CHAPITRE V

Des ]N ielles attribués à Antoine Pollajuolo, Nicolas Rosex et M arc- Antoine. — Des caractères distinctifs des Nielles. — Des inscriptions qui sj trouvent. — Des gravures du XVII. ^ siècle , qui ont quelque ressemblance avec les Nielles.

Arrivé maintenant a Fe'poqiie où la gravure prit (le grands développeniens^ je dois m'arreter, et n'ai à parler, ni du Ptolëmëe, imprime a Bologne avec la date de ilfii^ ni de celui qui parutà Rome en i47^j ni du Monte-Santo de Dio, imprime' a Florence en i477, ni enfin du poème du Dante, avec les figures de Baccio Baldini , publié a Florence en i jSi • parce que ces diffërens ouvrages sont ornés de planches destinées à être tirées en nombre, tandis que mon intention a été de parler seidement des nielles , et de la découverte de l'art d'imprimer des planches gravées, invention due a Maso Finiguerra, ainsi que je Fai démontré précédemment. Cependant , je crois devoir dire encore que les graveurs les plus célèljres du commencement du

X^^* siècle ont ëtë orfèvres, que quelques-uns d'entre eux ont fait des nielles, et que s'il se trouve peu de ces travaux dont on puisse avec certitude designer l'auteur, il est naturel de penser que parmi les nielles anonymes , quelques-uns sont probal3le~ ment de Baccio Baldini, André Mantegna et Jean- Antoine deBrescia j tandis que d'autres sont certainement de la main de Nicolas Rosex. Vasari annonce qu'Antoine Pollajuolo en a fait plusieurs; enfin, quoique personne encore ne Tait dit, Marc-Antoine Raimondi a fait aussi des nielles , mais sans nom et sans marque : tels sont les trois Maries ', et les trois petites figures de Saintes*, debout sur un fond noir, en tailles diagonales irrégulières. Ces pièces, d'ime très -petite dimension lorsqu'elles sont séparées, ont été gravées trois par trois sur deux planches : sans doute elles ont été divisées ensuite pour orner nn reliquaire, ou bien un de ces cabinets ou autres }>etits meubles dont j'ai |x\rlé au commencement de cet ouvrage, et qui, à celte époque, étaient d'un usage si répandu.

L'habitude de graver sur argent des ligures qui devaient être niellées, entraîna nécessairement les prenners graveurs à faire <les tailles droites et

' Cotte pièce, rxti-cnu'nionl rare, i/cst pas décrite par Bartsch, mais elle est citée, niiisi que la suivante, par Ileinecken , Diction tiaiif des Artistes, Toni. ï, pag. 344-

• /.«• Peintre-Graveur, Toni. \1V. pag. 107, n." \'î.o.