CHAP. CXCIII. DE LA PEKSE

Myri-Veis * et ses aguans n'avaient pas détruit c:etU dynastie, elle l'eût été par elle-même. C'est le sort de la Perse que toutes ses dynasties commencent par ta force et finissent par la faiblesse. Presque toutes ces familles ont eu le sort de Serdan-pull , que nous nommons Sardanapale.

Ces aguans , qui ont bouleversé la Perse au commencement du siècle où nous sommes, étaient une ancienne colonie de Tartares habitant les montagnes de Candahar, entre l'Inde et la Perse. Presque toutes les révoltitions qui ont changé le sort de ce pays-là sont arrivées par des Tartares. T..e8 Persans avaient reconquis Candahar sur le Mogol, vers l'an i65o, sous Sha-Âbbas II , et ce fut pour leur malheur. Le ministère de Sha-Hussein , petit-fils de Sha-Abbas II, traita mal les aguans. Myri-Veis, qui n'était qu'un particulier, mais im particulier courageux et entreprenant, se mit à leur tête.

C'est encore ici une de ces révolutions oîi le caractère des peuples c[ui la firent eut plus de part que le caractère de leurs chefs : car Myri-Veis ayant été assassiné et remplacé par un autre barbare , nommé Maghmud, son propre neveu, qui n'était âgé que de dix-huit ans , il n'y avait pas d'apparence que ce jeune homme pût faire beaucoup par lui-même, et qu'il conduisît ces troupes indisciplinées de montagnards féroces, comme nos généraux conduisent des armées

■ C'csl le mùoie per^unage ijue Vollairc app«llu Uiri-vitz daus ton deuxième DUcoiifi lar ClioiBint {Po/siei, tome XII). Vovpi aasai k dupilre ivi de la ncoiulc pirlie de ï'Hittoirt di Rouie tous Piart-lfCnmd (lume XS.V}. R.

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rég\ées. l* gouvernement de Hussein était méprisé ; et la province de. Candahar ayant commencé les troubles, les provinces du Caucase, du côté de la Géorgie, se révoltèrent aussi. Enfin Maghmud assiégea Ispahaa en 1722. Slia-Hussein lui remit cette capitale, abdiqua le royaume à ses pieds, et le reconnut pour son maître; trop heureux <\ae Maghmud daignât épouser sa fille.

Tous les tableaux des cruautés et des malheurs des hommes, que nous examinons depuis le temps de Charlcmagne, n'ont rien de plus horrible que les suites de la révolution d'Ispahan. Maghmud crut ne pouvoir s'affermir qu'en fesaiit égorger les familles des principaux citoyens. La Perse entière a été trente années ce qu'avait été l'Allemagne avant la paix de Vestphalie, ce que fut la France du temps de Charles VI, l'Angleterre dans les guerres de la rose rouge et de la rose blanche : mais la Perse est tombée d'un état plus' florissant dans un plus grand abîme de malheurs.

La religion eut encore part à ces désolations. Les. aguans tenaient pour Omar, comme les Persans pour Ali; et ce Maghmud, chef des aguans, mêlait les plus lâches superstitions aux plus détestables cruautés : il mourut en démence, en I7a5, après avoir désolé la Perse. Un nouvel usurpateur de la nation des aguans lui succéda ; il s'appelait Asraf. I^a désolation de la Perse redoublait de tous côtés. Les Turcs l'inoudeîent du côté de la Géorgie, l'ancienne Colchide. I>es Russes fondaient sur ses provinces , du nord à l'occident de ta mer Caspienne, vers les poiles de Delbent dans le

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Shirran , qui était autrefoia llbérie et l'Albanie. On , oe noua dit point ce que devmt panni tant de trouUes le roi détrône ^ Sba-Husseiu. Ce prince n'est codiui que pour avoir lervi d'époque au malheur de «on paj8.

Un des 6U de cet empereur, nonuné Thamas, échappé au massacre de la famille impériale ^ avait encore des sujets Sdèles qui se rassemblèrent autour de sa persomie vers Tauris. Les gu^res civiles et les temps de malheur produisent toujours des hommea extraordinaires qui dissent été ignorés dans des temps paisibles. I^e 6)s d'un berger devint le protecteur du prince Thamas , et le soutien du trône dont il Ait enauite l'usurpateur. Cet homme, qui s'est placé au rang des plus grands conquérants, s'appelait Nadir. 11 gardait les moutons de son père dans les plaines du Corassan , partie de l'anciemie Hyrcanie et de la Bactriane. It ne faut pas se figurer ces bergers comme les nôtres : la vie pastorale qui s'est conservée dans plus d'une contrée de l'Asie n'est pas sans opulence ; les tentes de ces riches bergers valent beaucoup mieux que les maisons de nos cultivateurs. Nadir vendit plusieurs grands troupeaux de son père , et se nùt à la tête d'une troupe de han<hu , chose encore tort coatmune dana ces pays où les peuples ont gardé tes mœurs des temps antiques. Il se donna avec sa troupe fiu {vince Thamas; et à force d'ambition, de courage, et d'activité , il fut à la tête d'une armée. Il se &t ».pj^

mats l'esclave était le maître sous un prince aussi

laiblc et aussi efféminé que wn pèn: Hussein. (17^9)

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li reprit Isfmhan et toute la Perse, poursuivit le nouveau roi Asraf jusqu'à Candahar, le vainquit, le prit prisonnier, et lui fit couper la tête apr^ lui avoil* arraché les yeux.

Kouli-kan ayant ainsi rAabli le prince Thamas sur le trône de ses aïeux, et l'ayant mis en état d'être ingrat , voulut Tenipêchcr de l'être. Il l'enferma dans la capitale du Corassan, et agissant toujours au nom de ce prince prisonnier , il alla faire ia guerre aux Turc», sachant bien qu'il ne pouvait afièrmir sa puissance que par la même voie qu'il l'avait acquise. Il battit les Turcs à Érivan, reprit tout ce pays, et assura ses conquêtes en fesant la paix avec les Russes, (i 7^6) Ce fiit alors quil se fit d^arer roi de Perse, sous le nom de Sha-Nadir. Il n'oublia pas TancienDe coutume de crever tes yeux h ceux qui peuvent avoir droit au trône. Cette cruauté fiit exercée sur son souverain Tbamas. Les mêmes armées qui avalât servi i désoler la Perse servirent ausn à la rendre redoutable à ses voisins. Kouli^can mit les Tures plusieurs fois en fuite. H fit enfin avec eux une paix honorable , par laquelle ils rendirent tout CB qu'ils avaient jamais pris aux Persans, excepté Bagdad et son territoire.

Kouli-kan, chargé de crimes et de gloire, alla ensuite conquérir llnd^ coirlme nous le verrons au chapitre du Mogol. De retour dans sa patrie, il trouva un parti formé en faveur des princes de la maison royale qui existait encore j et, au milieu de ces nouveaux troubles, il fut assassiné par son propre neveu, ainsi que l'avait été Myri-Veis, le premici' auteur de

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la révolution. La Perse alors est devenue enctHx; te

tliéâtre des guerres civiles. Tant de dévastations j

ont détruit le commerce et les arts , en détruisant

une partie du peuple : mais quand le terrain est fei^

tile et la nation industrieuse, tout se répare à la

longue.