PARTIE HISTORIQUE

travail inférieur à ceux qu'on connaît de lui , il en est plusieurs que je crois de cet autre orfèvre qui doit être regardé comme l'auteur des nielles les plus jolis , les plus fins et les plus remarquables, tant par la grâce de la composition, que par la correction du dessin.

J'avais souvent eu lieu de remarquer sur plusieurs arabesques gravées avec soin et d'un trèsbon goût, la marque P placée d'une manière assez apparente, soit sur une tablette , soit sur quelqu'une des autres parties dont les arabesques étaient composées. J'avais vu aussi un nielle, représentant une figure debout, que je regardais comme un des plus précieux morceaux de ce temps, et dans la marge duquel on voyait les lettres O. P. D. C; la barre qui coupait la lettre P, démontrait assez que ces deux marques désignaient le même auteur. Les autres lettres devaient avoir une signification, mais je ne la connaissais pas. Tant que je voulus en faire les initiales de noms patronymiques, je ne pus réussir à trouver rien de raisonnable : mais le hasard me lit rencontrer dans un recueil d'anciennes estampes, acquises à la vente du cabinet Silvestre, en 181 1, plusieurs nielles, dont un représentait une Résurrection de Jésus-Christ : dans la marge du bas est écrit DE OPVS PEREGRI1NI CE' Le dessin et le travail étaient également remarquables,

7« ESSAI SUR LES If I E LL ES.

et avaient tant de rapport avec les pièces marquées P ou O. P. D. C. , que je ne pouvais douter qu'elle fût du même artiste. Déjà Bartseh ■ avait regardé ces deux marques comme appartenant au même maître, dont au surplus il n'avait ps fait connaître le nom , qui se trouve sur le nielle dont il vient d'être parlé.

L'inscription qu'on lit au bas de la Résurrection de Jésus-Christ, pourra bien, il est vrai, paraître fautive , si on veut l'analyser suivant les règles de la grammaire latine; cependant elle ne peut laisser d'obscurité sur le nom de l'auteur, et ce n'est pas le seul exemple de l'ignorance des graveurs de cette époque. Cette inscription me donna la signification desquatre lettres O. P. D. C. ; depuis, j'ai été confirmé dans mon opinion par le savant abbé Zani , qui les a expliquées de la même manière que moi B . Le déplacement de la lettre D ne présentera, je crois, aucune difficulté pour l'expliquer, et la lettre C. désigne clairement le nom de la patrie de notre artiste; avec la différence, que dans l'inscription latine les trois dernières lettres indiquent adjectivement son pays, tandis que la marque O. P. D. C. est composée des initiales de quelques mots italiens , où le nom de la ville serait précédé de la

• Le Peintre-Graveur, Tom. XIII, pag. ao5 «t 206.

* EnciclopeJia metodica, etc., Part. I, Tom. XV, p. 33a, note 3 9 .