CHAPITRE CLXXIX

De l'Angleterre jusqu'à Tannée i64i.

Si l'Espagne s'aflaifalit après Philippe II, si la France tomba dans U décadence ec dans le trouble après Henri IV jusqu'aux grands succès du cardinal de Bi-

CHAP. CLXXIX. DE l'aHGLETERRB. l6t

diciieu , l'Angieterre décJmt long - temps depois )e règne d'Ëlûabedi. Sou euceesaeur, Jacques l'% devut avoir plus d'inûueooe qu'elle dans l'Europe, puisqu'il joignait à la couroeoe d'Angleterre celle d'Ecosse ; et cepeniJADt aon règne fut bien moins glorieux.

11 ^ à remarquer que les lois de la succession au trône n'avaieot pa» en An^eterre cette sanction et cette fcH%e iocoatestable qu'elles ont en France et en Espagne. (fc6o3) Os compte pour un des droits de Jacques le testament d'Elisabeth qui l'appelait 1 la Gourocme; et Jacques avait craint de n'être pas nommé dans le testament d'une reine respectée, dont les deraières volontés auraient pu diriger la nation.

Malgré ce qu'il devait au testament d'Elisabeth , il ae porta point le deuil de la meurtrière de sa mère. Dès qu'il fiit reconnu roi, il crut l'être de droit divin; il se feaait traiter, par cette raison , de sacrée majesté. Ce fut là le premier fondement du mécontentement de la nation , et des malheurs inouïs de son iils et de ta postérité. -

Dans le temps paisible-des premières années de son règne, il se forma la plus horrible conspiration qui soit janAÏs entrée dans l'écrit humain; tous les autres cunpiots qu'ont produits la vengeance, la politique ,' la barbarie des guerres civiles , le fenatisme même ,, n'approchent pas de l'atrocité de ta conjuration de» poudres. Les catholiques romains d'Angleterre »'é- Uient attendus à des condescendanoes que le roi n'eut point pour eux; quelques uns, possédés plus que les autres de cette lijreur de parti , et de cette mélancolie sombre qui détermine aux grands crimes , résolurent

a8a CHAP. CLXXIX. de L'ASGLKTfiRHK

de faire tégaet leur religion en ÀDgleterref en ezterminant d'un aeul coup le roi , la famille royale , et tous les pairs du royaume. (Février i6o5) Ud Piercy, de li maison de !NorthumberlaDd, un Catesby, et plusieun autres, conçurent l'idée de mettre trente-six tonneaux de poudresous la chambre où le roi devait haranguer son parlement Jamais crime ne fut d'une exécution plus fiicile, et jamais succès ne parut plus assuré. Personne ne pouvait soupçooaer une entreprise si inouïe ; aucqn empâdiement n'y pouvait mettre obstacle. Les trente -six barils de poudre, achetés en Hollande, en divers temps, étaient déjà placés sous les solives de la chambre, dans une cave de cluuiM» louée depuis plusieurs mois par Piercy. On n'attendait que te jour de l'assemblée : il n'y aurait eu k craindre que le remords de quelque conjuré ; mais les jésuites Gamet et 01da>m , auxquels Us s'étaient confessés, avaient écarté tes remords. Piercy, qui allait sans pitiié faire périr la noblesse et te roi , eut pitié d'un de ses amis, nommé Monteagle, pair du royaume; et ce seul mouvement d'humanité fit avorter t'^itreprise. I) écrivit par une main étrangère à ce pair : « S ■ vous aimez votre vie, n'assistez point à l'ouverture a du parlement; Dieu et les hommes concourent à p»- « nir la perversité du temps : le danger sera passé en > aussi peu de temps que vous en mettrez à brâlcr a cette lettre. ».

Piercy , dans sa sécurité , ne croyait pas possible qu'on devinât que le parlonent entier devait périr pu un amas de poudre. Cependant la lettre ayant été lue dans le conseil du roi , et personne n'ayant pu cou-

D,s,i,7ertbyG00^|(J

jecturer la nature du ccmplot, dont il n'y avait pas le moindre indice, le roi, réflëiâiîsaant sur le peu de t^nps que te danger devait durer, imagina prédaément quel était le dessein des conjures. On va par son ordre, la nuit même qui prëcÀIait le jour de l'assemblëe, visiter les caves sous la salle ; on trouve un homme à la porte, avec une mèche, et un cheval qui l'attendait : on trouve les trent&«ix tonneaux.

