CHAPITRE CLXXX

Dm malheun et du là mort de Charles I".

U Angleterre, l'Ecosse, et l'Irlande, étaient aloi-s partagées en factions violentes, ainsi que l'était la France : mais celtes de la France n'étaieut que des cabales de princes et de seigneurs contre ua premier ministre qui les écrasait; et les partis qui divisaient le royaume de Charles I'' étaient des convulsions générales dans tous les esprits , une ardeur violente et tétléchîe de change* la constitution de l'état, un dessein mal conçu chez les royalistes d'étabUr le pouvoir de^tique, la iiireur de la liberté dans la nation, la soif (le l'autorité dans la cliambre des communes, le désir vague dans les évéques d'écraser le parti-calvi- DÎste-puntain ; le projet formé chez les puritains d'hu- Biilier les évéques; et. enfin le plan ^uivi et caché de ceux qu'on appelait indépendants^ qui consistait à se servir des fautes de tous les autres pour devenir leurs maîtres.

(Octobre 1641) Au milieu de tous ces troubles, les catholiques d'Irlande crurent avoir tr'ouvé enfin le traups de secouer le joug de l'Angleterre. La religion et la liberté, ces deux sources des plus grandes actions, l£« précipitèrent dans une entreprise horrible dont il

j-,Goot^le

lyfi CHAP. CLXXX. DBS HALUKUSii

n'y a d'exemple» que dans la Saipt-Barthélenii. ils complotèrent d'anassiner tous les protestants de leur île, et en effet ib en égorgèrent plus de quarante mille. Ce massacre n'a pas dans l'histoire des ointes la même célébrité que la Saiat-Barthétemi ; il fiit poiii^ tant aussi général et aussi distingué par toutes les horreurs qui peuvent signaler un tel fanatisme. Mais cette dernière conspiratitm de la moitié d'un peuple contre l'autre, pour cause de religicui, se fesait dans une île alors peu connue des autres nations ; elle ne fut point autorisée par des personnages aussi caasidéi«yes qu'une Catherine de Médias, un tvi de Fraace, uo duc de Guise : les victimes immolées n'étaient pu aussi illustres, quoique aussi nombreuse*. La scène n« Alt pas moins souillée de saog; mais le thettre n'attirait pas les yeux de l'Europe. Tout retentit encore des fureurs de la Saint-Barthélemi, et le* mitsacres dlrlande sont presque oubliés.

Si on comptait les meurtres que le fanatisme a commis depuis les querelles d'Athanase et d'Arius jusqu'à nos jours , on verrait que ces querelles ont plus seni que les combats à dépeupler la terre : car dans les batailles on ne détruit que l'espèce mâle, toujours plui nombreuse que la femelle ; mais dans les massaocs faits pour la religion, les femmes sont immcJëes comme les hommes.

Pendant qu'une partie du peuple irlandais égorgeait l'autre, le roi Charles l*^' était en Ecosse, à peine pacifiée, et la chambre des communes gouvernait l'Angleterm. Ces catholiques irlandais, pour se justiBer de ce massacre, jn^tendirent avoir reçu une c

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FT UK LA MOHT DE CHARLES I . 397

aîoo do roi même pour prendre les armes; et Charka, qui demandait du secours contre eux à l'Ecosse et Jk l'ÂDgleterre, se vît accusé du crime même qu'il voulait punir. Le parlement d'Ecosse le renvoie avec raison au parlement de Londres, parceque l'Irlande appartient en effet à l'Angleterre, et non pas à l'Ecosse.' I) retourne donc à Tjoadres. La chambre basse , at>yftDt ou feignant de croire qu'il a ptat en effet Ji la rébellion des Irlaudaîs, n'envoie que peu d'ai^ent et peu de troupes dans cette île, pour ne pas dégarnir le royaume , et fait au roi la l'emontrance la plus tuTÎble.

' Elle lui signifie a qu'il faut désormais qu'il n'ait

■ pour conseil que ceux que le parlement lui nomme- « ra ; et en cas de refus elle le menace de prendre.

■ des mesures. » Trois membres de la chambre allèrent lui présenter à genoux cette requête qui lui déclarait ta guerre. Olivier Cromwe) était déjà dans ce temps-là admis dans la chambre basse; et il dit que,

■ si ce projet de remontrance ne passait pas dans la «chambre, il vendrait le peu qu'il avait de bien, et • se retirerait de l'Augleterre. »

Ce discours prouve qu'il était alors fanatique de la liberté , que son ambition développée foula depuis aux pieds.

