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voyages consécutif ud passage au Japon et k la Chine par le nord. Drake et Condish firent le tour du globe, en attatjuaot partout ces mêmes Espagnols qui s'éteodaîoit anx deux bouts du monde. Des sociétés qui n'avaient d'appui qu'elles-mêmes, trafiquèrent avec ua grand avantage siu* tes côtes de la Guinée. Le céitàtre chevalier ilalei^, sans aucun secours du gouvomemeut, jeta et effennit les fbodetnents des coloniesanglaisesdansTAmériqueseptentrionaleen iSSS. Ces entreprises formèrent bientôt la meilleure marine de l'Europe ; il y parut bien lorsqu'ils mirent cent vaisseaux en mer contre la flotte invincible de Philippe II, et qu'ils allèrent ensuite insulter les côtes d'Espagoe, détruire ses navires et brûler Cadix.; et qu'enfin, devenus plus formidables, ils battirent en i6oa la prenii^% flotte que Philippe III eût mise en mer, etpriren t dètJors une supériorité qu'ils ne perdirent presque

Dès les premières années du règne d'Elisabeth , ils s'appliquèrent anx manufactures. Les Flamands, persécutés par Philippe II , vinrent peupler Londres, la rendre industrieuse, et l'enrichir. Londres, tranquille sous Elisabeth , cultiva même avec suocès les beauxarts , qui sont la marque et le fivit de l'abondance. Les noms de Spencer et de Shakespeare, qui fleurirent de ce temps, sont parvenus aux autres nations. Londres s'agrandît, se poliça, s'embellit; enfin la moitié de cette île de la Grande-Bretagne balança la grandeur espagnole. Les Anglais étaient le second peuple par leur industrie ; et comme libres, ils étaient le premiw. Il y avait déjà sous ce règne des compagnies

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de commerce établies pour le Levant et pour le M^ord. On commençait en Angleterre à considérer la culture des terres comme le premier bien, tandis qu'en Espagne on commençait à négliger ce vrai bien pour des trésors de convention. I^e commerce des trésors du Nouveau - Monde enrichissait le roi d'Espagne; mais en Angleterre le négoce des denrées était utile aux citoyens. Un simple marchand de Londres , nommé Gresham, dont nous avons parte', eut alors assez d'opulence et assez de générosité pour bâtir à ses dépens la bourse de Londres et un collège qui porte son nom. Plusieurs autres citoyens fondèrent des hôpitaux et des écoles. C'était là le plus bel effet qu'eût produit la liberté; de simples particuliers ^saient ce que font aujourd'hui les rois, quand leur administration est heureuse. .

Les revenus de la reine Elisabeth n'allaient guère au-delà de six cent mille livres sterling , et le nombre de ses sujets ne montait pas à beaucoup plus de quatre millions d'habitants. La seule Espagne alors en contenait une fois davantage. Cependant Elisabeth se défendit toujours avec succès, et eut la gloire d'aider à-ta-fois Henri TV à conquérir son royaume, et les Hollandais à établir leur république.

Il faut remonter en peu de mots aux temps d'Edouard VI et de Marie, pour connaître la vie et le règne d'Elisabeth.

Cette rùne, née en i533, fut déclarée au berceau héritière légitime du royaume d'Angleterre, et peu de temps après déclarée bâtarde, quand sa mère Anne

j-,Goot^le

sous EDOUARD VI, MAJtlE, ET ÉLISABETB. 37

^ouleD passa du trôoe h l'échafaud. Son père, qui finit sa vie en 1 547 ' niourut en tyran conune il avait vécu. De soa lit de mort il ordonnait des supplices, mais toujours par l'organe des lois. Il fit condamner à mort le duc de Norfolk et son fils , sur ce seul prétexte que leur vaisselle ëtait marquée aux armes d'Angleterre. Le père, à la vérité, obtint sa grâce, mais le fils fut exécuté. Il faut avouer que si les Anglais passent pour faire peu de cas de la vie, leur gouvernement les a traités selon leur goût. Le règne du jeune Edouard VI, fils de Henri VIII et de Jeanne Seymour, ne fut pas exempt de ces sanglantes tragédies. Son oncle Tliomas Seymour, amiral d'Angleterre, eut la tête tranchée, parcequ'il s'était brouillé avec Edouard Seymour, son frère, duc de Somerset, protecteur du royaume; et bientôt après le duc de Somerset lui-même périt de la même mort. Ce règne d'Edouard VI, qui ne fut que de ciuq ans, fut un temps de sédition et de troubles pendant lequel la nation Ait ou parut protestante. Il ne laissa ta couronne ni a Marie ni à Elisabeth, ses sœurs, mais à Jeanne Gray, descendante de Henri VII, petite-fille de la veuve de Louis XII et de Brandon, simple gentilhomme, créé duc de Suflolk. Cette Jeanne Gray était femme d'un lord Guildford, et Guildford était fils du duc de' Northumberland , tout puissant sous Edouard VI. Le testament d'Edouard VI, en donnant le trône à Jeanne Gray, ne lui prépara qu'un écliafiiud : elle fut proclamée à Londres (i553]; mais le parti et le droit de Marie , fille de Henri VIII et de Catherine d'Aragon, l'emportèrent; et la première iL'hosc que fit celte reine, après avoir signé son contrat

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de marisge avec Philippe, ce fut de feîre cocdunner à mort sa rivale (i554), princesse de dix-sept ans, pleine de grâces et d'innoceace , qui n'avait d'autre crime que d'être nommée dans le testament d'Edouard. En vain elle se dépouilla de cette dignité fatale, qu'elle ne garda que neuf jours; elle fut conduite au atrpplice , ainsi que son mari , son père , et son beau-père. Ce fut la troisi^e reine en Angleterre, en moins de vingt années, qui mourut sur l'écbafeud. La religi<Hi protestante, dims laquelle elle ^it née, fut la principale cause de sa mort. Les bourreaux, dans cette révolution, furent beaucoup plus employa que les soldats. Toutes ces cruautés s'exécutaient par actes du paHement. Il y a eu des temps sanguinaires chez tous les peuples; mais chez le peuple anglais, plus de têtes illustres ont été portées sur l'écbafiiud que dans tout le reste de l'EUirope ensemble. Ce fut le caractère de cette nation de commettre des meurtres juridiquement Les portes de Londres ont été infectées de crânes humains attachés aux murailles, Comme les temples du Mexique.