PARTIE HISTORig LE. 5l

de les voir réclamer par leurs propiielaires, s'ils avaient etë conserves dans leur fomie primitive.

Entre les objets destinés au culte , et où les orfèvres pouvaient le mieux exercer leur talent , comme offrant un champ plus étendu , on doit remarquer les Paix, j)eiiles plaques de métal cintrées , de trois ou quatre pouces de hauteur ^ sur une moindre largeur. Ces Paix sont encore d usage maintenant à la messe des grandes fêtes , pendant qu'on chante YAgnus Dei. Leur nom vient de ce que baisée d'abord par le célébrant , cette plaque est ensuite présentée à baiser à chacuii des ecclésiastiques , en leur disant Pax te cuit i. C'est à tort qu'on les a quelquefois confondues avec la patène , petit plat servant pour le sacrifice de la messe, et sur le dehors duquel on grave seulement le monogramme de J.-C. La patène donnée aussi à baiser, pendant l'offertoire, parle célébrant lui-même, ne peut être touchée que par lui, à cause de la consécration qu'elle a reçue, et en raison de l'usage auquel elle sert.

Pamii les Paix qu'on voit encore dans les églises, beaucoup sont remarqua])les parleur travail, quelques-unes par leur extrême ancienneté. Souvent ce sont des bas-reliefs en argent ou en vermeil ; d'autres sont couvertes de peintures en émail ; enfin on en connaît aussi qui sont niellées : et parmi cellcs-<i, nous parlerons d'abord de la Paix gravée

par Maso Finiguerra , en 14^2, pour T église de Saint-Jean de Florence*, et place'e depuis quelques années dans le ^lusée de cette ville, où elle se voit actuellement. Un tel monument, si précieux aujourd'liui, fut regardé sans doute, dès ce temps, comme un ouvrage bien remarquable, puisqu'il en existe deux empreintes en soufre. L'une tirée de la planche avant qu'elle fut teniiinée, après avoir appartenu a Gori, est passée dans le Cabinet du comte Durazzo , à Gênes , et fait encore partie de sa précieuse collection • l'autre , entièremenl conforme à l'original , pour la perfection du travail, était chez le sénateur Seratti , gouverneur de Livourne.

Cet amateur distingué, voulant suivre le Roi de Naples a Palerme, lorsque ce monarque fui obligé de changer sa résidence, emporta avec lui toute sa fortune. Sa mauvaise santé ne lui ayant pas pemiis de rester long-temps en Sicile , il obtint la permission de retourner a Livourne; mais un événement malheureux le priva de revoir sa patrie. Lors de son retour, il fut pris et mené à Alger, où il inourut en 1811. La prise fut vendue eu partie dans ce pays; mais la collection d'estampes

* La traduction du passage de Goii , où il parle de la Paix gravée pai Finigucrra, se trouve à la fin de la première parti»- , note VI.