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il serait heuroix que le genre humain n'eût jamais été bercé de contes plus absurdes et plus dangereux.

La florissante armée de trente mille hommes qu'avait le duc de Parme ne servit pas plus à subjuguer la Hollande que la flotte invincible n'avait servi à conquérir l'Angleterre. La Hollande, qui se défendait si aisém^t par ses canaux, par ses digues, par ses étroites chaussées , encore plus par on peuple idolâtre de sa liberté , et devenu tout guerrier sous les princes d'Orange, aurait pu tenir contre une année plus formidable.

Il o'; avait que Philippe II qui pût être enc(H% redoutable après un si grand désastre. L'Amérique et l'Asie lui prodiguaient de qu(» faire trembler ses voisins; et ayant manqué l'Angleterre, il fut sur le point de faire de la France une de ses provinces.

Dans le temps même qu'il conquérait le Portugal , qu'il soutenait la guerre en Flandre, et qu'il attaquait l'Angleterre, il animait en France cette ligue nommée aainte, qui renversait le trône, et qui déchirait l'état; et, mettant encore lui-même U division dans cette ligue qu'il protégeait , il iîit près trois fois d'être r^ , connu souverain de la France, sous le nom Ae protecteur, avec le pouvoir de conférer toutes les charges. L'infante Eugénie , sa fille, devait être reine sous ses CH^-es , et porter en dot la couronne de France à son époux. Cette proposition fiit faite par la faction des S^ze, dès l'an iSSq, après l'assMsîoat de Henri III. Le duc de Mayenne, chef de la ligue, ne put éluder cette pn^tositioa qu'en disant que la ligue ayant été formée par la religion, le titre de protecteur delà fiviace

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œ pouvait appartenir qvCaupape. L'ambassadeur de Philippe eo France poussa très loin cette négociatioD Avant la tenue des états de Paris , en i SgS. Oo dëli> béra long-temps sur les moyens d'abolir ta toi salique^ et enfin l'inâtate fut proposée pour reine aux états de Paris.

Philippe accoutumait insensiblement les Français à dépendre de lui ; car , d'un côté , il envoyait à la ligue assez de secours pour. l'empêcher de succomber, mais non assez pour ta rendre indépendante; de l'autre , il armait son gendre , Cliarles-Emmanuel de Savoie, contre la France; il lui entretenait des troupes; it l'aidait à le &ire reconnaître protecteur par le parlement de Provoice, afin que la France, apprivoisée par cet exemple, reconnût Philippe pour protecteur de tout le royaume. Il était vraisemblable que la France y serait forcée. L'ambassadem* d'Espagne té^sàx en effet dans Paris en prodiguant les pensions. La Sorbonne et tous les ordres religieux étaient dans son parti. Son [Hvjet n'était point de conquénr ta France comme le Portugal , mais de forcer la France à le |MÎer de la gouvoTier.

(1590) C'est dans ce dessein qu'il envoie du fond des Pays-Bas Alexandre Faroèse au secours de Paris, pressé par les armes victorieuses de Henri IV ; et c'est dans ce dessein qu'il le rappelle, après que Famèse a délivré par ses savantes. marches , sans coup férir, la capitale du royauioe. Ensuite, lorsque Henri IV assiège Rouen , il renvoie encore le même duc de Panne bire lever le siège.

(iSgi) C'était une chose bien admirable, lorsque

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MiiUppc était assez puissant pour décider ainai du destin de ta guerre en France, que le prince d'Orange, Maurice, et les Hollandais, le fussent assez pour s'y opposer et pour envoyer des secours à Henri IV, eux qui, dix ans auparavant, n'étai^it regardés en Espagne que comme des séditieux obscurs, incapables d'échapper au supplice. Ils envoyèrent trois mille hommes au roi de France; mais le duc de Parme n'en délivra pas moins la ville de Rouen , comme il avait délivré celle de Paris.

Alors Philippe le rappelle encore; et toujours donnant et retirant ses secours à ta ligue , toujours se rendant nécessaire, il tend ses filets de tous côtés sur les frontières et dans te cœur du royaume, pour faire tomber ce pays divisé dans le piège inévitable de sa domination. Il était déjà établi dans une grande partie de la Bretagne par la force des annes. Son gendre, le duc de Savoie , l'était dans la Provence et dans une partie du Dauphiné : le chemin était toujours ouvert pour les armées espagnoles d'Arras à Paris, et de Fontarabie à la Loire. Philippe était si persuadé que la France ne pouvait lui échapper, que dans ses entretiens avec le président Jeannin, envoyé du duc de Mayenne, il lui disait toujours : Ma viUe de Paris, ma ville <f Orléans, ma ville de Rouen.