(i64<) Charles n'osait pas alors dissoudre le parlement : on ne lui eût pas obéi. Il avait pour lui plusieurs ofBcÎOTS de l'armée assemblée auparavant contre l'Ecosse, assidus auprès de sa personne. Il était soutenu par les évoques et les seigneurs catholiques épars dans Ijondres; eux qui avaient voulu, dans la conspi-

i^S cuàp. clxxx. des malheurs

ration des poudres, extermîaer la famille rojnte, le livraient alors à ses intérêts: tout le reste était contre le roi. Déjà le peuple de Londres, excité par les puritains de la chambre basse, remplissait la ville de séditions ; il criait à la porte de la chambre des pairs: « Point d'évéques ! point d'évêques ! » Douze prélats intimidés résolurent de s'absenter, et protestèrent contre tout içe qui se ferait pendant leur absence. La chambre des pairs les envoya k la Tour; et, bientôt ajH^, les autres évêques se retirèrent du parlement.

Dans ce déclin de la puissance du roi , un de ses favoris, le lord Digby, lui donna le fatal conseil de la soutenir par un coup d'autorité. Le roi oublia que c'était précis^ent le temps où il ne fallait pas la compromettre. Il alla lui-même dans la chambre de» communes pour y faire arrêter cinq sénateurs les plus opposés à ses intérêts, et qu'il accusait de haïUe ta»hison. Ces cinq membres s'étaient évadés; toute h chambre se récria.sur la violation de ses privilèges. Le roi , comme un homme égaré qui ne sait plus à quoi se prendre, va de la chambre des communes à l'bôtel-de-ville lui demander du secours; le conseil de la ville ne lui répond que par des plaintes contre lui-même. Il se retire à Windsor; et là, ne pouvant plus soutenir la démarche qu'on lui avait conseillée, il écrit à la chambre basse « qu'il se désiste de ses tf procédures contre ses membres , et qu'il prendra u autant de soin des privilèges du parlement que de V sa propre vie. o Sa violence l'avait rendu odieux , et le pardon qu'il en demandait le rendait méprisable.

Ija chambre basse commençait alors à gcmvemer

ET DK LA. HOBT DE CHARLES I . 399

l'état. Les pairs sont en parlemeat ^u/* eux-mêmes; c'est l'ancien droit des barons et des seigneurs de fiefs ; les communes soqt en parlement pour les villes et les boui^ dont elles sont doutées. Le peuple avait bien [Jus de confiance dans ses députés , qui le représenteut , que dans les pairs. Ceux-ci , pour regagner le o^t qu'ils perdaient insensiblement, entraient dans les sentiments de la nation, et soutenaient l'autcHÎtë d'un parlement dont ils étaient originairement la partie principale.

Peadaat cette anarchie, les rebelles d'Irlande triomphait, et, teints du sang de leurs compatriotes, ils ^autorisent encore du nom du roi , et surtout de celui de la reine sa femme , parcequ'elle était catholique. Les deux chambres du parlement proposent d'armer les milices du royaume, bien entendu qu'elles ne mettront à leur tête que des officiers dépendants du parlement. On ne pouvait rien faire, selon ta loi, au sujet des milices sans le consentement du roi. Le parlement s'attendait bien qu'il ne souscrirait pas à un ëtablissemeot fait contre lui-même. Ce prince se retire, ou plutôt fuit vers le nord d'Angleterre. Sa femme, Henriette de France, fille de Henri IV, qui avait pre^ que toutes les qualités du roi son père, l'activité et Fîntrépidité , l'insinuation et même la galanterie, secourut en héroïne un époux à qui d'ailleurs elle était infidèle. Elle vend ses meubles et ses pierreries, emprunte de l'argent en Angleteire , en Hollande , donne tout à son mari, passe en Hollande elle-même pour solliciter des secours par le moyen de la princesse Marie, sa fille, fernow du prince d'Orange. Elle né-

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3oO CHAP. CLXXX. DMS MALHEURS

gode dans les cours du Nord ; elle cherche partout

de l'appui, excepté dans sa patrie, où le cardinal de

Richelieu, son eonemi, et le roi «on frère, étaient

mourants.

La guerre civile n'était point encore déclarée. Le parlement avait de son autorité mis un gouv^aeur, nommé le chevalier Hotham, dans Hull, petite ville maritime de la province d^ork. Il y avait depuis longtemps des magasins d'armes et de munitions. Le roi s'y transporte, et veut y entrer. Hotham fait fermer les portes, et conservant encore du respect pour la personne du roi, il se met à genoux sur tes remparts, en lui demandant pardon de lui désobéir.-Oa lui résista depuis moins respectueusement. Les manifestes du roi et du parlement inondent l'Angleterre. Les s«gneurs attachés au roi se rendent auprès de lui. Il fait venir de Londres te grand sceau du royaume, sans lequel on avait ci-u qu'il n'y a point de loi; mais les lois que te parlement f&sait contre lui n'en étaient pas moins promulguées. Il arbora son étendard royal à Nottingham; mais cet étendard ne fut d'abord entouré que de quelques milices sans armes. Enfin, avec les secours que lui fournit la reine sa femme, avec tes présents de l'université d'Oxford qui lui donna toute son argenterie, et avec tout ce que ses amis loi fouinirent, il eut une armée d'environ quatorze mille hommes.