Pi^v^ et les chefe , au premier avis de la découverte, eurent enotu^ le temps de rassembler cent cavaliers catholiques, et vendirent chèrement leurs vies. Huit conjurés seulemait furent pris .et erëcutës; les deux jésuites périrent du même supplice. Le roi soutint publiquement qu'ils avaient été légitimement condamnés; leur ordre les soutint innocents, et en 6t des , martyrs. Tel était l'esprit du temps dans tous les pays où les (pi««lles de la religion aveuglaient et pervertissaient les hommes.

Cependant 1^ conspiration des poudres fut le seul grand exempte d'atrocité que les Anglais donnèrent au monde sous le règne de Jacques I". Loin d'être pwsécuteur, il embrassait ouvertement le tolérantisme; il censura vivement les presbytériens, qui enseignaient alors que l'enfer est nécessairement le partage de tout catholique romain.

Son règne fiit une paix de vingt-deux années : le commerce florissait ; la nation vivait dans l'abondance. Ce règne fut pourtant méprisé au-deliors et au-dedans. Il le fut au-dehors , parcequ'étant à la tête du parti fffotestant' en Europe , il ne le soutint pas contre le parti catholique, dans la grande crise de la guerre de

a84 CHAP. CLzxix. DB l'akolvterbe Bohême, et que Jaequea absBcloBDa »on gendre, i*-«^ lecteur palatin; négociant quand il fallait combattiw, trompé à-la-^ois par la cour de Vienne et parcelle de Madrid , envoyant toujours de célèbres ambatMdes ^ et n'ayant jamais d'atliés.

Son peu de crédit chez les aatioot étrengàves coii> tribua beauooup h le priver de celui qu'il devait avoir chez lui. Son autwité en An^et«Te prouva un graad déchet par le cceuaet où il la mit lui^nême , en voulant lui donner trop de pt^ds et trop d'édat, ne cessMit àe dire à son parlement que Dieu l'avait fait maîtne al>> solu, que tous leurs privilèges n'étaient que des contcessions de la bonté des rois. Par là il excita les parlements à examiner les homes de l'autorité royale, et l'étendue des droits de la dation. On diercha dis> lom à poser des limites qu'on ne connaissait pas bisa

L'éloquence du roi ne servit qu'à lui attirer des laitiqites sévères : on ne rendit pas il son^rudîtioa toute la justice qu'il croyait mériter. Henri lY ne l'appelait jamais que Maître Jacques; et ses sujets ne lui don* naient pas des titres plus flatteurs. Aussi il disait^ scm parlement : «Je vous ai joué de la flûte, et vous n'a- « vez point dansé; je vous ai chanté des UmentattiCMi»^ a et vous n'avez point été attendris. » Mettant ainsi 'ses droits en compromis par de vains discours mal reçus, il n'obtint presque jamiùs l'argent qu'il deman* dait. Ses libéralités et son indigence Tf^tgèfent, comme plusieurs autres princes, de vendre des dignités et des titres que la vanité paie toujours cùèremem. 11 créa deux icents chevaliers baronnets héréditaires {

jusqu'à L'AHNél l64t- 305

ce fiiible honneur fut payé deux mille livres sterHng par diacuD d'eux. Toute la pm*ogaUve de ces l>aroanets cooastait à passer devant les chevaliers : ui les uns ni les autres n'entraient dans la chambre des pairs; et le reste de la nation fit peu de cas de cette distinctitm nouvelle.

Ge qui aliéna surtout les Anglais de lui, ce fut son abandoonement à ses favoiis. Louis XIII, PIiîlippe III , et Jacques, avaient en même temps le même bible^ et, tandis que Louis XIII était absolument gouverné par Cadenet, créé duc de Luines, Philippe III par Sandoval , fait duc de Lerme* Jacques l'était par uo Ecossais nommé Carr, qu'il fit comte de Sodunerset; et depuis il quitu ce favori pour Georges Yilliov, comne une femme abandonne un amant pour un autre.

