PARTIE HISTORIQUE

fut apportée a Malte, et acquise, eu i8i3, par nu capitaine anglais , qui la transporta à Londres; les estampes suivirent alors la chance ordinaire du commerce : l'empreinte en soufre fut réservée par le capitaine, qui voulait en tirer un bon parti. 11 la garda jusqu'à Tannée suivante, où elle fut achetée i5o livres sterling par M. Colnaghi, et vendue ensuite 260 livres sterling au duc de Buckinsfliam et Chandos.

Cette curieuse empreinte est lui des objets les plus remarquables de la magnifique collection de Sto^e ; elle est encore entourée d'une partie de son vieil encadrement en bois commun, placée sous verre dans un autre cadre en bois d'éJ^ène : le tout est contenu dans une boîte fermée à clef, et déposée dans la salle des archives du comté. De pareils soins ne donnent pas, il est vrai, plus de valeur à cette empreinte inestimable; mais ils font voir avec quelle vénération elle est conservée par l'illustre amateur qui en est propriétaire. Le duc possède é»jalement le manuscrit de la dissertation dans laquelle Seratti donne des renseignemens sur la découverte de Finiguerra. Tout ce que dit l'auteur de cette notice ne doit pas être adopté sans discussion; mais il s'y trouve des faits importans , qu'on ne peut révoquer en doute, et qu'il pourra être agréaJ)le de connaître tels qu'ils ont été exposés par l'amateur italien : déjasa dissertation a été donnée

texluellcnient en italien j>ar Zani \ M. Otlley Ta traduite en anglais', et la traduction française que j'en ai faite se trouvera à la fin de cet essai ^.

Avant (faller plus loin, il me sera permis sans doute de revenir encore sur Fart de îiieller, afm de faire connaître les causes et les hasards qui ont du amener Finiguerra à la découverte de l'impression des estampes. Chacun sait que cet orfèvre, le plus distingue de son temps, se fit remarquer dans l'art de îiieller, et qu'il fut charge de plusieurs travaux iniportans pour le Baptistère de Florence, l'une des églises les plus riches de cette ville, \asari, que l'on a cite souvent, parle de la composition qu'emplovaient les orfèvres pour faire leurs nielles^.

La manière d'écrire de cet auteur est si laconique, et quelquefois si négligée, qu'il serait j>eu utile de donner textuellement les passages où il s'occupe des juclles et de la découverte de Maso Finiguerra. Cela pourrait même laisser quelques doutes sur les moyens employés par les orfèvres pour niclli'i', puisqu'en en parlant dans dîffèrens l^assages, il n'est pas toujours entièrement d'accord avec lui-même; cependant il est bon de faire connaitre ce qu'il nous apprend ; mais au-lieu d'en

• Materiali pcr seri'ire alla sloria , etc. , pag. ai5 à 921 . ' .^11 Inijiùn , etc. , pa^. 270 à 375.

* \o\vi. a la fin «Ir la prrniiî-r*» parlic, nol« VIT.

< r^f/f Je' fHÙ illtistri Pitton , rtc. , Toin. I, p.ig. (m.