient assez puissants, puisqu'ils offrirent la place de généralissime au maréchal de Lesdiguières, avec cent mille écus par mois. Lesdiguières, qui voulait être connétable de France, aima mieux les combattre que de les commander, et quitta même