CHAP. GLXZVIII. RES ALLEMANDS

appartMi^t par les droits du sang. Les troupes impériales surprirent et saccagèrent Mantoue; elles répandireot la terreur en Italie; Il commençait k resserrer cette ancienne chaîne qui avait lié lltalîe à l'Empire, et qui était relâchée depuis si long-temps. Cent cinquante mille soldats, qui vivaient à discrétion dans l'Allemagne, rendaient sa puissance absolue. Cette puissance s'exerçait alors sur un peuple bien malheureux; on en peut juger par Ja monnaie, dont la valeur numéraire était alors quatre fois au-dessus de la valeur ancienne, et qui était encore altérée. Le duc de Valsteii^ disait publiquement que le temps était venu de réduire les électeurs à la condition des ducs et pairs de France, et les évêques à ta qualité de chapelains de l'empereur. C'est ce même Valstein qui voulut depuis se rendre indépendant, et qui ne voulait asservir ses supérieurs que pour s'élever sur eux.

L'usage que Ferdinand II fesait de son bonheur et de sa puissance, fut ce qui détruisit l'un et l'autre. Il voulut se mêler en maître des aflbires de la Suède et de la Pologne, et prendre parti contre le jeune Gustave-Adolphe, qui soutenait alors ses' prétentions contre le roi de Pologne, Sigismond, son parent. Ainsi ce fut lui-même qui, en forçant ce prince à vc* nir en Allemagne , prépara sa propre ruine. Il hâta encore son malheur, en réduisant les princes protestants au désespoir.

Ferdinand II se crut, avec raison, assez puissant poui' casser ta paix de Passau, faite par Charles-Quint, pour ordonner de sa seule autorité à tous- les princes ^ à tous les seigneurs, de rendre les évêcht^ et les bé*

sous RODOLPSE U. 3^3

nëfices dont îU s etaioi't emparés (1629). Cet édit ett «ncore plus fort que celui de la révocation de l'ëdit de Nantes, qui a £iit tant de Jsruit sous Louis XiV. Ces deux entreprises semblables .ont eu des succès bien différenti. Gustave- Adolphe, appelé alors par les piiaces [HTotesUnU que le roi de Danemarck n'ocait plus secourir, vînt les venger en se vrageant luimême.

L'empereur voulait rétablir l'Église pour en être 1« maître; et le cardinal de Bicliélieu se déclara contre lui. Rome même le traversa. La crainte de sa puissance était plus forte que l'iutérét de la religion. 11 n'était pas plus extraordinaire que le ministre du roi très chréûen,, et la cour de Rome même, soutinsssnt le parti inoteslant contre un empereur redoutable, qu'il ne l'avait été de voir François I" et Henri II ligués avec les Turcs contre Charles-Quint. C'est la {dus lorte démoustratiou que la religion se tait quand l'intérêt parle.

On aime à attribuer toutes les grandes choses à un seul boonine quand il en a fait quelques Unes. C'est uU préjugé fort commun en France, qœ le cardinal de Aichcdieu attira les armes de Gustave-Adolphe en Al* lemagne, et prépara seul cette révolution; mab il est évident qu'il ne Ut autre choat que profiter des conjonctures. Ferdinand H avait en eflet déclaré la guerr* à Gustave ; il voûtait lui ettever la lâvoue, dont ce jraoe conquérant s'éitait emparé ; il soutenait contre lui Sigismond , son compétiteur au royaume de Suède ; il lui refusut le titre de roi. L'intérêt, la vengesJKe, et U fierté, appelaient Gtasiave en Âlienagne ; et ^uaud

Emai lira tt* Hoin*a. IV. i8

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a74 CKAp. CLXxviu. dis allemands même, lorsqu'il fut ea PoméraDie, le ministère de France ne l'eût pas assisté de quelque argent, il n'en aurait pas moins teat^ la fortune des armes dans une guerre déjà commencée.

(i63i) Il était vainqueur en Poméranie quand la France fit son traité avec lui. Trois cent mille frajics une fois payés, et neuf cent mille par an qu'on lui doona, n'étaient ni un objet important, ni un grand effort de politique , ni un secours suffisant. Gustave- Adolphe fit tout par lui-même. Arrivé en Allemagne avec moins de quinze mille hommes, il en eut bientôt près de quarante mille, ea recrutant dans le pays qni les nourrissait, en fesant servir l'Allemagne même k ses conquêtes en Allemagne. Il force l'électeur de Brandebourg à lui assurer la forteresse de Spandaa et tous les passages ; il force l'étecteur de Saxe à lui donner ses propres troupes i commander.

