PARTIE HISTORIQUE

elle donnera le complément des noms de notre habile orfêvre-nielleur.

Quelques personnes ont prétendu que la phrase StephanuSy etc., était incoraplette , et que, pour qu'elle fut claire et précise, il faudrait y trouver le pronom hoc; mais ce serait avoir peu de connaissance du style lapidaire que de faire une pareille objection. S'il reste quelque incertitude pour adopter l'explication que je viens de donner , elle cessera probablement, si l'on veut prendre la peine de considérer avec attention les pièces gravées par Nicolas Rosex, connu aussi sous le nom de Nicolas de Modène, orfèvre et contemporain de Peregrini. On y verra que , non-seulement il a employé diverses manières de se designer, mais encore que plusieurs d'elles donnent des formules qui se rapprochent de celles qu'a employées Peregrini. C'est ainsi qu'on trouve quelquefois seulement son nom NIGOLETO ; dans d'autres pièces , il y a joint son nom de ROSEX, ou bien celui de MODENA, sa ville natale ; d'autres fois il n'a placéà la suite de son nom patronymique que les initiales R ou M , ou bien les syllabes RO. MO. Enfin, on verra aussi les marques OPVS N1COLETÏ1, ou bien OP. N. D. MODENENSIS, puis aussi les lettres N. O., qui certainement, dans ce cas, signi- (ient jNicoleti Opvs.

Peut-être ai-je un |>eu longuement discuté ce point ; mais j'ai cru nécessaire de faire voir combien j'avais pris de soins pour m'assurer si l'idée qui m'était venue pouvait être facilement combattue ou bien si elle était appuyée sur des probabilités qui, par leur nombre, pourraient ôter toute incertitude.

Il est encore nécessaire, avant d'aller plus loin , d'éclaircir un fait qui pourrait entraîner à quelqu'erreur, en faisant attribuer a Pcregrini des pièces auxquelles il n'a aucune part. Bartsch, qui mérite l'estime et la reconnaissance générale, pour toutes les peines et tous les soins qu'il s'est donnés à rechercher et à décrire une si grande quantité d'estampes rares et curieuses, et à débrouiller tant d'erreurs, en a fait deux assez graves dans cet article, qui, pourtant, est un des plus courts de ses nombreux catalogues raisonnes. En parlant de Peregrini*, il donne la description de quelques-unes de ses planches; mais il commence par assigner l'année i5ii, comme le temps où a vécu notre artiste ; et il en donne pour preuve, la date qui se trouve sur la même tablette que la lettre P, dans une petite estampe représentant un enfant assis. Cette estampe n'est point un nielle : la figure est

• Peintrr-Graveur, Tom. XIII, pag. ao5 «H suivantes.