IjC parlement, qui disposait de l'argent de la nation, en avait une plus considérable. Charles prolesta d'abord, en présence de la sienne, qu'il a maintiendrait u les lois du royaume, et les privilèges mêmes du par-

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RT nE LA AORT DE CHAULES l". 3<>1

a Icmffflt armé contre lui , et qu'il vivrait et mourrait « dans la véritable religion protestaote. » C'est ainn 4]ue les princes, en fait de religion, obéissent ptuB auK peuples que les peuples ne leur obéissent. Quand une fois ce qu'oo appelle le dogme est enraciné dans une nation, il faut que le souverain dise qu'il mourra pour ce dogme. Il est plus aisé de tenir ce discours que d'éclairer le peuple'.

Les armées du roi fiirent presque toujours commandées parle prince Robert, frère de l'infortuné Frédéric, électeur palatin, prince d'un grand courage, renommé d'ailleurs pour ses connaissances dans la physique, dans laquelle il fit des découvertes.

(i64a) Les combats de Worcester et d'Edge-hill furent d'abord favorables à la cause du roi. Il s'avança jusqu'auprès de Londres. La reine sa femme lui amena de Hollande des soldats, de l'artillerie, des armes, des munitions. Elle repartit sur-le-champ pour aller cherdier de nouveaux secours, qu'elle amena qud-

■ Le dernier puii icreit h plus nobte et le plus itr. Les prioces odI cni tùn un gnnl trait de ptriitique, eu K parait li'uD zèle religieuz; et ib n'eut bit par là que te noetlre ihoa la dépendance dei bnatiques de leur ■wte,et auorer «m partis politiques, soulevés contre eux, l'appui du EuAtiaoe de tontes W antrei ; or cet appui kuI a pa donner i re> partis h iortf. de rsBit«r k l'autorité rojak, ou de la délniire.

j^J n'ot pat miine néceuaire, pour la iiireté et l'indépeadance d'an prince, qu'a l'occupe directement dii soin d'écUirer ses sujets; il suffit qu'il oene de protéger, et surtonl de payer ceux dont le métier est de le trcnaper.

Dau£ l'état actuel de l'Eun^, tonte révolution (ffompte est impouibte, à moint que le fanatiime religieux n'en soit un des motHici. Ainsi tous les soin* que prend un prince pour protéger la religion , et empêcher le peuple de se- MOer le joug des prêtre), n'ont d'autre eRet que de conacrreraux foMieux de Ml éuta le teul mojoi de renverser ion trAnc, qn'ib puiuait emplo^rer

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3oa CHA.P. CLXXX. DES HALBSDBS

ques moiâ après. On reconnaissait dans cette acUvité courageuse la fille de Henri FV. Les parlementaires ne furent point découragés; ils sentaient leurs ressources : tout vaincus qu'ils étaient y ils agissaient comme des maîtres contre lesquels le roi était révolté.

Ils condamnaient à la mort , pour crime de liaute trahison , les sujets qui voulaient rendre au roi des villes; et le roi ne voulut point alors user de représailles contre ses piisonniers. Cela seul peut justifier, aux yeux de la postérité, celui qui fut si criminel aux yeux de son peuple. Les politiques le justifient moins d'avoir trop négocié, tandis qu'il devait, selon eux, profiter d'un premier succès, et n'employer que ce courage actif et intrépide qui seul peut finir de pareils débats.

(1643) Charles et le prince Robert, quoique battus à Newbury, eurent pourtant l'avantage de la campagne. Ijc parlement n'en fut que plus opiniâtre. On voyait, ce qui est très rare, une compagnie plus ferme et plus inébranlahle dans ses vues qu'un roi à la télé de son armée.

Les puritains, qui dominaient dans les deux chambres, levèrent . enfin le masque; ils s'unirent solennellement avec l'Ecosse , et signèrent ( 1 64S) le fameux convenant, par lequel ils s'engagèrent à détruire 1'* piscopat. Il était visible, par ce convenant, que l'Ecosse et l'Angleterre puritaines voulaient s'ériger en république : c'était l'esprit du calvinisme. Il tenta long-temps en France cette grande entr^mse ; il l'exécuta en Hollande : mais en France et en Angleterre,

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ET DE LA. KORT UIÎ CHARLES l". 3o3

on oe pouvait arriver à ce but si clier aux peuples qu'à travers des flots de sang.

