CHAPITRE IV

Des differens Orfevres-nielleurs, et en particulier de Peregnni, — Explication des différentes marques employées par cet artiste.

iVIaso Finiguerra a été jusqu^à-prësent le seul orfévre-nielleur dont on se soit occupé, et dont on ait cite le nom et les productions j il est le seul aussi des travaux duquel on ait cherché des épreuves^ cependant, d'autres que lui ont travaillé dans le même genre^etlabbéZani parle d'une Paix, dont la planche originale non terminée fut achetée, en 1801 , pour la galerie royale de Florence. Elle représente saint Paul renversé sur la route de Damas*. Cette Paix, gravée par Mathieu, fils de Jean Dei, a été faite pour la communauté de Saint-Paul, où elle se trouvait encore lors de la suppression de cette congrégation. ^lalgré l'intérêt que peut présenter cette pièce, il est bon de rappeler, ainsi que je l'ai déjà dit, qu'elle n'a jamais été terminée, et n'a pas

* Materiali, etc., p. 45. — Storia pittorica , etc., T.I,p. 88 et 89.

Clé niellée; par-conseqiient, il sera toujours possible, lorsqu'on le voudra, d'augmenter le nombre d'e'preuves existantes de cette ancienne gravure. Toutes celles que j'ai vues sont modernes. Par là, je n'entends pas dire qu'elles aient ete' tirées dans ce siècle-ci, mais vers le milieu du siècle précèdent, probablement dans le temps où Gori, s'ëtant occupé de recherches sur les nielles, avait obtenu la facilité de faire faire quelques épreuves; il les donna alors comme objet de curiosité, sans cependant vouloir les faire passer pour des épreuves tirées dans le XV. ^ siècle. Parmi celles que j'ai eu occasion de rencontrer, j'en ai distingué de deux espèces; les unes, sur un papier qui, sans être entièrement semblable au papier ancien, v a quelque rapport; les autres, sur un pajiier épais et à gros grain, tel que celui qu on emploie encore ordinairement en Italie. Cette diflerence doit faire croire qu'on a tiré des épreuves à deux époques différentes; les premières du temps de Gori, les autres postérieurement à lui. Mais, en tous cas, ces épreuves , quoique prises sur une planche d'argent gravée dans le X^ .•^ siècle, ne présentent pas l'intérêt de celles qui ont été tirées par Maso Finiguerra ou ses contemporains, puisque ce qu'on recherche ce sont les essais de l'art d'imprimer, et non pas des preuves de l'ancienneté de la gravure. IjCs ;Miir(vs orf<'\'rrs-ni('!lrurs , dont les noms

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