Essai sur les oeuvres et la doctrine de Machiavel, avec la traduction littérale du Prince et de quelques fragments historiques et littéraires

On a beaucoup écrit sur Machiavel, et il a été jugé diversement, mais les ouvrages qui lui sont spécialement consacrés ne sont pas ceux où il est le mieux apprécié, et il faudrait un volume pour les analyser. Outre cela, nombre d'écrivains autorisés ont parlé de lui en termes remarquables, mais l'ensemble de ces fragments formerait un volume encore; j'ai donc dû m'interdire toute exposition de cette nature, car, tout en tenant compte des opinions émises sur Machiavel, je ne m'étais pas proposé de les discuter.

Personnellement j'ai cherché à faire connaître un écrivain mal connu, parfois calomnié, éminent, il me semble, en prouvant, sans le disculper sur tous les points, qu'il a des côtés excellents, en le présentant par le moyen de quelques développements au milieu de la société où il a vécu.

Je ne me dissimule pas d'ailleurs les difficultés de

l'entreprise, et j'appelle, sur cette tentative nouvelle pour moi, toute Tindulgence de la critique. On me permettra d'ajouter que j'ai fait de mon mieux^ vaille que vaille; j'espère donc qu'on appréciera du moins l'effort de l'auteur et qu'on ne lui refusera pas la sincérité de convictions et de langage, faute do laquelle un écrit de cette nature serait sans valeur.