Tandis que le presbytérianisme armait ainsil'An- ^eterre et l'Ecosse, le catholicisme servait encore de prétexte aux rebelles d'Irlande , qui , teints du sang de quarante mille compatriotes , continuaient à se défendre contre les troupes envoyées par le parlement de Londres. Les guerres de religion, sous Louis XIII, étaient toutes récentes, et l'invasion des Suédois en Allemagne, sous prétexte de religion, durait encore dans toute sa force. C'était une chose bien déplorable que les chrétiens eussent cherché, durant tant de siècles, dans le dogme, dans le culte, dans la discipline, dans la hiérarchie, de quoi ensanglanter presque sans relâche la partie de l'Europe où i]s sont éublis.

La fureur de la guerre civile était nourrie par cette austérité sombre et atroce que les puritains affectaient. Le parlement prit ce temps pour faire brûler par le bourreau un petit livre du roi Jacques I", dans lequel ce monarque savant soutenait qu'il était permis de se divertir le dimanche après te service divin. On croyait par là servir la religion et outrager le roi régnant. Quelque temps après , ce même parlement s'avisa d'indiquer uo joirr de jeûne par semaine, et' d'ordonner, qu'on payât la valeur du repas qu'on se retranchait, pour subvenir à la guerre civile. L'empereur Bodolphe avait cru se soutenir contre les Turcs par des aampnes '. Le parti parlementaire essaya dans Ijfmdres de vaincre par des jeûnes.

' VojM! C4lip. CMHÏIll. B.

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'io^ CHAP. CLXXX. DES MALHEURS

De tant de troubles qui ont si souvent bouleversé l'Angleterre avant qu'elle ait pris la fonne stable et heureuse qu'elle a de nos jours, les troubles de ces •nuées, jusqu'à la mort du roi, fiireut les s^ils où l'excès du ridicule se mêla aux excès de la fureur. Ce ridicule, que les réfonnateun avaient tant reproché à la communion romaine, devint le partage des presbytériens. Les évéques se conduisirent en lâches ; ils devaient mourir pour défendre une cause qu'ils croyaient Juste: mais les presbytériens se conduisireat en insensés ; leurs habillements ^ leurs discours, leurs basses allusions aux passages de l'Évangile, leurs contorsions, leurs sermonjs, leurs prédictions, tout ea eux aurait mérité, dans de^ temps plus tranquilles^ d'être joué à la foire de Londres , si cette farce n'avait pas été trop dégoûtante. Mais malheureusemeot l'sbaurdîté de ces fanatiques se joignait à la fureur : les mêmes hommes dtmt les en&nts se seraient moqués, imprimaient la terreur en se baignant dans le sang; et ils étaient à-la-fois les plus fous de tous les hommes et les plus redoutables.

Il ne faut pas croire que dans aucune des factions, ni en Angleterre, ni en Irlande, ni en Ecosse, ni auprès du roi, ni parmi ses ennemis, il y eût beaucoup de ces esprits déliés qui, dégagés des préjugés de leur parti , se servent des erreurs et du fiuuitisme des autres pour les gouverner; ce n'était pas là le génie de ces nations. Presque tout le monde était de bonne foi dans le parti qu'il avait embrassé. Ceux qui en changeaient pour des mécontentements particuliers, changeaient presque tous avec hauteur. I^es în-

ET SK I^ MORT DE CHARLES l". 3oS

dëpendants étaient les seuls qui cachassent leui's desseins : premièrement , parcequ'étaat à peine comptés pour chrétiens, ils auraient trop révolté les autres sectes; en second lieu, parcequ'ils avaient des idées fanatiques de l'égalité primitive des hommes , et que ce, système d'égalité choquait trop l'ambition des Mitres.

Une des grandes preuves de cette atrocité inflexible répandue alors dans les esprits, c'est le supplice de l'archevêque de Cantorbéry, Guillaume Laud, (}ui, après avoir été quatre ans en prison , fut enfin condamné par le parlement Le seul crime bien constaté qu'on lui reprocha était de s'être servi de quelques cérémonies de l'Église romaine en consacrant une église de Londres. La sentence porta qu'il serait pendu, et qu'on lui arracherait le cœur pour lui en battre les joues; supplice ordinaire des traîb^s : on lui fit grâce en lui coupant la tête.

