O0S LOUI» XIII

Ineotôt après leur religion; majs il fut trompé d'abord dans ses espérances k la cour, he duc de Luiaes, qui ne s'était jamais servi d'aucune épée , prit pour lui odie de connétable; et Lesdiguières, trop engagé, &it obligé de servir sous Luiues contre les i-éformé», dont il avait été l'appui jusqu'alors.

U fallut que la cour négociât avec tous les chefs du parti pour les contenir, et avec tous les gouverneurs de province pour fournir des troupes. Louis XIII marche vers la Loire, en Poitou, en Béarn, dans tes {HvvÎDces méridionales : le prince de Condé est à la t£te d'un corps de troupes; le connétable de Ltiines oommaade l'année royale.

On renouvela une ancienne formalité, aujourd'hui entièrement abolie. Lorsqu'on avançait vers une ville où commandait un homme suspect , un héraut d'armes K présentait aux p<M'tes; le commandant l'écoutait, chapeau bas : et le héraut criait : « A toi , Isaac ou • Jacob tel ; le roi , ton souverain seigneur et le mien,

■ te commande de lui ouvrir, et de le recevoir comme

■ tu le dois, lui et son armée; à faute de quoi, je te

■ dédare criminel de lèse-majesté au premier cb^ < et roturier, b» et ta postérité; tes biens seront coii-

■ fia]ués, tes maisons rasées, et celles de tes assis- ( taots. »

Presque toutes les villes ouvrirent leurs portes au ni, excepté Saint-Jean-d'Angely, dont il démolit les Kmparts, et la petite ville de Clérac qui se rendît à <liscrëtioD. La-cour, enSée de ce succès, fit pendre le consul de Clérac et quatre pasteurs.

(i6ai) Cette exécution irrita les protestants au

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lieu de tes intimider. Pressés de tous câtés, abandooné» par le maréchal de Lesdiguières et par le maréchal de Bouillon , ils élurent pour leur général le cé> lèbre duc Benjamin de Rohsn , qu'on regardait comme un des plus grands capitaines de son tiède, comparable aux princes d'Orange, capable, corame eux, de fonder une république; plus zélé qu'eux encore pour sa religion, ou du moins paraissant t'ître: homme vigilant, infatigable, ne se permettant aucun des plaisirs qui détournent des afiaires, et fait poor être chef de parti, poste toujours glissant, oîi l'ona également à craindre ses ennemis et ses amis. Ce titre, ce rang, ces qualités de chef de parti , étaient depuis longtemps, dans presque toute l'Europe, l'objet ^ l'étude des ambitieux. I..es guelfes et les gibelii» avaient commencé en Italie; les Guises et les Coligni etabHrent depuis en France une espèce d'école de cette politique, qui se perpétua jusqu'à la majoribé de Louis XIV.

Louts XllI était réduit à assiéger ses jvopree villes. On crut réussir devant Montaubaa comme devant Glé- ^; mais le connétable de Luines y perdît presqiM toute l'armée du roi sous les yeux de son mtïtre.

Montauban était une de ces villes qui ne sotMiendi-aient pas aujo^rd'huî un siège de quatre jours; elle fut si mal investie, que le duc de ftohan jeta deuK fois du secours dans la place it travers las lignes dss assi^ géants. Le marquis de La Force, qui comnwadsit dans la place, se défendit mieux qu'il-ae futattaiju^- C'était ce même Jacques Nompar de La Ftiroe , à «iagulièi'emcnt sfiuvé de ta mort, dans son cn&Doe , aux

rj-,Goot^le

aovh LOUIS xiH. i8f)

. de la Saint-Barthélemi, et que Louis XIll Bt depuis marédial de France. Les citoyens de Montauban , à qui l'exemple de Clérac inapirût un courage désespéré, voulaient s'ensevelir sous les ruines de la ville j^utôt que de se rendre.

J^ connétable no pouvant réussir par les armes temporelles, employa ]eA spirituelles. Il fit venir un caraie e»paga(d, qui avait, dit-on, aidé par ses miracles Tarniée catholique des Impériaux à gagner la bataille de Prague contre les {u^stestants. Le carme, nommé I>omimque, vint au camp; il' bénit l'armée^ distribua, des agnits, et dit au roi : a Vous ferez tirer a quatre cents coups de canon , et au quatre centième ■ MoDtauban capitulera. » Il pouvait se faire que quatre cents coups de canon bifu) dirigés produisissrat cet effet : Imou le» 6t tirer ; Moutauban ne c^- Uila point, et il fut obligé de lever le siège.

(Décembre i6ai) CetafEroat rendit le roi moins reipeetable aux catholiques, et moins terrible aux huguendts. Le connétable fut odieux à tout le monde. Il mena le roi se venger de la disgrâce de Montauban sur Une petite ville de Guienne nommée Monbeur; une fièvre y termina sa vie. Toute espèce de brigandage était alors si (»Slinaire , qu'il vit , en mourant ^ pilter tous ses meubles, son équipage, son argent, par «es domestiques et par ses soldats, et qu'il resta à peine un drap pour ensevelir l'homme le plus puissant du royaume, qui d'une main avait tenu l'épée de connétable, et de l'autre les sceaux de France : il utourut hai du pei^e et de soD maître.

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Louis Xm était malheureusement engage dam la guerre contre une partie de ses sujets. Le duc de Luines avait voulu cette guerre pour tenir son maître dans quelque embarras , et pour être connétable. Louis Xin s'était accoutumé à croire cette guerre indispensable. On doit transmettre à la postérité les remontrances que Duplessis-Momai lui fit à l'âge de près de quatre-vingts ans. Il lui écrivait ainsi, après avoir épuisé les raisons les plus spécieuses : « Paire la u guerre à ses sujets, c'est témoigner de la biblesse. a L'autorité consiste dans l'obéissance paisible du « peuple; elle s'établit par la prudence et par la ju»- « tice de celui qui gouverne. La force des armes ne se « doit employer que contre un ennemi étranger. Le a feu roi aurait bien renvoyé à l'école des premi^ x éléments de la politique ces nouveaux ministres «d'état, qui, semblables aux chirurgiens ignorants, « n'auraient point eu d'autres remèdes à proposer que a le fer et le feu, et qui seraient venus lui conseiller A de se couper un bras inatade avec celui qui est en « bon état, n

Ces raisons ne persuadèrent point la cour. Le bras malade donnait trop de convulsions au cfu-ps ; et Louis XIII , n'ayant pas cette force d'esprit de son père, qui retenait les protestants dans le devoir, crut pouvoir ne les réduire que par la force des armes. Il marcha donc encore contre eux dans les provinces au-delà de la Loire, à la tête d'une petite armée d'environ treize à quatorze mille hommes. Quelques autres corps de troupes étaient répandus dans ces pro-