Ce George Villiers est ce même Bucktnghem^ fameux alors dans l'Europe par les agréments de sa figure, par ses galanteries, et par ses prétentions. Il fut le prcfnier gentilhomme qui fut duc eq Angleterre sans être parent ou allié des rois. C'était un de ces caprices de l'esprit humain, qu'un roi théologien^ écrivant sur la controverse , se livrât sans réserve à un héros de roman. Buckingham mit dans la tête du prince de Galles , qui ttit depuis l'infortuné Charles 1% d'aller déguisé, et sans aucune suite, faire l'amour, dlms Madrid , à l'infante d'Espagne , dont on ménageait dore le mariage avec ce jeune prince; s'of^ant à Ini servir d'écuyer dans ce voyage de chevalerie ernmte. Jacques, que l'on appelait^ Salomon tï Angleterre, donna les mains à cette bizarre aventure,

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dans laquelle il hasardait la sûreté de son 61s. Plus il fut obligé de ménager alors la branche d'Autriche, moins' il put servir la cause protestante et cdie du palatin sou gendre.

Pour r«idre l'aventure complète , le duc de Buddn> gham, amoureux de la duchesse d'Olivarès, outragea de paroles le duc son mari, premier ministre, rompit le mariage avec l'inëuite, et ramena le prince de Galles en Angleterre aussi précipitamment qu'il en était parti. Il négocia aussitôt le mariage de Charies avec Henriette, fille de Henri IV et Meur de Louis XIII; et,' quoiqu'il se laissât eanporter en France à de pius grandes témérités qu'en Espagne, il réussit : mais Jacques ne regagna jamais dans sa nation le atéàit qu'il avut perdu. Ces prérogatives de la majesté royale, qi^il mêlait dans tous ses discours , et qu'il ue soutint point par ses actions , firent ndtre une faction qui renversa lé trône, et en disposa plus d'une fois aprte l'avoir souillé de sang. Cette faction fiit c^le des puritains, qui a subsisté long-temps sous le nom de tvfiigs; et le parti opposé, qui fîit celui de l'église anglicane et de l'autorité royale, a pris le nom de torys. Ces animosités inspirèrent dès-lors à la nation un esprit de dureté, de violence, et de tristesse, qui étouffa le germe des sciences et des arts à peine développé.

Quelques génies , du temps cTÉlisabeth, avaient défriché le champ de la littérature, toujours inculte jusqu'alcflv en Angleterre. Shakespeare , et après loi Ben-Johnson , paraissaient dégrossir le théâtre barbare de 'la nation. Speacer avait ressuscité la poésie épique. François Bacon , plus -estimable dans ses Ira-

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iusqd'a. h'kHVÉR i64i- aH7

vaux littéraires que dans sa place de chancelier, ouvrait une carrière toute nouvelle à la philosophie. Les esprits se polissaient , s'éclairaient. Lies disputes du clergé , et les anintosîtés entre le parti royal et le parlement, ramenèrent là barbarie.

Les limites du pouvoir royal, des piiviléges pariemeotaires, et des libertés de la nation, étaient diffidles à discerner j tant en Angleterre qu'en Ecosse. Celles des drcHts de l'épiscopat anglican etécossais ne l'étaient pas moins. Henri VIII avait renversé toutes les barrières; Elisabeth en trouva quelques-unes nouvellement posées , qu'elle 'abaissa et qu'elle releva avec dextérité. Jacques i" disputa : il ne les abattit point j mab il prétendit qu'il fallait les abattre toutes; et la nation, avertie par lui, se préparait à les défendre. ( 16^5 et suiv. ) Charies I", bientôt après son avènement, voulut faire ce que son père avait trop proposé, «t qu'il n'avait point fait.

L'Angleterre était en possession, comme l'Allemagne, ta Pologne , la Suède, le Danemarck, d'accorder à lei souverains les subsides comme un don libre et volontaire. Charles I" voulut secourir l'électeur palatin, son beau-frère, et les protestants, contre l'empereur. Jacques, son père, avait enfin entamé ce dessin, la dernière année de sa vie, lorsqu'il n'en était plus tMnps. Il fallait de l'argent pour envoyer des troupes dans le Bas-Palatinat ; il en fallait pour les autres dépenses : ce n'est qu'avec ce métal qu'on est puissant, depuis qu'il est devenu le signe représentatif de toutes dtoses. Le roi en demandait comme une dette ; le parlement n'en voulait accorder que comme un don gra-