Charles , voyant les parlements d'Angleterre et d'Ecosse réunis contre lui , pressé entre les armées de ces deux royaumes, crut devoir faire au moins une trêve avec les catholiques rebelles dirlande, afin d'engagw à sa cause une partie des troupes anglaises qui sert vaient dans cette île. Cette politique lui réussit. Il eut à son service non seulement beaucoup d'Anglais de l'armée dirlande, mais encore un grand nombre d'Irlandais, qui vinrent grossir son armée. Alors, le parlement l'accusa hautement d'avoir été l'auteur de la rébellion dirlande et du massacre. Malheureusement ces troupes nouvelles, sur lesquelles il devait tant compter, furent entièrement défaites par le lord Fair-

Ehài Hin LU Mraums. TV. lo

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3o6 CHIP. CLXXX. DES MIUIEORS

fax, l'un des généraux partemeatAires (i644)t et il

ae resta au roi que la douleur d'avoir douué à ses

eananis le prétexte de l'accuser d'être complice des

Irlandais.

Il rnarcliait d'infortune en infortune. Le prince Robert, ayant soutenu long-temps t'iionneur des armes royales, est battu auprès d'York, et son armée est dissipée par Manchester et Fairfax (i644)- Charles se retire dans Oxford, où il est bienrtôt assiégé. La reine fuit en France. Le danger du roi excite, n la vérité, sea amis à &ire de nouveaux efforts. Le siège d'OxfcHid fut levé. Il rassembla des troupes ; ît eut quelques succès. Cette apparence de fortune ne dura pas. Le parlement était toujours en état de lui opposer une armée plus forte que la sienne. Les généraux £ssex, Manchester, et Waller, attaquèrent Charles à Newhury,sur le chemin d'Oxford. Cromwcll était colonel dans leur armée; il s'était déjà iàit connaître par des actions d'une valeur extraordinaire. Ou a écrit qu'à cette bataille de Newhury (a^ octobre i644)i ^ corps que Manchester commandait ayant plié , et Manchester lui-4néme étant entraîné dans la fuite, Cromwell courut à lui, tout blessé, et lui dit , « Vous vous a trompez, milord; ce n'est pas de ce côté que sont a les ennemis»; qu'il le ramena au combat, et qu'enfin en ne dut qu'à Cromwell le succès de cette journée. < Ce qui est certain, c'est que Cromwell, qui commençait à avoir autant de crédit dans la chanUire des communes qu'il avait de réputation dans l'armée, accusa son général de n'avoir pas fait son devoir.

Le penchant des Anglais pour des choses inouïes

ET DB LA MOBT 1>E CHAItLES l". So-J

tu éclater alors une étrange nouveauté, qui développa le caractère de Cromwell, et <[uî fut à-la-fois l'origine de SB grandeur, de la chute du parlement et de l'épi»- >a>pat, du meurtre du roi, et de la destruction de la monarchie. T^ secte des indépendants commençait à faire qnelque iHUit. Les presbytériens les plus emportés s'étaient jetés dans ce parti : ils ressemblaîeût aux quakers, en ce qu'ils ne voulaient d'autres prêtres qu'eux-Diétaies , ni d'autre explication de l'Évangile ifue celle de leurs propres lumières ; ils diffécaient d'-ou en ce qu'ils étaient aussi turbulents que tes quakers étaient pacifiques. Leur projet chimérique était l'égalité entre tous les hommes : mais il» allaient à cette égalité par la violence. Olivier Cromwell les regarda comme des instruments propres à favoriser «es desseins.

La ville de Londres, partagée entre plusieurs factions , se plaignait alors <lu fardeau de ta guerre civile que le parlement appesantissait sur elle. Cromwell fit proposer à ta chambre des communes , par quelques indépendants, de réformer l'armée, et de s'engage, eux et les pairs, à renoncer à tous les emplois civils et niiitaires. Tous ces emplois étaieut entre les mains des men^ires des deux chambres. Trois pairs étaient généraux des armées parlementaires. La plupart des GolcHi^. et des majors, des trésoriers , des munitionnaires, des Commissaires de toute espèce, étaient de lachambre des communes. Pouvait-on se flatter d'engager par la fonce de la parole tant d'hommes puissanti à sacrifier leurs dignités et leurs revenus? C'est pourtant ce qui arriva dans une seule séance. La

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3o8 CHkP. CLXXX. DBS MALHEURS

chambre des communes surtout fut éblouie de t'id^ de régner sur les esprits du peuple par un dësintëre»sement sans exemple. On appela cet acte racte du renoncement à soi-même. Les pairs hésitèrent; mais la cliambre des communes les entraîna. Les lords Essex, Denbigh, Faiifax, Manchester, se déposèrent eux- -mêmes du gënéralat (i645)t et le chevalier Fair&x, fils du général , n'étant poîat de la chambre des contmuoes , fut nommé seul commandant de l'armçe.

