PARTIE HISTORIQUE

ans d'existence, cette pièce entra dans le cabinet de l'abbé deMaroUes, collection dont la richesse est d'autant plus grande, qu'elle a été formée antérieurement à tous les autres cabinets de l'Europe. Plus tard,, quand Finiguerra eut gravé la Paix représentant la Vierge et l'Enfant-Jésus accompagnés de saints et de saintes, il en tira deux épreuves, dont une fut aussi trouvée en France par l'abbé Zani, dans le cal3inet Borduge; elle a passé depuis dans celui de M. Durand , et fait maintenant partie du riche cabinet du duc de Saxe-Teschen. Enfin, plus tard encore, notre ingénieux orfèvre ayiuit terminé son Adoration des Mages, et voyant que plusieurs personnes désiraient avoir quelques essais de sa nouvelle découverte, en tira plusieurs épreuves, dont quatre sont arrivées jusqu'à nous.

L'épreuve de la Paix gravée par Maso Finiguerra, en 1452, placée à la Bibliothèque du Roi, parmi les estampes des vieux-maîtres d'Italie, avait cependant échappé à la vue et a la sagacité des nombreux amateurs qui, en visitant cet établissement, en avaient admiré la richesse. Mariette même ne la reconnut pas, lui qui, plus encore que Hcinecken , avait du examiner soigneusement ces recueils, puisqu'il avait cherché avec tant de soin des ijravures do Maso Finiguerra, ainsi qu'on en trouve la preuve dans la letlro qu'il écrivit à Gaburrl*, eu I73i , <'t

RticcoUa di Lcttcre sulla pitUira , etc., Ton». TI . p. i^o ri a?,!

!j6 ESSAI SUR LES NIELLES.

dans laquelle il dit: « J'ai une pleine connaissance » de la riche collection d'estampes du prince » Eugène, puisque je l'ai mise en ordre, et que » j'en ai fait un catalogue très-ample : il nj a cer- » t aine ment rien de Maso Finiguerra , ni dans » celle du Roi, qui est très-beUe, sur-tout dans la » classe des estampes gravées par les vieux-maîtres » . L'abbè Zani nous apprend dans son ouvrage ', qu'il vit cette pièce intéressante à la fm de 1 797 , et peu de jours après son arrivée à la Bibliothèque; mais dans ce moment, il ne fit part à personne de sa découverte, et se contenta de me dire qu'il avait trouvé des trésors qui causeraient bien de l'étonuement lorsque son ouvrage paraîtrait. Ce n'est qu'au mois de mars 179B, après avoir vu chez M. Alibert le dessin de la Paix envoyée par Galiurri à Mariette , que ne conservant plus auciui doute sur l'authenticité de notre épreuve, il prit le parti de faire connaître l'importante découverte qu'il avait faite. Je ne puis m'empècher de i'aire remarquer que Lanzi, dans sa dernière édition, dit (pie la découverte de cette estampe eut lieu à

Pans, en i8o3 ". C'est une erreur d'autant plus étonnante de sa part , que l'ouvrage publié à ce sujet pai l'abbé Zani, a été imprimé a Parme, en

• Afatrrtali per sen'ire alla stovia , etc. , pag. 48. » Stona ptUorica , etc., Toin. I, pag. 91.