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-kii CBLP. CLXXIX^ OE l'akgLKTBRRE

tuit;«t avant de l'aocorder , il voulut que le rDÏ rëlbi> mât des abus. Si l'on attendait dans chaque royaùnie que tous les abus fiissent r^onnés pour avoir de quoi lever des troupes, on ne ferait jamais la guerre. Charles I" était détmniné par sa s«eur, la princesse palatine, à cet arrangement; c'était elle qui avait tàrcé le prince son mari à recevoir la couronne de Bohêtne, qui ensuite avait, pendant cinq ans enlîen, sollicité le roi son père à la secourir, etqui enfin obtenait^ parles iaspiratîons du duc de Buckingbsm , un secours si long^ temps différé. Le parlement ne donna qu'un très léger subside. II y avait quelques' exemples en Anj^etttre de nois qui, ne voulant point assembler de parlement, et ayant besoin d'argent, en avaient extorqué des par* ticuliers par voie d'en^runt Le prêt était forcé : oelui qui prêtait perdait d'ordinaire son argent, et celui qui .ne prétait pas était dûs en prison. Ces moyens tyranniques avaient été mis en usage dass des occasions où un roi afïomt et armé pouvait exercer impunément queues vexations. Qiarles I^'' se servit de cette voie, «|u'il adoucit; il emprunta quelques deniers, nvec les* quftb il eut une flotte et des sokUts, qui revinrent Mos avoir ries fait.

(l6a6) Il fallut assembler un part«n«at nouveau. La. chambre des communes, au lieu de secourir le roi, poursuivit sm favori, le duc de Budthi^bimi, d<Hit la puissance et la fierté révoltaieat la nation. Charles, loin de souffrir l'outrage qu'cm I uî fesait dans la personne de son mmisCre , fit mettre en pritoe «letix membres de la chambre <tes plus ardents à l'accuser. Cet apte de despolbme, qui violait les 1ms, ne fut p»

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jusqu'à l'ahnée i64i. 289

•outeDu; «t la faibleBse avee laquelle U reiâdia les deux prisonniers enhardit contre lui. les espriu, que U détention de ces deux membres avait irrités. Il mit en prison pour le même sujet un pair du royaume, et le relâcha de même. Ce n'était pas le moyen d'obtenir des subsides; aussi n'en eut-il point. Les emprunts forcés continuèrent. On logea^des gens de guerre chez les bourgeois qui ne Toulurent pas prêter , et cette conduite acheva d'aliéner tous les ctsurs. Le duc de Buckiogham augmenta le mécontenterooot général par son expédition infructueuse à la Rochelle (1637). Ud nouveau parlement fut convoqué, mais c'était usemblw des citoyens irrités; ils ne songeaient qu'à rétaUir les droits de la nation et du parlement : ils vo* t^«Dt que la fameuse loi Habeas corpus , la gardienne de la liberté, ne devait jamais recevoir d'atteinte; qu'aucune levée de deniers ne devait être faite que par acte du parlemuit; et que c'était violer la liberté et la propriété , de loger les gens de guerre chez les bourgeois. Le roi s'opiniâtrant toujours à soutenir ■on autorité, et à demander de l'argent, afiaiblissait l'une, et n'obtenait point l'autre. On voulait toujdius ^re le procès au duc de Buckingham. ( 1636 ) Un fa-^ natique nommé Filton, comme on l'a déjà dit, rendu ^rieux par cette animosîté générale, assassina le pre^ raîer ministre dans sa propre maison et au milieu de •es coui^sans. Ce coup ât voir quelle fureur commen- ~ Çait dàs-lors à saisir la nation.

U y avait un petit droit sur l'importation et l'expor^ talion des marchandises , qu'on nommait droit de ton- . toge et de pontage. Le feu roi en avait toujours joui

Ehli nrm 1.1* Mmdiii. IT. 19

a^O CH&P. CLXXIX. DR LAHGLETKRRE

par acte du parlement, et Charles croyait n'avoir pas I>esoia d'un second acte. Trois marchands de Londres ayant refusé de payer cette petite taxe, les officiers de la douane saisirent leurs marchandises. Un de ces trois marchands était membre de ta chambre basse. Cette chambre, ayant k soutenir à-la -fois ses libertés et celles du peuple, poursuivit les commis du roi. I^ roi irrïté cassa le parlement, et fît emprisonner quatre membres de la chambre. Ce sont là les taibles et premiers prinâpes qui boulev«^r^it tout l'état, et qaî ensanglantèrent le trône.