C'était ce que voulait Cromwell; il avait uo empire absolu sur te chevalier Fairfax. Il en avait un si gnad dans la chambre, qu'on lui conserva un régiment, quoiqu'il fût membre du parlement; et même il ftit ordonné au général de lui confier le commandement de la cavalerie qu'on envoyait alors à Oxford. L« même homme qui avait eu l'adresse d'oter à tous les sénateurs tous les emplob militaires, eut celle de faire coDso^er dans leurs postes les ofHciers du parti da indépendants , et dès-tors on s'aperçut bien que l'armée devait gouverner le parlement. Le nouveau général Fairfax, aidé de Cromwell , réforma toute l'armée, incorpora des régiments dans d'autres , changea tous les corps , établit une discipline nouvelle : ce qui , dans tout autre temps, eût excité une révolte, se fît alors sans résistance. ,

Cette armée, animée d'un nouvel esprit, marcha droit au roi, près d'Oxford; et alors se donna la hitaille décisive de Mas^y, non loin d'Oxford. Cromwell, général de la cavalerie, après avoir mis «i dé- Boute celle du roi , revint défaire son infanterie , et eut presque seul l'honneur de cette célèbre journée (i4

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ÏT OK LA. MODT DE CU&RLES l". 3oç)

juin 1645). L'armée royale, après un grand carnage, iiit ou prisonnière ou dispersf^. Toutes les villes se rendirent à Fairfax et à Cronrwe)). Le jeune prince de Galles, qui fiit depuis Charles H, partageant de bonne heure les înfortaDes de son père, fut oblige de s'enfuir dans la petite île de Scilly. Le roi se retira enfin dans Ozfbrd avec les débris de son armée, et demanda au pu-lement la paix, qu'on était bien loin de lui accoi^ der. La chambre des communes insultait à sa disgrâce. Le général avait envoyé à cette chambre la- cassette du roi, trouvée sur le champ de bataille, remplie de lettres de la r^ne sa femme. Quelques unes de ce» lettres n'étaient que des expressions de tendresse et àe douleur. La chambre les lut avec ces railleries tmères qui sont le partage de la férocité.

Le roi était dans Oxford, ville presque sans fortification , entre l'armée victorieuse des Anglais et celle des Ecossais, payée par les Anglais. Il crut trouver sa lùreté dans l'armée écossaise, moins acharnée contre lui. Il se livra entre ses mains ; mais ta chambre des communes ayant donné à l'armée écossaise deux cent mille livres sterling d'arrérages, et lui en devant encore autant, le roi cessa dès-lors d'être libre.

(16 février i645) Les Ecossais le livrèrent au^ommissaire du parlement anglais, qui dVbord ne sut commeDt il devait traiter son roi prisonnier. La guerre paraissait finie; l'armée d'Ecosse payée retournait en son pays : le parlement n'avait plus à craindre que sa propre année qui l'avait rendu victorieux. Cromwell et ses indépendants y étaient les maîtres. Ce parlement, ou plutôt la chambre dés communes, toute

3lO CHAP. CLXXX. DES HALUBOHS

puissaate encore à Loodres^ et aentant que ramac allait l'être, voulut se débarrasser de cette armée devenue si dangereuse à ses oiaîtres: elte vota d'eo. faire marché une partie en Irlande, et de liœnoier l'autre. On petit bien croire que Cromwell ne le souffrit pn. C'était là le moment de la crise; il forma un conmài d'officiers, et un autre de simples soldats nomn}^ agitateurs,, qiû d'abord firent des remontrances, «t qui bientôt donnèrent dea lois. Le roi ëtait entre lea mains de quelques commissaires du parlement , dans nn château noinmri Holmbj. Des soldats du consai des agitateurs allèrent l'enlever au [wrlemeat dans ce château , et le conduisirent à Newmarket.

Après ce coup d'autorité, l'armée marcha vers Londres. Cromwell, voulant mettre dans ses violences des formes usitées, fit accuser par l'armée onze membres du parlement, ennemis ouverts, du parti indépendant. Ces membres n'osèrent plus , dès ce ni<Hnent , rentrer dans la eliambre. La ville de Londres ouvrit enfin les yeux, mais trop tard et trop iuutilement , sur tant de malheurs; elle voyait un parlement oppresseur opprimé par l'armée, son roi ci^tif entre les mains des soldats, ses citoyens exposés. I^e conseil de ville assemble ses milices, on entoure à la Itâte Londres de retranchements; mais l'armée étant arrivée auxp<Hles, Londres les ouvrit, et se tut. Le parlement remit la tour au général Fairfax (1647), remercia l'armae d'avoir désobéi, et lui donna de l'argent.