L'année impériale commandée par Tilly est enti^ rement défaite aux portes de Leipsick (17 septembre i63i). Tout se soumet à lui des bords de l'Elbe i ceux du Rhin. Il rétablit tout d'un coup le duc de Afecàelbourg dans ses états, à un bout de l'Allemagne; et U est déjà à l'autre bout, dans le Palatinat, après avoir pris Mayence.

L'empereur, immobile dans Vienne, tombé en moins d'une campagne de ce haut degré de grandeur qui avait paru si redoutable, est réduit à demander au pape Urbain VIII de l'argent et des troupes ; on lui reAisa l'un et l'autre. Il veut engager la cour de Rome à publier une croisade contre Gustave; le saint-p^ promet un jubilé au lieu de croisade. Gustave traverse

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CB victorieux toute l'Aileôugne; il amène dans Municlt Tëlecteur palatin, qui eut du moins la consolation d'eutrer dans le palais de celui qui l'avait. dépossédé. Cet électeur allait être rétabli dans son palatinat, et même dans le royaume de Bohême, par les mains du conquérant, lorsqu'à la seconde bataille auprès de L^psick , dans les plaines de Lutzen , Gustave fut tué au milieu de sa victoire (i6 novembre i632). Cette mort fiit &tale au palatin , qui étant alors malade, et croyant être sans ressource, termina sa malheureuse vie.

Si l'on demande comment autrefois dés essaims venus du Nord conquirent l'empire t-omain, qu'on voie ce que Gustave a fait en deux ans contre des peuples plus belliqueux que n'était alors cet empire^ et l'on ne see» point étonné.

C'est un événement bien digne d'attention, que ni la mort de Gustave, ni la minorité de sa fille Cbristine, reine de Suède, ni la sanglante dé&ite des Suéd(Hs à Nordliogen, ne nuisit point à la confpi^e. Ce fut alors que le ministère de France joua eu effet le rôle [mncipal ; il fit la loi aux Suédois et aux princes protestants d'Allemagne, en les soutenant; et ce ftit ce qui valut depuis l'Alsace au roi de France, aux dépens de la maison d'Autriche.

Gustave - Adolphe avut laissé après lui de très grands généraux qu'il avait formés : c'est ce qui est arrivé à presque tous les conquérants. Ils fiirent secondés par un héros de la maison de Saxe , Bernard de Veimar, descendant de l'ancienne branche électorale dépossédée par CharWQuint, et respirant eor

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core la haine contre la maison d'Autriche. Ce prince ■'aTsit pour tout bien qa'une petite année qu'il avait levée daui ces temps de trouble , formée et aguerrie par lui , et dont la st^de était au bout de leurs épées. La France payait cette armée , et payait alors les Suéd(HS. L'empereur, <{ui ne sortait point de ton cabinet ^ n'avait plus de grand général à leur opposer; il s'était défait lni-m£me du seul homme qni pouvait rétablir su armes et son trône : il craignit que ce fameux duc de Valstein , auquel il avait donné un pouvoir sans trames sur ses armées, ne se servît contre lui de ce ponvoir dangerènx; (3 février i634) il fit assasuoer ce général qui voulait £ti-e indépeadant.

C'est ainsi que Ferdinand I" s'était déÊtit , par un assassinat, du cardinal Martinusius, trop puissant ea Hongrie , et que Henri HI avait fait périr le cardiu^ et le duc de Guise.

Si Ferdinand H avait commandé lui-même ses ar^ mées , comme il le devait dans ces cobjont^tures critiques , il n'eût point eu besoin de recourir à ceUe vengeance des faiUes, qu'il crut nécessaire, et qui ne le rendit pas plus heureux.

Jamais l'Allemagne ne fut plus humiliée que dans ce temps : un chancelier suédois y dominait et y tenait sous sa main tous les princes protestants. Ce chancelier Oxenstiern , animé d'abord de l'esprit de Gustave- Adolphe, son maître, ne voulait point que les Fs«bçais partageassent le fruit des conquêtes de Gustave; mais, après ta bataille de Nordlingen, il fut oUigé de prier le ministre français de daigner s'nnpara' de l'Aisaee sous le titre de [HVtectIenr. Le cardinal de Ridie-

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sous KODOLPUE II. %'J'J

fieil promit l'Ahace à Bernard de Veimar, et fit ee qu'il put pour l'assurer à la France. Jusque-là ec miiùïtre avait teroporÎBé et agi sous Biaio ; mais alors il éclata. Il déclara la guerre aux deux branfbes de la maiwm d'Autnche , affaibli»» toutes h» deux eu £«pagD« ^ dans l'empire. Cest là le fort do wtte guerre de trait* aimées. La Fraoce, la Suède, la HoUande, la Savoie, attaquaient à-la-fois la maison d'Autriche, et le vrai système de Henri IV était suivi.

