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que a'avait été celui de ta France avant le règne paisible et heureux de Henri IV.

£a l'aD 1619, époque de la mort de l'empereur Mathias, successeur de Rodolphe, l'empire allait échapper à la maison d'Âub-iche ; mais Ferdinand , archiduc de Gratz , réunit enfin les suJIrages en sa faveur. Maximilien de Bavière, qui lui disputait l'empire, le lui céda : il fit plus, il soutint le trône impérial aux dépens de son sang et de ses trésors , et affermit la grandeur d'une maison qui depuis écrasa la sienne. Deux branches de la maison de Bavière réunies auraient pu changer le sort de l'Allemagne : ces deux branches sont celles des électeurs palatins et des ducs de Bavière. Deux grands obstacles s'apposaient à leur intelligence, la rivalité et la différence des religions. L'électeur palatin, Frédéric, était réformé, le duc de Bavière catholique. Cet électeur palatin fut un des plus malheureux princes de son temps, et ta cause des longs malheurs de l'Allemagne. ,

Jamais les idées de liberté n'avai^t prévalu dans l'Europe que dans ces temps-là. I^ Hongrie,, la Bohême et l'Autriche même étaient aussi jalouses que les Anglais de leurs privilèges. Cet esprit dominait en Allemagne depuis les derniers temps de Charles-Quînt. L'exemple des sept Provinces-Unies était sans cesse présenta des peuples qiù prétendaient avoir les mêmes droits, et qui croyaient avoir plus de force que la Hollande.

Quand l'empereur Mathias fit élire, en 1618, son cousin Ferdinand de Gralz, roi désigné de Hongrie et de Bohême; quand il lui fit céder l'Autriche par les

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autres archiducs, la Hongrie, la Bohême, l'Autriche, se plaignirent également qu'on n'eût pa» assez d'égard au droit des états. La religion entra dans les griefs des BohÀniens, et alors la fureur fut extrême. Les prote»* tants voulurent rétablir des temples que les catholiques avaient fait abattre. I^e conseil d'état de Mathias et de Ferdinand se déclara contre les [««testants; ceux-ci entrèrent dans la chambre du conseil, et précipitèrent de la salle dans la rue trois principaux magistrats. Cet emportement ne caractérise que la violence du peuple, violence toujours plus grande que les tyrannies dont il se plaint: mais ce qu'il y eut de plus étrange, c'est que les révoltés prétendirent, piar un manifeste, qu'ils n'avaient fait que suivre tes lois, et qu'ils avaient le droit de jeter par les fenêtres des conseillers qui les opprimaient. L'Autriche prit le parti de la Bohême, et ce fiit parmi ces troubles que Ferdinand de Gratz fut élu empereur.

Sa nouvelle dignité n'en imposa point aux protes* tants de Bohême, qui étaient alors très redoutables : ils se crurent en droit de destituer le roi qu'ils avaient élu , et ils ofîrirent leur couronne à l'électeur palaUn , gendre du roi d'Angleterre, Jacques I". Il accepta ce trône (19 novembre 1620), sans avoir assez de force pour s'y maintenir. Son parent, Maximilîeu de Bavière, avec tes troupes impériales et les siennes, lui fit perdre è la bataille de Prague et sa couronne et son palattnat.

Cette journée fut le commencement d'un carnage de trente années. T^a victoire de I^gue décida pour

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quelque temps l'aDdeaDe querelle des princes de l'nnpire et <le l'empereur : elle rendit Ferdinand II des» potique (i6ai). Il mit l'électeur palatin au ban de l'empire, par un simple arrêt de son conseil aulîque, et proachvit tous les princes et tous les seigneurs de soD parti, au mépris des capitulations impériales, qui ne pouvaient âtre un frein que pour les faibles.

L'électrar palatin fuyait en Silésie , eu Dànemarck , en Hollande, en Angleterre, en France; il fiitau nombre des princes malheureux à qui la fortune manqua toujours , privé de toutes les ressources sur lesquelles il devait compter. Il se fût point secouru par son beau- . père, le roi d'Angleterre, qui se refusa aux cris de sa nation , aux Sfillïcitations de son gendre et aux intérêts du parti prolestant , dont il pouvait être le chef; il ne fut point aidé par Louis XIII , malgré l'intérêt visible qu'avait oe prince à empêcher les princes d'Allonagne d'être opprimés. Louis XIII n'était point alors gouverné par le cardinal de Richelieu. Il ne resta bientôt à la maison palatine , et à l'union protestante d'Alkmagne, d'autres secours que deux guerriers qui avaient chacun une petite année vagabonde, comme les Condtatieri dltalie : Tun était un prince de Brunavklc, qui n'avait pour tout état que l'administration eu l'usurpation de Tévêché d'Halberstadt; il s'intitulait <!»»'<£; jDûu, et ennemi des prêtres , et méritait ce dernier titre, puisqu'il ne subsistait que du pillage des églises : l'autre, soutien de ce parti alors ruiné, était un aventurier, bâtard de la maiscm de Mansfeld, aussi digne du titre ^ennemi des prêtres que le prince

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de BruQSvick. Ces deux secours pouvai«it bien servir à désoler une partie de l'Allemagne, nuiis aoa pas k rétablir le palatin et l'équilibre des prluces.

(1633) L'empereur, afTermi alors en Allemagne, assemble une diète à Batisbonoe , daua laquelle il déclare que « l'électeur palatin t'étant rendu crimiofd «de lèse-majesté, ses états, ses biens, sea dignités, « soat dévolus au domaine impérial; mais que ne voU'> « laot pas diminuer le nombre des électeurs, il veut, « commande et ordonne que Maximilien de Bavière « soit investi de l'électorat palatin. » Il donna en effet cette investiture du baut du trône, et son vioe-cbancelier prononça que l'empereur conférait cette dignité de sa pleine puissance.

La ligue protestante, près d'être écrasée , fit de nouveaux efforts pour préveair sa ruine entière. Elle mît à sa tête le roi de Danemarck, Christiem IV. L'Angleterre fournit quelque argent; niait ni l'argent des Anglais, ni tes troupes de Danemarck, ui Bninsvid:, . ai Mansfeld, ne prévalurent contre l'empereur, et ne servirent qu'à dévasta* l'Allemagne; Ferdinand n triomphait de tout par les mains de ses deux généraux, le duc de Yalstein et le comte TîUy. Le roi de Danemarck était toujours battu à la tête de ses armées, et Ferdinand, sans sortir de sa maison, était vktwieux et tout puissant.

Il mettait au ban de l'empire le duc ~dé Meckelbourg, l'un des (âwfs de l'union protestante, et donnait ce ducbé à Valstein son général. Il proscrivait de même le duc Charles de Mantoue , pour s'être mis , sans ses ordres, de son pays qui lui

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