La cour de Rome, qui le craignait, était pourtant obligée de le seconder ; et les armes de la religion coin* battaient sans cesse pour lui. Il ne lui en coûtait que l'affectation d'un grand zèle. Ce voile de zèle pour la religion catholique était encore le prétexte de la destruction de Genève, à laquelle il travaillait dans le

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in&ne temps. Il fil marcher, dès Tan iSdg, une armée aux ordres de Charles-Emmanuel, duc de Savoie, son gendre , pour réduire Genève et les pays circonvoisios; mais des peuples pauvres, élevas au-dessus d'eux-mêmes par l'amour de la liberté , furent toujours recueil de ce riche et puissant monarque. L^ Genevois, aidés des seuls cantons de Zurich et de Berne, et de trois cents soldats de Henri IV, se soutinrent contre les trésors du beau-père et contre les armes du gendre. Ces mêmes Genevois délivrèrent leur ville, en i6oa , des mains de ce même duc de Savoie, qui l'avait surprise par escalade eu pleine paix, et qui déjà la mettait au pillage. Ils eurent même la hardiesse de punir cette entreprise d'un souverain comme un brigandage, et de faire pendre treize officiers qualifiés, qui, n'ayant pu être conquérants, furent traités comme des voleurs de nuit.

Philippe, sans sortir de son cabinet, soutenait donc sans cesse la guerre à-la-fois dans les Pays-Bas contre le prince Maurice, dans presque toutes les provinces de France contre Henri IV, à Genève et dans la Suisse, et sur mer ccHitre les Anglais et les Hollandais. Quel ' fut le fruit de toutes ces vastes entreprises qui tinreat si long-temps l'Europe en alarmes? Henri IV, en allant à la messe, lui fit perdre la France en un quart d'heure. Les Anglais, aguerris sur mer par lui-même,, et devenus aussi bons marias que les Espagnols , ravagèrent ses posKssions en Amérique (iS^S). Le comte d'Essex brûla ses galions et sa ville de Cadix (i 596). Enfin, après avoir encore désolé la France après qu'Amiens eut été pris par surprise , et repris

ertbyGoO^li

3o CHAP. CLXVI. SUrTB DD RÈGNE

par la valeur de Henri IV, Philippe fut obligé de co»- -cture ta paix de Vervins , et de reconnaître pour rcH de France celui qu'il n'avait jamais nommé que le prince de Béarn.

n faut observer surtout que dans cette paix il rendit à )a France la ville de Calais (s mai 1698), que l'archiduc Albert, gouverneur des Pays-Bas, avait prise pendant les malheurs de la France , et qu'on ne fit nulle mention des droits prétendus par Elisabeâi dans le traité ; elle n'eut ni cette yille ni les huit cent mille À:us qu'on lui devait par le traité de Cateau-Cambresis.

Le pouvoir de Philippe fut alors comme un grand fleuve rentré dans son lit, après avoir inondé au loin les campagnes. Philippe resta le pranier potentat de l'Europe. Elisabeth , et surtout Henri IV, avaient une gloire plus personnelle ; mais Philippe conserva jusqu'au dernier moment ce grand ascendant que loi donnait l'immensité de ses pajs et de ses trësf»^. Trois mille millions de nos livres que lui coûtèrent sa cruauté despotique dans les Pays-Bas, et son ambition en France, ne l'appauvrirent point. L'Amérique et les Indes orientales furent toujours inépuisables pour lui. Il arriva seulement que ses trésors enrichi- . rent l'Europe malgré son intention. Ce que ses intrigues prodiguèrent en Angleterre, en France, en Italie, ce que ses armements lui coûtèrent dans les Pays- Bas , ayant augmenté les richesses des peuples qu'il voulait subjuguer, le prix des denrées doubla presque partout, et l'Europe s'enrichit du mal qu'il avait voulu lui faire.

Il avait environ trente millions de ducats d'or de

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DE. PHILiPPK II. 3l

revenu , sans être obltgt^ de mettre de nouveaux impôts sur ses peuples. C'était plus que tous les monarques chrétiens ensanble. Il eut par là de quoi mar> fjiander plus d'un royaume, mais non de quoi les conquérir. Le courage d'esprit d'Elisabelii , la valeur de Henri IV, et celle des princes d'Orange, triomphèrent de ses trésors et de ses intrigues; mais, si on en excepte te saccagement de Cadix, l'Espagne fut de son temps toujours tranquille et toujours heureuse.

Les Espagnols eurent une supériorité marquée sur les autres peuples : leur langue se parlait à Paris, à Vienne, à Milan, à Turin ; leurs modes, letir manière de penser et d'écrire, subjuguèrent les esprits des Italiens; et d^uis Charles - Quint jusqu'au commencement du règne de Philippe III , l'Espagne eut une considération que les autres peuples n'avaient point. Dans le temps qu'il fesait la paix avec la France, il donna les Pays-Bas et la Franche-Comté en dot à sa fille CUire-Ëugénïe , qu'il n'avait pu faire reine, et il les donna comme un fief réversible à la couronne d'Espagne, faute de postérité.

