PARTIE HISTORIQUE. 7I

préposition da. Dans l'inscription latine, l'abréviation du dernier mot doit se lire CjESEWAtis; et dans les lettres 0. P. D. C. on doit trouver les initiales des mots Opéra Peregrini Da Cesena. Enfin la lettre P seule, avec son signe abréviatif, désigne certainement le nom de Peregrini.

Il y a déjà plus de douze ans que ces explications me paraissaient certaines, et j'en ai donné connaissance à tous les amateurs français ou étrangers qui sont venus à la Bibliothèque du Roi, où ils ont vu avec étonnement la belle collection de nielles qui s'y trouve. Ayant eu, dès-lors, l'intention de donner un Catalogue raisonné de ces nielles, j'attendais ce moment pour faire connaître une découverte à laquelle il me semblait permis d'attacher quelqu'importance ; mais les retards involontaires apportés dans la publication de mon travail, ont été cause que déjà, à Munich et à Londres, il a été publié des ouvrages où se trouvent cités le nom et les travaux de Peregrini. Il me sera facile de prouver l'antériorité de ma découverte, puisque, dès 1819, afin de prendre date, j'ai donné le nom de cet orfèvre -nielleur, dans ma Notice des Estampes exposées à la Bibliothèque du Roi*.

* Première édition de cette Notice. Paris, 1819, pag. i5.

M. Brulliot, en 1820, dans la première partie de son ouvrage a bien voulu se rappeler que c'était de moi qu'il tenait ces notions sur Peregrini ; et, s'il s'est vu forcé de donner le premier l'explication de la marque P, il dit, dans cet article, des choses si obligeantes pour moi , que je ne peux que le remercier de la manière honorable et affectueuse dont il s'exprime à mon égard." J'aurais voulu adresser de semblables remercimens à l'auteur du Catalogue des Estampes italiennes de la collection de Marc-Sykes, publié à Londres en 1824; mais je ne le puis faire, car, en donnant une liste de plusieurs ruelles de Peregrini, cet auteur n'a pas cru devoir citer mon nom. Cependant il avait connaissance de ce que dit M. Brulliot, et il aurait pu aussi se rappeler que c'était moi qui, dors de son voyage à Paris, lui avais fait connaître le nom d'un si habile nielleur. Lorsqu'il a décrit ces nielles dans son ouvrage ■ , en 1816, il n'a pas pu donner le nom de leur auteur qui , à cette époque, lui était tout-à-fait inconnu; du-moins ne l a-t-il pas nommé lorsque , pourtant avec raison, il lui attribua la marque G 3 , qui présente

* Table générait det Monogrammes, etc., i8ao, pag. 7, 8, 9. » An Intjuih , Pag. 568 à

* Jdem, Pag. 571.