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tioBs , ëuît aussi grand et aussi peuplé que Londres. On comptait dans Tauris plus de cinq cent mille habitants. On comparait Cachan k Lyon. I) est impossible qu'une ville soit bien peuplée si les campagnes ne le sont pas, à moins que cette ville ne subsiste uni-' quement du commei-ce étranger. On n'a que des idée^ bien vagues sur la population de la Turquie , de \a Perse, et de tous les états de l'Asie, excepté de la Chine : mais il est indubitable ([ue tout pays policé qui met sur pied de grandes armées , et qui a beaucoup dé mauuËictuMs , possède le nombre d'hommes nécessaire.

La cour de Perse étalait plus de magnîBcence que la Porte ottomane. On croit lire une relation du temps de Xenès , quand on voit dans nos voyageurs ces chevaux couverts de riches brocarts, leurs harnais bril- ' lants d'or et de pierreries , et ces quatre mille vases d'or dont parle Chardin, lesquels servaient pour la table du roi de Perse. Jjes choses communes, et surtout les comestibles, étaient à trois fois meilleur mai^ ché à Ispahan et à CoQStantinople que parmi nous. Ce bas prix est la démonstration de l'abondance, quantf il n*est pas une suite de la rareté des métaux. IjCS voyageurs, comme Chaiiliu, qui ont bien connu la Perse, ne nous disent pas au moins que toutes les terres appartiennent au roi. Ils avouent qu'il y a , comme partout ailleurs, des domaines royaux, des terres données au clergé, et des fonds qiib les particuliers possèdent de droit, lesquels leur sont transmis de père en fils.

Tout ce qu'on nous dit de la Pei'sc nous persuade

D,s,i,7ertbyG00t^le

qu'U n'y Avait point da p^ nKWwchîqae où l'oa jouît ptus dei droits Je l*hiuaaaité. On s'y était procuré, plus qu'en aucun pays de l'Orient, de* rc** sources contre l'ennui , qui est partout le poison de U vie. On se rastemblait dan» des salles immenaes, qu'on appelait les niaisons à café , où les uns pre* Bai«nt de cette liqueur, qui n'est en usagefaimi nous que depuis la fin du dix- sqktièqie siècle; les aatm jouaient» ou lisaient, ou écoutweat des fesetirs de qontes, tandit qu'à un bout de la salle un eodésia»tique prêchait pour quelque argent, et qu'^ un autre bout ces espèces d'hommes , qui se sont &ît un art de l'anmaement des autres, déployaient ^us laun talents. Tout cela aanoQCe un peuple sociable, et tMt nous dit qu'il méritait d'être heureux. Il le fiit, à ce qu'tm prétend , sous le'règne de Sba-Abbas , qu'on » appelé le Grand. Ce prétendu grand homme «tait Ir^ cruel; mats il y a des exemples que des hommes E^ roces qnt aimé l'ordre et le bien public. La cruauté ne s'exffiXQ que sur des particnliers exposés sans ot&Beà la vue du tyran , et ce tyran est quelquefois pnr ses lois le bien^teur de la patrie.

Shï-Âhbas , descendant dIsmaël-Sophi , se rradit despotique en détruisant une milice telle jt peu près que celle des janissaires , et que les gardes pt^oriennffi. C'est aiosi que le czar Pierre a détruit la milice des strélits pwir établir sa puissance. Mous voyons dam toute la t^rc les tronpes divisées en |^ sieurs petits corps affermir' le trône, et le* tnHqies réunies en un grand corps disposer du trâne et le reuverser. Sha-Abhas transporta des peuples d'un

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pays dau un autre; c'«$t ce que les Turcs n'oot jinais &ît. Ces colonies réuasùseat rarement. De trente nilie fiuuilles chrétieuDea que Sha-Abbas transporta de l'Arménie et de, la Géorgie dans le Mazauderan, vers la mer Cas|Menne, il n'en est resté que quatre à cinq cents : mais il construisit des édifices publics, il rdiâtit des villes , il fît d'utiles fondations ; il reprit sur les Turcs tout ce quR Soliman et Sélim avaient conquis sur la Perse : il chassa les Portugais d'Ormus ; et toutes ces grandes actions lui méritèrent le ncan de Grand: il mourut en 1639. Son fîls Ska-Sophi^ plus cruel que Sha-Abbas, mais moins guerrier, moins politique, abruti par la débauche, eut uu règne malheureux. Le grand mogol Sba-Gean enleva Caodabar à la Perse, et le sultan Amurat IV |H-it d'assaut Bagdad eu i638.

Depuis ce temps vous voyez la monarchie pwwute décliner sensiblement, jusqu'il oe qu'enfin la mollesse de la dynastie des Sophi» a causé sa ruin« entière. Les eunuques gouvernaient te sérail et l'empire sous Muza- Sophi , et sous Husaùn , le dernier de cette race.

C'est le comble de l'avUissemeut dans la nature bu* maine , et l'oi^robre de l'Orient , de dépouiller les hmmnes de leur virilité; et c'est le dernier attentat du despotisme de confier le gouvernement à ces mal* heureux. Partout pu huir pouvoir a été excesûf , la décadence et la ruine sont arrivées. La faiblesse de Sha-Hussein feaait tellement languir l'empire, et ta confiision le troublait si violemment par les faction* dee eunuques noirs et des eunuques blancs , que si