Philippe mourut bientôt après ( 1 3 septembre i £98) à l'âge de soixante et onze ans , dans ce vaste palais de l'Etcurial , qu'il avait feit vœu de bâtir en cas que ses généraux gagnassent la bataille de Saint-Quentin : conune s'il importait à Dieu que le connétable de Montmorenci ou Philibert de Savoie gagnât la bataille, et comme si la faveur céleste s'achetait par des bâtiments!

La postérité a mis ce prince au rang des plus puissants rois, mais non des plus grands. On l'appela le

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Démon duMùU^, parceque du fond de l'Espagne, qui est ui midi de l'Europe, il troubla tous les autres états.

Si, après l'avoir considéré sur le théâtre du gouvernement, on l'observe dans le particulier, on voit en lui un maître dur et défiant, un amant, un mari cruel, et UD père impitoyable.

Un grand événement de sa vie domestique, qui exerce encore aujourd'hui la curiosité du monde, est la mort de son fils don Carlos. Personne ne sait comment mourut ce prince ; son corps , qui est dans les tombes de l'Escurial , y est séparé de sa tête : on [H^ tend que cette tête n'est séparée que parceque la caisse de plomb qui renferme le corps est en effet trop petite. C'est une allégation bien faible : il était aisé de faire un cercueil plus long. Il est plus vraisemblable que Philippe Bt trancher la tête da son fils. On a imprimé dans la vie du czar Pierre I"' que , lorsqu'il voulut condamner son fils à la mort , il fit venir d'Espagne les actes du procès de don Carlos ; mais ni ces actes ni la condamnation de ce prince n'existent On ne connaît pas plus son crime que son genre de mort II n'est ni prouvé ni vraisemblable que son père l'ait fait condamner par l'inquisition. Tout ce qu'on sait, c'est qu'en i568, son père vint l'arrêter lui^nême dans sa chambre, et qu'il écrivit à l'impératrice, sa soeur, « qu'il n'avait jamais découvert dans le prince s<hi fils «aucun vice capital ni auctm crime déshonorant, et « qu'il l'avait fait enfermer pour son bien et pour celui

■ Âk incariu et damoBia meridiaae. Pi. ne , 6. CTcst MOI le non ila Démon du mditfie TolUire puie de Philippe II iâluh Dirtionmire phiioiophiqae, au mot DinociiÂTii. B.

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DB PHILIPPE 11. y.i

« du royaume. » 11 écrivit en m&ne temps au pape Pie V tout le contraire : il lui dit dans sa lettre du au janvier 1 568 , a que dès sa plus tendre jeunesse lu « force d'un naturel vicieux a étouffé dans don Carlos « toutes les instrutlions patonetles. » Après ces lettres par lesquelles Philippe rend compte de l'emprisonnement de son Bls> on n'en voit point pai- lesquelles il se justiBe de sa mort; et cela seul, joint aux bruits qui coururent dans l'Europe, peut faire croire qu'en effet Philippe fut coupable d'un parricide. Son silence au milieu des rumeurs publiques justifiait encore ceuxqui prétendaient que la cause de cette horrible aventure fut l'amour de don Carlos pour Elisabeth de France, sa belle-mère, et l'inclination de cette reine pour ce jeune prince. Rien n'était plus vraisemblable: Elisabeth avait été élevée dans une cour galante et voluptueuse; Philippe II était plongé dans les intrigues des femmes ; la galanterie était l'essence d'un Espagnol. De tous côtés était l'exemple de l'inBdélité. Il était naturel que don Carlos et Elisabeth, à peu près du m&ne âge, eussent de l'amour l'un pour l'autre. La mort précipitée de la reine, qui suivit de près celle du prince, a>nBrina ces soupçons.

Toute l'Europe crut t^ue Philippe avait immolé sa femme et son fils à sa jalousie, et on le crut d'autant plus que quelque temps après ce même esprit de jalousie le porta à vouloir faire périr par la main du bourreau le fameux Antoine Pérès, sou rival auprès de la princesse d'Eboli. Ce sont là les accusations qu'on a vues intentées contre lui par le prince d'Orange au tribunal du public. Il est bien étrange que Phi-

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lippe n'y fit pas au moins répondre par les plumes vâiates de son royaume, et que personne dans l'Euiiope ne rëftitât le prince d'Orange. Ce ne sont pas là des convictions entières, mais ce sont tes présomptiotos les plus fortes; et l'histoire ne doit pas négliger de les rapport» comme telles, le jug«nent de la postérité étant le seul rempart qu'on ait contre la tyrannie heureuse.