A ces sources du malheur public se joignit le torrent des dissensions ecclésiastiques en Ecosse. Charles voulut remplir les projets de son père dans la religion comme dans l'état. L'épiscopat n'avait point été abdi en Ecosse au temps de la réformation , avant Marie Stuart ; mais ces évéques protestants étaient subjugués par les presbytériens. Une république .de prêtres égaux entre eux gouvernait le peuple écossais. C'était le seul pays de la terre où les honneurs et les richesses ne rendaient pas les évêques puissants. La séance an parlement, les droits honorîBques, les revenus de leur siège, leur étaient conservés; mais ils étaient pasteurs sans troupeau, et pairs sans crédit. Le parlement écossais, tout presbytérien, ne laissait subsister les évêques que pour les avilir. Les anciennes abbayes étaient oitre les mains de séculiers, qui entraient au parlement en vertu de ce titre d'abbé. Peu-à-peu le nombre de ces abbés titulaires diniinua. Jacques I" rétablit l'épiscopat dans tous ses droits. Le roi d'Angleterre n'était pas reconnu chef de l'Église en Ecosse ; roaîs

iusqo'a. l'aiïnjëe i64i- 991

étant né dans le pays, et prodiguant l'argent anglais, les pensions et les charges à plusieurs membres, il était plus maître à Edimbourg qu'à Londres. Le rétablissement de l'épiscopat n'empêcha pas l'assemblée presbytérienne de subsister. Ces deux corps se choquèrent toujours, et la république synodale l'emporta toujours sur la monarchie épiscopale. Jacques , qui regardait les évéques comme attachés au trône, et les calvinistes presbytériens comme ennemis du trône, crut qu'il réunirait le peuple écossais aux évêques en fesant recevoir une liturgie nouvelle, qui était précisément la liturgie anglicane. Il mourut avant d'accomplir ce dessein, que Charles son fils voulut exécuter.

La liturgie consistait dans quelques formules de prières, dans quelques cérémonies, dans un surplis <{ue les célébrants devaient porter à l'église. A peine Févéque d'Edimbourg eut fait lecture dans l'église des canoDS qui établissaient ces usages indifférents , que-le peuple s'éleva contre lui en fureur et lui jeta <les piètres. La sédition passa de ville en ville. Les presbytériens firent une ligue, comme s'il s'était agî ia renversement de toutes les lois divines et humaines. D'un côté celte passion si naturelle aux grands de soutenir leurs entreprises , 'et de l'autre la fureur populaire, excitèrent une guerre civile en Ecosse.

On ne sut pas alors ce qui la fomentait, et ce qui ^para la fin tragique de Charles ; c'était le cardinal de Richelieu. Ce ministre-roi, voulant empêcher Marie de Médicis de trouver un asile en Angleterre chez sa fille , et engager Charles dans les intérêts de la France, essuya du monarque anglais, plus fier que po-

aga chap. clxxix. dp. lahgleterre

litique, des refus qui t'aigrirent (1637). On lit, ànn» une lettre du cardinal au comte d'Ëitrades, alors envoyé en Angleterre, ces propres mota bien remarquables, que nous avons déjà rapportés : «Le roi et a la reine d'Angleterre se repentiront , avant qu'il whI ■ un an, d'avoir négligé mes offres; on connaîtra bi«i- « tôt qu'on ne doit pas me mépriser, a

Il avait parmi ses secrétaires un [H^tre irlandais, qu'il envoya à Londres et k Edimbourg; semer la disccn^ avec de l'argent parmi les puritains; et la lettre au OHnte d'Estrades est encore un monument de cette manœuvre. Si l'on ouvrait tontes les archives, on j verrait toujours la religion immolée à l'intà^ et i la vengeance.