Il restait toujours à savoir ce qu'on forait du ra |Kisonnier, que les indépendants avaient transféré à la ■ maison royale de Hampton-court. Cromwell d'un colé,

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ET HE LA MOaT DK CHARLES I . 3l I

les presbytéiiens de l'autre, traitaient secrètemNit avec lui. Les Ëcossaii lui proposaient de l'enlever. Charles, craignant également tous les partis, trouva te moyen de s'enfuir de Hampton-court et de passer dans l'île de Wight , où U crut trouver un asile , et où ' il ne trouva qu'une nouvelle prison.

Dans cette anarchie d'un parlement factieax et m^ prisé, d'une ville divisée , d'une armée audacieuse, d'un roi fugitif et prisonnier, le même esprit qui animait depuis long-temps les indépendants saisit tout- >coup plusieurs soldats de l'armée; ils se nommèrent les aplanisseurs, nom qui signifiait qu'iU. voulaient tout mettre au niveau, et ne reconnaître aucun maître au-dessus d'eux, ni dans l'armée, ni dans l'état, ni dans l'Église. Ils ne fesaient que ce qu'avait fait la chambre des communes: ils imitaient leurs ofBcin^, et leur droit paraissait aussi bon que celui des autres; leur nf»ntwe était coosidô^ble. Cromicell, voyant qu'ils étvent d'autant plus dangereux qu'ils se servaient de see pnncipes, et qu'ils allaient lui ravir le fruit de tant de politique et de tant de travaux , prit tout d'un coup le parti de les eiLtemûner au péril de sa vie. Un jour qu'ils s'assemblaient il marche à eux , \ U tête de son régiment des Frvres rouges, avec lesquels il avait toujours été victorieux, leur demande au nom de Dieu ce qu'ils veulent, et les charge avec tant d'impétuosité , qu'ils résistèrent à peine. U en fit pendre plusieurs, et dissipa ainsi une faction dont le crime était de l'avoir imité.

Cette action augmenta encore son pouvoir dans l'aruiée, dans le parlement , etdaDsTjondres.Lerlievaliec

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3l3 CUAP. CLZXX. DES KALHECRS

Fairfax était toujours général , mais avec bien moins de crédit que )ui. Le roi, prisonnier dansHle de Wight, ne cessait de faire des pn^HMitions de paix, conune s'il eût fût encore la guerre, et comme si cm eût voulu l'écouter. Le duc d'York, un de sea fils, qui fut d^Miis Jacques II, âgé alors de quinze ans, prisonnier au palais de Saint-Jantee , se sauva pins heureuseraent de sa prison que son père ne s'était sauvé de Hampttncourt: il se retira en Hollande; et quelques partisans du roi ayant dans ce t«mp»4à même gagné une partie de la flotte anglaise, cette flotte fit .voile au pc»! de )a Brille où oe jeune prince était retiré. Le prince de Galles, son frère, et lui, montèrent sur cette flotte pour aller au secours de leur père, et ce secours h&ta sa perte.

Les Ecossais, honteux de passer (bns l'Europe pour avoir vendu leur maître, assemUaient de loin quelques troupes en sa faveur. Plusieurs jeunes seigneurs les secondaient en Angleterre. Cromwell marche à eux à grandes journées , avec une partie de l'armée. Il les défait entièrement à Preston, (t648) et prend prisonnier le duc Hamilton, général des Écossais. La ville de Colchester, dans le comté d'Esses , ayant pris le parti du roi, se rendit à discrétion au général Faîrfax; et ce général fit exécuter à ses yeux, comme des traîtres, plusieurs seigneurs qui avaient soulevé 1» ville en faveur de leur prince.

Pendant que Fairfax et Gromwril achevaient ainsi de tout soumettre, le parlement, qui craignait cnc(H« plus Cromwell et les indépendants qu'il n'avtùt craint le roi , commençait à traiter avec lui , et «Perchait tous

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ET DE LA. MOUT DE CHAULES l". 3l 3

les moyena possibles de se délivrer d'une armée dont il dépendait plus que jamais. Cette armée, qui revenait triomphante , demande enfin qu'on mette le roi en justice, comme la cause de tous les maux, que ses principaux partisans soient punis , qu'on ordonne h ses enfiints de se soumettre, sous peine d'être déclarés traîtres. Le parlement ne répond rien; Cromwell se &it présenter des requêtes par tous les régiments de sbn armée, pour qu'on fesse le procès au roi. Le général Fair&x, assez aveuglé pour ne pas voir qu'il laissait pour Cromwell, fait transférer le monarque prisonnier de l'île de Wight au château de Hurst, et de là à Windsor, sans daigner seulement en rendre cnnpte au parlement. Il mène l'armée à Ix)ndres, saisit tous les postes, oblige la ville de payer quarante mille livres sterling.