(i5 février 1637) Ferdinand II ^Qourut danis ces tristes ciroHwtances , à l'âg^ de daq^ante-neuf ans, après dix-huit ans d'un ràgpe toujours troublé par ides fueFres intestines et étrangères, n'ayant jamais combattu que de aqn f^abinet. I) fut Xrks fàallieureux, puisque dans ses succès il se crut obligé d'£tT« sapr guioaii-e, et qu'il fallut soutenir epsi^ife de grands r^ Ttrs.,Iu'Allj»nagne était plus malheureuse que lui, ravagée tour4-toup par ^le>même, par les Suéjdoia et les Français, éprouvant la&mme, la disette, et plg^r gée dans la barbarie, suite iaévitable d'upe guerre si longue et si malheuroise.

Ferdinand H a été Wué conune un gi^ï^d pmpoi'eur, et l'Allemagne ne fut jamais plus à plaindre qu^ soui M» gouvemeaieot ; elfe ayait été heureuse sous ce Rodolphe n qu'on méprise.

Fenjijiand II latsM l'empire à son fils, Ferdinand III, d^i élu roi des ^^oinaiqs; maie il ne lui laissa qu'un wpire déchiré, dont la fr^-jffx et la Suède partagèrent les dépouilles.

Sai|s le règup de Ferdinand III, la puissance autridùtiuie déclina toujours. Les Suédois , établis dany

j-,Goot^le

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l'Allemagne, n'en sortirent plus: la France, jointe i 'eux, soutenait toujours le parti protestant de «on argent et de ses armes; et, quoiqu'elle fût elle-mèaw embarrassée dans une guerre d'abord malheumuse contre l'Espagne, quoique le ministère eût ««Hivent des conspirations ou dés guerres civiles à étouffer,. cependant elle triompha de l'empire, comme on homme blessé tarasse avec du secours un enneni plus blessé que lui.

- Le duc Bmiard de Veimar, descendant de Hafertuné duc de Saxe, dépossédé par Charle»QuiQt, vengea sur l'Autriche les malheurs de sa race. Il avait âé l'un des généraux de Gustave, et il n'y eut pas ub seul de ces généraux qui, depuis sa mort, ne soutint la gloire de la Suède. Le duc de Veimar fiit le plus fiital de tous à l'emp^^nr. Il avait commencé , i la vérité, par perdre la grande bataille de Nordlingeo; mais ayant depuis ralssemblé avec l'argent de la France ime armée qui ne reconnaissait que lui, ïl gagna quatre batailles, en moins de quatre mois, contre les Impériaux. Il oomptait se faire une souveraineté le long ifai Rhin. La France même lui garantissait, par son traité, ta possession de l'Alsace.

(1639) Ce nouveau conquérant mourut à trentecinq ans, et légua son armée à ses frères, comme 00 lègue son patrimoine; mais la France, qui avait plus d'argent que les frères du duc de V«mar, acheta farmée, et contifiua les conquêtes pour elle. Le mar^ chai de Guébriant, le vicomte de Turenne, et le doc 'd'Enghien , depuis le grand Condé , achevèreat ce que \c, duc de Veimar avait commencé. IjCS génà^ux sué-

sous RODOLPHE 11. 2^9

dois Baoni^ et Torstenson pressaient l'Autriche d'un côté, tandis que Turenne et Condé l'attaquaient de l'autre.

Fn^inand III , fatigué de tant de secousses , fîit obligé de conclure enfin la paix de Vestplialie. Les Suédois et les Français furent, par ce fameux traité, les législateurs de l'AUemagae dans la politique et dans . la religion, La qun^lle des empereurs et des princes de l'empire, qui durait depuis sept cents ans, fut enfin terminée. L'Allemagne fiit une grande aristocratie, composée d'un roi , des électeurs, des princes et des villes impériales. Il fallut que l'Allemagne épuisée payât encore cinq millions de rixdales aux Suédois , qui l'avaient dévastée et pacifiée. T.ies rob de Suède devinrent princes de l'empire, en se f^nt céder la plus belle partie de la Poméranie , Stetin , Yistuar , Hugen , Yerdeu , Brème , et des territoire» considérables. Le rtû de France devint landgrave d'Alsace, sans être prince de l'empire.

La maison palatine fut enfin rétablie dans ses droits, excepté dans le Haut-Palatinat, qui demeura s la branche de Bavière. Les prétmtions des moindres gentilshommes furent discutées détant les plénipotenâaires, comme dans une cour suprême de justice. Il y eut cent quarante restitutions d'ordonnées, et qui furent faites. Les trois religions , la romaine, la luthéneone, et la calviniste, furent également autorisées. Ia chambre impériale fut composée de vingt-quatre membres protestants, et de vingt-six catholiques, et l'empereur fût obligé de recevoir six protestants jusque dans son conseil aulique k Vienne.