Les Ecossais armèrent. Charles eut recours au clergé anglican , et même aux catholiques d'Angleterre, qui tous haïssaient également les puritains. Ils ne lui fournirent de l'argent que parceque c'était ooe guerre de religion; et il eut même jusqu'à vingt mille hommes pour quelques mots. Ces vingt mille hommes ne lui servirent guère qu'à négocier ; et quand la plus grande partie de cette armée fut dissipée, feute de paie, les négociations devinrent plus difficiles. (i638 et suiv.) Il fallut donc se résoudre encore à la guene. On trouve peu d'exemples dans l'histoire d'une gnadeur d'ame pareille à celle des seigneurs qui oomposaient le conseil secret du roi : ils lui sacrifièrent tous une grande partie de leurs biens. Le célèbre Laud , archevêque de Cantorb^, le marquis Hamilton surtout, se signalèrent dans cette générosité; et le &meuK comte de Strafford donna seul vingt mille livres

jusqu'à L'ilHHÉB l64l. 393

Bterling : nuis ces libéralité n'étant pas à beaucoup près suffisantes, te rot fut encore obligé de convoquaun parlement.

La chambre des communes ne regardait pas les Ecossais comme des ennemis , mais comme des frères ^ui lui enseignaient à défendre ses privilèges. Le roi De recueillit d'elle que des plaintes amères contre tous tes moyens dont il se servait pour avoir des secours qu'elle tui refusait. Tous les droits que le roi s'était arrogés furent déclarés abusifs : impôt de tonnage et pontage, impôt de marine, vente de privilèges exclusif à des marchands , logement de soldats par billets chez les bourgeois, enfin tout ce qui gênait ta liberté publique. On se plaignit surtout d'une cour de justice nommée la Chambre étoilée, dont les arrêts avaient condamné trop sévèrement plusieurs citoyens. Char» les cassa ce nouveau parlement, et aggrava ainsi les griefe de ta nation.

Il semblait que Charles prît k tâche de révolter tous tes esprits ; car, au lieu de ménager la ville de Londres dans des circonstances si délicates, il lui fit intentw on procès devant la Chambre étoilée pour quelques terres «n Irlande, et la fit condamner à une amende considérable. Il continua à exiger toutes tes taxes contre lesquelles le parlement s'était récrié. Un roi despotique qui en aurait usé ainsi aurait révolté ses nijets; à plus forte raison un roi d'une monarchie liimtèe. Mal secouru par les Anglais , seci-ètement inquiété par les intrigues du cardinal de Richelieu, il De put empêcher l'armée des puritains écossais de pé-

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394 CHAP. CLXZIX. UE l'aNGLETEERE

sétrffl' jusqu'à Newcastle. Ayant ainsi préparé ses malheurs, il convoqua en6n le parlement, qui acheva sa ruine (i64o).

Cette assemblée commença, comme toutes les autres, par lui demander la réparation des griefs, abolition de la Chambre étoUée, suppression des impôts arbitraires, et particulièrement de celui de la marine; enfin elle voulut que le paHement fût convoqué tous les trois ans. Charles, ne pouvant plus résister, accorda tout. Il crut regagner son autorité en pliant, et il se trompa. Il comptait que son parlement raidirait à se venger des Ëcossaisj qui avaient feit une irruption en Angleterre ; et ce même parlement leur fit [MréseDt de trois cent mille livres sterling pour les récompensade la guerre civile. Il se Battait d'abaisser eu Ang)^ terre te parti des puritains, et presque toute la chambre des communes était puritaine. Il aimait tendrement le comte de StrafFord, dévoué si généreus^nent à son service; et la chambre des communes, pour ce dévouement même, accusa Strafford de haute trahison. On lui imputaquelques malversations inévitables dans ces temps de troid>les, mais commises toutes pour le service du r(H, et surtout efTacées par la grandeur d'ame avec laquelle il l'avait secouru. Les pairs le condamnèrent; il fallait le consent^nent du roi pour l'exécution. Le peuple féroce demandait ce sang a grands cris. (i64i) Strafiord poussa la vertu jusqu'à supplier lui-même le rot de consentir à sa mort; et le vo\ poussa la Êiiblesse jusqu'à signer cet acte fiital, qui apprit aux Anglais à répandre un sang plus pré-

-jusqu'à. hAnsàs iti4f- 39a

deux. Oo ne voit point dans lea grands hommes de Plutarque uoe telle magnanimité dans un citoyen^ ni une telle faiblesse dans un monarque.