Le lendemain la cbambre des communes veut s'assembler ; elle trouve des soldats à la porte , qui chassait la plupart de ces membres presbytériens, les andens auteurs de tous les troubles dont ils étaient alors les victimes; on ne laisse entrer que tes indépendants et les presbytériens rigides, ennemis toujours implacables de la royauté. Les membres exclus protestent; on déclare leur fHvtestation séditieuse. Ce qui restait de ta chambre des communes n'était plus qu'une troupe de bourgeois esclaves de l'année; les officiers, membres de cette chamln^, y dominaient; la ville était asservie à l'armée; et ce même conseil de ville, qui naguère avait pris le parti du roi , dirigé alors par les vainqueurs , demanda par une requête qu'on lui fît son procès.

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La ciumbre des communes établit un comité de trente-huit persoDoes, pour dresser contre le roi des accusations juridiques : on érige une cour de justice nouvelle, composée de Fairfax, de Cromwelt, d'ireton , gendre de Croaiwell , de Waller, et de cent quaraute-sept autres juges. Quelques pairs qui s'assemblaient encore dans la diambre haute seulement pour L) forme, tous les autres s'étant retirés, fiirent sommés de joindre leur assistance juridique à cetl£ chanw bre illégale; aucun d'eux n'y voulut consentir. Leur i-efus n'empéclia point la nouvelle cour de justice de continuer ses proctîdures.

Alors la cliambre basse déclara enBn que le pouvoir souverain réside originairement dans le peuple, et que les représentants du peuple avaient l'autorité légitime : c'était une question que l'armée jugeait par l'organe de quelques citoyens; c'était renversa toute la constitution de l'Angleterre. La nation est, à la vé-^ nté , représentée légalement par I9 cliambre des communes; mais elle l'est aussi par un roi et par les pairs. On s'est toujours plaint dans les autres états , quand on a vu des particuliers jugés par des commissaires; et c'étaient ici des commissaires nommés par la moindre partiedu parlement, qui jugeaient leur souverain. Il n'est pas douteux que la cliambre des communes ne crût en avoir le droit; elle était composée d'indépendants, qui pensaient tous que la nature n'avait mis aucune diflerence eutre le roi et eux, et que la seule qui subûstait ël^it celle de la victoire. Les Mémoires de Ludiow, colonel alors dans l'armée, et l'un (les juges, font voir combien leur Gcrté était flattée

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en secret de condamner en maîtres celai qui avait ëlé le leur. Ce même Ludiow, presbytérien ngide, ne laisse pas douter que le fanatisme n'eût part à cette catastrophe. Il développe tout l'esprit du temps, en citant ce passage de l'ancien Testament : a Le pays « ne peat être purifié de sang que par le sang de celui « qui l'a répandu. >

(Janvier 164S) Enfin Fairfax, Cromwell, les iude-; pendants, les presbytériens, croyaient la mort du roi nécessaire à leur dessein d'établir une république. Cromwell ne se flattait certainement pas alors de succéder au roi; il n'était que lieutenant-général dans une armée pleine de factions. Il espérait, avec grande raison, dans cette armée et dans la république, le ci'édït attaché à ses grandes actions militaires et à son ascendant sur les esprits; mais s'il avait formé dèslors le dessein de se faire reconnaître pour le souverain de trois royaumes, il n'aurait pas mérité de l'être. L'esprit humain, dans tous les genres, ne marche que par degrés, et ces degrés amenèreut nécessairement l'élévation de Cromwell , qui ne la dut qu'à sa valeur et à la fortune.

Charles I", roi d'Ecosse, d'Angleterre et d'Irlande,, fut exécuté par la main du bourreau, dans la place de Whitdiall (i o février ' i G49) ; son corps ftit transporté à la chapelle de Windsor, mais on n'a jamais pu leretrouver. Plus d'un roi d'Angleterre avait été dé-

< VAFtét rêrifitr Ui data dit le g \kmer; mais stt iMton «DU qnfr V«)laiK mnait iri l'ancirn calendrier (qui a'a été ibuuloaiié des Anglut qo'en t75i);et le g férrierdc l'uicieQ calradriia' conespond tu 3o janvief iSig. B.

D,s,i,7ertbyG00t^le

CBiLP. CLXXX. DE CHAKLES I

posé aDciennement par des arrêts du parlement; des femmes de mis avaient péri par le da*nier supplice ; des commissaires anglais avaient jugé à mort la rtme d'Ecosse, Marie Stuart, sur, laquelle ils n'avaient d'autre droit que celui des brigands sur ceux qui tombent entre leurs mains; mais on n'avait vu enoore aucun peuple faire périr son propre roi sur un éch»faud, avec l'appareil de la justice. I! fuit remonter jusqu'à trois cents ans avant notre ère pour trouver dans la personne d'Agis, roi de Lacédémone, l'exemple d'une pareille catastrophe'.