SIÈGE DE VIENNE

r^Mndît : «Ia volonté de Dieu soit faite; puisque sa a colère doit tomber sur ma t^te, allez dli-e à mon ei frère que Dieu déclare sa volonté par la bouche du « peuple. »

La plupart de nos historiens prétendent que Mahomet IV fut égorgé par les janissaires : mais tes aOnales turques font foi qu'il vécut encore cinq ans renfermé dans le sérail. Ijc même Mustapha Cuprogli, qui avait déposé Mahomet IV, fut grand-vizir sous Soliman ÏII. 11 reprit nne partie de la Hongrie, et rétablit la réputation de l'empire turc : mais depuis ce temps les limites de cet empire ne passèrent jamais Belgrade ou Témesvar. Les sultans conservèrent Candie; mais ils De sont rentrés dans le Péloponèse qu'en 1715. Les célèbres batailles que le prince Eugène a données contre les Turcs ont fait voir qu'on pouvait les vaincre, mais non pas qu'on pût faire sur eux beaucoup de conquêtes.

Ce gouvernement, qu'on nous peint si despotique, si arbitraire, paraît ne l'avoir jamais été que sous Mahomet II, SolîmaQ, et Sélim II, qui firent tout plier sous leur volonté. Mais sous presque tous les autres padishas ou empereurs, et surtout dans nos derniers temps, vous retrouvez dans Constantinople le gouvernement d'Alger et de Tunis; vous voyez en lyoi le padisha, Mustapha II ', juridiquement déposé par la milice et par les citoyens de Constantinople. On ne choisit point un de ses enfants pour lui succéder ^ mais son frère Achmet III. Ce même empereur Achmet est condamné en 1 73o, par les janissaires et par

" VoTW uuaidup.cKcr.pge iiS. B.

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le peuple, à r^igner t« trône à son neveu Mahmoud, et il obéit sans rénstance, après avoir inutilemeat sacrifié son grand-vizir et ses principaux oflBcîers au ressentiment de la nation. Voilà ce» souverains si ab> solus ! Ou s'imagine qu'un homme est par les lots le maître arbitraire d'une grande partie de la terre, parcequ'il peut faire impunément quelques crimes dans sa maison, et ordonner le meurtre de quelques esclaves; mais il ne peut persécuter sa nation, f4 il est phu souvent opprimé qu'oppresseur.

T-^es mœurs des Turcs offrent un grand contraste ; ils sont i-U-foÎB férAceB et charitables, intéressa et ne commettant presque jamais de larcin ; leur oinvcté ne les porte ni au jeu, ni à l'intempéniDCe; très pea usent dn privilège d'épouser plusieurs femmes, et de jouir de plusieurs esclaves; et it n'y a pas de grande ville en Eun^ ott il y ait moins de fnnmes publiques qu'il Constantinople. Invinciblement attachés ï leur rdigion, ils haïssent, ils méprisent les chrétiens : ils les regardent comme des idol&tres ; et cependant ils les souffrent , ils lies protègent dans tout leur empire et dans la capitale : on petrmet aux chrétiens de fiiitie leurs processions dans le vaste quartier qu'ils ont à Onistantinople, et on voit quatre janissaires précéder ces processions dans les rues.

Les Turcs sont fiers , et ne connaissent point la noblesse : ils sont braves, et n'ont point l'usage du duel; c'est une vertu qui leur est commune avec tous les peuples de l'Asie, et cette vertu vient de la coutume de n'être armés que quand ils vont à la guerre. C'était aussi Tusage des Grecs et des Romains ; et l'usage con-

j-,Goot^le

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traire ne s'introduisit çh&p le* i^t-étieos que dans les iOnips de barbarie et de chevalerie, où l'on ae fit un deivoir et un honneur de marcher à pied avec des épet^kos «ux talons, et de se mettre À table ou de priei' Uieu avec une longue-épée au côté. La ndctleste chrétieone se distingua par cette coutume, bientôt suivie, VQmme on l'a déjà dit, par le plus vil peuple, et. mise au rang de ces ridicules dont on ne s'aperçoit point, pwxequ'oq les voit tous les JQtirs.